Tampons menstruels

Syndrome de choc toxique (SCT)

Le syndrome de choc toxique (SCT) est une infection rare mais grave qui survient lorsque les toxines produites par certaines souches de la bactérie Staphylococcus aureus (staphylocoque) entrent dans le flux sanguin. Les premiers symptômes ressemblent à ceux de la grippe, tels que fièvre, nausées, vomissements, diarrhée, étourdissements, évanouissements et confusion. Les personnes atteintes du SCT peuvent présenter les symptômes suivants : hypotension artérielle, état de choc, déshydratation, maux de gorge, douleurs musculaires, desquamation de la peau et éruption cutanée ressemblant à un coup de soleil. Le syndrome de choc toxique peut être fatal s'il n'est pas diagnostiqué et traité sur-le-champ.

Réduire les risques pour la santé associés à l'utilisation de tampons

L'utilisation de tampons peut aussi présenter un risque accru de sécheresse vaginale et d'ulcères vaginaux, en particulier si les tampons utilisés ont un pouvoir absorbant supérieur à celui qui est nécessaire pour répondre à ses besoins personnels. Les utilisatrices de tampons s'exposent à un risque de problèmes d'hygiène si les tampons sont oubliés ou ne sont pas changés aux intervalles recommandés.

Les conseils suivants vous aideront à réduire les risques liés à l'utilisation de tampons :

• Évitez d'utiliser des tampons si vous avez déjà reçu un diagnostic de SCT.
• Utilisez des tampons ayant le pouvoir absorbant minimal nécessaire pour répondre à vos besoins personnels. Tous les tampons dont la vente est autorisée au Canada satisfont à une norme d'étiquetage quant au pouvoir absorbant, ce qui signifie que les tampons ayant le même pouvoir d'absorption absorberont la même quantité de liquide peu importe la marque.
• Lisez la notice qui accompagne les tampons et suivez toutes les instructions.
• Attendez le début de vos règles avant d'utiliser un tampon. Évitez d'utiliser un tampon par mesure de précaution lorsque vous vous attendez à être menstruée d'une journée à l'autre ou pour absorber d'autres types de pertes.
• Lavez-vous les mains avant et après l'insertion du tampon.
• Changez de tampon à toutes les 4 à 8 heures et évitez d'en porter un la nuit.
• N'oubliez pas d'enlever le tampon.
• Utilisez alternativement les tampons et un moyen de protection externe, comme des serviettes sanitaires ou des protège-dessous. Si vous éprouvez l'un des symptômes du SCT lorsque vous utilisez un tampon, enlevez-le et consultez un médecin sans tarder. Si vous ne pouvez joindre votre médecin, rendez-vous à l'établissement de soins d'urgence le plus près. Informez le professionnel de la santé qui vous traite que vous utilisiez un tampon lorsque les symptômes sont apparus.

Contexte

Les tampons menstruels sont faits de coton, de rayonne ou d'un mélange des deux tissus. La rayonne est un produit synthétique fait de cellulose, un produit dérivé de la pulpe de bois. En Amérique du Nord, les femmes utilisent des tampons depuis les années 1930. Au début des années 1980, une épidémie du syndrome de choc toxique a sévi en Amérique du Nord et fut associée à l'utilisation de tampons au pouvoir absorbant très élevé et à des souches de bactéries toxigènes.

Utilisation de tampons et SCT

Les tampons ne causent pas le syndrome de choc toxique, et la maladie ne touche pas uniquement les femmes menstruées. Les hommes, les femmes non menstruées et les enfants peuvent également contracter le SCT. L'incidence du SCT a diminué sensiblement depuis l'épidémie qui a sévi au début des années 1980. Au cours des dernières années, quelques cas ont été déclarés, dont environ la moitié ont été associés à l'utilisation des tampons. Les jeunes femmes (moins de 30 ans) sont plus à risque que les femmes plus âgées, car elles n'ont pas encore développé d'anticorps contre la toxine responsable du SCT.

Les scientifiques n'ont pu déterminer le lien exact entre l'utilisation des tampons et le syndrome de choc toxique. Plusieurs facteurs peuvent intervenir, notamment les pratiques d'hygiène et la période pendant laquelle le tampon est laissé en place. Le pouvoir absorbant semble jouer un rôle, car on note un nombre accru de cas chez les femmes utilisant des tampons au pouvoir absorbant plus élevé. Parmi les autres facteurs de risque, mentionnons le recours à des méthodes de contraception dite de barrière, comme l'éponge, la cape cervicale ou le diaphragme. La matière utilisée pour la fabrication des tampons, qu'il s'agisse de coton ou de rayonne, ne s'est pas révélé être un facteur de risque.

Rôle de Santé Canada

Au Canada, les tampons menstruels sont réglementés à titre de dispositifs médicaux. Santé Canada veille à ce que les tampons vendus au Canada soient sûrs, efficaces et de grande qualité grâce aux exigences d'homologation, de fabrication et de suivi après-vente. Pour obtenir un permis, le fabricant doit fournir des renseignements précis sur le pouvoir absorbant des tampons et les afficher sur l'étiquette du produit. L'étiquette doit fournir des renseignements sur les risques et les symptômes du syndrome de choc toxique, de même que sur les mesures à prendre en présence de ces symptômes.