Truite arc-en-ciel (Oncorhynchus mykiss) populations de la rivière Athabasca : programme de rétablissement, 2020 (proposé)

Titre officiel : Programme de rétablissement pour la truite arc-en-ciel (Oncorhynchus mykiss) au Canada (populations de la rivière Athabasca)

Loi sur les espèces en péril
Série des programmes de rétablissement 

Préface

En vertu de l’Accord pour la protection des espèces en péril (1996), les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux signataires ont convenu d’établir une législation et des programmes complémentaires qui assureront la protection efficace des espèces en péril partout au Canada. En vertu de la Loi sur les espèces en péril (L.C. 2002, ch. 29) (LEP), les ministres fédéraux compétents sont responsables de l’élaboration des programmes de rétablissement pour les espèces inscrites comme étant disparues du pays, en voie de disparition ou menacées, et sont tenus de rendre compte des progrès réalisés cinq ans après la publication du document définitif sur le Registre public des espèces en péril.

Le ministre des Pêches et des Océans et la ministre responsable de l’Agence Parcs Canada (APC) sont les ministres compétents, en vertu de la LEP, de la truite arc-en-ciel (populations de la rivière Athabasca) et ont élaboré conjointement le présent programme, conformément à l’article 37 de la Loi. Pour l’élaboration du présent programme de rétablissement, les ministres compétents ont tenu compte, conformément à l’article 38 de la LEP, de l’engagement du gouvernement du Canada à conserver la diversité biologique et à respecter le principe selon lequel, s’il existe une menace d’atteinte grave ou irréversible à l’espèce inscrite, le manque de certitude scientifique ne doit pas être prétexte à retarder la prise de mesures visant à prévenir sa disparition ou sa décroissance. Dans la mesure du possible, le présent programme de rétablissement a été préparé en collaboration avec Alberta Environment and Parks et Alberta Agriculture and Forestry, selon les termes du paragraphe 39(1) de la LEP.

Comme indiqué dans le préambule de la LEP, le succès des programmes de rétablissement des espèces repose sur l’engagement et la coopération de nombreuses instances responsables de la mise en place des mesures proposées dans le présent document. Ainsi, ces responsabilités n’incombent pas seulement à Pêches et Océans Canada (POC) et à l’APC, pas plus qu’à une seule province. Les coûts de la conservation des espèces en péril sont partagés entre les différentes instances. La population canadienne est invitée à appuyer et à mettre en œuvre le présent programme dans l’intérêt de la truite arc-en-ciel (populations de la rivière Athabasca) et de la société canadienne en général.

Un ou plusieurs plans d’action suivront le présent programme de rétablissement afin d’orienter les mesures qui seront prises par le ministère des Pêches et des Océans (MPO), l’APC, et toute autre administration ou organisation qui participe à la conservation de l’espèce. La mise en œuvre du présent programme est assujettie aux ressources, aux priorités et aux contraintes budgétaires des administrations et organisations participantes.

Remerciements

Le ministère des Pêches et des Océans (MPO) souhaite remercier les organisations suivantes pour leur soutien dans la préparation du programme de rétablissement de la truite arc-en-ciel (populations de la rivière Athabasca) :

• L’Agence Parcs Canada (APC)
• Alberta Environment and Parks (AEP)

Le MPO tient également à remercier sincèrement les nombreuses organisations qui ont contribué à l’élaboration du présent document par leur expertise et leur travail acharné. Une liste complète des organisations qui ont révisé le document ou y ont contribué se trouve à la section Registre des initiatives de collaboration et de consultation (annexe B).

Sommaire

La truite arc-en-ciel (Oncorhynchus mykiss), une espèce faisant partie de la famille des salmonidés, se distingue par son corps argenté couvert de taches noires et son bandeau horizontal rose. Elle est essentiellement originaire du nord-est de la Sibérie et de l’ouest de l’Amérique du Nord. Au Canada, on ne connaît que trois bassins à l’est de la ligne continentale qui abritent des populations indigènes de truites arc-en-ciel : les rivières de la Paix, Liard et Athabasca. Les populations de cette dernière (la truite arc-en-ciel de l’Athabasca aux présentes) ne sont pas considérées comme une sous-espèce distincte, mais comme une unité désignable unique (COSEPAC, 2014).

En août 2019, la truite arc-en-ciel de l’Athabasca a été inscrite sur la liste des espèces en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP). Le présent programme de rétablissement fait partie d’une série de documents liés portant sur ces espèces qui doivent être prises en considération ensemble, conjointement avec le rapport de situation du COSEPAC (2014) et une évaluation du potentiel de rétablissement (EPR; MPO, 2018). Il a été déterminé que le rétablissement de cette espèce était possible, tant sur le plan biologique que technique.

Les populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca se situent principalement dans les cours d’eau d’amont froids du bassin hydrographique de la rivière Athabasca. Au printemps, elles fraient dans des cours d’eau au fin gravier (sans limon ni argile) et au débit modéré. En hiver, elles utilisent généralement les mouilles les plus grandes et les plus profondes de tout tronçon de cours d’eau occupé comme habitat d’hivernage. C’est pourquoi la connectivité des habitats est importante pour cette espèce. L’étendue totale de sa présence est estimée à 24 450 km² et sa zone d’occupation témoin est de 2 560 km².

La truite arc-en-ciel de l’Athabasca se distingue de la truite arc-en-ciel introduite en Alberta puisqu’elle fraie plus tard au printemps, croît moins rapidement et atteint la maturité à des tailles inférieures. Par ailleurs, elle est particulièrement adaptée aux petits cours d’eau d’amont froids et improductifs. Son alimentation varie en fonction de son stade de vie et consiste essentiellement d’insectes aquatiques et terrestres.

Plusieurs facteurs anthropiques menacent la truite arc-en-ciel de l’Athabasca : les espèces envahissantes, l’introgression (c’est-à-dire le transfert d’information génétique d’une espèce à l’autre découlant de leur hybridation ainsi que le croisement en retour répété) avec la truite arc-en-ciel ensemencée, la mortalité liée aux pêches, la sédimentation, la fragmentation des habitats et les effluents industriels. Le développement industriel, les effluents de l’agriculture et de l’exploitation forestière, ainsi que les activités récréatives menacent aussi la longévité de l’espèce. La variabilité et les changements climatiques constituent également un danger pour la truite arc-en-ciel de l’Athabasca en raison de la modification des régimes thermiques, de la modification des volumes d’eau et des périodes d’apport en eau, ainsi que des effets des débits estivaux tardifs résultant de réduction progressive de la glace au fil des saisons (COSEPAC, 2014). Les menaces qui pèsent sur l’espèce sont décrites à la section 5.

Les objectifs en matière de population et de répartition (section 6) de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca sont les suivants :

Accroître les populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca à des niveaux d’autosuffisance et accroître les populations de souche pure (c’est-à-dire les populations principales). Cet objectif sera atteint, tout en maintenant ou en augmentant la taille de la population, en améliorant la qualité de l’habitat , la connectivité et en réduisant les répercussions de l’introgression concurrentielle et génétique d’espèces de poissons non indigènes dans l’aire de répartition actuelle de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca.

À la section 7 se trouvent une description des grandes stratégies à adopter pour faire face aux menaces qui pèsent sur la survie et le rétablissement de l’espèce, ainsi que des méthodes de recherche et de gestion qui sont nécessaires pour atteindre les objectifs en matière de population et de répartition. Elles contribueront à éclairer l’élaboration de mesures de rétablissement spéciales dans un ou plusieurs plans d’action.

L’habitat essentiel de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca est défini, dans la mesure du possible, sur la base des meilleurs renseignements disponibles, et assure les fonctions et les caractéristiques nécessaires pour soutenir les processus du cycle de vie de l’espèce et atteindre ses objectifs en matière de population et de répartition. Le présent programme de rétablissement définit cet habitat essentiel comme étant les zones dont la truite arc-en-ciel de l’Athabasca dépend , directement ou non, pour accomplir ses processus vitaux, et les zones où les populations de l’espèce se trouvaient autrefois et pourraient être réintroduites. L’habitat essentiel inclut les zones riveraines qui maintiennent et favorisent la santé aquatique nécessaire à la survie et au rétablissement de l’espèce (section 8).

Le présent programme de rétablissement exempte la pêche récréative avec remise à l’eau et la pêche de subsistance autochtone (section 10) des interdictions prévues par la LEP.

Sommaire de la faisabilité du rétablissement

Le rétablissement de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca serait possible, tant sur le plan biologique que technique. Les critères de faisabilité suivants^{Note de bas de page 1}  ont en effet été satisfaits :

1. Des individus de l’espèce sauvage capables de reproduction sont actuellement disponibles ou le seront bientôt afin de maintenir la population ou d’améliorer son abondance.
   • Oui. Des populations reproductrices se trouvent actuellement dans l’aire de répartition de l’espèce en Alberta, et pourraient être utilisées aux fins de déplacement ou de reproduction artificielle, au besoin.
2. Il existe suffisamment d’habitats appropriés pour l’espèce ou alors il serait possible de rendre de nouveaux habitats accessibles grâce à des mesures de gestion ou de restauration.
   • Oui. Il existe des habitats appropriés à plusieurs endroits où des populations subsistent. Dans les endroits où les populations ont disparu ou sont en déclin, les habitats appropriés peuvent être mis à disposition grâce aux efforts de restauration actuels et proposés.
3. Les principales menaces pesant sur l’espèce ou ses habitats (incluant les menaces à l’extérieur du Canada) peuvent être évitées ou atténuées.
   • Oui. Il est possible d’atténuer d’importantes menaces, telles que la sédimentation et la charge en contaminants et en éléments nutritifs, grâce aux techniques de rétablissement proposées. Des efforts de rétablissement sont déjà en cours dans la majeure partie de l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca.
4. Des techniques de rétablissement sont en place pour réaliser les objectifs en matière de population et de répartition, ou peuvent être élaborées dans un délai raisonnable.
   • Oui. Les techniques pour réduire les menaces relevées (par exemple de meilleures pratiques de gestion) et restaurer les habitats sont bien connues et se sont avérées efficaces. Les efforts de rétablissement déployés ne seront pas les mêmes pour toutes les populations. Il pourrait s’avérer nécessaire de déployer des efforts considérables pour améliorer les habitats et procéder à des réintroductions dans les endroits où l’on pense que les populations ont disparu.

Contexte

1. Introduction

En août 2019, les populations de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca Athabasca (Oncorhynchus mykiss) ont été inscrites sur la liste des espèces en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP).

Le présent programme de rétablissement fait partie d’une série de documents portant sur la truite arc-en-ciel de l’Athabasca qui doivent être pris en considération ensemble, conjointement avec le rapport de situation du COSEPAC (2014), l’avis scientifique de l’évaluation du potentiel de rétablissement (EPR; MPO, 2018), le document Renseignements appuyant l’évaluation du potentiel de rétablissement de la truite arc-en-ciel (Oncorhynchus mykiss), populations de la rivière Athabasca (Sawatzky, 2018) et le document Information for identification of critical habitat of Athabasca Rainbow Trout (Oncorhynchus mykiss) (MPO, 2020; [en impression]). Le programme de rétablissement consiste en un document de planification qui établit ce qui doit être fait pour cesser ou renverser le déclin d’une espèce. Il définit des objectifs et détermine les principaux secteurs d’activité à entreprendre. Une planification détaillée est effectuée à l’étape ultérieure du plan d’action.

L’évaluation du potentiel de rétablissement (EPR) est une démarche entreprise par la Direction générale des sciences du ministère des Pêches et des Océans (MPO) afin de fournir l’information et les avis scientifiques nécessaires à la mise en œuvre de la LEP, en s’appuyant sur les meilleurs renseignements scientifiques disponibles, les analyses et la modélisation des données, et les avis d’experts. Cette démarche permet d’éclairer de nombreuses sections du programme de rétablissement. Pour obtenir plus de détails sur le présent programme de rétablissement, veuillez consulter le rapport de situation du COSEPAC et l’avis scientifique de l’EPR.

2. Information de l’évaluation de l’espèce par le COSEPAC

Date de l’évaluation : Mai 2014

Nom commun de l’espèce (population) : Truite arc-en-ciel (populations de la rivière Athabasca)

Nom scientifique : Oncorhynchus mykiss

Situation : En voie de disparition

Justification de la désignation : Ce poisson est un résident obligatoire des eaux vives claires et froides du bassin hydrographique du cours supérieur de la rivière Athabasca, en Alberta. Un échantillonnage quantitatif au cours des deux dernières décennies démontre que la majorité des sites connaissent un déclin en matière d’abondance, soit un déclin estimé à plus de 90 % sur trois générations (15 ans). Les menaces sont évaluées comme étant graves à cause de la dégradation de l’habitat associée à l’extraction de ressources et aux pratiques agricoles. De plus, les changements climatiques en cours et les modifications des régimes thermiques et hydrologiques qui leur sont associés, la fragmentation de l’habitat, l’introgression par la truite arc-en-ciel non indigène, et les pêches menacent l’espèce. Les répercussions possibles de l’omble de fontaine envahissant sont aussi une préoccupation (COSEPAC, 2014).

Présence au Canada : Alberta

Historique de la situation : Espèce désignée « en voie de disparition » en mai 2014.

3. Information sur la situation de l’espèce

Depuis leur inscription sur la liste des espèces menacées, les populations génétiquement pures de truites arc-en-ciel (populations de la rivière Athabasca) et les populations qui présentent une légère introgression sont protégées par l’article 32 de la LEP :

« Il est interdit de tuer un individu d’une espèce sauvage inscrite comme espèce disparue du pays, en voie de disparition ou menacée, de lui nuire, de le harceler, de le capturer ou de le prendre. » [paragraphe 32(1)]

« Il est interdit de posséder, de collectionner, d’acheter, de vendre ou d’échanger tout produit ou toute partie qui provient d’un individu d’une espèce sauvage inscrite comme espèce disparue du pays, en voie de disparition ou menacée. » [paragraphe 32(2)]

L’article 83 de la LEP prévoit des exceptions générales aux dispositions de la Loi en matière de protection. Les articles 73 et 74 de la LEP précisent les conditions selon lesquelles les ministres compétents peuvent conclure un accord ou délivrer un permis autorisant une personne à exercer une activité touchant une espèce sauvage inscrite, tout élément de son habitat essentiel ou la résidence de ses individus.

4. Information sur l’espèce

4.1 Description

La truite arc-en-ciel de l’Athabasca (Oncorhynchus mykiss) fait partie de la famille des salmonidés et est considérée comme un écotype particulier (c’est-à-dire une forme distincte d’une espèce donnée). Elle est originaire des rivières et des cours d’eau de la partie supérieure du bassin hydrographique de l’Athabasca situés au Centre-Ouest de l’Alberta. Deux stratégies de vie ont été observées au sein des populations de truites arc-en-ciel d’Athabasca : l’une où les individus sont « résidents des cours d’eau » et vivent dans les cours d’eau d’amont froids, et l’autre où les individus sont « migrateurs des rivières » et vivent dans les tronçons supérieurs des grandes rivières et se déplacent dans les petits cours d’eau pour frayer (MPO, 2018).

La truite arc-en-ciel de l’Athabasca présente plusieurs différences phénotypiques (c’est-à-dire une variation de l’apparence d’un organisme due à l’interaction du génotype et de l’environnement) par rapport à la truite arc-en-ciel d’autres régions. Le plus gros spécimen indigène connu de truite arc-en-ciel de l’Athabasca est un mâle âgé d’au moins 5 ans (58,8 cm et 2,86 kg) qui a été introduit par ensemencement en milieu isolé dans un lac de kettle assaini (source du ruisseau Wampus) alors qu’il n’était qu’un jeune de l’année de 30 mm de long. La truite arc-en-ciel de l’Athabasca atteint toutefois généralement une taille maximale de moins de 50 cm ou un poids maximal d’environ 1,25 kg (COSEPAC, 2014). Comme d’autres truites arc-en-ciel, celle de l’Athabasca a le dos argenté et est couverte de taches noires qui s’étendent jusqu’aux nageoires et aux flancs (figure 1). Le milieu de la surface dorsale est traversé d’une bande horizontale rose dont la couleur gagne en intensité avec la maturation. La truite arc-en-ciel de l’Athabasca qui réside dans les cours d’eau est généralement bleu-vert avec des flancs passant du vert-jaune à l’argenté. Des taches noires parcourent sa tête, son dos, sa nageoire dorsale, sa nageoire adipeuse et sa nageoire caudale. La pointe avant des nageoires pelvienne, dorsale et anale est de couleur blanchâtre. Les poissons migrants des rivières peuvent être argentés sans taches ou avoir de petites taches et une légère coloration. Quelle que soit leur stratégie de vie, les poissons reproducteurs ont souvent une bande rouge vif sur les flancs, surtout visible chez les mâles (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

La jeune truite arc-en-ciel possède de 8 à 12 grosses « marques de tacon » grises de forme ovale sur les flancs. Contrairement à la truite arc-en-ciel d’autres réseaux hydrographiques, celle de la rivière Athabasca conserve souvent ces marques tout au long de sa vie. Les marques de tacon (homochromie) seraient une adaptation qui leur permettrait d’échapper aux prédateurs dans les petits cours d’eau d’amont froids et au substrat de gravier, de rochers et de galets, où vit la truite arc-en-ciel de l’Athabasca (COSEPAC, 2014).

4.2 Biologie

Un faible pourcentage de femelles truites arc-en-ciel de l’Athabasca parvient à maturité avant l’âge de 3 ans, et environ 50 % avant l’âge de 5 ans. Les mâles peuvent atteindre la maturité dès l’âge d’un an, et la majorité y parvient avant l’âge de 4 ans. La fécondité et la taille du corps sont en étroite corrélation : les femelles résidentes des cours d’eau produisent environ 300 œufs (COSEPAC, 2014), tandis que les plus grandes femelles migratrices des rivières en produisent environ 500. Près de 730 œufs ont été répertoriés dans la rivière McLeod (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014). La truite arc-en-ciel de l’Athabasca vit généralement jusqu’à 8 ans (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014); le plus vieil individu connu du bassin hydrographique Tri-Creeks (ruisseaux Wampus, Eunice et Deerlick) était âgé de 10 ans (COSEPAC, 2014).

La truite arc-en-ciel de l’Athabasca pond des œufs chaque année, et le frai survient plus tard que chez la plupart des autres truites arc-en-ciel non indigènes du sud de l’Alberta. Comme chez les autres salmonidés, les femelles pondent leurs œufs dans des frayères caractérisées par une circulation d’eau sous le gravier. La femelle creuse un site de nidification avec sa nageoire caudale pour créer une dépression provoquant le déplacement en aval du gravier par le courant. Pendant ce processus, la femelle est accompagnée d’un mâle dominant et, souvent, d’un nombre variable de mâles satellites. Une fois que le nid est prêt, la femelle et le mâle dominant y descendent pour y libérer simultanément les œufs et le sperme. Puis, la femelle se déplace immédiatement en amont et creuse un autre nid pour recouvrir les œufs fécondés dans le premier nid. Elle peut creuser trois à quatre nids consécutifs, formant un nid de frai. Elle peut creuser trois à quatre nids consécutifs, formant un nid de frai qu’elle surveillera généralement pendant moins de deux jours avant de l’abandonner. Les mâles dominants demeurent actifs et peuvent frayer avec plusieurs femelles (COSEPAC, 2014).

Une fois éclos, les alevins vésiculés demeurent dans le gravier jusqu’à l’absorption complète du vitellus (de 32 à 42 jours, selon la température de l’eau). Au moment de l’émergence, les alevins ont une longueur moyenne de 20 mm dans le ruisseau Wampus (Sterling, 1978). Ils se nourrissent des larves et des nymphes de divers insectes aquatiques sur le bord des cours d’eau de frayères natales.

Le régime alimentaire de la jeune truite arc-en-ciel varie en fonction du lieu, de la taille du corps, de la saison et du moment de la journée. Elliott (1973) a examiné les habitudes alimentaires des populations de cours d’eau dans les Pyrénées centrales, qui ressemblent à celles des populations du bassin hydrographique de la rivière Athabasca. Il a découvert que les jeunes s’alimentaient principalement pendant la nuit en avalant des insectes aquatiques à la dérive. La truite arc-en-ciel de l’Athabasca serait une espèce opportuniste; elle mange avec frénésie pendant la période crépusculaire et se contente de brouter à d’autres moments de la journée. Le régime alimentaire des truites a été étudié dans le bassin hydrographique Tri-Creeks, et les différences observées seraient attribuables aux caractéristiques du substrat. Dans les tronçons de cours d’eau où les substrats sont composés en grande partie de rochers et de galets (et qui abritent une plus grande diversité d’insectes aquatiques), le régime était principalement composé d’invertébrés aquatiques. En revanche, les poissons occupant les tronçons de cours d’eau tapissés de gravier fin tendaient à avoir une proportion accrue d’invertébrés terrestres dans leur régime alimentaire (COSEPAC, 2014).

4.3 Abondance et répartition des populations

Trois réseaux fluviaux coulant à l’est de la ligne continentale de partage des eaux (les rivières de la Paix, Liard et Athabasca) servent d’habitat à des populations indigènes de truites arc-en-ciel (Behnke, 1992; Nelson et Paetz, 1992). Ces trois rivières coulent vers le nord et suivent le fleuve Mackenzie pour se jeter dans l’océan Arctique. En Colombie-Britannique, la truite arc-en-ciel indigène se trouve dans les bassins versants supérieurs des rivières de la Paix et Liard, tandis qu’en Alberta, elle n’est présente que dans le bassin hydrographique de la haute Athabasca.

Les populations de truites arc-en-ciel sont réparties dans les eaux en amont du réseau hydrographique de la rivière Athabasca (ce qui comprend les affluents principaux, soit les rivières McLeod, Berland/Wildhay, Sakwatamau et Freeman; figure 2). La truite arc-en-ciel de l’Athabasca vit dans le bras principal de la rivière Athabasca (en aval des chutes Athabasca), dans le cours inférieur des rivières Snaring, Maligne, Rocky et Snake Indian, en aval des principales chutes, ainsi que dans la majeure partie du bassin hydrographique de la rivière Miette (COSEPAC, 2014). Sa répartition actuelle est en étroite corrélation avec l’altitude : l’espèce est absente de la plupart des cours d’eau situés à moins de 850 m d’altitude et commune dans ceux de 900 à 1 500 m d’altitude (FWMIS, 2012). Dans le bassin hydrographique de la rivière Athabasca, les cours d’eau d’amont se trouvent en grande partie au-dessus de 1 500 m d’altitude, et c’est ce qui semble influer sur la répartition de la truite arc-en-ciel, surtout dans le bassin hydrographique du ruisseau Solomon. Les populations sont très restreintes et fragmentées dans les parties inférieures des bassins hydrographiques qui se trouvent en grande partie à moins de 800 m d’altitude.

Afin d’évaluer la situation de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca, Alberta Environment and Parks (AEP) a appliqué l’Indice de durabilité (ID) de la truite de l’Alberta. Les trois grands volets du processus d’évaluation sont i) l’organisation des populations en unités géographiques; ii) l’évaluation des populations au sein d’une unité géographique; et iii) la combinaison de ces évaluations en un système d’information stratégique provincial. Les unités géographiques utilisées sont des codes d’unité hydrologique à 8 chiffres (CUH8). Les CUH sont des « unités hydrologiques successivement plus petites qui se sont installées dans des unités hydrologiques plus grandes, créant une base de données hiérarchique des limites du bassin hydrographique ». (AESRD, 2014, p.1) Le système de CUH est utilisé par le United States Geological Survey (USGS), et AEP a adopté une démarche semblable à l’USGS pour délimiter les CUH pour la truite arc-en-ciel de l’Athabasca, à quelques modifications près (AESRD, 2014). Au total, 19 CUH8 ont été délimités dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca (figure 3). Bien que l’échelle des CUH8 soit utilisée dans le présent document, des délimitations plus fines (par exemple CUH10, CUH12 ou un site individuel) pourraient être appliquées à l’avenir pour évaluer les populations de l’espèce, planifier et surveiller les mesures de rétablissement.

À la fin des années 60, on a commencé à évaluer les populations des cours d’eau de la partie supérieure du bassin hydrographique de l’Athabasca de façon plus approfondie à l’aide de la pêche électrique. Les études visaient à mesurer les densités de population et à définir les tendances de l’espèce. L’analyse des tendances observées au fil du temps suggère que le nombre de truites arc-en-ciel de l’Athabasca a diminué dans de nombreux cours d’eau (COSEPAC, 2014). Par ailleurs, l’analyse des tendances en matière de captures par unité de surface indique que le nombre de truites a récemment diminué dans de nombreux cours d’eau. Dans le cas des affluents du bassin hydrographique de l’Athabasca, environ 54 % des captures par unité de surface ont diminué au cours des 15 dernières années (trois générations). De même, le taux de changement prévu pour les 15 prochaines années est estimé à -44,4 %.

Répartition et effet des populations de truites arc-en-ciel issues d’écloseries

La première introduction consignée de la truite arc-en-ciel non indigène dans le bassin hydrographique de l’Athabasca a été documentée en 1926. Un grand nombre de ces poissons ont alors été introduits dans le bras principal de la rivière Athabasca, à l’intérieur des limites du parc national de Jasper, dans de nombreux cours d’eau du bassin hydrographique de la McLeod ainsi que dans plusieurs autres cours d’eau de la partie en aval du bassin hydrographique. Des populations naturalisées non indigènes de la truite arc-en-ciel sont désormais présentes dans les eaux en amont de tous les principaux bassins hydrographiques des rivières Nelson, Churchill et Mackenzie, y compris dans la partie supérieure du bassin hydrographique de la rivière Athabasca. Des zones qui étaient autrefois occupées par des populations de souche pure sont maintenant habitées par des populations non indigènes, réduisant ainsi la zone où se trouvent les populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca (COSEPAC, 2014).

Taylor et coll. (2007) ainsi que Taylor et Yau (2013) ont réalisé des épreuves biologiques sur 72 populations du bassin hydrographique de la haute Athabasca pour déterminer le degré d’introgression génétique (figure 4). Ils ont calculé un coefficient de mélange (Qi) représentant la proportion du génome d’un poisson qui serait d’origine indigène. Des spécimens de truite arc-en-ciel de l’Athabasca génétiquement « purs » (valeur Qi supérieure ou égale à 0,99) ont été prélevés dans de nombreux cours d’eau ayant fait l’objet de travaux d’ensemencement par le passé. Dans la plupart des cas, le nombre de poissons introduits est inconnu (COSEPAC, 2014).

Dans le parc national de Jasper, seulement deux populations génétiquement pures de truites arc-en-ciel de l’Athabasca ont été relevées. L’échantillonnage d’autres sites a révélé des degrés élevés d’introgression chez les poissons indigènes et les poissons d’écloserie. Selon les lignes directrices du COSEPAC (2010) concernant les populations manipulées, les populations qui présentent d’importantes traces d’introgression ont été exclues de l’évaluation du COSEPAC sur la situation de l’espèce menée en 2014.

Le présent programme de rétablissement reconnaît l’importance du parc national de Jasper dans le rétablissement éventuel de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca. Les populations pures du parc national de Jasper bénéficient d’un haut niveau de protection contre les dangers anthropiques et devraient être moins touchées par les modifications de la température de l’eau relatives aux changements climatiques. Le parc national de Jasper contient aussi des plans d’eau susceptibles d’agir comme site de réintroduction.

L’équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta (2014) s’est servie des résultats du coefficient de mélange pour classer les populations. Celles dont l’introgression était inférieure à 1 % (Qi ≥ 0,99) étaient considérées comme génétiquement pures (Allendorf et coll. 2004, Taylor et Yau 2013), celles caractérisées par une introgression entre 1 % et 5 % étaient considérées comme ayant une hybridation limitée, et celles dont l’introgression était supérieure à 5 % (Qi <0,95) étaient considérées comme compromises (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014). Parmi les 72 populations étudiées, 38 (~54 %) étaient considérées comme des truites arc-en-ciel de l’Athabasca de souche « pure ». Les autres populations comprenaient des allèles non indigènes et des truites arc-en-ciel naturalisées de différents niveaux d’introgression.

À l’aide d’une démarche similaire à celle utilisée par le programme de rétablissement de la truite fardée versant de l’ouest 2012-2017 (2013) et sur la base des démarches utilisées aux États-Unis pour la sous-espèce de truite fardée, les populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca ont été classées en trois catégories de manière à ce qu’une démarche uniforme puisse être utilisée pour décrire la situation, la priorité, les options de gestion et définir les cours d’eau qui favorisent l’habitat essentiel (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014). Alors que la situation génétique était un critère principal, la classification des populations de conservation ne reposait pas uniquement sur celle-ci (voir ci-dessous), dans la mesure où leur rétablissement était possible.

Population de base : On considère qu’une population de truites arc-en-ciel de l’Athabasca résidente des cours d’eau ou migratrices des rivières, vivant dans une aire de répartition naturelle, n’ayant pas été ensemencée (c’est-à-dire n’ayant observé aucun déplacement de poissons indigènes en amont des obstacles), étant autosuffisante et, selon des tests génétiques, ne présentant aucun signe d’introgression (c’est-à-dire Qi ≥ 0,99), est une population de base. Dans le cadre des efforts de rétablissement, les populations de base peuvent être des donneurs de poissons ou d’œufs fécondés, à condition qu’elles ne comprennent aucun hybride (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

Population de conservation : Une population de conservation est une population autosuffisante de truites arc-en-ciel de l’Athabasca gérée de façon à préserver les caractéristiques comportementales et écologiques uniques de la souche. Il peut s’agir de populations ayant une introgression limitée, idéalement à peine inférieure à celle des populations de base (c’est-à-dire Qi <0,99, mais ≥0,95, et >50 % des poissons sont ≥0,99), mais qui ont une valeur de conservation élevée en raison de leurs nombreux critères rendant leur rétablissement possible (par exemple les conditions de l’habitat, les obstacles, les situations des espèces non indigènes). Les populations peuvent résider dans des cours d’eau ou migrer dans des rivières, être adaptées à des environnements uniques, avoir subi le moins d’introgression dans une zone géographique donnée, ou posséder des phénotypes ou des comportements distinctifs que des experts locaux jugent suffisamment importants pour qu’on les conserve. Cette catégorie peut comprendre des populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca pures introduites à l’intérieur et à l’extérieur de l’aire de répartition naturelle ayant une valeur de conservation élevée. Les options de gestion incluent des ensemencements périodiques destinés à maintenir un refuge génétique, ou une « invasion génétique » pour accroître le degré de pureté (c’est-à-dire le résultat du Qi) de la population (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

Population impure, ensemencée ou naturalisée (IEN) : Les populations hybrides autosuffisantes, les populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca naturalisées, ou les populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca issues d’écloseries, à l’intérieur ou à l’extérieur de l’aire de répartition naturelle gérée principalement pour la pêche récréative, sont considérées comme des populations IEN. L’ensemencement destiné à encourager la pêche récréative n’a généralement lieu que dans les eaux où cette activité ne peut pas nuire aux populations de base ou de conservation existantes. Dans cette catégorie figurent les populations sauvages de truites arc-en-ciel d’Athabasca qui présentent une introgression importante, où le Qi moyen est inférieur à 0,95 et le Qi de plus de 50 % des poissons est inférieur à 0,95, mais qui comptent des individus « génétiquement purs » (Qi ≥ 0,99) (p. ex. le bras principal de la rivière Athabasca). Soit ces populations sont fortement influencées par la pression continue des propagules des populations de truites arc-en-ciel naturalisées en amont, soit elles contribuent à la pression des propagules des populations indigènes pures voisines. Ces populations sont moins prioritaires et présentent actuellement une valeur de conservation limitée pour la truite arc-en-ciel de l’Athabasca; leur valeur récréative est toutefois élevée et elles peuvent être gérées de façon à fournir ces avantages (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

Bien que les populations IEN peuvent présenter une valeur de conservation limitée, les efforts de rétablissement sont principalement axés sur les populations de base et les populations de conservation de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca. Les interdictions de la LEP relatives aux individus ne s’appliquent qu’aux populations génétiquement pures (de base) ou à celles qui présentent une légère introgression (conservation) (voir la section 10).

4.4 Besoins de l’espèce

4.4.1 Facteurs limitatifs

Le plus important facteur limitatif naturel de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca est la spécificité de l’habitat, notamment la température de l’eau, ainsi que les besoins en matière d’habitat de frai et d’élevage (Sawatzky, 2018). Ces besoins en matière d’habitat influent fortement sur la répartition de l’espèce, la rendant vulnérable aux processus imprévisibles. Des obstacles naturels (par exemple les chutes d’eau, les barrages de castors) sont susceptibles de limiter sa répartition actuelle. De plus, la truite arc-en-ciel de l’Athabasca ne dispose pas d’une source extérieure d’individus qui pourrait servir à repeupler la région (c’est-à-dire qu’il n’y a pas de possibilité d’immigration de source externe) (Sawatzky, 2018). Bien qu’il y ait une chance de recolonisation à partir de poissons situés dans d’autres parties du bassin hydrologique, celle-ci repose en grande partie sur la connectivité entre les populations et l’adéquation de l’habitat latéral. Ainsi, il est peu probable qu’une recolonisation se produise (COSEPAC, 2014).

4.4.2 Besoins en matière d’habitat

De façon générale, la truite arc-en-ciel est une espèce d’eau froide dont les températures de prédilection s’échelonnent entre 7 °C et 18 °C. La température supérieure létale chez les adultes est d’environ 27 °C, et des températures oscillant entre 22 °C et 24 °C sont considérées comme présentant une menace pour la survie des poissons (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014). La truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca résidente des cours d’eau passe sa vie entière dans les eaux en amont de petits cours d’eau, et les poissons marqués se déplacent très peu (sur moins de 500 m) pendant le frai (Sawatzky, 2018). Alors que l’espèce occupe rarement les cours d’eau de premier ordre en raison de leur nature éphémère, ceux avec un écoulement pérenne sont souvent habités uniquement par la truite arc-en-ciel de l’Athabasca (Sawatzky, 2018). Les populations migratrices des rivières se trouvent dans le bras principal des rivières et migrent dans de plus petits affluents pour frayer. Elles utilisent les mêmes habitats de frai que les populations résidentes des cours d’eau, mais retournent dans des rivières de plus grande taille après avoir frayé.

Les composantes importantes de l’habitat d’eau froide de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca comprennent de l’eau non polluée et bien oxygénée, des substrats exempts de sédiments, un couvert des cours d’eau et une variété d’habitats de repos et d’alimentation où la vitesse du courant est plus faible. Les truites arc-en-ciel de l’Athabasca qui sont d’âge adulte occupent un habitat fait de rapides, de ruisselets, de fosses et de mouilles et se trouvent généralement dans des eaux plus profondes ayant un courant plus rapide que celles fréquentées par les juvéniles (MPO, 2018). Le couvert (p. ex. gros débris ligneux et végétation riveraine) est généralement considéré comme une composante essentielle de la sélection de l’habitat dans les petits cours d’eau. La truite arc-en-ciel de l’Athabasca passe généralement l’hiver dans de grandes mouilles qui s’étendent sur toute la largeur du chenal dans les grandes rivières et les petits cours d’eau (du troisième au quatrième ordre; COSEPAC, 2014).

4.5 Résidence

4.5.1 Lieu de résidence de l’espèce

La LEP stipule ce qui suit : « Il est interdit d’endommager ou de détruire la résidence d’un ou de plusieurs individus soit d’une espèce sauvage inscrite comme espèce en voie de disparition ou menacée, soit d’une espèce sauvage inscrite comme espèce disparue du pays dont un programme de rétablissement a recommandé la réinsertion à l’état sauvage au Canada. » [article 33]

La LEP protège la résidence des espèces en péril et définit la résidence comme suit :

« Gîte - terrier, nid ou autre aire ou lieu semblable occupé ou habituellement occupé par un ou plusieurs individus pendant tout ou partie de leur vie, notamment pendant la reproduction, l’élevage, les haltes migratoires, l’hivernage, l’alimentation ou l’hibernation ».

Ce qui suit (la déclaration de résidence) est une description d’une résidence pour la truite arc-en-ciel de l’Athabasca : des nids pour le frai créés par la femelle et pour le développement initial des œufs et des alevins. Puisque les graviers de frai bougent d’une année à l’autre, les lieux de résidence sont temporaires. Des détails sont fournis ci-dessous.

4.5.2 Structure, forme et investissement

Les nids de frai des truites arc-en-ciel de l’Athabasca répondent à la définition d’une résidence de la LEP. La femelle choisit les frayères dans des zones où l’eau s’écoule sous le gravier. Avant de frayer, elle creuse un trou dans le gravier en se retournant sur le côté et en donnant de solides coups de nageoire caudale. Quelques gros cailloux sont habituellement conservés pour créer une barrière qui retiendra les œufs. Puis, la femelle se déplace immédiatement en amont et creuse un autre nid pour recouvrir les œufs fécondés dans le premier nid. Elle peut creuser trois à quatre nids consécutifs, formant un nid de frai. Les œufs, et plus tard, les alevins demeurent dans le nid jusqu’à ce qu’ils émergent de sous le gravier (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014; MPO, 2018).

Les nids que la truite arc-en-ciel de l’Athabasca creuse et utilise pour le frai montrent que ce poisson investit beaucoup dans la création et, dans une certaine mesure, la protection de la résidence (remplissage avec du gravier). Par conséquent, le nid de frai est réputé être la résidence du poisson. La résidence est limitée au nid proprement dit et à la période de frai et d’incubation pendant laquelle les œufs et les alevins se trouvent dans le nid de frai.

4.5.3 Occupation et fonction du cycle de vie

L’habitat de frai de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca se distingue par ses lits de gravier propre, petit à moyen, se trouvant généralement en amont des crêtes de rapides dans des cours d’eau permanents de petite à moyenne taille. Les alevins émergent du nid situé dans les eaux vives et établissent leurs territoires dans les eaux peu profondes le long des berges de cours d’eau (COSEPAC, 2014).

5. Menaces

5.1 Évaluation des menaces

Lors de l’évaluation du potentiel de rétablissement (EPR), les menaces pesant sur la survie et le rétablissement de l’espèce sont évaluées et classées par ordre de priorité. Les catégories d’évaluation et les classements connexes figurant au tableau 2 sont présentés à l’annexe C.

Cinq grandes catégories de menaces ayant une incidence sur la truite arc-en-ciel de l’Athabasca ont été relevées. Ces menaces ne se présentent pas de manière isolée et interagissent de toute évidence pour avoir des effets cumulatifs et synergiques (COSEPAC, 2014; MPO, 2018). Il convient de noter que les catégories, la terminologie, la gravité et les classements des menaces utilisés dans l’évaluation du COSEPAC (2014), le programme de rétablissement de l’Alberta (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014) et l’ERP du MPO (2018) diffèrent quelque peu, bien que les espèces envahissantes et les problèmes d’habitat soient souvent classés comme les plus grandes menaces. Les changements climatiques sont considérés comme un risque élevé dans tous les documents.

Les niveaux de risque des menaces relevées peuvent varier en fonction du moment et de l’endroit. Certaines menaces sont considérées comme plus graves et plus préoccupantes, et d’autres comme potentiellement inquiétantes : ces dernières sont donc classées comme présentant un risque moindre pour le moment. De plus, la gravité des menaces relevées diffère en fonction du CUH ou du bassin hydrographique habité par la truite arc-en-ciel de l’Athabasca. Selon le lieu, certaines menaces sont inexistantes ou moins préoccupantes, alors que d’autres ont d’énormes conséquences sur cet endroit précis.

Sawatzky (2018) a récemment étudié les menaces qui pèsent sur la truite arc-en-ciel de l’Athabasca et constitue donc une référence en matière de planification dans le présent document de rétablissement. Sawatzky (2018) a déterminé les menaces pour ce qui est du CUH, du bassin hydrographique et de l’aire de répartition (c’est-à-dire l’unité désignable). Les changements climatiques n’ont été évalués qu’en ce qui concerne l’aire de répartition. Le plus haut niveau de risque pour un CUH donné a été retenu pour chaque bassin hydrographique, et le plus haut niveau de risque pour un bassin hydrographique donné a été retenu pour la menace en ce qui concerne l’aire de répartition. La plupart du temps, les menaces se ressemblaient d’un CUH à l’autre. Une ventilation de toutes les menaces par CUH figure à l’annexe D et les menaces en ce qui concerne l’aire de répartition sont présentées au tableau 2.

5.2 Description des menaces

5.2.1 Espèces envahissantes

Des espèces non indigènes, comme des poissons, des invertébrés aquatiques, des végétaux et des microorganismes, ont été introduites dans certains endroits. Elles sont connues pour avoir une incidence sur la truite arc-en-ciel de l’Athabasca en contribuant à la diminution de la résilience de l’espèce (c’est-à-dire la capacité à résister à une perturbation, à y réagir et à se rétablir après coup), entraînant ainsi le rétrécissement de son aire de répartition ou une mortalité aiguë. Trois sous-catégories de cette menace sont prises en considération : l’hybridation et la concurrence, les espèces d’algues et d’invertébrés aquatiques et les agents pathogènes.

Hybridation et concurrence

Entre 1917 et 2012, on estime que 24 millions de poissons de quatre grandes espèces (truite arc-en-ciel non indigène, omble de fontaine [Salelinuvs fontinalis], truite fardée [Oncorhynchus clarkii] et truite brune [Salmo trutta]) ont été ensemencés dans les eaux de l’Alberta, d’où ils pouvaient s’échapper (c’est-à-dire rejoindre les eaux courantes). L’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca ne compte aucune population autosuffisante de truites brunes. Les trois espèces restantes représentent une grande menace pour la survie et le rétablissement de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca. Par ailleurs, l’aire de répartition de ces espèces (principalement la truite arc-en-ciel et l’omble de fontaine) s’est étendue de telle manière qu’elle menace maintenant la truite arc-en-ciel de l’Athabasca et d’autres espèces de poissons indigènes de l’Alberta dans des endroits où elles n’ont jamais été ensemencées. Outre l’hybridation et l’introgression génétique, les effets négatifs de ces deux espèces sur la truite arc-en-ciel de l’Athabasca comprennent la concurrence, la prédation, le remplacement ou le déplacement, et l’exposition possible à de nouveaux parasites ou de nouvelles maladies (Sawatzky, 2018).

Truite arc-en-ciel non indigène

Les effets négatifs des introductions de truites arc-en-ciel non indigènes issues d’écloseries sont principalement liés à l’hybridation et à l’introgression génétique qui mènent à la perte d’individus de souche pure chez cette espèce. À certains endroits, la longévité à long terme du génome indigène est donc compromise (COSEPAC, 2014).

Une hybridation a été détectée au parc national de Jasper, dans le bras principal de la rivière Athabasca et de nombreux affluents. Les lacs du parc national de Jasper abritent plusieurs populations naturalisées de truites arc-en-ciel non indigènes en amont des obstacles. Ces populations sont une source de gènes non indigènes qui pourraient avoir une incidence sur les populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca en aval. Une hybridation a été confirmée dans le bras principal de la rivière Athabasca jusqu’à la jonction avec le ruisseau Nosehill ainsi que dans 30 affluents.

Les pratiques d’encensement en vigueur dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca excluent les lacs avec des chenaux (sauf quatre exceptions) et les cours d’eau, et s’appliquent seulement aux individus triploïdes de souche domestique de cette zone. Il n’existe pas de pratiques d’encensement légales dans le parc national de Jasper.

Des encensements illégaux ont toutefois été observés et l’ampleur de ce problème dans les bassins hydrographiques est très peu documentée. La concurrence représente une menace potentielle, mais son impact dépend du nombre de truites arc-en-ciel de l’Athabasca non indigènes qui s’échappent ou sont transférées illégalement dans des eaux favorables à cette espèce (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

Omble de fontaine

De nombreux cours d’eau abritent des populations naturalisées d’ombles de fontaine, notamment les bassins hydrographiques des rivières Embarras, McLeod et Gregg, ainsi que les petits affluents du bras principal de la rivière Athabasca en amont de la jonction avec la rivière Berland. Dans le ruisseau Moberly du bassin hydrographique de la rivière Wildhay se trouve une population naturalisée. On retrouve l’omble de fontaine dans plusieurs lacs, rivières et cours d’eau du bassin hydrographique de l’Athabasca dans le parc national de Jasper.

Sa proportion semble augmenter tant dans les cours d’eau ensemencés que colonisés (Alberta Sustainable Resource Development et Alberta Conservation Association, 2009). La concurrence pour l’espace et la nourriture est un facteur important dans la structure des communautés; la truite arc-en-ciel de l’Athabasca et l’omble de fontaine semblent fonctionner au même niveau trophique (Popowich, 2005), mais ce dernier a des taux de croissance et de reproduction plus élevés (données non publiées d’AESRD; équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014). Parmi les 12 cours d’eau qui abritent des populations sympatriques d’ombles de fontaine et de truites arc-en-ciel de l’Athabasca pour lesquels il existe des données tendancielles, 10 (83 %) ont présenté une baisse de la densité de truites arc-en-ciel de l’Athabasca associée à une augmentation de la densité d’ombles de fontaine, alors que seulement deux cours d’eau ont affiché des augmentations correspondantes chez les deux espèces (figure 5; Sawatzky, 2018). Cette tendance montre que l’omble de fontaine est bien adapté à l’habitat situé dans les cours d’eau de la partie supérieure du bassin hydrographique de l’Athabasca. Elle suggère également que le remplacement de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca par l’omble de fontaine constitue une grande menace.

Contrairement à la truite arc-en-ciel, l’omble de fontaine fraie à l’automne et est déjà adapté aux petits cours d’eau (Fausch, 2008). Cette espèce est connue pour choisir ses frayères où les eaux souterraines remontent (ce qui empêche le cours d’eau de geler en hiver). À titre de comparaison, la truite arc-en-ciel fraie au printemps, et ses populations sont fortement touchées par les inondations qui surviennent souvent en saison de frai. L’omble de fontaine croît aussi rapidement pendant ses deux premières années de vie et peut frayer à partir d’un an. Une meilleure tolérance à l’augmentation des niveaux de sélénium (voir la section 5.2.4), associée à une augmentation de l’abondance de l’omble de fontaine dans le bassin hydrographique de l’Athabasca, suggère que certaines populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca risquent d’être remplacées par l’omble de fontaine (Sawatzky, 2018). Ainsi, cette espèce représente une grande menace pour le maintien et le rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca dans certaines régions.

Truite fardée

Des populations autosuffisantes de truites fardées ont été établies à deux endroits dans le parc national de Jasper. La truite fardée de la population établie dans le ruisseau Mowitch a colonisé le ruisseau Rock (affluent de la rivière Wildhay), et bien que de possibles hybrides aient été observés, ils n’ont pas été génétiquement confirmés. On retrouve aussi la truite fardée dans la rivière Fiddle (sous le lac Utopia). On juge que la menace globale de l’hybridation est de faible à modérée en raison de la répartition limitée actuelle de la truite fardée dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca.

Espèces d’algues et d’invertébrés aquatiques

Des invertébrés envahissants (p. ex. les nasses, les moules zébrées) et des espèces d’algues n’ont pas encore été observés en Alberta et ne fréquentent généralement pas les cours d’eau froids; il est toutefois possible qu’ils colonisent des zones voisines (Sawatzky, 2018). Didymosphenia geminata, une diatomée d’eau douce indigène en Amérique du Nord (non considérée comme étant envahissante) a été signalée dans plusieurs zones du bassin hydrographique de la rivière Athabasca. De vastes proliférations se traduisent par une diminution de l’habitat des poissons et des invertébrés, mais sont peu probables dans les petits cours d’eau froids qui sont fréquentés par la truite arc-en-ciel de l’Athabasca (MPO, 2018). Des ensemencements d’invertébrés ont été effectués par le passé, et ces emplacements font désormais l’objet d’une surveillance. L’introduction d’algues et d’invertébrés dans les lacs au moyen de bateaux est considérée comme une source d’invasion possible (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

Agents pathogènes

Parmi les agents pathogènes présents en Alberta qui pourraient avoir une incidence sur la truite arc-en-ciel de l’Athabasca figurent Aeromonas salmonicida (une bactérie causant la furonculose), le virus de la nécrose pancréatique infectieuse (NPI) et Myxobolus cerebralis (un parasite causant le tournis). Toutes les maladies peuvent être propagées par des poissons introduits volontairement ou non. La furonculose est une maladie extrêmement contagieuse chez les salmonidés. On a confirmé qu’elle était présente dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca, dans le lac Obed, et qu’elle serait apparue à la suite de l’introduction de truites ensemencées. La NPI est une maladie extrêmement contagieuse et létale qui touche surtout les poissons de moins de 6 mois et se trouve principalement dans les écloseries. Le premier cas de tournis au Canada a été confirmé dans un lac du parc national Banff en 2016. Depuis ce temps, de nouveaux cas ont été confirmés dans 14 endroits de cette région, dont neuf dans le parc même (Sawatzky, 2018). Le parasite a été trouvé dans des vers non hôtes provenant du ruisseau Taylor dans la partie supérieure du bassin hydrographique de la rivière McLeod et dans la rivière Athabasca à Whitecourt. En 2019, des tests ont été réalisés sur des poissons dans ces cours d’eau et aucun d’entre eux n’était contaminé par le parasite. Il semble que le parasite ait été transféré dans le bassin hydrographique de l’Athabasca, mais ne se soit pas encore répandu dans les populations de cet endroit. De nouvelles évaluations seront nécessaires afin de déterminer quelles populations génétiquement pures de la rivière Athabasca sont les plus vulnérables, et dans quels cas la vulnérabilité au tournis pourrait limiter les populations qui pourraient se rétablir à l’avenir. Il est évident qu’il s’agit d’une menace émergente qui requiert une surveillance accrue et une amélioration des campagnes d’éducation publiques. L’affichage de messages tels que « Nettoyez, videz et séchez votre équipement » pourrait souligner l’importance de respecter les meilleures pratiques et ainsi réduire au minimum le risque de propager davantage cette maladie (AEP, 2018).

5.2.2 Perte et dégradation de l’habitat

Diverses activités, notamment le développement résidentiel et industriel, l’extraction minière, le pâturage, l’agriculture, la gestion forestière, l’irrigation, les barrages, la construction de routes et le développement récréatif peuvent endommager ou détruire les propriétés de l’habitat et entraîner sa fragmentation en altérant les régimes d’écoulement naturel, en augmentant l’apport en sédiment ou en altérant les régimes thermiques des cours d’eau. Ces activités peuvent aussi provoquer le déversement de polluants et de substances toxiques ainsi que la charge en éléments nutritifs (Sawatsky, 2018). D’autres activités peuvent nuire directement ou indirectement à l’habitat de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, notamment les franchissements de cours d’eau (ponts, ponceaux, franchissements à ciel ouvert, etc.) les travaux sur les rives et les berges, les activités d’extraction ou de production, les travaux dans les cours d’eau (par exemple les modifications de canaux, les réalignements de cours d’eau, le dragage, l’élimination de débris), certaines pratiques de gestion forestière, et les structures dans l’eau (comme les rampes de mise à l’eau pour bateaux et quais; MPO 2018).

Altération des régimes d’écoulement naturel

Des changements de régime d’écoulement peuvent être causés par des perturbations naturelles (inondations, incendies, etc.), la construction et l’exploitation de barrages et de réservoirs, l’exploitation forestière, l’enlèvement d’arbres et de végétation connexe pour les routes, les oléoducs, d’autres infrastructures pétrolières et gazières, le développement urbain et agricole et les prélèvements d’eau dans le cadre de ces développements. Les répercussions de diverses activités et prélèvements d’eau sont examinées ci-dessous.

Altération de l’intensité du débit de pointe

Les débits de pointe sont provoqués par le ruissellement printanier et les orages, et constituent un élément essentiel aux écosystèmes fluviaux influant sur la morphologie des canaux, le transport des sédiments et les caractéristiques des habitats à l’intérieur des cours d’eau. L’intensité du débit de pointe augmente avec un apport en eau accru, ce qui augmente la perturbation du bassin hydrologique. L’ampleur de la perturbation dépend des pratiques d’exploitation forestière et de la région écologique (Ripley et coll. 2005). L’intensité accrue du débit de pointe peut déstabiliser les canaux, affouiller les lits de gravier (alors que les œufs de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca sont vulnérables à l’affouillement), accélérer l’érosion de la zone riveraine, élargir le cours d’eau, déloger les débris ligneux stables et déplacer les poissons (particulièrement ceux aux premiers stades de la vie). Les petits cours d’eau sont plus facilement touchés que les grands.

Il y a six zones de gestion forestière comprenant plus de deux millions d’hectares actuellement actifs dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Pour la gestion forestière durable, on suit un âge de rotation d’environ 75 à 80 ans, similaire au cycle de feu historique des sous-régions naturelles des hauts et bas contreforts. Les changements du régime d’écoulement des cours d’eau provoqués par l’exploitation forestière peuvent perdurer plusieurs décennies (Hartman et Srivener, 1990) avant de disparaître, et ce parfois au bout de la deuxième ou troisième coupe seulement.

Routes

Les routes traversées par des cours d’eau entraînent des charges de sédiments fins plus élevées dans les cours d’eau que toutes les autres activités d’utilisation des terres réunies. Les franchissements temporaires (moins de trois ans de durée de vie) construits pendant l’exploration de l’exploitation forestière sur des petits cours d’eau d’amont intermittents et éphémères causent souvent le plus de problèmes en raison de leur densité élevée. Les routes capturent et concentrent l’écoulement d’eau de surface et souterraine dans des fossés, augmentant l’apport en eau et en sédiment dans les canaux des cours d’eau. Cela accroît l’ampleur et la fréquence des écoulements élevés et de l’envasement. L’emplacement de la route (flanc de colline c. fond d’une vallée), les caractéristiques du bassin hydrographique (topographie, sols, géologie) et la taille du bassin hydrographique influencent l’ampleur de l’impact. Les petits bassins hydrographiques affluents sont les plus vulnérables. Les apports en sédiment sont à leur les plus élevés pendant la construction et jusqu’à ce que la végétation soit rétablie. Malgré les apports en sédiments de sources comme les routes, l’érosion existante dans l’ensemble de l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca est très élevée en raison de la géologie de surface de la région (Sawatzky, 2018).

Barrages et hydroélectricité

Il n’y a pas de grands barrages dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, et aucun n’est actuellement proposé. Les barrages fragmentent les habitats et altèrent les régimes d’écoulement naturel et la zone littorale des réservoirs avec l’abaissement saisonnier du niveau d’eau et le remplissage du réservoir. Toute future construction de barrage au sein de l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca porterait une atteinte considérable à l’ensemble de la communauté de poissons. Les installations au fil de l’eau et les barrages à faible hauteur constituent également une menace pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Des centrales à réserve pompée sont présentes dans le bassin de la rivière Athabasca, où l’eau est retirée de la rivière Athabasca et mise dans un réservoir. Elle est ensuite pompée vers un autre réservoir, et de l’électricité est produite lorsque l’eau redescend. Il s’agit généralement de systèmes clos et il y a actuellement quatre installations proposées (en 2016), dont l’une dans la région de Canyon Creek. Les répercussions sur le bassin hydrographique peuvent inclure la perte d’eau due à l’évaporation et les potentielles brèches dans le réservoir qui entraînent une charge sédimentaire (Sawatzky 2018).

Retrait de l’eau

En 2012, il y avait 69 permis émis en vertu de la Water Act et 1 474 inscriptions en vertu de la Water Act ont été recensées dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, représentant un total d’environ 131 millions de m3. Chaque année, environ 26 % de ce volume est déclaré comme consommé. Les directives d’AEP recommandent d’éviter les cours d’eau de quatrième ordre ou de plus petite taille, ainsi que les débits de pompage réduits en hiver. Les directives exigent également une déclaration obligatoire de l’utilisation des permis de détournement temporaires > 1000 m3 d’eau de surface pour le contrôle de la poussière des routes, le forage de puits, les essais hydrauliques et la fracturation de puits. La consommation annuelle totale d’eau de surface par les détenteurs de permis de détournement temporaires est inconnue. Bien qu’il ne soit pas considéré comme un problème actuel, le prélèvement d’eau dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca pourrait poser problème à l’avenir (Sawatzky, 2018).

Altération de la température des cours d’eau

La truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca a besoin d’eau froide pour survivre à tous les stades de la vie, et est par conséquent vulnérable aux perturbations du bassin hydrographique qui contribuent à l’augmentation de la température de l’eau. Les augmentations de température sont directement proportionnelles à la surface du cours d’eau exposée à la lumière du soleil et inversement proportionnelles au débit du cours d’eau. Les eaux souterraines ou influences hyporhéiques peuvent modérer les effets des perturbations qui entraînent des augmentations de la température de l’eau. Les perturbations dans cette région, par exemple au cours d’activités d’exploitation forestière, d’aménagement des routes, la présence de ponceaux et de pâturages sur la végétation riveraine, peuvent augmenter les températures de l’eau. Les changements les plus importants surviennent quand la végétation riveraine le long de petits cours d’eau est éliminée, en particulier au début de l’été (Sawatzky, 2018).

Après l’exploitation forestière, le retrait de la canopée et la perturbation du sous-bois dans la zone d’étude de Tri-Creeks, on a observé des niveaux d’augmentation de la température moyenne annuelle et des températures estivales maximales presque létales (23 °C) (Sterling et coll. 2016). Des augmentations marginales de température peuvent améliorer la productivité, mais aussi accroître le risque d’invasion d’espèces introduites supportant des températures plus élevées que la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, altérer le développement des œufs et des jeunes, ralentir la croissance, réduire la survie, influer sur le moment des étapes de la vie, bloquer la migration de montaison et accroître les maladies (par exemple, le tournis des truites). De plus, les répercussions négatives sur les eaux souterraines (par exemple, une baisse des eaux souterraines entraîne des températures plus froides en hiver, et par conséquent des périodes d’incubation plus longues) présentent une menace pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca (Sawatsky, 2018).

Les pratiques d’exploitation forestière en Alberta prévoient la rétention de zones tampons sur la classification des cours d’eau, et cela peut inclure ou non la zone riveraine. Dans les régions des terres hautes d’Alberta, les pratiques d’exploitation suivent des modèles de perturbation naturelle calqués sur la fréquence des feux. Les zones riveraines intactes apportent de l’ombre et par conséquent réduisent la zone de la surface de l’eau exposée à la lumière du soleil. De plus, le retrait de la végétation riveraine expose le sol adjacent à l’eau qui, en conduisant la chaleur, contribue à l’augmentation de la température de l’eau (Sawatzky, 2018).

Sédiments suspendus et déposés

L’excès de sédiment fin réduit la productivité de l’écosystème, favorise la présence d’espèces envahissantes, endommage les habitats des poissons et invertébrés, et a des effets létaux et sublétaux sur les poissons. La gravité des répercussions dépend du moment, de la quantité de sédiments et de la taille du cours d’eau touché. La sédimentation accroît la mortalité, particulièrement pour les jeunes de l’année et les œufs en incubation (qui sont ensevelis). Dans la zone d’étude de Tri-Creeks, un doublement du sédiment fin dans les aires de frai a divisé la survie des embryons de truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca plus de sept fois (Sawatzky, 2018).

En plus des routes, les franchissements de sentiers pour véhicules hors route et la circulation le long du lit des cours d’eau posent un problème considérable en Alberta. Ils érodent les rives et perturbent le lit des cours d’eau, ce qui entraîne une augmentation des niveaux de sédiment suspendu. Avec des niveaux élevés de circulation de véhicules hors route, les canaux des cours d’eau peuvent s’élargir, perdre de la profondeur et se brider, ce qui réduit la qualité de l’habitat. Certaines régions le long des pentes de l’est de l’Alberta ont nécessité une remise en état en raison de la circulation des véhicules hors route (par exemple, ruisseau Wapiabi, lac Ruby, rivière Cardinal). La circulation des véhicules hors route détruit directement les nids de frai en les écrasant (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

Les pâturages et l’abreuvement du bétail non gérés dans les zones riveraines contribuent également à la charge sédimentaire et peuvent détruire directement les nids de frai qui sont piétinés.

Fragmentation de l’habitat

La connectivité (c’est-à-dire, le passage dégagé à travers les bassins hydrographiques) constitue un élément clé de l’habitat de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca migratrice. Elle est importante pour le frai, l’alevinage et l’hivernage des habitats, ainsi que pour mettre en relation les populations dans le but de faciliter le flux génétique et aider le rétablissement des populations en déclin, bien que les déplacements de certaines truites arc-en-ciel de la rivière Athabasca soient très courts (MPO, 2018).

La fragmentation de l’habitat est causée par la création d’obstacles migratoires, notamment des ponceaux élevés ou sous-dimensionnés (c’est-à-dire, représentant un obstacle à la vitesse) et des pratiques d’utilisation des terres (comme l’exploitation minière et forestière) qui ont des répercussions négatives sur l’habitat, le rendant inhabitable pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Une augmentation de l’exploitation forestière, de la production et de l’exploration de pétrole et de gaz, de l’activité minière et agricole, ainsi que l’augmentation des routes associées à ces activités, a des répercussions énormes sur les cours d’eau, notamment sur la sédimentation, les altérations des canaux et les obstacles directs aux poissons (c’est-à-dire les ponceaux suspendus, les problèmes de vitesse de l’eau, COSEPAC, 2014). Ces obstacles peuvent entraîner des réductions de l’aire de répartition et des baisses de populations de truites arc-en-ciel de la rivière Athabasca et peuvent empêcher ou ralentir le rétablissement de la population à la suite d’une perturbation. Dans certains cas, réduire la fragmentation de l’habitat permettrait la reconstitution d’une population dans des cas d’extinction locale; cependant, cela peut aussi permettre à d’autres espèces concurrentes (comme la truite arc-en-ciel non indigène, l’omble de fontaine) d’accéder au même habitat, ce qui donne lieu à une concurrence accrue ou une hybridation (MPO, 2018).

Ponceaux

Si le lit du cours d’eau sous l’extrémité aval d’un ponceau s’érode, cela peut créer un exutoire élevé ou suspendu que la plupart des poissons ne sont pas capables de franchir. Cela peut se produire lorsque le lit du cours d’eau en aval est insuffisamment renforcé ou lorsque les ponceaux sont mal installés. Lorsque les ponceaux sont élevés au-dessus du niveau de l’eau en aval, ils sont souvent infranchissables pour les poissons, bloquant les mouvements vers l’amont des géniteurs et retirant l’accès des jeunes aux refuges saisonniers les protégeant de la glace de fond, des inondations et des prédateurs envahissants. Les ponceaux à pente raide peuvent créer des obstacles à la vitesse, accroître la sédimentation en aval et perturber le transport de gros débris ligneux. Il s’agit d’un problème d’échelle provinciale en Alberta, dont l’ampleur continue d’augmenter à mesure que le réseau routier s’agrandit. Park et coll. (2008) ont constaté que la moitié des ponceaux recensés (187 sur 374) dans quatre bassins hydrographiques en Alberta (en dehors de l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca) étaient suspendus et constituaient un obstacle au déplacement des poissons vers l’amont.

Barrages et déversoirs

Les barrages qui n’ont pas d’installations prévues pour le passage des poissons créent des obstacles au passage des poissons vers l’amont, qui empêchent l’accès à l’habitat de frai et d’alevinage et isolent les populations. Les barrages peuvent également altérer ou retenir le flux dans des zones qui seraient autrement accessibles. Il n’y a pas de barrages importants, présents ou proposés au sein de l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca et aucun des barrages et déversoirs actuels ne constitue d’obstacle pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca (Sawatzky, 2018).

Pratiques d’utilisation des terres

Les mines à ciel ouvert s’étendent dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Les mines de charbon à ciel ouvert ont provoqué la perte de près de 15 km d’habitat de frai et d’alevinage de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca dans les bassins hydrographiques Embarras, Erith et dans les cours supérieurs de Gregg River et de la rivière McLeod (Sawatzky, 2018). La plupart des lacs de kettle (un élément retenu sur le paysage minier à la suite de la remise en état et comprenant l’excès d’eau) ne constituent pas un habitat adéquat pour tous les stades de vie de la truite arc-en-ciel et ne sont donc pas considérés comme compensatoires à l’habitat.

Charge en éléments nutritifs

Les augmentations de nutriments de sources telles que les ruissellements agricoles, les activités d’élevage intensif, le pâturage et l’abreuvement de bétail non gérés, les usines de pâte et papier, la gestion du dendroctone du pin ponderosa, les déraillements de trains, les usines de traitement des eaux usées et d’autres sources municipales peuvent accélérer l’eutrophisation qui fait apparaître des fleurs d’eau, provoquant une baisse des concentrations d’oxygène dissous (OD) lorsqu’elles meurent. De faibles concentrations d’OD nuisent à la survie et la reproduction des poissons en exacerbant leur vulnérabilité aux maladies, en freinant leur croissance, en réduisant leur capacité à nager et en modifiant leurs comportements de survie (comme l’évitement des prédateurs et l’alimentation). De plus, la toxicité aiguë de la plupart des contaminants est accrue dans des conditions de faibles concentrations d’oxygène dissous. L’augmentation d’azote et de phosphore peut accroître la biodégradation des produits pétrochimiques, des hydrocarbures aromatiques et pesticides dans les écosystèmes aquatiques, et peut être associée à des éclosions de parasites. Les niveaux d’OD baissent généralement naturellement pendant l’hiver dans les rivières couvertes de glace comme l’Athabasca; cependant, les effluents ont provoqué des chutes marquées de l’OD en dessous des zones de décharge, et ont contribué à l’accélération de la baisse des niveaux d’OD sur des dizaines voire des centaines de kilomètres (Chambers et coll. 1997). Les niveaux d’OD hivernaux dans la rivière Athabasca au sein de l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca ont parfois chuté en dessous des seuils acceptables. Il y a quatre grands centres urbains, deux grandes usines de pâte à papier, une usine de papier journal, quatre hameaux et plusieurs usines à gaz dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Ensemble, ces éléments rejettent environ 53 807 millions de m3 d’effluents par année dans les rivières et les cours d’eau (Sawatzky, 2018).

5.2.3 Mortalité

Mortalité imputable à la pêche sportive

Les taux de mortalité liée à la pêche sportive après remise à l’eau de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca sont inconnus, mais les données concernant d’autres populations de salmonidés en Alberta suggèrent un taux de mortalité situé entre 3 et 5 % ou plus (possiblement jusqu’à 25 % lorsque les températures de l’eau sont élevées ou que l’hameçon est enfoncé profondément). Des données empiriques de la zone d’étude de Tri-Creeks suggèrent que les cours d’eau avec fermetures de la pêche sportive ont des populations plus denses de truites arc-en-ciel de la rivière Athabasca par rapport aux cours d’eau adjacents ayant des règlements restrictifs (Rasmussen et Taylor 2009). Une mortalité liée à la pêche sportive élevée, même avec des règlements imposant la remise à l’eau, peut avoir des répercussions sur les niveaux de population (Post et coll. 2003; Mogensen et coll., 2014); par conséquent, la capturabilité élevée et les faibles densités de truites arc-en-ciel de la rivière Athabasca dans la plupart des cours d’eau peuvent avoir des répercussions considérables sur les niveaux de population. La pêche autochtone dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca est pratiquée dans des lacs particuliers soutenant le grand corégone et non fréquentés normalement par les salmonidés. Elle n’est pas considérée comme un risque pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca (MPO 2018).

Mortalité involontaire ou accidentelle

Les activités industrielles et de construction (p. ex. la construction de routes) ont le potentiel d’accroître la mortalité de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Le réalignement des canaux, l’assèchement, le pompage de l’eau et le développement d’infrastructure en lien avec divers types d’activité industrielle ont le potentiel de tuer la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca aux stades de la construction ou de l’exploitation. Les approbations et permis aux termes de diverses législations provinciales et fédérales offrent des mesures d’atténuation des risques et des pratiques exemplaires de gestion pour réduire les effets de ces activités sur l’environnement aquatique.

Comme susmentionnée, la circulation de véhicules hors route peut détruire directement les nids de salmonidés en les écrasant, tout comme le pâturage/l’abreuvement de bétail non géré dans les zones riveraines.

Si les quotas de prélèvement de l’omble de fontaine étaient augmentés pour réduire la concurrence avec la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, la pression accrue imposée par la pêche sportive, le potentiel de mauvaise identification et la mortalité qui en découle pourraient présenter une menace pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca (MPO 2018).

Mortalité imputable au prélèvement illégal

Le prélèvement intentionnel de truites arc-en-ciel de la rivière Athabasca, à l’exception de la pêche de subsistance autochtone, est interdit dans tous les cours d’eau et rivières de l’aire de répartition depuis 2012 (sauf au parc national de Jasper). Au sein du parc national de Jasper, les pêcheurs sportifs sont autorisés à prélever deux poissons par jour parmi les populations hybrides IEN. Les deux populations génétiquement pures du parc ne reçoivent aucune activité de pêche.

Le prélèvement illégal dans les populations pures au sein de l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca est toutefois pratiqué et pourrait avoir de graves répercussions sur les petites populations isolées. Selon les contrôles de pêcheurs sportifs dans trois districts d’application de la loi de la région du cours supérieur de la rivière Athabasca sur cinq ans, 8 % des 660 avis oraux/avertissements/contraventions distribués étaient directement liés à la préservation d’espèces protégées ou à la taille du poisson, 64 % des avis oraux/avertissements/contraventions ont été distribués pour des infractions liées à l’équipement ( par exemple utilisation d’appât interdit, utilisation d’hameçon à ardillon), et 28 % ont été distribués pour absence de permis adéquat (par exemple la pêche sans autorisation, la non-présentation d’un permis). Le non-respect des restrictions en fonction de l’espèce et de la taille provenant de quelques pêcheurs sportifs en infraction pourrait avoir de graves répercussions pour les petites populations isolées (Sawatzky, 2018).

Mortalité liée à la recherche

L’échantillonnage scientifique constitue un très faible risque, mais est une source potentielle de mortalité. L’échantillonnage létal peut être requis pour mieux comprendre certaines stratégies de gestion, mais ne serait probablement envisagé que dans des populations à faible risque. L’activité de recherche est contrôlée par des permis et des protocoles d’échantillonnage doivent être suivis (MPO 2018).

5.2.4 Contaminants et substances toxiques

Les contaminants, qu’ils soient d’origine ponctuelle ou non ponctuelle, industrielle ou agricole, peuvent avoir des effets létaux ou sublétaux sur la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Les effets sublétaux peuvent inclure une baisse de la production d’œufs et de la survie, des changements comportementaux, une croissance réduite, une osmorégulation altérée, et de nombreux changements endocriniens, immunitaires et cellulaires légers. Les effets sublétaux découlent le plus souvent de pratiques d’utilisation des terres (par exemple effluents agricoles, résidentiels/urbains, miniers, industriels, pâturage du bétail et exploitation forestière) et sont le résultat de pesticides, de polluants organiques persistants, de mercure et de perturbateurs endocriniens. Les contaminants et substances toxiques peuvent aussi nuire à la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en réduisant la disponibilité des proies. Des effets létaux sont souvent provoqués par les déversements (Sawatzky, 2018).

Les préoccupations liées aux contaminants de sites miniers actifs comprennent les effets chroniques des métaux, de la bioaccumulation, de la contamination des sédiments et de la perturbation endocrinienne. Les sites miniers abandonnés ou fermés constituent également une source de contaminants pour les systèmes d’eau locaux. Les mines de charbon dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca ont causé une accumulation de sélénium à grande échelle dans les eaux de surface du bassin hydrographique du cours supérieur de la rivière McLeod (COSEPAC, 2014). Le sélénium est un nutriment essentiel, mais il devient toxique à des concentrations légèrement supérieures à la quantité nécessaire. Des difformités embryonnaires ont été documentées chez les truites arc-en-ciel dans le bassin hydrographique du cours supérieur de la rivière Athabasca. Comme la truite arc-en-ciel peut être plus sensible au sélénium que la truite fardée ou l’omble de fontaine (MPO 2018), des niveaux de sélénium accrus peuvent offrir un avantage à ces espèces introduites.

Les déversements/les fuites de pétrole (par exemple les fuites d’oléoduc, les déraillements de train) et les résidus miniers présentent des menaces potentielles. La fracturation hydraulique a le potentiel de nuire à la qualité de l’eau de surface et de l’eau souterraine. Les incidents pourraient provenir de déversement de produits chimiques ou de fluides de fracturation pendant leur transport, leur entreposage ou leur utilisation, de la décharge accidentelle d’eau de reflux du puits, de la fuite de méthane dans les eaux souterraines causée par des scellements de puits détériorés, et de l’entreposage, le traitement ou l’élimination inadéquate d’eau de reflux ou d’eau produite (COSEPAC, 2014; MPO, 2018).

L’utilisation d’herbicide est courante dans les pratiques de sylviculture au Canada, et le glyphosate en est le principal ingrédient. Les amphibiens, les poissons, le zooplancton et les plantes aquatiques sont sensibles au glyphosate. Les risques pour les environnements aquatiques sont réduits par l’établissement de zones tampons protectrices. En Ontario, des quantités toxicologiques considérables de glyphosate ont été trouvées à environ 30 à 50 m au-delà des limites ciblées de la zone, confirmant la valeur protectrice des zones tampons de 60 à 120 m imposée pour protéger les écosystèmes aquatiques. La zone tampon « sans dépôt » pour l’épandage aérien de glyphosate en Alberta est de 5 m (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

5.2.5 Changements climatiques et autres facteurs

Un climat plus variable et plus chaud altérera l’habitat et les interactions biotiques de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, entraînant une contraction potentielle de l’aire de répartition vers une altitude supérieure, des cours d’eau plus frais ou un changement de l’avantage concurrentiel en faveur d’espèces non indigènes (MacDonald et coll., 2014). Les changements climatiques peuvent nuire à la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en altérant les régimes thermiques (et les niveaux d’oxygène correspondants), le volume et des horaires d’arrivées de l’eau qui affectent les accumulations de neige (passage en hiver ou crue printanière) ou avec des épisodes de précipitations abondantes qui causent des inondations (augmentation des apports de sédiment et de phosphore) et l’affouillement de l’habitat, ainsi que les effets des inondations de la fin de l’été en raison de l’abaissement glaciaire sur plusieurs saisons consécutives (COSEPAC, 2014). Les cours d’eau avec des zones riveraines intactes ou des apports d’eau souterraine sont moins susceptibles aux températures accrues de l’air, et la diversité génétique des poissons peut les rendre résilients aux effets des changements climatiques.

Dans certaines zones de l’Alberta, les températures moyennes pendant les mois les plus chauds ont augmenté d’au moins 1 °C, la période exempte de gel a augmenté de près de 20 jours et les degrés-jours de croissance (DJC) ont augmenté de jusqu’à 200 DJC > 5 °C. Les précipitations de neige sont stables, voire en déclin dans la plupart des régions. Avec peu d’augmentation (voire aucune) des précipitations, et des températures plus chaudes, la quantité d’eau perdue en raison de l’évaporation n’est pas remplacée au même rythme. Le pire scénario de l’Environment Canada Community Earth System Model v2 adapté à l’échelle de l’Alberta prédit que les répercussions des changements climatiques causeront la disparition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca dans les 100 prochaines années (Sawatzky, 2018). Par conséquent, bien qu’il ne s’agisse pas d’une menace immédiate pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, sur leur trajectoire actuelle, les changements climatiques constituent une future menace potentiellement importante.

Effets interactifs et cumulés

Les effets environnementaux cumulés découlent de l’effet incrémentiel d’une action ajoutée aux actions du passé, du présent et de l’avenir rapproché. Les changements climatiques peuvent interagir avec d’autres facteurs de stress en influant sur le moment, l’étendue spatiale ou l’intensité des effets de ces facteurs de stress, et peuvent limiter la capacité d’un écosystème à se rétablir à la suite d’une perturbation. Certains facteurs de stress peuvent rendre les écosystèmes plus vulnérables aux changements climatiques. Par exemple, les dommages causés par la déforestation peuvent réduire la résilience d’un écosystème aux changements climatiques , ou encore contribuer à ces changements en libérant dans l’atmosphère du carbone stocké. La déforestation peut aussi causer un réchauffement et une baisse des précipitations, ce qui exacerbe les répercussions des changements climatiques. Les retraits de l’eau à des fins agricoles et industrielles peuvent augmenter avec la baisse des précipitations ou la sécheresse, ce qui exacerbe les effets des changements climatiques sur les systèmes d’eau douce (Sawatzky, 2018).

Rétablissement

6. Objectifs de population et de répartition

Les objectifs de population et de répartition établissent, dans la mesure du possible, le nombre d’individus ou de populations et leur répartition géographique nécessaires au rétablissement de l’espèce. Les données sur la plupart des populations de la truite arc-en-ciel pure de la rivière Athabasca , y compris celles sur les populations pures connues, sont insuffisantes, tout comme les données permettant de déterminer la faisabilité de l’expansion de nombreuses populations vis-à-vis de nombreuses menaces auxquelles la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca est actuellement confrontée. Il est donc très difficile de déterminer des nombres précis d’individus ou de populations. L’objectif de population et de répartition pour ce programme de rétablissement est tiré directement du plan de rétablissement de l’Alberta, où il est indiqué en tant qu’objectif de rétablissement (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

Protéger, maintenir et renforcer les populations indigènes autonomes de truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca au sein du bassin hydrographique de la rivière Athabasca, ce qui permettra une utilisation durable.

Étant donné qu’il pourrait falloir des années pour atteindre cet objectif de population et de répartition, ce programme de rétablissement adopte également les objectifs suivants pour les cinq premières années, comme indiqué dans le plan de rétablissement de l’Alberta :

Augmenter le nombre de populations de truites arc-en-ciel de la rivière Athabasca à des niveaux autonomes, et augmenter le nombre de populations de souche pure (c’est-à-dire des populations de base). Cet objectif sera atteint, tout en maintenant ou en augmentant la taille de la population, en améliorant la qualité de l’habitat, la connectivité et en réduisant les répercussions de l’introgression concurrentielle et génétique d’espèces de poissons non indigènes dans l’aire de répartition actuelle de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca.

Bien que l’échelle  CUH8 soit utilisée pour décrire les populations dans le présent document de rétablissement, des délimitations à échelle réduite (par exemple CUH10, CUH12 ou des sites individuels) peuvent être utilisées dans de futurs efforts d’évaluation des populations, et de planification et surveillance des mesures de rétablissement. Il est également reconnu que certaines populations locales génétiquement pures peuvent conserver une haute valeur de conservation malgré leur appartenance à une échelle  CUH8 avec un faible résultat au FSI. Le modèle des effets cumulatifs de l’Alberta et le FSI fournissent également une base normalisée à partir de laquelle, avec d’autres renseignements, les mesures de rétablissement peuvent être évaluées et hiérarchisées. Les efforts de rétablissement peuvent porter sur les populations ayant les plus grandes chances de s’améliorer, et pour lesquelles des changements mesurables peuvent être apportés.

7. Stratégies et approches générales pour atteindre les objectifs

7.1 Mesures déjà prises

Plusieurs activités et outils réglementaires soutiennent déjà la conservation de la truite-arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta. Conformément aux mesures recommandées dans le présent programme de rétablissement, la plupart de ces règlements nécessitent des modifications pour pleinement reconnaître et soutenir le rétablissement et la conservation de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Les mesures déjà prises dans la liste ci-dessous proviennent principalement du plan de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

1. Gestion des pêches et inventaire :
   • La pêche sportive est limitée à la pêche avec remise à l’eau uniquement pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca depuis 2012.
   • Le prélèvement de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca est interdit dans tous les cours d’eau et rivières de l’aire de répartition depuis 2012 (sauf pour la pêche de subsistance autochtone et dans les endroits où le parc national de Jasper autorise le prélèvement de poissons provenant de populations IEN).
   • L’Alberta a complètement interdit l’utilisation de certains appâts pour réduire la mortalité liée à l’hameçonnage dans toutes les espèces depuis 2016.
   • La pêche sportive est fermée dans la rivière McKenzie dans le cours supérieur de la rivière McLeod.
   • Des inventaires des populations ont été dressés à travers la majeure partie de l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca.
   • Des analyses génétiques ont été réalisées sur de nombreuses populations.
   • Des expérimentations d’élevage de stocks de géniteurs de truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca sont en cours.
   • Les programmes d’ensemencement ont été modifiés, seulement les poissons triploïdes (3N) qui ont été certifiés sans maladie sont reproduits, et il n’y a pas d’ensemencement dans les eaux sans écoulement (remarque : statistiquement, seulement 97 % des poissons sont 3N, ce qui peut toujours poser un risque d’hybridation lorsque des millions de poissons sont ensemencés)
   • Une meilleure éducation du public pour réduire les erreurs d’identification et renforcer la sensibilisation aux règlements.
2. Règlements provinciaux contribuant à protéger les cours d’eau (qualité de l’eau, débit, etc.) :
   • Environmental and Enhancement Act (EPEA; directives d’application des pesticides, objectifs de la qualité de l’eau ambiante et chargement, etc.)
   • Water Act (codes de pratique pour les franchissements, reculements, etc.)
   • Forest Act (reforestation, zones tampons riveraines pour la plupart des cours d’eau, cibles de retrait maximal du couvert forestier, etc.)
   • Public Lands Act (par exemple, franchissement des cours d’eau)
   • Outils politiques provinciaux (par exemple Water For Life, cadre d’utilisation des terres)
3. Législation et règlements fédéraux contribuant à la protection des cours d’eau :
   • Loi canadienne sur la protection de l’environnement
   • Règlement sur les effluents des fabriques de pâtes et papiers (conformément à la Loi sur les pêches)
   • Règlement sur les effluents des systèmes d’assainissement des eaux usées (conformément à la Loi sur les pêches)
   • Règlement sur les effluents des mines de métaux et des mines de diamants (conformément à la Loi sur les pêches)
   • Loi sur les parcs nationaux du Canada
   • Loi sur les pêches
   • Loi sur les espèces en péril

7.2 Orientation stratégique pour le rétablissement

Les approches stratégiques proposées pour résoudre les menaces détectées et pour orienter les activités de recherche et de gestion appropriées en vue d’atteindre les objectifs de population et de réparitition comme convenu dans les stratégies générales suivantes :

1. Intendance et éducation
2. Évaluation des populations, surveillance et recherche
3. Évaluation et surveillance de l’habitat
4. Gestion et mesures réglementaires

Chaque stratégie a été conçue pour évaluer, atténuer ou éliminer des menaces précises pour l’espèce. Toutes les stratégies ont fait l’objet de discussions approfondies dans le plan de rétablissement de l’Alberta (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014) et certaines ont fait l’objet de discussion dans des documents justificatifs (par exemple MPO, 2018) pour répondre au manque d’information qui pourrait autrement nuire au rétablissement de l’espèce, ou pour contribuer au rétablissement de l’espèce en général. La planification suivante d’actions pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca utilisera les stratégies présentées dans le présent programme de rétablissement et dans le plan de rétablissement de l’Alberta pour hiérarchiser les mesures de rétablissement au sein des bassins hydrographiques et dans leur ensemble.

Objectif des approches de rétablissement :

• Communiquer la nécessité et le contenu du programme de rétablissement pour promouvoir la compréhension et le soutien au sein de la province et ailleurs.
• Surveiller, évaluer, identifier, restaurer et protéger les populations de truites arc-en-ciel de la rivière Athabasca et leur habitat, et surveiller les activités humaines pour évaluer, réduire et atténuer les menaces courantes et émergentes.
• Évaluer, aligner, affiner et efficacement appliquer la législation, les règlements et les politiques pour réduire et atténuer les menaces courantes et émergentes.
• Gérer la mortalité de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca découlant directement ou indirectement d’activités humaines sur une base durable et établir des directives pour ces activités au besoin.
• Combler les lacunes de connaissance sur la biologie de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, son écologie et son environnement (y compris ses interactions avec des espèces introduites) pour éclairer la hiérarchisation et la mise en œuvre de mesures de rétablissement.

Ces stratégies sont résumées par approche dans le tableau 3. Les stratégies proposées abordent les menaces déterminées et orientent la conversation et les activités de gestion appropriées pour atteindre les objectifs et cibles de rétablissement. Elles contribueront à éclairer l’élaboration de mesures de rétablissement spéciales dans un ou plusieurs plans d’action.

7.3 Récit appuyant le tableau de rétablissement

7.3.1 Intendance et éducation

Il est essentiel d’éduquer le grand public, les utilisateurs de ressources, les amateurs d’activités récréatives, l’industrie et les gouvernements pour obtenir l’acceptation et le respect de la stratégie globale de rétablissement. L’éducation du public aborde toutes les menaces dans un certain degré et est essentielle par le biais de l’intendance et de la sensibilisation. Le soutien du public peut être obtenu grâce à une sensibilisation accrue à cette stratégie de rétablissement et une plus grande participation à des programmes d’intendance.

Sensibilisation du public au programme de rétablissement : Il est essentiel de fournir des renseignements aux pêcheurs sportifs sur la conservation de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. L’éducation est une priorité pour réduire les risques courus par la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en raison du non-respect des règlements, y compris les transferts illégaux d’espèces introduites. De plus, des messages plus généralisés seront adressés au public, aux propriétaires de terrain et à l’industrie pour accroître la sensibilisation aux efforts de conservation de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Cette stratégie soutient plusieurs autres stratégies, et sa réussite sera indirectement mesurée par la réduction des dommages subis par l’habitat de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca et une augmentation du matériel et des ressources de sensibilisation disponibles sur la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca.

7.3.2 Évaluation des populations, surveillance et recherche

Les efforts de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca doivent être fondés sur les meilleurs renseignements disponibles. La recherche est nécessaire pour éclairer les mesures liées au nombre de populations pures de truites arc-en-ciel de la rivière Athabasca, et aux interactions entre la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca et les espèces envahissantes telles que l’omble de fontaine, elle constitue par conséquent une grande priorité. À l’heure actuelle, certains renseignements sur la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca s’appuient sur des renseignements limités ou déduits à partir d’autres populations. Il existe des lacunes d’information au sujet de la situation de la population, des connaissances biologiques et de la menace des espèces envahissantes ainsi que leur gestion de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca. Ces lacunes doivent être comblées pour affiner le programme de rétablissement et garantir une protection adéquate de la population.

Situation de la population : Il faudra faire d’autres recherches sur la situation de la population et les tendances de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca à l’échelle du bassin hydrographique afin de mieux prévoir les efforts de rétablissement. Les évaluations et l’échantillonnage de la population permettront de mieux comprendre la répartition de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca et son habitat. En réalisant l’analyse génétique de toutes les populations, afin de reconnaître les populations de base, de conservation et IEN, il sera possible de hiérarchiser les mesures de rétablissement. Établir des critères de détermination des populations à haut risque de disparition contribuera également à éclairer les mesures de rétablissement.

Connaissance biologique : Les lacunes de connaissance doivent être comblées pour éclairer les mesures de rétablissement prioritaires, en particulier celles concernant l’habitat et les espèces envahissantes. Il faut recueillir des renseignements sur le cycle biologique, la structure de la population, la répartition saisonnière et les exigences de l’habitat dans le bassin hydrographique de la rivière Athabasca à partir d’une zone spatiale plus large, puisque l’information actuelle provient généralement d’un seul bassin hydrographique. Il sera possible d’adapter les efforts de rétablissement en fonction des cours d’eau lorsque les différences de productivité biologique à plus petite échelle seront mieux comprises.

Gestion/surveillance des espèces envahissantes : La recherche sur les populations et leur contrôle, qui servira à déterminer comment elles réagissent à la gestion des espèces envahissantes, seront essentiels aux efforts de rétablissement. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour comprendre les effets du potentiel (par exemple, tournis des truites) ainsi que des espèces envahissantes établies (par exemple, l’omble de fontaine) sur la truite arc-en-ciel de l’Athabasca afin de mieux préparer ou mettre en place les activités de gestion et de surveillance. La recherche sur les espèces envahissantes et leur contrôle, appuyés par la gestion des pêches, éclaireront davantage les efforts de rétablissement afin de mieux cibler cette menace pour la truite arc-en-ciel de l’Athabasca.

7.3.3 Évaluation, gestion et surveillance de l’habitat

Une fois que les renseignements de référence ont été recueillis, une surveillance régulière avec une fréquence, une intensité et une méthode adéquates est nécessaire pour établir les tendances d’abondance de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca et de son habitat. Cela déterminera les changements de la répartition et l’abondance de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca et décrira la disponibilité de l’habitat essentiel une fois qu’ils seront complètement définis. Puis, une fois qu’il sera élaboré, un programme de surveillance de l’habitat efficace contribuera à éclairer la recherche et à déterminer les mécanismes qui affectent la population en ce qui concerne la perte et la dégradation de l’habitat.

Perte et dégradation de l’habitat : Il est essentiel de maintenir la quantité, la qualité et la connectivité de l’habitat de la truite arc-en-ciel pour réussir son rétablissement. Les obstacles humains qui freinent actuellement la migration pourraient être éliminés ou résous dans le cadre d’une initiative concertée des partenaires et des organismes gouvernementaux dans le but d’améliorer la connectivité de l’habitat et le passage des poissons. Les efforts de gestion pour restaurer ou rétablir l’habitat protégeront les zones desquelles la truite arc-en-ciel de l’Athabasca est directement ou indirectement dépendante, et risquent aussi de sensibiliser le public à cette espèce. Il faudra également obtenir de meilleurs renseignements sur les sources de sédiment ainsi que sur les effluents industriels et le rôle qu’ils jouent dans la dégradation de l’habitat de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca.

7.3.4 Gestion et mesures réglementaires

La révision ou la création de mesures réglementaires ou de gestion peuvent être nécessaires pour protéger la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca et son habitat. Ces mesures aideront à réduire ou éliminer les menaces d’origine humaine détectées, y compris la perte et la dégradation de l’habitat, et l’introduction d’espèces envahissantes. Comme le programme de rétablissement porte à la fois sur le maintien et le rétablissement, les approches doivent viser à maintenir et protéger les espèces, ainsi que rétablir les populations dans l’aire de répartition historique. Cela implique l’élaboration et l’application d’un plan de conformité interministériel comprenant d’importantes stratégies collaboratives (comme la sensibilisation et l’intendance partagée/l’éducation, l’application de la loi axée sur les renseignements, les partenariats sur la conformité et les poursuites stratégiques) pour soutenir les objectifs de rétablissement. Les activités promouvant la conformité feront progresser les mesures d’atténuation pour réduire les menaces et la mortalité d’origine humaine, les menaces liées à l’habitat, ainsi que les activités probablement à l’origine de la destruction de l’habitat essentiel.

Menaces et mortalité d’origine humaine : La mortalité imputable aux activités humaines sera abordée principalement dans le cadre des activités de gestion des pêches, en veillant à ce que les règlements liés à l’ensemencement et la pêche mènent au rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, et en prenant des mesures réglementaires et d’application de la loi à l’appui de cette stratégie. De meilleures mesures réglementaires et de gestion sont nécessaires pour comprendre les répercussions de la mortalité par la pêche avec remise à l’eau et la pression liée à la pêche sportive, car les effets à l’échelle de la population peuvent se faire ressentir lorsque le nombre de poissons est faible et le nombre de pêcheurs est élevé. Les apports de sédiments et la fragmentation des habitats peuvent être examinés en révisant les règlements pour atténuer les répercussions sur l’habitat de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca.

Rétablissement des populations : En attendant la réussite d’autres mesures de rétablissement, il peut être nécessaire, possible et désirable de rétablir les populations disparues au sein de l’aire de répartition historique de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Les efforts de rétablissement pourraient inclure la mise au point d’un plan de sélection de sites candidats et la définition des populations génitrices ou parentales. Les populations rétablies seront contrôlées afin de déterminer la réussite de ces efforts de rétablissement.

Les menaces liées à l’habitat de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca sont naturellement variées et cumulatives. La gestion de ces menaces doit être bien éclairée, coordonnée et coopérative; pour ce faire, il faut mobiliser le gouvernement, les communautés autochtones, l’industrie, les collectivités, les propriétaires de terres et le public. Des règlements efficaces ainsi qu’une surveillance et une application accrues sont nécessaires pour soutenir la plupart de ces grandes stratégies.

8. Habitat essentiel

8.1 Identification de l’habitat essentiel d’une espèce

8.1.1 Description générale de l’habitat essentiel d’une espèce

L’habitat essentiel est défini dans la LEP comme « L’habitat nécessaire à la survie ou au rétablissement d’une espèce sauvage inscrite, qui est désigné comme tel dans un programme de rétablissement ou un plan d’action élaboré à l’égard de l’espèce ». [paragraphe 2 (1)]

De plus, la LEP définit l’habitat des espèces aquatiques comme « […] frayères et pépinières, élevage, approvisionnement alimentaire, migration et toute autre zone dont les espèces aquatiques dépendent directement ou indirectement pour mener à bien leur processus biologique, ou des zones que les espèces aquatiques peuplaient auparavant et pourraient potentiellement réintégrer. » [paragraphe 2 (1)]

En ce qui concerne la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, l’habitat essentiel est déterminé dans la mesure du possible à l’aide des meilleurs renseignements disponibles, et fournit des fonctions et caractéristiques et des attributs nécessaires pour soutenir les processus du cycle de vie de l’espèce et atteindre les objectifs de population et de distribution de l’espèce. La description de l’habitat essentiel comprend les zones desquelles la truite arc-en-ciel est indirectement dépendante (par exemple, les zones riveraines) pour vivre et les endroits où les populations de l’espèce ont déjà été présentes et où elles pourraient être réintroduites. L’habitat essentiel regroupe les zones riveraines qui apportent de gros débris ligneux, ce qui est important pour la définition et le maintien de la configuration des canaux et la structure de l’habitat, et il maintient et soutient la santé aquatique nécessaire à la survie et au rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca (Sawatzky, 2018; MPO, 2020 [en impression]).

L’habitat essentiel de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca a été désigné en s’appuyant sur l’habitat à haute valeur écologique déterminé dans le plan provincial de rétablissement (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014) ainsi que dans des zones en amont qui apportent un habitat direct et indirect à l’habitat à haute valeur écologique ainsi qu’aux zones en aval qui comportent des caractéristiques d’habitat pour le frai et l’hivernage des deux types de cycle biologique. Cela inclut une largeur de 30 mètres de la zone riveraine qui tombe dans l’habitat essentiel de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca (MPO, 2020 [en impression]). Les cartes des habitats essentiels de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca se trouvent à l’annexe E.

On ne sait pas si l’habitat essentiel déterminé dans cette stratégie de rétablissement est suffisant pour atteindre les objectifs de population et de distribution à l’heure actuelle. Le calendrier d’études (article 8.2) indique que la recherche nécessaire pour évaluer si l’habitat essentiel déterminé est suffisant pour atteindre l’objectif de population et de distribution de l’espèce et dans le cas contraire, de déterminer un habitat essentiel supplémentaire.

8.1.2 Information et méthodes utilisées pour déterminer l’habitat essentiel

Pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, l’habitat essentiel a été déterminé dans la mesure du possible à l’aide des meilleurs renseignements et de l’habitat à haute valeur écologique établi par l’équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta (2014). L’habitat à haute valeur écologique est défini comme « les composants de l’habitat nécessaires à la survie et le rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca ». L’analyse génétique et la faisabilité du rétablissement ont été prises en compte dans la détermination de l’habitat essentiel de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca.

On a désigné tous les cours d’eau où la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca avait un coefficient moyen d’adjuvant ou une proportion de scores indigènes (Qi) ≥ 0.99 comme habitat essentiel. Les zones avec des populations presque pures (score Qi moyen ≥ 0,95 et < 0,99) qui avaient un score Qi moyen de ≥ 0,98 (n ≥ 15) ou une proportion élevée d’individus pures dans un échantillon (≥ 90 % d’individus ayant un Qi ≥ 0,99) ont été incluses comme habitat essentiel dans les zones où des espèces indigènes pures s’étaient déjà trouvées et ayant un fort potentiel de rétablissement (MPO 2020 [à l’impression]). Les zones d’hybridation connues (Qi moyen <0,95) ou ayant des scores Qi moyens <0,98 et des proportions inférieures d’individus purs (<90 % d’individus purs) n’ont pas été désignées comme habitat essentiel.

L’habitat essentiel des espèces aquatiques peut inclure les zones riveraines sur les deux rives du cours d’eau de toute la longueur des segments du cours d’eau désigné comme habitat essentiel. Les zones riveraines et structures dans le cours d’eau contribuent à la complexité du cours d’eau, à la création de refuges marins, à la stabilisation des rives du cours d’eau, au maintien des températures du cours d’eau plus fraîches en réduisant l’isolation, et constituent une source d’invertébrés terrestres. À l’aide d’une approche raisonnable et prudente, une largeur de 30 m de la laisse de crue sur les deux rives du cours d’eau est incluse dans l’habitat essentiel de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca (MPO, 2020 [en impression]).

L’habitat à haute valeur écologique de la truite arc-en-ciel est généralement confiné dans des cours d’eau du deuxième au quatrième ordre à plus de 900 m au-dessus du niveau de la mer dans l’aire de répartition naturelle de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Il y a cependant quelques exceptions, par exemple les grands canaux de premier ordre qui s’écoulent directement dans le cours principal d’un fleuve; et les petits cours d’eau de cinquième ordre qui retiennent des graviers de frai de taille convenable tout en soutenant l’habitat d’hivernage pour les populations qui résident dans des ruisseaux et migrent dans des rivières. Ce programme de rétablissement détermine l’habitat essentiel de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca comme toutes les zones actuellement occupées par des populations non ensemencées de souche pure au sein de la répartition originale de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. Les zones où la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca génétiquement pure a déjà été présente et pourrait être réintroduite sont aussi désignées comme étant un habitat essentiel. Un habitat essentiel supplémentaire pourrait être désigné dans des versions ultérieures du programme de rétablissement.

8.1.3 Détermination de l’habitat essentiel

Renseignements géographiques

Pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, l’habitat essentiel est désigné dans les lieux contenant les fonctions, les caractéristiques et les attributs indiqués au tableau 5 qui sont associés à des populations non ensemencées de souche pure au sein de la répartition originale de l’espèce et dans les zones où des populations génétiquement pures se sont déjà trouvées et pourraient être réintroduites, situées au sein des CUH8 indiqués à la figure 3. La largeur de la zone riveraine requise pour protéger l’habitat essentiel doit être de taille suffisante pour maintenir une eau propre et froide, des substrats exempts de sédiment et de limon, et fournir des apports en nourriture terrestre et débris ligneux dans l’environnement aquatique. À titre d’approche raisonnable et prudente, une largeur de 30 m de la laisse de crue est incluse en tant qu’habitat essentiel (MPO, 2020 [en impression]).

L’emplacement de l’habitat essentiel a été déterminé à l’aide d’une approche de matrice de caractère. L’approche de matrice de caractère est utile lorsque les caractéristiques et attributs de l’habitat peuvent être décrits, mais que leur emplacement exact varie chaque année ou que l’on ne connaît pas leur emplacement précis. Pour qu’un site particulier soit désigné comme habitat essentiel, il doit se trouver au sein de la matrice de caractères et représenter les fonctions, caractéristiques et attributs décrits au sein de la matrice comme illustrés au tableau 5, et correspondre aux coordonnées indiquées au tableau 4. Il n’est pas possible de déterminer tous les emplacements précis au sein des limites qui ont les fonctions, les caractéristiques et les attributs d’un habitat essentiel. Un calendrier d’études a été inclus à la section 8.2 pour combler ces lacunes en matière de connaissances.

Fonctions, caractéristiques et attributs biophysiques

Le tableau 5 résume les meilleurs renseignements disponibles sur les fonctions, caractéristiques et attributs de chaque étape de la vie de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca (voir la section 4.4 « Besoins de l’espèce »). Veuillez noter que tous les attributs au tableau 5 doivent être présents pour qu’un lieu soit désigné comme habitat essentiel. Si les caractéristiques décrites au tableau 5 sont présentes et peuvent soutenir les fonctions connexes, le lieu est désigné comme habitat essentiel pour l’espèce, bien que certains attributs connexes puissent être en dehors de la portée indiquée dans le tableau.

L’habitat requis pour chaque étape de la vie de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca est caractérisé par une fonction correspondant à une exigence biologique connue, et des caractéristiques qui tiennent compte de l’élément structurel de l’habitat. Les attributs de l’habitat décrivent comment ces caractéristiques soutiennent une fonction à chaque étape de la vie de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca chez les populations migratrices des rivières et les populations résidentes (Alberta équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta 2014, Sawatzky, 2018). Les attributs de l’habitat associés aux dossiers actuels peuvent différer de l’habitat optimal, car la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca peut occuper un habitat sous-optimal lorsqu’aucun habitat optimal n’est disponible (MPO, 2018).

Les canaux fluviaux inférieurs au deuxième ordre de Strahler (la hiérarchie des bassins hydrographiques des cours d’eau, 1 étant la plus petite catégorie de cours d’eau définie) ont des débits généralement insuffisamment puissants pour transporter, trier et déposer des graviers de taille appropriée pour le frai, ou créer des bassins d’hivernage pour la truite arc-en-ciel résidente de la rivière Athabasca. Les canaux fluviaux d’un ordre supérieur à 4, bien qu’ils soutiennent un habitat d’hivernage, ont généralement un débit trop puissant pour retenir du gravier de taille appropriée pour le frai des truites arc-en-ciel résidentes de la rivière Athabasca ou celles qui migrent dans les rivières. Bien qu’il existe des exceptions (par exemple, de grands canaux de premier ordre qui sont des bassins hydrographiques directs de grands cours principaux d’un fleuve), l’habitat essentiel a tendance à se limiter aux canaux du deuxième au quatrième ordre à plus de 900 m au-dessus du niveau de la mer, au sein de l’aire de répartition naturelle de l’espèce. Dans des cours individuels, l’habitat essentiel peut varier à la suite d’écoulements fluviaux qui provoquent un mouvement de la charge de fond et une reconfiguration du canal (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

Trois étapes du cycle de vie et les habitats qui y ont été associés ont été déterminés par l’équipe de rétablissement de l’Alberta (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014) et constituent la base de la définition et de la délimitation subséquente de l’habitat à haute valeur écologique (provincial) et l’habitat essentiel (fédéral). Les habitats des trois étapes du cycle de vie sont l’habitat de frai et d’incubation pour les populations résidentes des ruisseaux et celles qui migrent dans les rivières; l’alevinière pour l’alevin et le tacon; et l’habitat d’hivernage pour les poissons résidents des ruisseaux. L’habitat de frai et d’incubation, et l’alevinière étaient similaires pour les populations résidentes des ruisseaux et celles qui migrent dans les rivières, et avaient tendance à se limiter aux cours d’eau fluviaux classés du second au quatrième selon l’ordre de Strahler. Les attributs de l’alevinière pour l’alevin et le tacon étaient similaires aux attributs de l’habitat de frai et d’incubation pour les deux formes du cycle biologique (les populations résidentes des ruisseaux et celles qui migrent dans les rivières). Compte tenu du chevauchement des attributs d’habitats entre les formes du cycle biologique, trois composantes de l’habitat ont été soulevées comme importantes pour le maintien de la population (et son rétablissement).

1. L’habitat de frai et d’incubation pour les populations résidentes des ruisseaux et celles qui migrent dans les rivières.
2. L’alevinière pour l’alevin et le tacon des populations résidentes des ruisseaux et celles qui migrent dans les rivières.
3. L’habitat d’hivernage pour les populations résidentes des ruisseaux.

Maintenir les attributs de l’habitat de frai et d’incubation est essentiel, et maintenir les caractéristiques de ces habitats apporte les attributs nécessaires pour l’alevinière. Les bassins et affluents profonds au sein des canaux de cours d’eau du deuxième au quatrième ordre sont également importants, car ils apportent un habitat pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca résidente des ruisseaux en hivernage à tous les stades du cycle de vie. La truite arc-en-ciel qui migre dans les rivières passe l’hiver dans des rivières du cinquième ordre ou plus. Il ne manque généralement pas de bassins ni d’affluents profonds adéquats pour soutenir l’hivernage. Par conséquent cette caractéristique de l’habitat n’est pas considérée comme limitée à cette forme du cycle biologique de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014).

Il est important de protéger la largeur des cours d’eau à la laisse de crue et l’habitat riverain connexe (voir AESRD 2012). Cet habitat apporte de gros débris ligneux, qui sont importants pour définir et maintenir la configuration du canal et la structure de l’habitat, et maintenir et soutenir la santé aquatique (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014) nécessaire à la survie et au rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca. La largeur de la zone riveraine requise pour protéger les attributs de l’habitat essentiel doit être de taille suffisante pour maintenir une eau propre et froide, des substrats exempts de sédiment et de limon, et fournir des apports en nourriture terrestre et débris ligneux dans l’environnement aquatique. À titre d’approche raisonnable et prudente, une largeur de 30 m de la laisse de crue sur les deux rives du cours d’eau au sein des zones désignées comme habitat essentiel pour la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca est également désignée comme habitat essentiel (MPO, 2020 [en impression]).

Résumé de l’habitat essentiel en lien avec les objectifs de population et de répartition

Il s’agit de zones qui, selon les meilleurs renseignements disponibles, sont considérées comme nécessaires par le ministre des Pêches et des Océans et le ministre responsable de l’Agence Parcs Canada (APC ) pour atteindre partiellement les objectifs de population et de répartition de l’espèce requis pour la survie ou le rétablissement de l’espèce. Un habitat essentiel supplémentaire pourrait être désigné dans de futures mises à jour du programme de rétablissement.

8.2 Calendrier d’études pour désigner l’habitat essentiel

Des activités de recherche supplémentaires sont requises pour affiner les limites de l’habitat essentiel actuellement déterminé. Il est nécessaire d’affiner la compréhension des fonctions, caractéristiques et attributs de l’habitat essentiel actuellement déterminé. Les travaux supplémentaires comprennent les études présentées au tableau 6 :

8.3 Exemples d’activités susceptibles d’entraîner la destruction de l’habitat essentiel

Selon la LEP, l’habitat essentiel doit être légalement protégé contre la destruction pendant 180 jours suivant sa désignation dans un programme de rétablissement ou un plan d’action . On prévoit, pour l’habitat essentiel de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca, que tout sera accompli par un arrêté visant l’habitat essentiel aux termes de la LEP, conformément aux paragraphes 58 (4) et (5), ce qui entraînera l’interdiction prévue au paragraphe 58 (1) de la destruction de toute partie de l’habitat essentiel désigné.

Pour les zones d’habitat essentiel situées au sein du parc national de Jasper, dans un délai de 90 jours suivant l’inclusion du présent programme de rétablissement au Registre public des espèces en péril, le ministre responsable de l’APC doit publier dans la Gazette du Canada une description de la portion de l’habitat essentiel située dans le parc. Quatre-vingt-dix jours plus tard, l’interdiction de détruire toute partie de l’habitat essentiel conformément au paragraphe 58 (1) s’applique à ces terres.

Les exemples d’activités susceptibles d’entraîner la destruction de l’habitat essentiel (tableau 7) s’appuient sur les activités humaines connues susceptibles d’avoir lieu dans l’habitat essentiel et autour de celui-ci, et d’entraîner la destruction de l’habitat essentiel sans la mise en place de mesures d’atténuation. La liste des activités n’est ni exhaustive ni exclusive et a été orientée par les menaces décrites dans la section 5. Seules ces menaces d’une importance globale élevée, comme décrites dans la section 3.0 du plan de rétablissement de l’Alberta (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014), pour cette espèce sont considérées comme des activités susceptibles d’entraîner la destruction de l’habitat essentiel.

Chaque activité doit être évaluée en fonction de ses répercussions potentielles au cas par cas, et l’évaluation doit tenir compte des effets indésirables suivant la mise en place de mesures d’atténuation réalistes. Lorsque ces renseignements sont disponibles, des estimations quantitatives ont été mises au point pour les attributs d’habitat essentiel pour mieux éclairer la prise de décisions réglementaires. Cependant, dans de nombreux cas, la connaissance d’une espèce et des seuils de tolérance de son habitat essentiel vis-à-vis de la perturbation liée aux activités humaines est insuffisante et doit être améliorée.

L’absence d’une activité particulière au tableau 7 n’exclut ni ne restreint la capacité des ministres compétents à réglementer cette activité aux termes de la LEP. De plus, l’inclusion d’une activité n’entraîne pas son interdiction automatique, car c’est la destruction de l’habitat essentiel qui est interdite, et non l’activité.

9. Évaluation du progrès

Les indicateurs de rendements présentés ci-dessous permettent de déterminer et d’évaluer la progression vers l’atteinte des objectifs de population et de répartition. Un programme de rétablissement réussi permettra l’atteinte de l’objectif général d’augmenter le nombre de populations de truites arc-en-ciel de la rivière Athabasca à des niveaux autonomes, et augmenter le nombre de populations de souche pure (c’est-à-dire des populations de base).

L’état d’avancement vers la rencontre des objectifs de population et de répartition sera mesuré tous les cinq ans et détaillé dans le rapport sur les progrès de la mise en œuvre du programme de rétablissement. Certains indicateurs de rendement incluront :

• une augmentation globale du nombre de populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca génétiquement déterminées comme étant des populations de base
• une augmentation dans le nombre de populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca sans concurrence d’espèces envahissantes comme l’omble de fontaine
• une réduction dans l’ensemble des menaces imputables à l’humain et leurs effets sur les populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca, soit par des mesures d’atténuation ou une réduction globale due aux bonnes pratiques ou à la législation
• un accroissement dans l’identification d’habitat essentiel et le perfectionnement de sa description permettront une protection d’habitat plus efficace et considérable pour les espèces
• un accroissement dans la répartition et dans le nombre de populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca que ce soit par l’introduction dans de nouvelles zones, la réintroduction dans des zones anciennement peuplées ou par la découverte de nouvelles populations

10. Activités autorisées par le programme de rétablissement

La LEP stipule que « les paragraphes 32 (1) et (2), l’article 33 et les paragraphes 36 (1), 58 (1), 60 (1) et 61 (1) ne s’appliquent pas à une personne qui se livre à des activités permises par un programme de rétablissement, un plan d’action ou un plan de gestion et qui est également autorisée en vertu d’une loi du Parlement à exercer cette activité, y compris un règlement mis en place en vertu de l’article53, 59 ou 71 » [paragraphe 83 (4)].

Règlements relatifs à la pêche avec remise à l’eau

La province de l’Alberta administre les règlements de la pêche et gère la pêche avec remise à l’eau de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca en Alberta, à l’exception des parc nationaux où l’APC a compétence.

Conformément au paragraphe 83(4) de la LEP, ce programme de rétablissement autorise la pêche à la ligne accidentelle avec remise à l’eau et la pêche de subsistance autochtone de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca qui serait autrement interdite en vertu de l’article 32 de la LEP (voir les sections 3 et 4.3). Cette exemption est assujettie aux conditions suivantes :

1. Dans les zones extérieures aux parcs nationaux, la pêche à la ligne est pratiquée :
   1. Conformément à un permis de pêche sportive délivré en vertu du Règlement de pêche de l’Alberta, 1998, SOR/98-246;
   2. Conformément à un permis délivré à un Autochtone^{Note de bas de page 5}  en vertu de l’article 13 (3) du Règlement de pêche de l’Alberta, 1998, SOR/98-246 autorisant la pratique de la pêche dans le seul but de pêcher pour son alimentation personnelle ou celle de sa famille immédiate;
   3. Par un Autochtone pratiquant la pêche sportive en vertu de l’article 13 (2) du Règlement de pêche de l’Alberta, 1998, SOR/98-246.
2. Pour les zones dans les parcs nationaux, la pêche à la ligne est pratiquée en vertu d’un permis délivré conformément aux dispositions du Règlement sur la pêche dans les parcs nationaux du Canada, C.R.C., c.1120
3. Une truite arc-en-ciel de l’Athabasca capturée dans le cadre de la pêche avec remise à l’eau doit être relâchée sans délai dans les eaux où elle a été capturée, et ce de façon à causer le moins de mal au poisson

Généralement, la pression exercée par la pêche est considérée comme étant faible dans l’aire de répartition de l’espèce (MPO 2018), surtout là où se trouvent les populations génétiquement pures, même si certaines populations sont directement accessibles par la route. L’interdiction provinciale de la pêche ciblée et l’interdiction d’utiliser des appâts à certains endroits contribuent directement à la baisse du taux de mortalité due à la pêche à la ligne. De plus, un grand nombre de cours d’eau sont difficiles d’accès, très petits, densément boisés et la plupart ont des saisons de pêche limitées (de deux à trois mois), ce qui les rend peu attrayants pour les pêcheurs. Par ailleurs, plusieurs truites arc-en-ciel de ces populations n’atteignent pas une grande taille (moins de 30 cm), ce qui les rend également peu attrayantes pour les pêcheurs.

Au moment de déterminer s’il convient de permettre la pêche avec remise à l’eau dans l’aire de répartition de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca, on a tenu compte des dommages admissibles qui menacent l’espèce. Les dommages admissibles sont définis comme des dommages à la population qui ne menaceront pas son rétablissement ou sa survie (MPO 2018). Le MPO (2018) a recensé une variété de dommages admissibles qui menacent la truite arc-en-ciel de l’Athabasca. Les options de gestion des pêches par la province de l’Alberta incluraient la fermeture complète de la pêche, la fermeture partielle ou la fermeture de certains cours d’eau, selon les incidences que pourrait entraîner la pression de pêche. La mortalité dans les populations de truites arc-en-ciel de l’Athabasca imputable à la pêche accidentelle avec remise à l’eau n’est pas encore entièrement comprise, étant donné le manque de données sur les taux de mortalité par la pêche, par la prise et par hameçon. Cependant, la province de l’Alberta continuera d’évaluer les restrictions relatives à la pêche afin d’assurer le rétablissement de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca. La pêche avec remise à l’eau continuera d’être surveillée afin d’assurer la survie et le rétablissement de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca. La province de l’Alberta tient compte de la mortalité liée à la pêche avec remise à l’eau et des résultats de la modélisation des effets cumulatifs alors qu’elle élabore et met en œuvre ses règlements de pêche. Ainsi, l’exemption aux interdictions de la LEP ne devrait pas menacer la survie ou le rétablissement de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca.

Les concepts des populations de base, des populations de conservation et des populations IEN abordés dans le plan de rétablissement de l’Alberta (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de la rivière Athabasca en Alberta, 2014) ont été élaborés pour le rétablissement de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca dans cette province, tout en conservant des possibilités de pêche dans certaines zones. Alors que le terme IEN a été utilisé pour identifier les populations exploitées au profit de la pêche récréative, le plan stipulait que ces définitions ne laissaient pas croire que d’autres types de populations ne seraient pas sujets à des possibilités de pêche à un moment donné et que cela serait déterminé en fonction des populations (équipe de rétablissement de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca en Alberta). Cependant, depuis la publication du plan de rétablissement de l’Alberta, la province a maintenu la fermeture de la pêche intentionnelle de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca (Sawatzky, 2018).

Pour les activités non mentionnées ci-dessus qui sont susceptibles d’interagir avec la truite arc-en-ciel de l’Athabasca et qui sont interdites par la LEP, des permis en vertu des articles 73 ou 74 peuvent être demandés en communiquant avec l’autorité compétente (par exemple le bureau régional du DFO ou de la PCA).

11. Déclarations sur les plans d’action

L’approche du gouvernement fédéral en matière de planification du rétablissement est une approche en deux volets, le premier étant le programme de rétablissement et le second, le plan d’action. Ce dernier comprend des mesures ou des activités de rétablissement précises nécessaires dans l’atteinte des objectifs énoncés par le programme de rétablissement.

Ce programme de rétablissement sera modifié advenant l’identification d’un nouvel habitat essentiel et lors de la mise à jour du plan de rétablissement de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca ou d’une stratégie équivalente. Un plan d’action pour la truite arc-en-ciel de l’Athabasca sera achevé dans les cinq années suivant la publication du programme de rétablissement final.

12. Références

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Annexe A : Impacts sur l’environnement et les autres espèces

Conformément à la Directive du Cabinet sur l’évaluation environnementale des projets de politiques, de plans et de programmes, tous les documents de planification du rétablissement de la Loi sur les espèces en péril (LEP) sont soumis à une évaluation environnementale stratégique (EES ). Le but d’une EES est d’incorporer des considérations environnementales dans l’élaboration de politiques publiques, de plans et de propositions de programme pour appuyer la prise de décisions écologiques et pour évaluer si les résultats d’un document planifiant un rétablissement pourraient affecter une composante de l’environnement ou la réalisation de l’un des buts ou objectifs de la Stratégie fédérale de développement durable.

La planification du rétablissement vise à faire profiter les espèces en péril et la biodiversité en général. Mentionnons toutefois que les programmes peuvent involontairement générer des impacts environnementaux au-delà des avantages escomptés. Le processus de planification, basé sur les directives nationales, considère tous les effets environnementaux et met un accent particulier sur l’impact possible sur les espèces ou les habitats non ciblés. Les résultats de l’EES sont directement intégrés dans le programme en soi, en plus d’être résumés dans la déclaration ci-dessous.

Ce programme de rétablissement profitera sans aucun doute à l’environnement puisqu’il favorisera le rétablissement de la truite arc-en-ciel de l’Athabasca. D’autres espèces indigènes comme l’omble à tête plate (Salvelinus confluentus) et le poisson blanc des rocheuses (Prosopium williamsoni) bénéficieront aussi probablement des activités de rétablissement liées à ce programme. La possibilité que le programme conduise par inadvertance à des effets néfastes sur d’autres espèces a été examinée, et il en ressort qu’aucun effet néfaste important sur l’environnement physique ne sera engendré. Cependant, les efforts de rétablissement ont et continueront d’engendrer des incidences (mortalité) pour d’autres espèces de poisson non indigènes comme la truite arc-en-ciel et l’omble de fontaine. Les effets potentiels sur les autres espèces seront examinés avec soin avant la mise en œuvre de toutes actions proposées ( par exemple la mise en place d’une barrière afin d’empêcher l’hybridation).

Annexe B : Compte rendu des coopérations et des consultations

Les programmes de rétablissement doivent être établis en collaboration et en consultation avec les autorités, les organisations, les parties concernées et autres, comme indiqué dans l’article 39 de la Loi sur les espèces en péril. Pêches et Océans Canada a eu recours à une collaboration intergouvernementale afin de recueillir des commentaires dans l’élaboration de ce programme de rétablissement. Les informations relatives à la participation sont présentées ci-dessous.

Organisations participantes :

• Pêches et Océans Canada, Programme sur les espèces en péril
• Direction générale des sciences du ministère des Pêches et des Océans
• Agence Parcs Canada
• Alberta Environment and Parks

La participation d’intervenants supplémentaires, des autochtones et du public sera sollicitée par le biais de la publication du document proposé dans le Registre public des espèces en péril pour une période de consultation publique de 60 jours. Les commentaires reçus orienteront la version finale du document.

Annexe C : Catégories d’évaluation des menaces

Annexe D : Code d’unité hydrologique - niveau de la menace

Menace, probabilité de réalisation, répercussion, certitude causale, risque, réalisation, fréquence, étendue. Les changements climatiques sont évalués à l’échelle spatiale des CUH8 (Sawatzky 2018).

Annexe E : Cartes des habitats essentiels