Recherche quantitative originale – Teneur en nicotine, étiquetage et arômes des liquides à vapoter au Canada en 2020 : un survol du marché de la vente au détail en ligne

Résumé

Introduction. Le marché de la cigarette électronique au Canada a évolué rapidement depuis la mise en œuvre de la Loi sur le tabac et les produits de vapotage en mai 2018, qui a libéralisé la promotion et la vente des produits de vapotage. On dispose actuellement de peu de données sur le profil du marché en fonction des principales caractéristiques des produits, que ce soit la teneur en nicotine, les pratiques d’étiquetage ou les arômes.

Méthodologie. Une analyse en ligne des détaillants de produits de vapotage (deux fabricants à l’échelle nationale et cinq fabricants à l’échelle provinciale) a été effectuée en 2020 pour étudier les liquides à vapoter offerts sur le marché canadien. Les données ont été extraites de sites Internet et d’images de produits concernant la teneur en nicotine, l’étiquetage et les arômes des liquides à vapoter.

Résultats. Nous avons répertorié 1746 liquides à vapoter, totalisant 4790 concentrations en nicotine. Environ la moitié des liquides à vapoter contenaient des sels de nicotine (46,6 %) et l’autre moitié contenait de la nicotine épurée (53,2 %), le reste contenant une combinaison des deux (0,2 %). La concentration moyenne en nicotine des liquides à base de sels de nicotine (3,4 %) était supérieure à celle des liquides à base de nicotine épurée (0,5 %) (p < 0,001). Les deux tiers (63,2 %) des emballages de liquides à vapotage affichés en ligne avaient des étiquettes indiquant la présence de nicotine, les trois quarts (73,7 %) affichaient la concentration en nicotine et plus de la moitié (58,9 %) affichaient des mises en garde concernant la santé. Nous avons également relevé une variété d’arômes parmi les liquides, les plus courants étant les fruits (43,6 %), suivis des bonbons et desserts (27,6 %) et des boissons non alcoolisées (12,5 %).

Conclusion. Ces résultats montrent la diversité du marché de la cigarette électronique en ligne au Canada, dont une offre de produits avec sels de nicotine à forte concentration. Les restrictions relatives aux arômes pourraient réduire considérablement le nombre d’arômes de liquides à vapoter sur le marché et le fait de limiter les concentrations en nicotine à moins de 20 mg/ml aurait une incidence principalement sur les liquides à base de sels de nicotine.

Mots-clés : Canada, cigarettes électroniques, agents aromatisants, nicotine, politiques publiques, étiquetage de produits

Introduction

Avant mai 2018, le Canada avait un cadre de réglementation très restrictif pour les cigarettes électroniques : les produits de vapotage contenant de la nicotine ne pouvaient être vendus ou commercialisés sans une approbation préalable à la mise en marché^{Note de bas de page 1}. Toutefois, depuis mai 2018, la Loi sur le tabac et les produits de vapotage (LTPV) autorise la vente de cigarettes électroniques contenant de la nicotine ainsi qu’une publicité et une promotion accrues^{Note de bas de page 1}. Le marché de la cigarette électronique a connu des changements rapides à la suite de la mise en œuvre de la LTPV, en particulier l’introduction de grandes marques internationales comme JUUL et Vuse (auparavant Vype)^{Note de bas de page 2Note de bas de page 3}. La proportion de personnes affirmant avoir vapoté au cours des 30 derniers jours a également augmenté, passant d’environ 3 % en 2017 à 5 % en 2019 chez les Canadiens de 15 ans et plus^{Note de bas de page 4Note de bas de page 5Note de bas de page 6}.

Les cigarettes électroniques sont un moyen de consommer de la nicotine de façon moins nocive que de fumer des cigarettes au tabac^{Note de bas de page 7}. Les cigarettes électroniques sont parmi les produits d’aide à l’arrêt du tabac les plus couramment utilisés par les fumeurs adultes au Canada^{Note de bas de page 8} et les données indiquent que les cigarettes électroniques contenant de la nicotine peuvent aider certains fumeurs à arrêter de fumer si elles sont utilisées sur une base quotidienne dans l’optique d’arrêter le tabac^{Note de bas de page 7Note de bas de page 9Note de bas de page 10Note de bas de page 11}. Cependant, on s’inquiète de l’utilisation de cigarettes électroniques chez les jeunes et les non-fumeurs : au Canada, 11,6 % des élèves du secondaire ont déclaré vapoter sur une base quotidienne en 2019, soit l’un des taux les plus élevés au monde^{Note de bas de page 12}.

Un éventail de politiques ont été proposées ou mises en œuvre aux niveaux provincial et fédéral au Canada dans le but de réduire au minimum le vapotage chez les jeunes (figure 1)^{Note de bas de page 1Note de bas de page 13Note de bas de page 14}. Plusieurs de ces politiques visent à réduire l’attrait des produits de vapotage en modifiant les caractéristiques des produits, notamment par des restrictions relatives aux arômes des liquides à vapoter, par l’établissement d’une concentration maximale de nicotine fixée à 20 mg/ml (comme dans l’Union européenne)^{Note de bas de page 15} et par l’obligation d’afficher des mises en garde et la concentration en nicotine.

Abréviations : Alb., Alberta; C.-B., Colombie-Britannique; N.-É., Nouvelle-Écosse; Ont., Ontario; Qc, Québec.
Remarque : Seules les provinces pour lesquelles des données ont été recueillies sont présentées dans la figure 1.

^a Au moment de cette étude (2020), la concentration maximale en nicotine était de 66 mg/ml.

Figure 1 - Équivalent textuel

Figure 1. Aperçu de la réglementation sur la vente au détail des produits de vapotage au Canada au niveau fédéral et en Alberta, en Colombie-Britannique, en Nouvelle-Écosse, en Ontario et au Québec, au moment de l’étude (2020)

Réglementation	Canada		Alberta	Colombie-Britannique	Nouvelle-Écosse	Ontario	Québec
	Recommandée (par le Conseil des médecins hygiénistes en chef, janvier 2020)	Mise en œuvreNote de bas de page a (au moment de cette étude (2020), la concentration maximale en nicotine était de 66 mg/mL)
Interdiction d’ajouter des arômes	Oui	Non	Non	Non	Oui	Non	Non
Interdiction d’ajouter des arômes, sauf dans les produits offerts dans les boutiques de vapotage pour adultes (19 ans et plus)	Non	Non	Non	Oui	Non	Non	Non
Interdiction d’ajouter des arômes (sauf le menthol), sauf dans les produits offerts dans les boutiques de vapotage pour adultes (19 ans et plus)	Non	Non	Non	Non	Non	Oui	Non
Concentration maximale de nicotine (mg/ml)	20 mg/mL est recommandé	66 mg/mL	Mesures fédérales appliquées	20 mg/mL	20 mg/mL	Mesures fédérales appliquées	Mesures fédérales appliquées
Concentrations élevées en nicotine offertes dans les boutiques de vapotage seulement	Non	Non	Non	Non	Non	Oui	Non
Exigences d’étiquetage : mise en garde, concentration en nicotine	Oui	Oui	Mesures fédérales appliquées	Oui	Mesures fédérales appliquées	Mesures fédérales appliquées	Mesures fédérales appliquées
Abréviations : Alb., Alberta; C.-B., Colombie-Britannique; N.-É., Nouvelle-Écosse; Ont., Ontario; Qc, Québec. Remarque : Seules les provinces pour lesquelles des données ont été recueillies sont présentées dans la figure 1. Note de bas de page a Au moment de cette étude (2020), la concentration maximale en nicotine était de 66 mg/ml. Retour à la référence de la note de bas de page a

Les arômes jouent un rôle important dans le vapotage chez les jeunes et les jeunes adultes ainsi que chez les fumeurs adultes qui essaient d’arrêter de fumer. L’offre et le goût plaisant des arômes comptent parmi les principales raisons pour lesquelles les jeunes vapotent aux États-Unis^{Note de bas de page 16} et en Angleterre^{Note de bas de page 7}. Des recherches ont par ailleurs montré que les arômes peuvent faciliter l’arrêt du tabac^{Note de bas de page 17Note de bas de page 18}. Les arômes de fruits sont les plus populaires chez les jeunes et les adultes qui vapotent^{Note de bas de page 5Note de bas de page 7Note de bas de page 19Note de bas de page 20Note de bas de page 21} et, au Canada, les arômes de tabac sont plus couramment utilisés par les adultes que par les jeunes^{Note de bas de page 4Note de bas de page 5}. Des études ont permis d’identifier des milliers d’arômes de liquides à vapoter aux États-Unis^{Note de bas de page 22} ainsi que de nombreuses catégories d’arômes^{Note de bas de page 23} mais nous n’avons pas trouvé d’étude approfondie sur le profil des arômes de liquides à vapoter du marché canadien.

Plusieurs provinces canadiennes ont mis en œuvre des restrictions sur la concentration en nicotine des liquides à vapoter et, au moment de la réalisation de notre étude, Santé Canada avait proposé une limite de 20 mg de nicotine par ml de liquide à vapoter (figure 1), similaire à la réglementation en vigueur dans l’Union européenne^{Note de bas de page 15}. Au Canada, avant la mise en œuvre de la LTPV en mai 2018^{Note de bas de page 1}, bien qu’aucun produit contenant de la nicotine n’ait été approuvé pour la vente, la grande majorité des liquides à vapoter contenaient moins de 2 % (ou 20 mg/ml) de nicotine^{Note de bas de page 24}. Cependant, depuis la mise en œuvre de la LTPV, un nombre croissant de marques, telles que JUUL, ont été introduites sur le marché canadien. Le produit le plus populaire de JUUL renferme 5 % de nicotine (59 mg/ml) et le liquide à vapoter utilisé, à base de sel de nicotine, présente un pH inférieur à celui des liquides à base de nicotine épurée afin d’améliorer la sapidité des concentrés à teneur élevée en nicotine^{Note de bas de page 25Note de bas de page 26Note de bas de page 27Note de bas de page 28}. On sait que la plupart des autres marques qui proposaient des produits à base de sels de nicotine ont depuis adopté le liquide à forte concentration en nicotine mis au point par JUUL, mais on ne sait pas dans quelle mesure le marché canadien s’est tourné vers les cigarettes électroniques à forte concentration en sels de nicotine.

On dispose également de peu de données sur les pratiques d’emballage et d’étiquetage des produits au Canada, dont la mesure dans laquelle les dosages de nicotine sont systématiquement et clairement indiqués sur l’emballage des produits ou aux points de vente (y compris en ligne). Une analyse de la vente au détail menée en Ontario en 2018 a révélé qu’une part importante des cigarettes électroniques vendues au Canada n’avait pas d’étiquette indiquant la présence de nicotine dans le produit et que l’exactitude de la concentration en nicotine inscrite sur l’étiquette ne concordait pas avec la concentration réelle de nicotine dans les produits^{Note de bas de page 24}. Une autre analyse menée en 2014 avait révélé que de nombreux produits de vapotage ne comportaient pas de mise en garde relative aux effets sur la santé, mais plutôt des avertissements généraux et des renseignements sur les ingrédients^{Note de bas de page 29}. L’affichage de mises en garde « volontaires » en matière de santé sur les emballages n’est pas uniforme sur le marché des cigarettes électroniques aux États-Unis et il s’est souvent adapté aux propositions réglementaires de la Food and Drug Administration (FDA)^{Note de bas de page 30Note de bas de page 31}. Au Canada de nouvelles exigences fédérales ont été mises en œuvre en juillet 2020. Elles imposent des restrictions sur la teneur maximale en nicotine et obligent la présence d’une mise en garde visible sur l’emballage des produits conformément au Règlement sur l’étiquetage et l’emballage des produits de vapotage^{Note de bas de page 32}. Nous n’avons cependant trouvé aucune étude récente sur les pratiques d’étiquetage des produits de vapotage canadiens.

Dans l’ensemble, malgré l’évolution rapide du marché des cigarettes électroniques, on dispose de peu de données accessibles au public sur les principales caractéristiques des produits, que ce soit la teneur en nicotine, les arômes ou l’étiquetage des cigarettes électroniques. Or cette information est d’une importance capitale pour comprendre la promotion de ces produits et leur utilisation par les consommateurs ainsi que pour comprendre l’incidence des restrictions provinciales et fédérales. Étant donné que de nombreux consommateurs achètent des produits de vapotage par l’entremise de détaillants en ligne^{Note de bas de page 33}, il est particulièrement important de connaître le contexte du marché en ligne^{Note de bas de page 34}. Dans notre étude, nous avons donc cherché à connaître les liquides à vapoter offerts sur le marché de détail en ligne au Canada, en mettant l’accent sur la concentration en nicotine, les arômes et l’étiquetage.

Méthodologie

Collecte des données

Les données ont été recueillies au moyen d’une analyse en ligne des détaillants de produits de vapotage entre janvier et septembre 2020 (deux fabricants à l’échelle nationale et cinq fabricants à l’échelle provinciale). Cette analyse a été menée en trois étapes afin qu’un ensemble diversifié de produits de vapotage soit répertorié, permettant de caractériser adéquatement le marché canadien.

Nous avons d’abord élaboré une liste de 25 marques populaires à partir de l’enquête de 2019 sur le tabac et le vapotage auprès des jeunes de l’International Tobacco Control (ITC) : Aspire, blu, Eleaf, FreeMax, Geekvape, IJOY, Innokin, Joyetech, JUSTFOG, JUUL, KangerTech, Lost Vape, Mi-Pod, MYLÉ, SMOK, Smoke NV, Snowwolf, STLTH, Suorin, TeslaCigs, UWELL, V2, Vaporesso, VOOPOO, Vype/Vuse. Ensemble, ces marques couvrent plus de 90 % du marché des produits de vapotage chez les jeunes selon l’enquête de l’ITC^{Note de bas de page 34}. Nous avons récolté l’information sur tous les produits de vapotage offerts par ces 25 marques grâce à des recherches dans trois sources en ligne, dans l’ordre suivant : 1) site Internet canadien du fabricant, 2) site Internet non canadien du fabricant (en l’absence de site Internet canadien du fabricant) et 3) deux grands détaillants nationaux en ligne. Les deux détaillants nationaux en ligne ont été sélectionnés en fonction d’une recherche sur Google à partir des termes « vapotage » (vape) et « Canada ». Nous avons répertorié les dix principaux liens vers les détaillants en ligne. Nous avons choisi pour cette étude les deux sites Internet qui avaient le plus grand nombre de produits des 25 marques principales. Toutes, à l’exception d’une (V2), étaient en vente au Canada.

Deuxièmement, nous avons répertorié d’autres produits de vapotage (outre les 25 marques principales) lors de recherches sur le site Internet des deux grands détaillants nationaux en ligne mentionnés plus haut. Nous avons recueilli des données sur tous les dispositifs de vapotage et les liquides à vapoter.

Troisièmement, nous avons également sélectionné un détaillant local en ligne dans chacune des cinq provinces canadiennes de notre étude (Colombie-Britannique, Alberta, Ontario, Québec et Nouvelle-Écosse) pour la recherche d’autres produits. Encore une fois, les détaillants ont été repérés au moyen d’une recherche dans Google à l’aide du terme « boutique de vapotage » (vape shop), suivi du nom de la grande ville de chaque province (par exemple, « vape shop Toronto ») et une boutique a été choisie au hasard dans chaque province. Les boutiques de produits de vapotage n’ont été retenues que si les données sur les produits étaient affichées en ligne.

Extraction et codification des données

Les données ont été extraites à partir de l’information affichée sur les sites Internet (texte et images). Les images des liquides à vapoter, incluant les emballages, ont été prises à l’aide de saisies d’écran directement sur les sites Internet. Les variables choisies étaient le type de nicotine du liquide à vapoter (sels de nicotine, nicotine épurée, hybride [une combinaison de sels de nicotine et de nicotine épurée]), la concentration en nicotine (pourcentage ou mg/ml), la catégorie d’arômes (fruits, bonbons et desserts, boissons non alcoolisées, boissons alcoolisées, tabac, menthol ou menthe, café, épices, non aromatisé, tabac et menthol, autres) ainsi que l’affichage d’une mise en garde relative aux effets sur la santé, d’une mention de la présence de nicotine dans le produit et d’une indication de la concentration en nicotine (pourcentage ou mg/ml) sur les emballages de liquides à vapoter.

Les concentrations en nicotine étaient affichées sur les sites Internet (texte et images) soit en mg/ml, soit en pourcentages. Par souci d’uniformité, toutes les concentrations de nicotine ont été converties en pourcentages pour nos analyses, à l’aide de la formule 1,0 mg/ml = 0,1 %. Les composantes de l’emballage de liquides à vapoter ont été évaluées en fonction de la clarté et de la visibilité de l’image du produit en ligne. L’affichage d’une mise en garde relative aux effets sur la santé, la mention de la présence de nicotine dans le produit et l’indication de la concentration en nicotine ont été notés séparément, en fonction de trois catégories : « oui », « non » et « illisible ». Pour établir la fiabilité du protocole de codage, trois chercheurs ont, chacun de leur côté, codé 10 % de toutes les images de produits et sont arrivés aux mêmes résultats pour 95,4 % des données.

Analyse des données

Nous avons, en premier lieu, obtenu des statistiques descriptives en calculant la fréquence et la proportion 1) des liquides à vapoter dans lesquels la nicotine était présente sous forme de sels, de nicotine épurée ou d’une combinaison des deux et 2) des liquides à vapoter à l’intérieur de chacune des catégories d’arômes suivantes : fruits, bonbons et desserts, boissons non alcoolisées, boissons alcoolisées, café, épices, tabac, menthol ou menthe, tabac et menthol, non aromatisé, autre. Nous avons, en deuxième lieu, étudié les différences moyennes de concentration en nicotine entre les liquides à base de sels de nicotine et les liquides à base de nicotine épurée (aucun test statistique n’a été effectué pour les liquides hybrides en raison de la faible taille de l’échantillon), à l’aide d’un test t pour des échantillons indépendants. En troisième lieu, nous avons analysé les différences moyennes de concentration en nicotine entre les catégories d’arômes de liquides à vapoter, à l’aide d’une analyse de la variance à un facteur et d’un test post hoc de Games-Howell. En quatrième lieu, nous avons calculé la fréquence et la proportion de liquides à vapoter dont l’emballage était visible sur le site Internet et indiquait la présence de nicotine, la concentration en nicotine et des mises en garde (texte ou image), puis nous avons fait un test du chi carré pour analyser les liens avec le type de liquide à vapoter (sels de nicotine ou nicotine épurée).

Résultats

Au total, 1746 liquides à vapoter ont été répertoriés et analysés. Dans l’ensemble, 53,2 % des liquides trouvés étaient étiquetés ou définis sur le site Internet comme liquides à base de nicotine épurée ou comme étant « standard » (n = 929), 46,6 % étaient étiquetés ou définis comme liquides à base de sels de nicotine (n = 814) et 0,2 % étaient étiquetés ou définis comme hybrides (n = 3). Au sein de ces 1746 liquides à vapoter, nous avons repéré 4790 concentrations en nicotine différentes. Autrement dit, chaque liquide à vapoter était offert, en moyenne, en deux ou trois concentrations (tableau 1).

Tableau 1. Concentration en nicotine^{Note de bas de page a} des liquides à vapoter selon le type de nicotine et pour l’ensemble^{Note de bas de page b} des produits, Canada, 2020

Concentrations en nicotine	Sels de nicotine (n = 2013)	Nicotine épurée (n = 2768)	Hybride (n = 9)	Ensemble (n = 4790)
Concentration en nicotine – catégorielle [% (n)]
0 %	0 (0)	26,8 (741)	0 (0)	15,5 (741)
0,1 % à 2,0 %	28,6 (576)	73,2 (2027)	100 (9)	54,5 (2612)
2,1 % à 5,0 %	68,6 (1380)	0 (0)	0 (0)	28,8 (1380)
Plus de 5,0 %	2,8 (57)	0 (0)	0 (0)	1,2 (57)
Concentration en nicotine (en %) – continue
Tous les liquides à vapoter (n = 4790)
Moyenne (ET)	3,4 (1,4)	0,5 (0,4)	1,2 (0,7)	1,7 (1,7)
Fourchette	0,3 à 6,5	0,0 à 1,8	0,5 à 2,0	0,0 à 6,5
Liquides à vapoter qui contiennent de la nicotine seulement (% de nicotine supérieur à 0, n = 4049)
Moyenne (ET)	3,4 (1,4)	0,6 (0,4)	1,2 (0,7)	2,0 (1,7)
Fourchette	0,3 à 6,5	0,2 à 1,8	0,5 à 2,0	0,2 à 6,5
Abréviation : ET, écart-type. Note de bas de page a Les concentrations en nicotine fournies en mg/ml ont été converties en pourcentages : 1,0 mg/ml = 0,1 %. Retour à la référence de la note de bas de page a Note de bas de page b Des données ont été recueillies pour 1746 liquides à vapoter, mais bon nombre de ces produits étaient offerts dans des concentrations multiples, ce qui a donné, pour l’analyse, 4790 concentrations différentes. Retour à la référence de la note de bas de page b

La grande majorité des liquides vendus contenaient de la nicotine (84,5 %). Seuls 30 % de l’ensemble des liquides à vapoter avaient des concentrations en nicotine supérieures à 2 %, mais cette proportion était beaucoup plus élevée parmi les liquides à base de sels de nicotine (71,4 %). Les concentrations en nicotine dans les liquides à base de nicotine épurée variaient entre 0 % et 1,8 %, mais si on limite l’analyse aux produits contenant de la nicotine, elles variaient entre 0,2 % à 1,8 % (tableau 1). Les concentrations en nicotine dans les liquides à base de sels de nicotine variaient entre 0,3 % à 6,5 %, la plupart ayant cependant des concentrations en nicotine comprises entre 2,1 % et 5,0 % voire, pour certains, des concentrations en nicotine supérieures à 5 %. Sur l’ensemble des produits (dont ceux ayant une concentration en nicotine de 0 %), la concentration moyenne en nicotine était plus élevée dans les liquides à base de sels de nicotine (3,4 %) que dans les liquides à base de nicotine épurée (0,5 %; t₂₂₇₈ = 88,5; p < 0,001). Parmi les produits contenant de la nicotine (concentration supérieure à 0 %), la concentration moyenne de nicotine était également plus élevée dans les liquides à base de sels de nicotine (3,4 %) que dans les liquides à base de nicotine épurée (0,6 %; t₂₃₁₀ = 83,2; p < 0,001; tableau 1).

Selon l’information visible en ligne sur l’aire d’affichage principale des emballages, une indication quant à la présence de nicotine était présente sur 63 % de l’ensemble des liquides à vapoter, la concentration en nicotine était visible sur 74 % des produits et une mise en garde était visible sur 59 % des produits (tableau 2). La proportion de produits affichant l’information voulue sur l’étiquette était plus élevée lorsque les analyses se limitaient aux liquides à vapoter contenant de la nicotine : parmi ces derniers, 66 % comportaient une indication quant à la présence de nicotine dans le produit, 74 % affichaient la concentration en nicotine et 61 % offraient une mise en garde. Pour ce qui est des types de liquides à vapoter, les mentions d’étiquetage étaient plus fréquentes sur les produits à base de sels de nicotine que sur les produits à base de nicotine épurée (tableau 2) : indication quant à la présence de nicotine dans le produit (tous les produits : χ^{Note de bas de page 2}₂ = 600,4; p < 0,001 et produits à plus de 0 % de nicotine seulement : χ^{Note de bas de page 2}₂ = 308,0; p < 0,001); teneur en nicotine (tous les produits : χ^{Note de bas de page 2}₂ = 253,8; p < 0,001 et produits à plus de 0 % de nicotine seulement : χ^{Note de bas de page 2}₂ = 188,4; p < 0,001); mise en garde (tous les produits : χ^{Note de bas de page 2}₂ = 773,9; p < 0,001 et produit à plus de 0 % de nicotine seulement : χ^{Note de bas de page 2}₂ = 499,8; p < 0,001).

Tableau 2. Emballages de liquides à vapoter indiquant la présence de nicotine, la concentration en nicotine ou une mise en garde, globalement et par type de liquide à vapoter, sur le marché de détail canadien en ligne, 2020

Liquides à vapoter	Information visible sur l’emballage du liquide à vapoter
	Indication quant à la présence de nicotine % (n)	Concentration en nicotine % (n)	Mise en garde % (n)
Tous les liquides (n = 1746)	63,2 (1103)	73,7 (1284)	58,9 (1025)
Sels de nicotine (n = 814)	76,5 (623)	81,4 (663)	74,2 (604)
Nicotine épurée (n = 929)	51,3 (477)	66,5 (618)	45,0 (418)
Hybride (n = 3)	100,0 (3)	100,0 (3)	100,0 (3)
Liquides à vapoter contenant de la nicotine seulement (% de nicotine supérieur à 0, n = 4049)Note de bas de page a	66,0 (2674)	74,4 (3014)	60,9 (2464)
Sels de nicotine (n = 2013)	79,0 (1590)	83,8 (1686)	77,9 (1568)
Nicotine épurée (n = 2027)	53,0 (1075)	65,1 (1319)	43,8 (887)
Hybride (n = 9)	100,0 (9)	100,0 (9)	100,0 (9)
Note de bas de page a Des données ont été recueillies pour un total de 1746 liquides à vapoter; toutefois, bon nombre de ces produits étaient offerts dans des concentrations multiples, ce qui a donné 4790 concentrations distinctes aux fins d’analyse. Retour à la référence de la note de bas de page a

Les liquides à vapoter étaient offerts avec des d’arômes variés, les trois catégories les plus courantes étant les fruits (43,6 %), les bonbons et desserts (27,6 %) et les boissons non alcoolisées (12,5 %; figure 2). La concentration moyenne en nicotine différait selon les catégories d’arômes (tous les produits : F_10 192,84 = 7,1; p < 0,001; produits à plus de 0 % de nicotine seulement : F_10 168,8 = 6,6; p < 0,001), de sorte que les arômes de la catégorie « autres » offraient la concentration moyenne en nicotine la plus élevée, davantage que les bonbons ou le café; les liquides à l’arôme de menthol ou de menthe avaient une concentration moyenne en nicotine plus élevée que ceux aromatisés aux bonbons ou au tabac et enfin les liquides aux arômes de fruits avaient une concentration moyenne en nicotine plus élevée que les liquides aromatisés au tabac ou aux bonbons (tous les p < 0,05; tableau 3).

Figure 2 - Équivalent textuel

Figure 2. Résumé de l’offre de liquides à vapoter par catégorie d’arômes au Canada, 2020

Catégorie d’arômes	Pourcentage des liquides à vapoter (n = 1748)
Fruits (fraise, mangue, cerise, etc.)	43,6 % (761)
Bonbons, chocolat, desserts ou sucreries	27,6 % (482)
Boissons non alcoolisées (boissons gazeuses, boissons énergisantes, etc.)	12,5 % (219)
Tabac	7,6 % (133)
Menthol ou menthe	4,1 % (72)
Café	1,4 % (25)
Autre	1,0 % (17)
Boissons alcoolisées (vin, whisky, cocktails, etc.)	0,8 % (14)
Clou de girofle ou autres épices	0,6 % (10)
Non aromatisé	0,4 % (7)
Mélange de tabac et de menthol	0,3 % (6)

Tableau 3. Résumé des liquides à vapoter par catégorie d’arôme et concentration en nicotine, Canada, 2020

Catégorie d’arômes	Pourcentage continu de nicotine (%)		Catégorie de concentration en nicotine
	Tous les liquides (n = 4790) (ET)	Liquides à vapoter contenant de la nicotine (n = 4049) (ET)	0 % (n)	0,1 % à 2,0 % (n)	2,1 % à 5,0 % (n)	> 5,0 % (n)
AutresNote de bas de page aNote de bas de page b	2,7 (2,0)	3,0 (1,9)	8,8 (3)	41,2 (14)	41,2 (14)	8,8 (3)
Menthol ou mentheNote de bas de page cNote de bas de page d	2,0 (1,8)	2,3 (1,7)	12,2 (24)	53,3 (105)	32,5 (64)	2,0 (4)
Fruits (fraise, mangue, cerise, etc.)Note de bas de page eNote de bas de page f	1,8 (1,8)	2,2 (1,8)	14,8 (305)	50,8 (1050)	32,7 (677)	1,7 (36)
Boissons alcoolisées (vin, whisky, cocktails, etc.)	1,8 (1,9)	2,2 (1,9)	18,2 (6)	45,5 (15)	33,3 (11)	3,0 (1)
Mélange de tabac et de menthol	1,6 (1,3)	1,7 (1,3)	5,3 (1)	68,4 (13)	26,3 (5)	0 (0)
Clou de girofle ou autres épices	1,7 (1,5)	2,0 (1,5)	12,5 (4)	59,4 (19)	28,1 (9)	0 (0)
Boissons non alcoolisées (boissons gazeuses, boissons énergisantes, etc.)	1,6 (1,7)	2,0 (1,7)	16,2 (104)	55,8 (359)	27,5 (177)	0,5 (3)
TabacNote de bas de page dNote de bas de page e	1,6 (1,5)	1,8 (1,5)	14,1 (60)	63,5 (271)	22,3 (95)	0,2 (1)
Bonbons, chocolat, desserts ou sucreriesNote de bas de page aNote de bas de page cNote de bas de page f	1,4 (1,7)	1,7 (1,7)	17,5 (215)	56,7 (698)	25,2 (311)	0,7 (8)
Non aromatisé	1,8 (1,4)	1,6 (1,4)	15,4 (4)	69,2 (18)	15,4 (4)	0 (0)
CaféNote de bas de page b	1,4 (1,4)	1,6 (1,6)	19,0 (15)	63,3 (50)	16,5 (13)	1,3 (1)
Total	1,7 (1,7)	2,0 (1,7)	15,5 (741)	54,5 (2612)	28,8 (1380)	1,2 (57)
Abréviation : ET, écart-type. Remarque : Les concentrations en nicotine fournies en mg/ml ont été converties en pourcentages : 1,0 mg/ml = 0,1 %. Note de bas de page a Test post hoc de Games-Howell p < 0,05 : autres par rapport aux bonbons Retour à la référence de la note de bas de page a Note de bas de page b Test post hoc de Games-Howell p < 0,05 : autres par rapport au café Retour à la référence de la note de bas de page b Note de bas de page c Test post hoc de Games-Howell p < 0,05 : menthol ou menthe par rapport aux bonbons Retour à la référence de la note de bas de page c Note de bas de page d Test post hoc de Games-Howell p < 0,05 : menthol ou menthe par rapport au tabac Retour à la référence de la note de bas de page d Note de bas de page e Test post hoc de Games-Howell p < 0,05 : fruits par rapport au tabac Retour à la référence de la note de bas de page e Note de bas de page f Test post hoc de Games-Howell p < 0,05 : fruits par rapport aux bonbons Retour à la référence de la note de bas de page f

Analyse

En 2020, les liquides à vapoter étaient offerts dans une grande variété de concentrations en nicotine et d’arômes, ce qui témoigne de la diversité du marché des produits de vapotage au Canada. Cette étude a donné lieu à trois constatations clés.

Premièrement, les liquides à vapoter offerts sur le marché comprenaient autant de produits à base de sels de nicotine que de produits à base de nicotine épurée, quoique la concentration en nicotine ait été plus élevée et plus variable parmi les produits à base de sels de nicotine. Contrairement aux produits à base de sels de nicotine, dont les concentrations en nicotine se situaient entre 0,3 % et 6,5 %, tous les produits à base de nicotine épurée répertoriés dans le cadre de l’étude affichaient des concentrations en nicotine égales ou inférieures à 2 % (20 mg/ml)^{Note de bas de page 35}. Cette constatation est conforme à la théorie selon laquelle les formules à base de sels de nicotine sont essentielles pour améliorer la sapidité des liquides ayant des concentrations en nicotine élevées^{Note de bas de page 35}. En 2020, on estimait qu’environ 30 % de l’ensemble des liquides à vapoter au Canada contenaient de la nicotine épurée et 70 % des sels de nicotine, la quasi-totalité de ces derniers contenant plus de 20 mg/ml^{Note de bas de page 36}. Les produits sans nicotine étaient rares : par exemple, un rapport publié en 2019 indique que moins de 1 % des ventes de produits de vapotage dans les stations-service et les dépanneurs aux États-Unis concernaient des produits sans nicotine^{Note de bas de page 2}. Les données que nous avons recueillies pour le Canada coïncident également avec l’essor qu’ont connu les produits à forte teneur en nicotine sous forme de sels sur le marché américain^{Note de bas de page 37}.

Fait intéressant, trois produits ont été étiquetés comme étant des liquides hybrides à base de sels de nicotine et de nicotine épurée. Certains blogues et comptes de médias sociaux sur les habitudes de consommation indiquent que des utilisateurs mélangent des liquides à base de sels de nicotine et des liquides à base de nicotine épurée pour obtenir les effets sensoriels souhaités, mais les produits hybrides demeurent rares et sont très peu mentionnés dans la littérature.

Deuxièmement, cette étude a révélé que l’indication de la présence de nicotine et les mises en garde n’étaient pas toujours visibles sur les emballages affichés en ligne par les détaillants. Un peu plus de la moitié des images de liquides à vapoter accessibles sur les sites Internet témoignaient de la présence de nicotine, de la concentration en nicotine et des mises en garde exigées. Cette situation contraste avec celle observée en 2014, alors que très peu de cigarettes électroniques affichaient des mises en garde^{Note de bas de page 29}. Davantage de produits à base de sels de nicotine offraient des indications sur la présence de nicotine et des mises en garde, comparativement aux produits à base de nicotine épurée. Les résultats de ces comparaisons doivent toutefois être interprétés avec prudence étant donné que ce ne sont pas tous les emballages qui étaient visibles lors de la collecte de données. En juillet 2020 (au cours de cette étude), la loi fédérale au Canada a rendu obligatoire l’apposition d’étiquettes sur l’emballage extérieur des produits de vapotage pour fournir la concentration en nicotine et offrir des mises en garde^{Note de bas de page 32Note de bas de page 38}. Étant donné que de nombreux consommateurs achètent des produits de vapotage par l’entremise de détaillants en ligne^{Note de bas de page 33}, des pratiques d’étiquetage claires et uniformes, dont l’affichage des étiquettes en ligne, sont importantes pour s’assurer que les consommateurs disposent de renseignements adéquats aux points de vente.

Troisièmement, cette étude a permis de présenter le large éventail d’arômes de liquides à vapoter offerts sur le marché canadien. La catégorie d’arômes la plus courante était celle des fruits, ce qui concorde avec les données d’enquêtes, qui ont révélé que les fruits sont l’arôme le plus populaire chez les jeunes et les adultes qui vapotent^{Note de bas de page 4Note de bas de page 5Note de bas de page 19Note de bas de page 20Note de bas de page 21}. Les arômes de la catégorie « autres » affichaient quant à eux les concentrations en nicotine les plus élevées. Les données font état d’une augmentation de l’offre d’arômes depuis 2014 : les seules catégories d’arômes connues étaient alors les fruits, les bonbons et desserts, les boissons et le tabac^{Note de bas de page 29}, alors que dans notre analyse de 2020 nous avons repéré onze catégories d’arômes. Aux États-Unis et en Angleterre, l’offre et le goût plaisant des arômes de liquides à vapoter sont les principales raisons pour lesquelles les jeunes utilisent la cigarette électronique^{Note de bas de page 7Note de bas de page 16Note de bas de page 39}, bien que les arômes puissent aussi aider les fumeurs adultes à cesser de fumer^{Note de bas de page 17Note de bas de page 18}. Un nombre croissant de provinces canadiennes imposent des restrictions relatives aux arômes de liquides à vapoter, notamment la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard^{Note de bas de page 14}. Toutefois, l’incidence de ces restrictions chez les fumeurs adultes et les jeunes demeure mal connue.

Le marché de la cigarette électronique continue d’évoluer, et de nouvelles restrictions provinciales sont entrées en vigueur depuis la fin de cette étude. Par exemple, la Nouvelle-Écosse a interdit la vente de tous les arômes autres que le tabac, la Colombie-Britannique a restreint la vente d’arômes autres que le tabac dans les magasins autorisés aux mineurs et des restrictions semblables ont été mises en œuvre en Ontario pour les arômes autres que le tabac et le menthol^{Note de bas de page 14}. Les futures études devraient examiner la façon dont l’industrie adapte ses produits pour se conformer à ces restrictions, ainsi que l’incidence qu’ont ces restrictions sur les habitudes de consommation des utilisateurs.

Points forts et limites

Cette étude comporte d’importants points forts. Elle fournit l’analyse en ligne la plus complète du marché des cigarettes électroniques au Canada à ce jour. En effet, elle tient compte de 25 marques de cigarettes électroniques populaires et les recherches ont été faites à partir des sites Internet de deux grands détaillants nationaux, de cinq boutiques de produits de vapotage provinciales et de fabricants. Les données ont été recueillies en ligne, là où de nombreux consommateurs achètent leurs produits de vapotage, ce qui a permis d’en améliorer la validité globale. La fidélité interjuges du protocole de codage était également élevée.

Cependant, les conclusions de cette étude doivent être interprétées en gardant en tête plusieurs limites. Premièrement, la collecte de données se limitait aux produits accessibles par l’entremise des détaillants en ligne (dont les fabricants), de sorte que les résultats pourraient ne pas être généralisables à l’ensemble du marché canadien (par exemple les points de vente physiques). Toutefois, nos constatations concordent avec les estimations nationales des données sur les ventes en fonction des caractéristiques comme les arômes et la concentration en nicotine^{Note de bas de page 2Note de bas de page 3}. Deuxièmement, les données étaient limitées à l’information disponible sur les sites Internet et les images de produits et, dans certains cas, il n’était possible de voir qu’une partie de l’emballage du liquide à vapoter. De nombreux liquides à vapoter sont vendus avec des emballages extérieurs supplémentaires affichant des détails qui auraient pu servir à l’étude, mais qui n’étaient pas accessibles sur le site Internet. Par conséquent, nous ne sommes pas capables d’établir dans quelle mesure les liquides à vapoter sont conformes à la réglementation. Troisièmement, nous avons supposé que les concentrations en nicotine exprimées en mg/ml étaient équivalentes aux concentrations en nicotine exprimées en pourcentage (par exemple, 20 mg/ml = 2,0 %). Toutefois, en pratique, ces chiffres ne sont pas toujours équivalents : par exemple, la principale formulation de JUUL, soit 59 mg/ml, est étiquetée comme contenant 5,0 % de nicotine. Quatrièmement, les vérifications de fiabilité n’ont été effectuées que sur 10 % des données.

Conclusion

Nous avons montré la diversité des liquides à vapoter offerts sur le marché canadien et l’offre de produits à forte concentration à base de sels de nicotine. Nos résultats indiquent également que la réglementation au sujet des arômes va limiter la vente de la grande majorité des produits offerts en ligne au Canada, dans la mesure où la proposition de Santé Canada de restreindre à 20 mg/ml ou moins la concentration en nicotine va limiter considérablement les liquides à base de sels de nicotine. Les recherches futures devraient évaluer l’incidence de ces restrictions sur le marché ainsi que sur les habitudes de consommation des utilisateurs.

Remerciements

Nous remercions Chris Hammond, Daniel Hong et Madison Leggatt pour leur aide lors de la collecte et l’extraction des données.

Conflits d’intérêts

DH a agi à titre de témoin expert rémunéré dans le cadre de contestations judiciaires contre les compagnies de tabac et de vapotage. Tous les autres auteurs déclarent n’avoir aucun conflit d’intérêts.

Contributions des auteurs et avis

KDM : analyse et interprétation des données; rédaction et révision du document; approbation du document final pour la soumission.

DH : conception; conceptualisation; obtention, analyse et interprétation des données; rédaction et révision du document; approbation du document final pour la soumission.

SM : obtention des données; révision du document; approbation du document final pour la soumission.

DW : obtention des données; révision du document; approbation du document final pour la soumission.

KE : obtention, analyse et interprétation des données; rédaction et révision du document; approbation du document final pour la soumission.

Le contenu et les points de vue exprimés dans cet article sont ceux des auteurs et ne reflètent pas nécessairement ceux du gouvernement du Canada.

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