Trois soldats canadiens de la Première Guerre mondiale inhumés en France
Communiqué de presse
Le 8 juin 2023 – Ottawa – Défense nationale/Forces armées canadiennes
Trois soldats canadiens de la Première Guerre mondiale, soit le soldat Harry Atherton, le caporal Percy Howarth, et le sergent Richard Musgrave, ont été inhumés aujourd’hui avec les honneurs militaires au cimetière britannique de Loos, à Loos-en-Gohelle, en France. Les familles des soldats étaient présentes, avec le soutien d’Anciens Combattants Canada, ainsi que des représentants du gouvernement du Canada et du gouvernement local de la France. Les trois soldats avaient été portés disparus le 15 août 1917, soit le premier jour de la bataille de la côte 70, près de Lens, en France, et chacun d’eux a été présumé mort au cours de cette bataille.
Le soldat Harry Atherton a été inhumé par l’unité qui perpétue sa mémoire, The Calgary Highlanders. Le soldat Atherton est décédé à l’âge de 24 ans. Son identification a été annoncée par le ministère de la Défense nationale (MDN) en octobre 2022. Le caporal Percy Howarth a été inhumé par l’unité qui perpétue sa mémoire, The British Columbia Regiment (Duke of Connaught’s Own). Le caporal Howarth est décédé à l’âge de 23 ans. Son identification a été annoncée par le MDN en janvier 2023. Le sergent Richard Musgrave e été inhumé par l’unité qui perpétue sa mémoire, The British Columbia Regiment (Duke of Connaught’s Own). Le sergent Musgrave et décédé à l’âge de 32 ans. Son identification a été annoncée par le MDN en mars 2022.
Les restes d’ossements des trois soldats ont été découverts lors de travaux de construction au nord de Lens, en France, en 2011 et en 2017. La Commission des sépultures de guerre du Commonwealth en a été informée et a pris possession des dépouilles et des objets associés. Au moyen d’analyses historiques, généalogiques, anthropologiques, archéologiques et génétiques, avec l’aide de l’Équipe d’intervention en odontologie médico-légale des Forces canadiennes et du Musée canadien de l’histoire, le Comité d’examen du Programme d’identification des pertes militaires a pu confirmer l’identité des soldats.
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Citations
« Mes pensées accompagnent aujourd’hui les familles du soldat Atherton, du caporal Howarth, et du sergent Musgrave, trois soldats canadiens qui ont fait le sacrifice ultime au cours de la Première Guerre mondiale. Il ne sera jamais possible pour le Canada de rendre entièrement justice à leur courage et à leur service dévoué. Nous nous souviendrons d’eux, ainsi que de tous les soldats canadiens tombés au Canada, avec la plus profonde gratitude. »
L'honorable Anita Anand, ministre de la Défense nationale
« Le Canada n’oubliera jamais les soldats qui se sont dévoués au service de notre pays. Plus de 100 ans se sont écoulés depuis que le soldat Atherton, le caporal Howarth, et le sergent Musgrave ont été tués lors de la bataille de la côte 70, et nous nous faisons toujours un devoir de nous souvenir d’eux. Cette cérémonie est une occasion de rendre hommage à leur courage et aux sacrifices qu’ils ont consentis au service du Canada. »
L’honorable Lawrence MacAulay, ministre des Anciens Combattants et ministre associé de la Défense nationale
Faits en bref
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Le Programme d’identification des pertes militaires des Forces armées canadiennes a pour mandat d’identifier les militaires canadiens inconnus dont les restes sont découverts. Le Programme sert également à identifier les militaires qui ont été enterrés en tant que soldats inconnus lorsqu’il existe des preuves assez solides permettant de confirmer leur identité.
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Anciens Combattants Canada collabore avec le Programme d’identification des pertes militaires pour trouver les plus proches parents des disparus et soutient la participation de deux proches parents à la cérémonie d’inhumation outremer des militaires afin qu’ils puissent mieux comprendre l’histoire et l’expérience de leur proche disparu.
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La Commission des sépultures de guerre du Commonwealth honore la mémoire de 1,7 million de militaires du Commonwealth qui ont perdu la vie au cours des deux guerres mondiales. En faisant abondamment appel aux archives et en collaboration avec ses partenaires, la Commission récupère les restes de ceux qui n’ont pas de sépulture connue et mène des enquêtes afin de les identifier et de leur offrir la dignité d’une inhumation et la commémoration qu’ils méritent.
Liens connexes
Personnes-ressources
Relations avec les médias
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Courriel : mlo-blm@forces.gc.ca
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