Le 2e Bataillon de construction reçoit l’honneur de guerre « France et Flandre, 1917-1918 » / Le 4e Régiment d’appui du génie perpétuera le souvenir du Bataillon des Noirs

De : Défense nationale

Communiqué de presse

L’honneur de guerre « France et Flandre, 1917-1918 »
L’honneur de guerre « France et Flandre, 1917-1918 » a été remis au 2e Bataillon de construction à Ottawa, le 1er juin 2022.

Le 27 juin 2022 – Halifax – Défense nationale/Forces armées canadiennes

Le 1er juin, à Ottawa, les Forces armées canadiennes (FAC) ont annoncé l’attribution de l’honneur de guerre « France et Flandre, 1917-1918 » au 2e Bataillon de construction du Corps expéditionnaire canadien (CEC).

On a également publiquement annoncé qu’une unité du Service du génie militaire canadien allait perpétuer le souvenir du Bataillon et qu’il s’agissait du 4e Régiment d’appui du génie (4 RAG), situé à la Base des Forces canadiennes Gagetown, au Nouveau-Brunswick.

Avant la tenue de la cérémonie de présentation d’excuses aux descendants des membres du 2e Bataillon de construction et à leurs familles, qui aura lieu le 9 juillet 2022, à Truro, en Nouvelle-Écosse, on a effectué un examen des documents historiques afin de déterminer l’admissibilité du bataillon à l’honneur de guerre et à la perpétuation.

Le 2e Bataillon de construction (connu aussi sous le nom de Bataillon des Noirs) a été créé le 5 juillet 1916, à Pictou, en Nouvelle-Écosse, au cours de la Première Guerre mondiale. Il s’agissait d’une unité non combattante où était appliquée la ségrégation. Ce fut la première et la seule formation de la taille d’un bataillon constituée entièrement de Noirs de l’histoire militaire canadienne.

Bien que certains Noirs aient été en mesure de s’enrôler dans les bataillons du CEC avant le milieu de l’année 1916, la majorité d’entre eux ont été refusés en raison des préjugés raciaux. Les communautés noires de tout le Canada ont fait pression sur les représentants du gouvernement et des organisations militaires, ce qui a mené à la création du 2e Bataillon de construction, permettant ainsi à un plus grand nombre d’hommes noirs de servir dans les rangs de l’armée.

Durant toute la guerre, les membres du 2e Bataillon de construction ont été confrontés à un racisme systémique tacite et manifeste. Ils ont fait preuve de résilience, de détermination et de force de caractère face à l’adversité. Après la fin de la Première Guerre mondiale, l’unité a été officiellement dissoute le 15 septembre 1920, sans cérémonie ou témoignage de reconnaissance pour le service de ses membres et leurs sacrifices pour le compte du Canada.

La remise de cet honneur de guerre est attendue depuis longtemps. Il célèbre et met en valeur les efforts vaillants et importants déployés par tous les membres du 2e Bataillon de construction au cours de la Grande Guerre. Cet honneur met également en lumière l’engagement du ministère de la Défense nationale (MDN) et des FAC à effectuer un changement de culture en corrigeant cette injustice historique qui perdure et en s’attaquant au problème du racisme systémique. La perpétuation du 2e Bataillon de construction fera en sorte que l’identité et les honneurs mérités par cette unité vont rester en vie dans les FAC, au MDN et dans l’histoire du Canada.

Citations

« La remise de l’honneur de guerre « France et Flandre, 1917-1918 » au 2e Bataillon de construction et la perpétuation de son souvenir par le Service du génie militaire canadien sont des étapes importantes. Elles commémorent la remarquable histoire du service des membres du Bataillon, tout en témoignant de notre prise de conscience des injustices qu’ils ont subies et de notre engagement à éliminer le racisme systémique dans les forces armées d’aujourd’hui. Il est grand temps d’y voir et, en corrigeant ces injustices, nous nous assurons que le Bataillon prendra la place qui lui revient de droit dans la fière histoire militaire du Canada. »

Général Wayne Eyre, chef d’État-major de la Défense

« Le rôle vital joué par le 2e Bataillon de construction au cours de la Première Guerre mondiale a été sous-estimé depuis plus d’un siècle. Sa perpétuation et la remise de ce nouvel honneur de guerre feront en sorte qu’on se souviendra comme il se doit et de façon permanente de son nom et de tout ce que ses membres ont accompli. »

Lieutenant-général Jocelyn Paul, commandant de l’Armée canadienne

« C’est un honneur pour le 4e Régiment d’appui du génie d’être impliqué dans la perpétuation du souvenir du 2e Bataillon de construction. Nous sommes fiers d’exposer dans notre unité cet honneur de guerre qu’il a bien mérité et d’avoir pour rôle de raconter aux nouvelles générations l’histoire du service de ses membres pour le Canada. »

Lieutenant-colonel William Dixon, commandant du 4e Régiment d’appui du génie

Faits en bref

  • Après avoir accompli sa première tâche, l’enlèvement de rails des voies d’évitement au Nouveau-Brunswick pour les expédier en France pour appuyer l’effort de guerre, le 2e Bataillon de construction a été envoyé en Europe le 28 mars 1917.

  • Durant la guerre, le bataillon a servi essentiellement dans l’est de la France, avec le Corps forestier canadien, dans les opérations liées à l’approvisionnement en bois d’œuvre.

  • L’honneur de bataille a été remis le 1er juin 2022 en témoignage de reconnaissance publique. Ces honneurs servent à rappeler la participation active d’une unité à une bataille, à une campagne ou sur le théâtre des opérations contre un ennemi formé et armé.

  • L’honneur de guerre « France et Flandre » est décerné aux unités qui ont servi en France et en Belgique entre 1914 et 1918. Sur cet honneur sont inscrites les années au cours desquelles l’unité a servi en France et en Belgique. Il est également remis aux bataillons qui ont été dissous pour fournir des renforts aux autres unités déjà présentes sur le théâtre des opérations.

  • L’honneur de guerre « France et Flandre, 1917-1918 » sera exposé dans les installations du 4e Régiment d’appui du génie (4 RAG), l’unité qui a l’honneur de perpétuer l’histoire et le patrimoine du 2e Bataillon de construction. Le 4 RAG est un régiment du Service du génie militaire canadien, situé à la Base des Forces canadiennes Gagetown, au Nouveau-Brunswick. Le 4 RAG a pour rôle de fournir le soutien général du génie aux Forces armées canadiennes.

  • La perpétuation du souvenir d’une unité est un système propre au Canada. Il permet de préserver les distinctions militaires opérationnelles pour les générations futures. Ce système a été élaboré après la Première Guerre mondiale par le Comité des honneurs de bataille et la Section historique de l’Armée dans le but de préserver les dossiers de service des unités du Corps expéditionnaire canadien qui ont servi en Europe durant la Grande Guerre.

  • La perpétuation est une façon d’institutionnaliser le souvenir des actes de bravoure et les sacrifices des militaires qui ont participé à des périodes uniques de l’histoire militaire du Canada. L’unité chargée de perpétuer le souvenir d’une autre devient le gardien officiel de cet héritage. Bien que l’unité chargée de la perpétuation du souvenir accepte de recevoir les honneurs de l’unité dissoute, elle n’hérite pas du lignage de l’unité faisant l’objet de la perpétuation.

Liens connexes

Personnes-ressources

Relations avec les médias
Ministère de la Défense nationale
Téléphone : 613-904-3333
Courriel : mlo-blm@forces.gc.ca

Détails de la page

Date de modification :