Le point de vue d’un étudiant sur un programme autochtone unique en son genre

Le 20 janvier 2023 - Nouvelles de la Défense

L’élève-officier (Élof) Mskwoka Mcgregor, de la collectivité de la Première nation de Whitefish River, en Ontario, ainsi que neuf autres Autochtones d’un bout à l’autre du Canada, sont en voie de devenir officiers dans les Forces armées canadiennes (FAC), grâce au Programme d’initiation au leadership à l’intention des Autochtones (PILA) du Collège militaire royal du Canada (CMR), à Kingston, en Ontario..

Le PILA est un programme unique d’un an, qui se déroule au Collège militaire royal du Canada (CMR) et qui est conçu pour offrir aux étudiants autochtones des expériences individuelles, collectives et culturelles qui les aident à développer leur identité autochtone, leur leadership et leurs aptitudes à la vie quotidienne.

« Le PILA et le CMR visent à assurer une diversité qui représente tout le Canada sur le plan de l’égalité et de l’inclusivité », explique l’Élof Mcgregor, qui fait partie des quelque 200 étudiants qui ont suivi ce programme au CMR depuis sa création en 2008. « Le PILA est une année remplie de défis, mais c’est une expérience durable et positive depuis que j’ai commencé ici en août 2022. »

Les participants au PILA ne sont pas tenus de poursuivre leurs études au CMR après avoir terminé avec succès le programme d’un an mené sur les terres traditionnelles des peuples Hodinöhsö:ni, Anishinaabek et Huron-Wendat.

« Ils peuvent se diriger vers des études postsecondaires civiles, opter pour un cheminement futur au sein des FAC ou suivre un parcours civil après le programme d’initiation », explique l’Élof Mcgregor.

« Tout au long de leur parcours, les étudiants du PILA établissent des liens durables avec des mentors, des tuteurs, des aînés et leurs coéquipiers du programme, tout en développant leur confiance en leur capacité à faire preuve de leadership au quotidien. »

« Le PILA est un programme essentiel pour le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes, pour qu’ils puissent continuer de tisser des liens avec les communautés autochtones », affirme la commodore Josée Kurtz, commandant du CMR. « Nos forces armées ne peuvent être que renforcées par le point de vue tout à fait unique de nos militaires autochtones », et « les perspectives uniques et les expériences vécues des Premières Nations, des Inuits et des Métis enrichissent énormément notre éthos militaire », ajoute-t-elle.

« Le PILA a des effets bénéfiques sur nos jeunes, notre pays et nos communautés », ajoute l’Élof Mcgregor. « Les élèves-officiers qui étudient au CMR ont un objectif commun : développer leurs compétences en matière de leadership, d’athlétisme, d’entraînement militaire, d’études et de bilinguisme. »

Offert pour la première fois au CMR en 2008, le PILA a depuis accueilli 216 élèves-officiers. À ce jour, 32 ont décidé de servir leur pays en tant qu’officiers et 30 en tant que militaires du rang.

Cette année, 13 étudiants du PILA ont posé leur candidature et poursuivent leurs études dans le cadre du Programme de formation des officiers de la Force régulière en vue d’obtenir un diplôme universitaire et devenir officiers des FAC.