La vie dans la Force aérienne - partie 3

Ils représentaient les points de ralliement des troupes quand les armées avançaient sur le champ de bataille. La perte de ces symboles portait un dur coup à la fierté d’un régiment.Les « couleurs », c’est-à-dire les drapeaux consacrés spéciaux propres à une unité militaire, ne sont plus apportées sur le champ de bataille. Au fil des années, les unités de la Marine et de l’Aviation ont adopté la tradition de l’Armée.

Un escadron a le droit de recevoir son drapeau consacré, c’est-à-dire un étendard montrant son écusson, sa devise et ses honneurs de guerre, après 25 ans d’existence. Le drapeau consacré défile avec l’unité pendant les cérémonies de passation du commandement et il est exposé dans les locaux de l’escadron ou de l’escadre, souvent dans le mess des officiers. Le drapeau ne peut être arboré pendant un défilé qu’en présence de la majorité des membres de l’escadron.

L’Aviation royale canadienne (ARC) a deux drapeaux consacrés : celui de la reine (il s’apparente au drapeau national, sauf que le monogramme royal y est superposé à la feuille d’érable), et celui de l’ARC (un drapeau bleu faisant voir l’écusson de la Force aérienne au centre. Au moment de la rédaction du présent texte, il s’agissait encore de l’écusson du Commandement aérien).

Quand une unité cesse d’exister, ses drapeaux consacrés sont retirés ou confiés aux soins d’un gardien convenable et souvent placés dans une église ou un musée. Au cours des dernières années, de nombreux drapeaux consacrés ont été déposés ainsi dans la Salle des drapeaux du Centre commémoratif national, tout près du Cimetière militaire national de Beechwood à Ottawa.