Lampes et autres produits contenant du mercure

Des produits contenant du mercure peuvent se retrouver à la maison, au travail ou à l’école. Ils comprennent ceux qui sont exemptés en vertu du Règlement sur les produits contenant du mercure, comme les lampes, ainsi que des « anciens produits », comme les thermostats ou les interrupteurs des appareils de chauffage au gaz. Les anciens produits sont des produits dont l’importation et la fabrication sont interdites par le Règlement, mais qui peuvent encore être utilisés de manière sécuritaire. Il est important de savoir quels sont les produits qui contiennent du mercure, afin de les manipuler en toute sécurité et de les éliminer dans le respect de l’environnement.

Le saviez-vous? Au Canada, il existe différentes façons de se débarrasser des produits contenant du mercure, en fonction de votre lieu de résidence. Si vous habitez dans une province dotée d’un programme de responsabilité élargie des producteurs (REP) en matière de recyclage des lampes, consultez le site de l'Association pour la Gestion Responsable des Produits pour connaître le point de collecte le plus près de chez vous. Si votre province ou territoire n’a pas ce type de programme en place, communiquez avec votre municipalité pour connaître les possibilités d’élimination sûre offertes près de chez vous. 

Lampes contenant du mercure

Parmi les produits contenant du mercure au Canada, les lampes sont les plus répandues. Pour savoir si une lampe contient du mercure, recherchez le symbole « Hg » sur l’ampoule ou la mention « Contient du mercure » sur l’emballage ou le manuel d’utilisation. Compte tenu de la disponibilité des lampes à diodes électroluminescentes (DEL), le gouvernement fédéral interdit progressivement l’importation, la fabrication et, dans certains cas, la vente de lampes contenant du mercure à des fins d’éclairage général.

Les types les plus courants de lampes contenant du mercure sont les suivants :

• Les lampes fluorescentes compactes (LFC) : elles sont de taille similaire à une ampoule incandescente, mais elles produisent de la lumière au moyen d’un tube fluorescent enroulé ou en forme de « U ». Il s’agit du type de lampe contenant du mercure le plus répandu dans nos maisons.
• Les lampes fluorescentes rectilignes (ou tubes fluorescents) : elles sont composées d’un tube de verre scellé, qui contient du mercure sous forme de vapeur et de poudre. Ce sont les lampes contenant du mercure les plus répandues au Canada. Elles sont largement utilisées dans les bureaux, les écoles, les commerces, les entrepôts et, dans une moindre mesure, les maisons.
• Les lampes à décharge à haute intensité (DHI) : elles comprennent les lampes aux halogénures métalliques et les lampes à vapeur de sodium à haute pression. Ces deux types de lampes ont un aspect similaire, mais l’intensité de la lumière qu’elles produisent est différente. Elles sont composées d’une enveloppe de verre dans laquelle se trouve un tube de verre de silice nervuré et diverses électrodes métalliques. Ce sont des lampes de grande taille produisant une forte intensité lumineuse, et elles sont encore couramment utilisées pour l’éclairage des rues et des autoroutes ainsi que dans les espaces de stationnement, les arénas, les stades et les fermes.

D’autres types de lampes contenant du mercure sont utilisées au Canada et doivent être manipulées et éliminées correctement :

• certains types d’enseignes au néon;
• les ampoules fluorescentes à cathode froide utilisées dans les écrans numériques d’anciens modèles de téléviseurs, de moniteurs et de véhicules;
• les phares de certains modèles d’automobiles;
• les lampes utilisées dans les lits de bronzage;
• certains types de lampes à lumière noire;
• les lampes germicides ultraviolettes utilisées pour stériliser l’eau, l’air ou les surfaces;
• certaines lampes utilisées pour la croissance des plantes ou dans des terrariums à reptiles.

À titre de rappel, assurez-vous de savoir quoi faire en cas de bris accidentel, car une lampe brisée présente un risque pour votre santé et l’environnement. Vous trouverez des renseignements utiles concernant les dangers du mercure pour la santé, la manipulation sécuritaire des produits qui en contiennent et les mesures de premiers soins sur le site Web du Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail.

Amalgame dentaire

L’amalgame dentaire est un produit de couleur argentée que beaucoup de gens connaissent sous le nom de « plombage ». Il est constitué d’une combinaison, en quantités à peu près égales, de mercure et d’une poudre d’alliage contenant d’autres métaux, comme l’argent, l’étain, le cuivre et le zinc. Le mercure sert à lier les autres composés de l’amalgame, de manière à former un matériau dur et stable.

L’amalgame dentaire était autrefois couramment utilisé par les dentistes pour soigner les caries, mais son utilisation n’a cessé de diminuer au Canada durant la dernière décennie. Les capsules d’amalgame dentaire sont toujours nécessaires pour certaines procédures dentaires, mais les poudres d’amalgame en vrac sont désormais interdites.

Anciens produits contenant du mercure

Les anciens produits contenant du mercure sont des produits qui ne peuvent pas être importés ni fabriqués au Canada, mais dont l’utilisation demeure sécuritaire.

Thermomètres et autres appareils de mesure

Les thermomètres contenant du mercure sont facilement reconnaissables à la couleur argentée du liquide contenu dans le bulbe. Les thermomètres numériques, infrarouges, ou contenant un liquide rouge ou bleu dans le bulbe ne contiennent pas de mercure. D’autres anciens instruments de mesure, comme les baromètres ou les manomètres, peuvent encore contenir du mercure et doivent être manipulés avec précaution.

Thermostats

Les thermostats au mercure étaient utilisés pour contrôler les systèmes de chauffage et de climatisation dans des bâtiments résidentiels et commerciaux. Il est généralement possible de reconnaître les thermostats qui contiennent du mercure en retirant soigneusement la plaque frontale de l’appareil et en inspectant visuellement les composants. S’il y a des tubes de verre qui contiennent un liquide de couleur argentée à l’intérieur, il s’agit très probablement de mercure.

Interrupteurs

Les interrupteurs au mercure étaient couramment utilisés dans les chaudières à gaz et certains appareils électroménagers, comme les congélateurs et les machines à laver. S’il n’y a pas de bouton ni de languette permettant d’allumer et d’éteindre la lumière, il est possible que l’appareil contienne du mercure. Ces chaudières et appareils doivent alors être traités comme des déchets dangereux.

Piles et batteries

Les piles contenant du mercure étaient généralement du type bouton, c’est-à-dire les petites piles rondes que l’on retrouve dans les montres-bracelets, les appareils auditifs, les calculatrices et divers types d’applications dans les laboratoires, les hôpitaux et les installations militaires et commerciales. Des solutions de remplacement sans mercure existent depuis des décennies.

Dispositifs médicaux

Les dispositifs médicaux contenant du mercure étaient couramment utilisés par les praticiens dans le passé. Il s’agissait notamment de sphygmomanomètres servant à mesurer la pression artérielle et de jauges de contrainte pour mesurer le débit sanguin. Aujourd’hui, des solutions de remplacement sans mercure existent pour chacun d’entre eux.

Renseignements connexes

• Règlement sur les produits contenant du mercure
• Stratégie nationale relative aux lampes contenant du mercure
• Convention de Minamata sur le mercure
• Résumé de l’examen de l’innocuité — Amalgame dentaire
• Résidus d’amalgames dentaires (mercure) : rapport sur le rendement de l’avis P2.