Comprendre les systèmes : le rapport de 2021 du Conseil consultatif national sur la pauvreté

Progrès vers la réduction de la pauvreté

Pour mieux comprendre a été déposé au Parlement le 23 février 2021. En nous appuyant sur des données allant jusqu’en 2018, nous avons signalé que le Canada atteindrait son objectif de réduire la pauvreté de 20 % d’ici 2020 s’il poursuivait et maintenait ses efforts.

Toutefois, le portrait global était plus nuancé. Même si le taux de pauvreté avait diminué de 14,5 % à 11 %, nous avions découvert que des niveaux disproportionnés de pauvreté frappaient les groupes marginalisés, notamment les personnes vivant seules, les membres de familles monoparentales, les immigrants récents, les personnes en situation de handicap, les enfants et les membres des Premières Nations vivant dans les réserves.

Malgré l’amélioration du taux de pauvreté global, certains indicateurs de la pauvreté étaient demeurés inchangés ou avaient même empiré, comme l’insécurité alimentaire, les besoins insatisfaits en matière de logement et l’écart relatif moyen de la pauvreté. De plus, en raison du décalage des données, l’incidence réelle de la COVID‑19 sur la pauvreté et ses différentes dimensions nous sont inconnues. Or, nous savons que le virus a touché de manière disproportionnée les populations les plus marginalisées : les personnes noires et les autres personnes racisées, les Autochtones, les personnes en situation d’itinérance, les aînés, les demandeurs d’asile sans statut légal, les personnes placées en établissement, les personnes en situation de handicap et les personnes à faible revenu.

Progrès sur les recommandations

Nature systémique et évitable de la pauvreté

Dans le cadre de nos séances de consultation, nous avons entendu à maintes reprises que la pauvreté est systémique. Le colonialisme, le racisme, les programmes, les politiques et les hypothèses peuvent maintenir les gens dans la pauvreté ou les mettre à risque d’y sombrer. Bon nombre de nos systèmes actuels ne fonctionnent pas pour tout le monde. En effet, ils créent et perpétuent les inégalités. On nous a dit que certains profitent de ces systèmes et de la pauvreté qu’ils créent. Par exemple, certaines personnes profitent du racisme, des travailleurs à faible salaire sans mesures de protection et des logements non abordables. Ces personnes ont tout intérêt à ce que les gens restent dans la pauvreté. Ainsi, nous devons offrir des solutions collectives afin que tous bénéficient de mesures et de possibilités adéquates, ce qui aidera ultimement notre pays à atteindre son plein potentiel.

La COVID-19 a mis de la pression sur les systèmes et fait ressortir grand nombre de leurs faiblesses. Elle a également introduit de nouvelles tensions et difficultés. Malgré tout, elle nous offre la chance de repenser et de transformer nos systèmes. Pour cette raison, nous avons décidé de nous concentrer sur les systèmes dans le présent rapport. Il faut savoir que la pauvreté n’est pas un échec individuel. Personne ne choisit la pauvreté. La pauvreté est générée par les obstacles systémiques et tout autre obstacle qui ne laissent aucune place aux choix, aux possibilités ou à la dignité. Le présent rapport se veut un examen de ces systèmes et structures et comprend des recommandations visant à les améliorer ou à les remplacer de sorte à les rendre plus équitables, plus justes et plus humains.

Donner une voix aux personnes qui passent souvent sous silence

Comme nous l’avons mentionné dans Pour mieux comprendre, les personnes les plus marginalisées sont également celles qui ne sont pas représentées dans les données. Leurs voix ne sont pas considérées dans l’élaboration de programmes et de politiques et dans la création de solutions auprès des différents ordres de gouvernement. Malheureusement, ce sont ces mêmes voix qui n’ont pas été incluses dans Pour mieux comprendre. En 2020, en raison de la COVID-19, nous avons dû annuler des séances de consultation axées sur les personnes 2SLGBTQ, les personnes en situation de handicap, les populations noires, les immigrants, les réfugiés et les communautés racisées. Lors de nos séances de consultation de 2021, nous avons donc fait un effort concerté pour nous concentrer sur ces personnes et ces groupes et leur offrir la chance de s’exprimer. Nous sommes déterminés à donner de la visibilité aux personnes qui sont restées dans l’ombre et à placer leurs voix et leurs expériences au cœur de ce deuxième rapport.

Mesure de la pauvreté

"Il faut humaniser la pauvreté. Ces personnes sont souvent ignorées, particulièrement par les gens en position de pouvoir."

Le niveau de revenu est bien souvent utilisé comme mesure approximative de la pauvreté individuelle. Cependant, il ne quantifie pas entièrement l’expérience de la pauvreté. Partant du principe que la pauvreté est multidimensionnelle, en plus du seuil officiel de la pauvreté au Canada, Une chance pour tous établit un tableau de bord d’indicateurs, qui permet de suivre les progrès réalisés dans les diverses dimensions de la pauvreté.

La Loi sur la réduction de la pauvreté a été adoptée en juin 2019; elle prévoit entre autres un seuil officiel de la pauvreté au Canada, basé sur la mesure du panier de consommation (MPC). La MPC est le coût d’un panier de consommation que requièrent les personnes vivant seules et les familles pour répondre à leurs besoins fondamentaux et avoir un niveau de vie modeste dans 53 collectivités. Elle exclut actuellement les Premières Nations vivant dans des réserves et sur les territoires.

En janvier 2021, Statistique Canada a proposé une méthodologie pour une mesure du panier de consommation du Nord (MPC-N) afin d’inclure les Territoires du Nord‑Ouest et le Yukon. La méthodologie définitive devrait être publiée à la fin de 2021. Soulignons toutefois que la pauvreté concerne tout autant l’inclusion, le pouvoir, l’autonomie et le respect que les biens matériels. Même si les mesures fondées sur les ressources sont utiles, n’oublions pas qu’elles négligent d’importants aspects de la pauvreté.

Progrès relatifs au seuil officiel de la pauvreté au Canada

Source : Statistique Canada, Enquête canadienne sur le revenu

• Version texte – Nombre et pourcentage de personnes sous le seuil officiel de la pauvreté au Canada

  Année	Nombre de personnes	Pourcentage de personnes
  2015	5,074,000	14,5 %
  2016	4,543,000	12,8 %
  2017	4,188,000	11,7 %
  2018	3,983,000	11,0 %
  2019	3,730,000	10,1 %

Une chance pour tous : la première Stratégie canadienne de réduction de la pauvreté comprend 2 cibles principales de réduction de la pauvreté par rapport aux données de référence de 2015 : une réduction de 20 % de la pauvreté d’ici 2020 et une réduction de 50 % de la pauvreté d’ici 2030.

Selon le seuil officiel de la pauvreté au Canada, le taux de pauvreté au Canada est passé de 14,5 % en 2015 à 10,1 % en 2019, soit une réduction de 30 %. Quelque 3 730 000 personnes vivaient dans la pauvreté en 2019, ce qui est inférieur de 1 344 000 personnes comparativement à 2015.

Tendances régionales

Source : Statistique Canada, Enquête canadienne sur le revenu

• Version texte - Réduction du taux de pauvreté par province, 2015 et 2019

  Jurisdiction / Année	2015	2019	Changement entre 2015 et 2019 (#)
  Canada	14,5 %	10,1 %	-1,344,000
  Terre-Neuve-et-Labrador	13,1 %	10,7 %	-13,000
  Île-du-Prince-Édouard	14,8 %	10,9 %	-4,000
  Nouvelle-Écosse	17,0 %	12,1 %	-41,000
  Nouveau-Brunswick	16,1 %	9,4 %	-47,000
  Québec	13,7 %	8,7 %	-386,000
  Ontario	15,1 %	10,9 %	-483,000
  Manitoba	14,0 %	11,4 %	-24,000
  Saskatchewan	12,7 %	12,4 %	+1,000
  Alberta	10,0 %	8,2 %	-56,000
  Colombie Britannique	17,8 %	10,8 %	-290,000

Étant donné la grande diversité du Canada, la pauvreté n’y est pas vécue de la même façon partout. Le contexte des provinces et des territoires canadiens est très différent, tout comme leur situation économique et démographique. Ils adoptent également des approches différentes en matière de programmes sociaux, et privilégient des politiques sociales distinctes pour atteindre leurs objectifs stratégiques.

En 2019, selon l’ECR, le taux de pauvreté était le plus élevé en Saskatchewan (12,4 %) et le plus faible en Alberta (8,2 %). Le taux de pauvreté a connu une baisse dans toutes les provinces entre 2015 et 2019. Pendant cette période, les provinces affichant les plus fortes baisses étaient le Nouveau‑Brunswick (41,6 %) et la Colombie‑Britannique (39,3 %). Les plus faibles baisses ont été observées en Alberta (18 %) et en Saskatchewan (2,4 %). Dans les provinces où le taux de pauvreté était déjà sous la moyenne nationale, comme l’Alberta et le Québec, la tendance demeurait à la baisse.

Ce que nous savons au sujet de la pauvreté au Canada

En 2019, selon le seuil officiel de la pauvreté au Canada, le taux de pauvreté était de 10,1 %. Autrement dit, 3,7 millions de Canadiens, soit 1 sur 10, vivaient dans la pauvreté en 2019. Il est important de savoir qui sont ces 3,7 millions de Canadiens si nous voulons atteindre les cibles prévues dans Une chance pour tous : la première Stratégie canadienne de réduction de la pauvreté et s’assurer que les mesures de réduction de la pauvreté sont équitables et bénéficient aux populations les plus mal servies et marginalisées.

Certains groupes sont plus susceptibles que d’autres à la pauvreté. Les facteurs comme le sexe, l’âge, l’identité de genre, la composition de la famille, le statut d’immigrant, les handicaps, le placement en établissement, l’exposition à la violence, le racisme, le racisme envers les Noirs, la discrimination fondée sur la capacité physique, l’homophobie, la transphobie et le lieu de résidence jouent tous un rôle. Précisons d’ailleurs que les Autochtones sont particulièrement à risque de vivre dans la pauvreté en raison du colonialisme (du passé et du présent), des traumatismes, du racisme et de la discrimination. Les groupes marginalisés font face à des obstacles économiques, à du racisme et à de la discrimination et sont plus à risque de vivre dans la pauvreté. Malheureusement, comme l’illustre le tableau ci‑dessous, l’ECR ne rend toujours pas compte de l’expérience de bon nombre de ces sous‑populations.

Source : Statistique Canada, Enquête canadienne sur le revenu

Intersectionnalité

*Femmes chefs d’une famille monoparentale identifiées par famille économique monoparentale dirigée par une femme. Les nombres n’incluent pas les enfants ou les autres membres de familles économiques monoparentales dirigées par une femme.

Le diagramme de Venn est utilisé à titre illustratif seulement : la taille et la zone des ellipses ainsi que les intersections qui se recoupent servent à donner une idée de l’ampleur et ne sont pas une représentation exacte.

Source : Statistique Canada, Enquête canadienne sur le revenu

• Version texte - Composition des personnes en âge de travailler (de 18 à 64 ans) appartenant aux groupes vulnérables sélectionnés vivant dans la pauvreté, 2019

  Caractéristiques	Nombre de personnes vivant dans la pauvreté
  Personnes seules	1 308 000
  Autochtones (hors réserve)	115 000
  Femmes chefs d’une famille monoparentale*	131 000
  Personnes en situation de handicap	976 000
  Immigrants	807 000

  ^*Femmes chefs d’une famille monoparentale identifiées par famille économique monoparentale dirigée par une femme. Les nombres n’incluent pas les enfants ou les autres membres de familles économiques monoparentales dirigées par une femme.

Les gens ont de multiples identités, et certaines d’entre elles sont marginalisées. Plus une personne a d’identités marginalisées, plus elle est à risque de vivre dans la pauvreté. La figure ci-dessus, qui contient des renseignements tirés des données de l’ECR, vise à illustrer les effets de l’intersectionnalité. L’intersectionnalité est la façon complexe dont les effets de multiples formes de discrimination se combinent, se chevauchent ou se recoupent, surtout dans les expériences des personnes ou des groupes marginalisés. Par exemple, une femme chef d’une famille monoparentale assume le rôle de parent, ce qui peut nuire à sa capacité à travailler. Si cette femme est en situation de handicap et qu’elle est immigrante ou Autochtone, le taux de pauvreté augmente, car elle pourrait subir du racisme et de la discrimination et se heurter à d’autres obstacles à la participation au marché du travail et à l’accès aux mesures de soutien.

La figure ci-dessous est un autre exemple de l’effet de l’intersectionnalité chez les personnes en situation de handicap ayant plusieurs identités marginalisées.

Source : Statistique Canada, Enquête canadienne sur le revenu

• Version texte - Taux de pauvreté chez les personnes en situation de handicap ayant des identités marginalisées, 2019

  Caractéristiques	Personnes en situation de handicap	Personnes sans handicap
  Total	13,5 %	9,0 %
  Personnes vivant seules (de 0 à 64 ans)	42,8 %	29,2 %
  Familles monoparentales dirigées par une femme	30,2 %	24,9 %
  Autochtones (Hors réserve)	24,0 %	13,5 %
  Immigrants (Au Canada depuis 10 à 19 ans)	18,6 %	12,0 %

Taux de pauvreté par groupe démographique

En 2019, le taux de pauvreté a diminué pour la plupart des groupes démographiques inclus dans l’ECR (voir tableau D.1 à l’annexe D). Certains groupes demeurent toutefois surreprésentés dans les statistiques sur la pauvreté ou sont aux prises avec des difficultés particulières. Ces groupes comprennent notamment :

• les enfants;
• les jeunes;
• les femmes;
• les Premières Nations vivant dans les réserves et sur les territoires;
• les Autochtones (vivant hors réserve);
• les immigrants, les réfugiés et les demandeurs d’asile;
• les bénéficiaires de prestations;
• les personnes en situation de handicap;
• les personnes racisées;
• les aînés;
• les populations 2SLGBTQ; et
• les personnes vivant seules.

Résumé des tendances des indicateurs

Partant du principe que la pauvreté est multidimensionnelle, en plus du seuil officiel de la pauvreté au Canada, Une chance pour tous établit un tableau de bord d’indicateurs afin de mesurer et de suivre les progrès vers la réduction de la pauvreté (voir les tableaux D.2, D.3 et D.4 à l’annexe D). Malgré l’amélioration du taux de pauvreté global, certains des indicateurs de la pauvreté indiqués sont demeurés inchangés ou ont empiré depuis 2015. C’était le cas même avant l’arrivée de la pandémie de COVID-19. Ces indicateurs sont les suivants :

• écart moyen de la pauvreté;
• insécurité alimentaire;
• itinérance;
• besoins insatisfaits en matière de logement;
• littératie et numératie; et,
• jeunes ni en emploi, ni aux études, ni en formation.

Les limites des données complexifient l’évaluation des tendances de ces indicateurs pour les différents groupes marginalisés. Étant donné que la COVID-19 a eu une incidence importante sur le logement, l’itinérance et les jeunes, nous abordons ces indicateurs dans le chapitre sur la COVID-19.

Indicateurs du marché du travail

Les taux de participation, d’emploi et de chômage contribuent à brosser un juste portrait du marché du travail. L’Enquête sur la population active (EPA) 2020 recueille des données sur le sexe, le statut d’immigrant et les origines autochtones. Ces dernières nous permettent de constater les disparités qui existent pour certains groupes marginalisés. Nous pouvons d’ailleurs faire état de la situation des immigrants de 25 à 54 ans (voir le tableau D.4 à l’annexe D). Le taux de chômage est inversement proportionnel au niveau de scolarité, mais les immigrants au Canada, particulièrement les arrivants récents, affichent un taux de chômage plus élevé comparativement aux personnes nées au Canada (voir les tableaux D.5 et D.6 à l’annexe D). Par ailleurs, les immigrants récents détenant un diplôme universitaire ont un taux de chômage semblable (12,2 %) à celui des personnes nées au Canada qui détiennent un diplôme d’études secondaires (11,4 %). De plus, leur taux de chômage équivaut à 2 fois celui des personnes nées au Canada titulaires d’un diplôme universitaire (5,4 %).

Des inégalités semblables existent également pour les Autochtones : les Autochtones ayant un diplôme d’études postsecondaires ont un taux de chômage plus élevé (9,3 %) comparativement aux non-Autochtones (6,8 $). Des écarts persistent, peu importe le niveau de scolarité (voir le tableau D.7 à l’annexe D).

Les données sur l’emploi chez les personnes en situation de handicap sont limitées dans l’EPA. Elles proviennent surtout de l’Enquête canadienne sur l’incapacité, qui suit chaque Recensement. Il faut savoir que l’emploi chez les personnes en situation de handicap dépend largement de 2 facteurs : le type de handicap et la gravité du handicap. En 2017, le taux d’emploi était de 40,4 % chez les personnes ayant des troubles cognitifs, et il grimpait jusqu’à 75,7 % chez les personnes ayant un type de handicap non précisé.

Depuis juillet 2020, l’EPA mensuelle recueille des données sur la race. Des écarts subsistent entre les personnes blanches et les groupes racisés. Les niveaux de chômage ont été plus élevés pour les groupes racisés pendant la pandémie, car ces derniers étaient plus susceptibles de travailler dans les secteurs touchés. Il sera intéressant de voir ce qui advient de ces écarts. Les données indiquent que les mères racisées ont des niveaux de non-participation plus élevés si elles élèvent de jeunes enfants (Statistique Canada, 2021).

Écarts salariaux

Les immigrants et les Autochtones ont tendance à gagner des plus petits salaires que les non-immigrants et les non-Autochtones. Selon l’EPA, en 2020, le salaire horaire médian des immigrants arrivés au Canada depuis moins de 10 ans était de 21,98 $^{Note de bas de page 4}. Chez les non-immigrants, ce montant était plutôt de 26 $. Les immigrants arrivés au Canada depuis plus de 10 ans gagnent un salaire égal aux personnes nées au pays.

Dans l’ensemble, les Autochtones gagnent des salaires plus faibles. L’EPA ne fait pas état du salaire horaire médian des Autochtones, mais elle rapporte leur salaire horaire moyen : en 2020, il était de 26,81 $, comparativement à 29,59 $ chez les non-Autochtones^{Note de bas de page 5}.

Les ex-détenus se heurtent à d’importants obstacles à réintégrer le marché du travail. Selon une étude longitudinale sur la situation économique de 11 158 délinquants sous responsabilité fédérale, la majorité des délinquants ont déclaré un revenu d’emploi de 0 $ même 14 ans après leur libération (Babchischin et coll., 2021).

"Le fait d’avoir un casier judiciaire crée de la stigmatisation et des obstacles lorsqu’un délinquant est libéré. Les coûts de suspension du casier augmentent, mais on s’attend quand même à ce que les délinquants participent, même si, en réalité, on semble plutôt vouloir les garder à l’écart."

Cette réalité rend bien le sous-emploi et les difficultés qui imprègnent le processus de réintégration du marché du travail pour les délinquants. Soulignons que les groupes marginalisés comme les Autochtones (30 % de la population carcérale) et les jeunes Autochtones (47 % des admissions en détention) demeurent surreprésentés dans les prisons (Malakieh, 2021).

Insuffisance des prestations

Comme nous l’avons mentionné dans Pour mieux comprendre, la Prestation canadienne d’urgence (PCU) a notamment été instaurée parce que bon nombre des personnes sans emploi ou incapables de travailler en raison de la pandémie n’étaient pas admissibles à l’assurance-emploi. Cela témoigne d’un décalage entre le programme d’assurance-emploi et le type d’emploi occupé par de nombreux Canadiens (par exemple postes à temps partiel, contractuels ou temporaires). De plus, le montant de 2 000 $ sur 4 semaines était plus généreux que les prestations d’assurance-emploi, l’aide sociale provinciale et territoriale et les prestations d’invalidité. Le versement de la PCU a ainsi permis de relever l’inadéquation des prestations offertes avant la pandémie pour supplémenter le revenu à certaines des populations les plus marginalisées.

La COVID-19 a également mis en lumière les travailleurs qui n’ont pas accès aux congés de maladie payés. Selon une étude menée en 2019 par le Centre canadien de politiques alternatives, seulement 14 % des travailleurs canadiens ayant les revenus les plus faibles (palier inférieur de 10 %) bénéficiaient de congés de maladie payés, comparativement à 74 % des travailleurs ayant les revenus les plus élevés (palier supérieur de 10 %) (Macdonald, 2020). Les congés de maladie payés sont essentiels pour garantir l’équité en matière de santé. Alors que les responsables de la santé publique encourageaient les travailleurs à rester à la maison s’ils étaient malades, beaucoup de gens n’ayant pas droit à des congés de maladie payés ne pouvaient pas se le permettre. Ils devaient donc choisir entre rester à la maison ou aller travailler malades pour arriver à joindre les 2 bouts. Même si le gouvernement a introduit la Prestation canadienne de maladie pour la relance économique afin que les personnes atteintes de la COVID-19 ou celles qui prenaient soin d’une personne atteinte de la COVID-19, elle n’inclût pas celles qui ont dû s’absenter du travail pour passer un test de dépistage. De plus, elle ne visait pas tous les travailleurs, et il fallait attendre un certain temps avant de recevoir les paiements. De nombreux travailleurs n’ont eu d’autres choix que d’aller au travail malade. Des militants réclament depuis un certain temps que les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux mettent en place des congés de maladie obligatoires pour tous les employés.

"La semaine dernière, un de mes clients m’a dit qu’il avait été renvoyé parce qu’il a dû se mettre en quarantaine."

Difficultés au sein de la société et de l’économie des soins

La COVID-19 a révélé les difficultés au sein de la société et de l’économie des soins. L’économie des soins comprend un éventail de services de santé et d’éducation, y compris les soins à l’enfance et aux aînés. Ce travail, payé et non payé, revient trop souvent aux femmes et aux personnes racisées, particulièrement aux femmes racisées.

Les intervenants nous ont dit que le secteur des soins du Canada est sous-financé depuis des années. Selon la déclaration de The Care Economy (2021), depuis 1995, les gouvernements canadiens dépensent moins que l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) dans les services sociaux. Les dépenses sociales du Canada en pourcentage du produit intérieur brut sont inférieures de 2 % (ce qui représente environ 40 milliards de dollars) à la moyenne des pays de l’OCDE (20 %). Le sous‑financement se traduit souvent par un soutien inadéquat pour les personnes qui prodiguent des soins. Quoique ce travail demande des compétences semblables à d’autres métiers, il est caractérisé par une faible rémunération et de mauvaises conditions de travail. Bien des intervenants nous ont dit que de nombreux travailleurs de l’économie des soins vivent eux-mêmes dans la pauvreté. Au début de la pandémie, des règles ont été introduites afin de limiter les travailleurs à un seul établissement de soins de longue durée dans le but d’enrayer la propagation de la COVID-19. Cela nous a permis de réaliser que ces travailleurs doivent travailler dans plus d’un établissement de soins pour arriver à joindre les 2 bouts.

De nouvelles exigences en matière d’éducation et de formation ont été imposées dans certaines provinces et certains territoires, ce qui a mené à l’augmentation de la dette étudiante pour les travailleurs du domaine. Paradoxalement, ces nouvelles exigences ne sont pas accompagnées de salaires plus élevés.

"La pandémie a eu des conséquences disproportionnées [...] sur les soins. Le fardeau est retombé sur les femmes et les enfants."

Lacunes dans les établissements de soins de longue durée

D’après Statistique Canada, il y a environ 500 000 personnes qui vivent dans des établissements de soins au Canada. La majorité (425 000) vit dans des foyers de soins infirmiers ou des résidences pour personnes âgées. Pendant la première vague de COVID-19 (de mars à août 2020), plus de 80 % des décès signalés dans ces établissements étaient attribuables à la COVID-19 (Clarke, 2021). Les infections chez le personnel de ces établissements représentaient plus de 10 % du total des cas du pays. En mars 2021, les résidents des foyers de soins infirmiers et des résidences pour personnes âgées représentaient toujours la plus grande proportion de cas d’éclosion et de décès, formant 7 % des cas totaux et 50 % de tous les décès au Canada (Agence de la santé publique du Canada citée dans Clarke, 2021).

Les résidents des foyers de soins infirmiers et des résidences pour personnes âgées sont plus susceptibles de subir les conséquences négatives du virus en raison de problèmes de santé chroniques complexes. De plus, certains aînés et certaines personnes en situation de handicap ont des situations d’hébergement précaires ou vivent dans des établissements de soins de longue durée inadéquats. Selon un récent rapport de Statistique Canada, il y a eu plus d’éclosions dans les foyers de soins infirmiers et les résidences pour personnes âgées que dans tout autre établissement (même si les écarts n’étaient pas toujours statistiquement importants) (Clarke, 2021). Cette précarité a été mise au jour lorsque le Québec et l’Ontario ont dû faire appel aux militaires pour donner un coup de main dans les établissements de soins de longue durée. Un rapport de 2021 (Lysyk, 2021, p. 10) recense les problèmes qui se sont répercutés sur les résidents, notamment :

• les résidents vivaient dans des chambres à 3 ou 4 occupants;
• les foyers de soins de longue durée n’avaient pas suffisamment de personnel et de formation pour fournir les soins convenables;
• la prévention et le contrôle des infections n’étaient pas pratiqués de façon uniforme même avant la pandémie de COVID-19; et,
• une « pratique d’application problématique » a entraîné l’arrêt des inspections complètes et proactives des foyers par le ministère des Soins de longue durée de l’Ontario, à l’automne 2018.

Logements abordables, itinérance et personnes vivant dans des refuges

La COVID-19 a révélé des problèmes de capacité dans le milieu du logement, qui comprend les refuges, les logements supervisés et les logements abordables. Pendant les séances de consultation, on nous a dit qu’il faut des logements plus inclusifs, ainsi que :

• des refuges ou des foyers adaptés à la culture (pour les populations 2SLGBTQ, noires, racisées et autochtones);
• des programmes adaptés aux différences culturelles; et,
• une gestion de cas à long terme sans contraintes de temps qui permet de s’assurer que les gens ont un logement et qui les empêche de sombrer dans la pauvreté.

Les gens nous ont parlé des difficultés auxquelles font face les personnes en situation d’itinérance et celles qui vivent dans des refuges. Beaucoup de gens évitent les refuges, qui n’offrent aucune intimité, autonomie et dignité et aucun contrôle sur sa propre vie. Certaines personnes en situation d’itinérance les évitent également en raison de contraintes, comme les couvre-feux et la restriction des libertés.

La COVID-19 a aussi fait ressortir les difficultés que doivent surmonter les personnes en situation d’itinérance. Par exemple, lors des confinements, il était difficile d’accéder à des espaces publics pour utiliser les toilettes, une réalité des personnes en situation d’itinérance qui s’en est seulement trouvée aggravée. Des intervenants ont avancé que la COVID-19 a réduit la stigmatisation entourant l’itinérance et révélé le besoin de faire preuve de plus de dignité. Ils ont soutenu qu’il fallait profiter de l’élan créé par la pandémie pour trouver de réelles solutions à l’itinérance, notamment des solutions exhaustives au logement et à l’itinérance.

"Plus tu vis longtemps à l’extérieur, plus il est difficile de retourner vivre à l’intérieur."

En raison des mesures de santé publique prises pendant la pandémie, il a fallu augmenter le nombre d’espaces dans les refuges. Les ordres de gouvernement ont donc collaboré pour trouver des façons créatives d’offrir des logements. Ils ont travaillé avec les refuges pour loger des personnes dans des hôtels, où il était possible de respecter la distanciation sociale. De ce fait, la COVID-19 nous a montré qu’avec une volonté politique et du financement, tout peut se faire. Elle nous a aussi prouvé que le gouvernement peut être souple et conciliant.

Pendant nos séances de consultation, de nombreuses préoccupations ont été soulevées par rapport à la hausse du coût des logements et la diminution de l’abordabilité dans les grandes villes et les petites municipalités. Dans de récents rapports, la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) s’est intéressée à l’augmentation des prix de location et de logement partout au pays en 2020. Ce phénomène n’est plus propre aux grandes villes. En outre, il a nui de manière démesurée aux plus vulnérables. En effet, selon les données de la SCHL, la majorité des loyers en souffrance était ceux des appartements les moins chers (Société canadienne d’hypothèques et de logement, 2020). Ces données nous disent que les personnes ayant un loyer modique ont dû faire des choix difficiles. En général, les personnes ayant un loyer modique ont un revenu plus faible, ce qui veut dire qu’elles consacrent une plus grosse part de leur revenu total à leur logement. Une tendance se dessine depuis les dernières années : réaménager le vieux parc immobilier qui n’a pas été rénové adéquatement depuis des années. Les ménages à faible revenu se font alors priver de leur loyer autrefois abordable. Ajoutons que les logements ne sont pas remplacés au même rythme pour les personnes dont les revenus sont les plus faibles.

"Le système de logement n’est pas sain lorsque les prix augmentent."

On nous a également parlé de « rénovictions », c’est-à-dire lorsqu’un propriétaire évince ses locataires afin de faire des rénovations. Une fois les rénovations terminées, le propriétaire augmente le loyer. Toutefois, il semblerait que dans certains cas, aucune rénovation n’est effectuée, et l’immeuble est simplement saisi afin d’augmenter le loyer. Ce phénomène existait même avant la COVID-19, d’après les associations de locataires. Le Comité logement de La Petite-Patrie a découvert que parmi 363 reprises de logements, 85 % se sont avérées frauduleuses ou malveillantes (Comité logement de La Petite-Patrie, 2020). Résultat de l’augmentation des prix pendant la pandémie et d’un approvisionnement insuffisant, le phénomène s’est amplifié. Aussi, les enfants forcés de déménager perdent bien souvent leur communauté, leurs amis et leur réseau de soutien et doivent changer d’école.

Difficultés exacerbées par la COVID-19

"Quand [la pandémie] est arrivée, les forces et faiblesses de tous les systèmes ont été accentuées, amplifiées et intensifiées."

La COVID-19 a non seulement exposé les lacunes existantes, mais elle a aussi aggravé certaines difficultés de gens qui souffraient déjà. Plus particulièrement, on nous a parlé de l’effet disproportionné sur les personnes racisées, dont bon nombre :

• travaillent dans les services essentiels;
• vivent dans des logements surpeuplés ou multigénérationnels;
• ont un accès limité aux soins de santé et aux avantages liés à l’emploi;  et,
• sont marquées par un clivage racial et ethnique accru.

Pauvreté et inégalités en santé

Durant nos séances de consultation, nous avons entendu des témoignages sur les liens entre la pauvreté et la santé. Les inégalités en santé (comme l`espérance de vie et la probabilité de contracter des maladies chroniques et infectieuses) ont été bien documentées au Canada et partout dans le monde. Nous savons aussi que les déterminants structurels de la santé (par exemple politiques économiques et sociales, structures de gouvernance et valeurs et normes sociétales) alimentent les inégalités en santé. Selon des rapports des 4 coins du monde, certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres d’attraper la COVID-19. Ces différences ne relèvent pas du hasard : elles touchent des populations qui ont historiquement vécu des inégalités sur le plan social et sanitaire (Tam, 2020).

Des chercheurs ont enquêté sur les facteurs qui contribuent à l’exposition, à la réceptivité et au traitement de la COVID-19. Des conditions matérielles, comme le logement, l’emploi, la biologie et les comportements liés à la santé, les expériences quant aux services de santé et l’accès à ces derniers influencent l’exposition. La stigmatisation et la discrimination influencent également le risque (Tam, 2020). Par ailleurs, l’intersectionnalité est importante pour évaluer le risque d’infection à la COVID-19. Les risques se chevauchent et se combinent en ce qui a trait au sexe, au genre, à la race, au handicap, au revenu, au logement, à l’emploi et à d’autres facteurs socioéconomiques.

Il existait des disparités en santé au Canada même avant la pandémie de COVID-19, et les personnes à faible revenu avaient de mauvais états de santé. Selon une étude longitudinale, les hommes et les femmes dans la tranche de revenu inférieure (quintile inférieur) ont une espérance de vie moyenne moindre. L’écart est de 7,7 ans pour les hommes et de 5,4 ans pour les femmes, comparativement à leurs homologues dans la tranche de revenu supérieure (Bushik et coll., 2020). Pendant la pandémie de COVID-19, nous avons constaté que le virus a touché de manière disproportionnée certaines communautés dont les résultats en matière de santé étaient déjà inférieurs.

Des données sur la santé publique recueillies à Toronto (en anglais seulement) montrent qu’il y a plus de cas positifs parmi les groupes racisés et les groupes à faible revenu. De plus, des données recueillies à Toronto entre mai et la mi-juillet 2020 révèlent que les personnes racisées étaient surreprésentées parmi les cas d’infection à la COVID-19 (80 % des cas, à l’exception des cas dans les établissements de soins de longue durée). Pourtant, ce groupe ne forme que près de la moitié de la population de la ville. Les groupes racisés étaient également surreprésentés parmi le nombre de cas signalés de COVID-19 (Arabes, Asiatiques de l’Ouest [Moyen-Orient], Noirs, Latino-Américains, Asiatiques du Sud, Indo-Caribéens et Asiatiques du Sud-Est). En date de février 2021, 57 % des personnes hospitalisées en raison de la COVID-19 venaient de ménages à faible revenu, même si elles ne représentaient que 30 % de la population de Toronto (Ville de Toronto, s.d.).

Il existe des écarts dans l’accès aux soins de santé, et ils persisteront même après la pandémie. Ces écarts sont notamment ressortis lors de la priorisation des personnes à vacciner et lors de la distribution du vaccin, ce qui a créé des inégalités dans l’accès au vaccin. Les obstacles existants à l’accès aux soins de santé, comme la précarité d’emploi, le manque de documentation, la méfiance envers le système de santé et la mésinformation, ont nui au taux de vaccination et à l’accès aux vaccins.

Les traumatismes historiques et les inégalités raciales persistantes ont aussi compliqué l’introduction du vaccin. Certains ont notamment félicité le gouvernement d’avoir donné la priorité aux Autochtones pour la vaccination. Toutefois, des Autochtones ont été soumis à des expériences médicales alors qu’ils fréquentaient les pensionnats. Ces mêmes personnes sont maintenant priorisées pour la distribution d’un nouveau vaccin. Pour bien des gens, c’est la première fois qu’on leur donne la priorité, et certains sont hésitants puisque ce vaccin est pour eux la réitération des expériences médicales qu’ils ont subies lorsqu’ils étaient enfants. Cette hésitation est également présente chez d’autres populations, comme les Noirs et les Latino-Américains, qui ont historiquement été victimes de négligence médicale et de racisme systémique au sein du système de soins de santé.

Détérioration de la santé mentale perçue

La santé mentale perçue des Canadiens suit une tendance à la baisse depuis que Statistique Canada a commencé à recueillir des données à ce sujet. Avant la pandémie de COVID-19, selon l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes de 2019, 67 % des Canadiens de 12 ans et plus des 10 provinces qualifiaient leur santé mentale de « très bonne » ou d’« excellente ». Il s’agit d’une baisse par rapport aux 72 % de 2015. En juillet 2020, ce nombre est passé à 55 %, soit le plus faible depuis le début de l’enquête. À noter que ce déclin était plus marqué chez les jeunes. La même enquête nous révèle que la satisfaction à l’égard de la vie a également diminué pendant la pandémie.

Selon le dernier sondage d’une série de sondages en ligne (Centre de toxicomanie et de santé mentale, 2021), nous pouvons faire les observations suivantes un an après le début de la pandémie :

• Il pourrait y avoir une augmentation des troubles liés à la santé mentale (particulièrement les troubles d’anxiété) :
  • 20,9 % des répondants ont déclaré souffrir d’une anxiété modérée à sévère;
  • 20,1 % ont déclaré se sentir déprimés.
• Il y a une augmentation des problèmes de consommation de substances (particulièrement l’alcool et les opioïdes) :
  • 25,7 % des répondants ont déclaré consommer de l’alcool de façon excessive.
• Il y a une augmentation des cas de mauvaise santé mentale :
  • 21,3 % des répondants ont déclaré se sentir seuls.

En outre, la COVID-19 a des effets indirects à long terme sur la santé mentale. Par exemple, en raison des mesures de santé publique limitant les visites et les rassemblements en personne, certains n’ont pas pu voir leurs proches avant leur décès et n’ont pas pu tenir de grandes funérailles. Cela nuit au processus de deuil, et il peut être plus difficile de passer par-dessus la perte d’un être cher.

Racisme

La COVID-19 a touché de manière disproportionnée les personnes racisées et a mis en évidence les inégalités et les obstacles structurels et systémiques à la santé et aux services sociaux qui existaient avant la pandémie. Elle a également accentué le clivage racial et ethnique au Canada.

Les Canadiens racisés sont plus nombreux que le reste de la population à déclarer ne pas se sentir en sécurité. Ce manque de sécurité peut nuire au sentiment d’appartenance à la collectivité ainsi qu’à la santé et au bien-être mentaux et physiques. Certaines populations, notamment les Noirs et les Arabes, sont plus susceptibles de subir de la discrimination que d’autres.

Selon un rapport de juillet 2020 de Statistique Canada, la proportion de personnes racisées victime d’un harcèlement accru ou d’un nombre accru d’attaques en raison de leur race, de leur origine ethnique ou de la couleur de leur peau était 3 fois celle du reste de la population depuis de début de la pandémie^{Note de bas de page 6}. De plus, la peur et la mésinformation entourant le virus ont eu une incidence disproportionnée sur des groupes ethnoculturels. L’augmentation de discrimination la plus importante a notamment été constatée envers les Chinois, les Coréens et les Asiatiques du Sud-Est.

Isolement

La COVID-19 a aggravé les difficultés liées à l’isolement social. Certaines personnes se sentent plus isolées et plus seules. Elles n’ont pas accès au soutien de leur communauté. Du fait des décrets ordonnant de rester à domicile, de la fermeture des écoles et de la suspension d’autres activités, de nombreux jeunes se sont sentis isolés et ont éprouvé plus de problèmes de santé mentale. Beaucoup de services et de programmes ont dû être suspendus. Par conséquent, les liens avec la collectivité ont été rompus.

Les jeunes 2SLGBTQ ont composé avec des difficultés supplémentaires. D’ailleurs, la fermeture des programmes communautaires dont beaucoup d’entre eux dépendent pour se sentir vus et entendus a accentué les sentiments d’isolement et de solitude. Les jeunes 2SLGBTQ qui avaient un logement temporaire ou habitaient chez des amis n’ont eu d’autre choix que de retourner dans un foyer intolérant ou violent. Des procédures et rendez-vous médicaux non urgents, y compris les procédures relatives à la transition (qui peuvent faire la différence entre la vie et la mort pour beaucoup de gens), ont dû être annulés en raison des pressions exercées par la COVID-19 sur le système de santé. Ces conséquences ont mené à un taux de suicide accru chez les personnes 2SLGBTQ. Parmi les jeunes 2SLGBTQ en situation d’itinérance ou qui sont susceptibles de sombrer dans l’itinérance, 96 % ont dit se sentir plus seuls en raison de la pandémie, et 78 % ont déclaré souffrir d’anxiété sévère. Ces données sont tirées d’une étude en cours sur l’incidence de la COVID-19 sur la population 2SLGBTQ (Abramovich et coll., 2021).

"Nous constatons l’effet de l’isolement sur les jeunes, peu importe où ils se trouvent."

Le sentiment d’isolement a aussi augmenté chez les aînés vivant seuls et les personnes en situation de handicap. Les mesures de santé publique ont interdit les visites dans les établissements de soins de longue durée, et la famille et les amis ne pouvaient pas visiter leurs proches en raison des décrets ordonnant de rester à domicile. Bien des aînés et des personnes en situation de handicap se sont donc retrouvés encore plus isolés de leur famille, de leurs amis et du soutien dont ils ont besoin pour survivre et s’épanouir. Certains ont même cru que leur famille les avait abandonnés, d’autres sont décédés sans la présence de leurs proches.

Développement de l’enfant

"Oui, les enfants sont résilients... Oui, les enfants sont forts. Mais ils ne devraient pas avoir à se battre."

Les experts, les parents et les intervenants s’inquiètent de plus en plus des conséquences à long terme de la COVID-19 sur la santé mentale des enfants et, par ricochet, sur leur développement psychologique. Les enfants sont résilients, mais des facteurs multidimensionnels entrent en jeu. Les facteurs suivants, cernés dans la littérature (Araújo et coll., 2020), posent un risque pour la croissance et le développement sains des enfants :

• augmentation du stress des parents;
• suspension des activités en classe;
• mesures d’isolement social;
• risques nutritionnels;
• exposition des enfants au stress toxique, particulièrement dans les foyers instables; et,
• manque d’activités physiques.

La pandémie de COVID-19 est un événement traumatisant pour les enfants. Les confinements briment les droits des enfants à l’éducation, leur capacité à apprendre et leur possibilité de jouer et de se sentir en sécurité. Ces conditions risquent d’avoir des effets permanents sur l’état de santé général et le niveau de scolarité de toute une génération. Elles pourraient également accroître les inégalités et avoir une incidence sur la pauvreté intergénérationnelle dans l’avenir. Le risque est d’autant plus grand pour les enfants défavorisés qui se voient dépourvus des programmes et des mesures de soutien dont ils bénéficiaient avant la pandémie.

Jeunes ni en emploi, ni aux études, ni en formation

L’apprentissage virtuel n’a pas été facile pour nombre d’adolescents et d’enfants. Les liens établis en ligne ne peuvent remplacer l’apprentissage en personne, particulièrement pour les élèves nécessitant des services éducatifs additionnels. En outre, l’apprentissage virtuel est particulièrement problématique pour les élèves défavorisés, qui n’ont peut-être pas accès à Internet ou aux appareils nécessaires. Certains parents ne sont pas en mesure de les aider à faire leurs travaux lorsqu’il y a une barrière linguistique ou s’ils ont un faible niveau d’éducation. Dans les années précédant la COVID-19, le taux de décrochage avait chuté considérablement au Canada. L’effet de l’apprentissage virtuel sur ce taux reste à voir, mais on s’inquiète qu’il ait pu augmenter.

Les pertes d’emploi et la fermeture de nombreuses entreprises ont également touché les jeunes travailleurs, qui travaillent souvent dans le secteur de la vente au détail, des services et du tourisme. Ce sont notamment ces secteurs qui ont été le plus durement frappés par la pandémie. Les données sur les jeunes ni en emploi, ni aux études, ni en formation (NEET) peuvent nous éclairer sur l’incidence de la COVID-19 sur la participation des jeunes au marché du travail.

L’indicateur NEET^{Note de bas de page 9} mesure la participation des jeunes. Selon l’Enquête sur la population active, entre 2019 et 2020, près de 100 000 jeunes adultes de 15 à 24 ans se sont ajoutés à ceux catégorisés de NEET en raison de perturbations causées par la COVID-19.

"Quand le fardeau intergénérationnel s’arrêtera-t-il?"

Durant la pandémie, le taux de NEET chez les jeunes aux identités marginalisées (jeunes femmes avec des enfants, immigrants et jeunes Autochtones vivant hors réserve) n’a pas augmenté plus rapidement comparativement à la population générale (Brunet, 2020). Ce groupe demeure néanmoins exposé à un risque plus élevé. N’oublions pas que les jeunes de différents sous-groupes démographiques portent des fardeaux financiers différents lorsqu’ils entrent sur le marché du travail. Entre 2015 et 2018, le fait d’avoir une plus grosse dette, d’être un parent seul, d’être racisé et d’être en situation de handicap était associé à un remboursement plus lent de la dette étudiante (Galarneau et Gibson, 2020). Il sera important de faire rapport sur cet indicateur pendant la relance économique.

Surmortalité

Les décès associés à la COVID-19 s’inscrivent dans 3 catégories : les infections diagnostiquées, les infections non diagnostiquées et les autres facteurs attribuables au virus, comme l’accès insuffisant aux soins médicaux pour des problèmes de santé préexistants. Le calcul de la surmortalité nous offre une vision plus complète des répercussions de la COVID-19. Les registres de crémation nous indiquent notamment qu’il y a eu une augmentation de la mortalité en 2020. D’ailleurs, le nombre hebdomadaire de crémations en Ontario a augmenté de 12,8 % par rapport aux données de référence (Postill et coll., 2021). En 2020 et 2021, les interventions chirurgicales non urgentes, les examens et les traitements ont été reportés. Les rendez-vous non urgents ont également été annulés. Ces délais peuvent avoir une incidence considérable sur la santé à long terme d’une personne.

Pertes d’emploi attribuables aux mesures de santé publique et aux fermetures d’entreprises

Depuis mars 2020, les mesures de santé publique mises en place pour réduire la propagation de la COVID-19 ont eu d’importantes répercussions sur nombre d’entreprises et de travailleurs. Selon l’Enquête sur la population active, entre mars 2020 et avril 2021, les fermetures d’entreprises ont touché de manière disproportionnée les femmes et les travailleurs à faible salaire – particulièrement les jeunes femmes –, y compris les sous-groupes démographiques plus susceptibles de travailler dans les secteurs de la vente au détail, des services et de l’hébergement. De plus, les groupes racisés se heurtaient à plus d’obstacles pour réintégrer le marché du travail, comme l’illustre leur taux de chômage plus élevé. Selon les données disponibles sur la Prestation canadienne d’urgence (PCU), les prestataires étaient plus susceptibles d’avoir un faible revenu ou d’avoir des identités marginalisées, notamment les Autochtones, les personnes racisées, les femmes et les jeunes (Morissette et coll., 2021). Ces groupes étaient aussi plus susceptibles de travailler dans des environnements où le risque d’exposition à la COVID-19 était plus grand.

Entre le 26 mai et le 8 juin 2020, Statistique Canada a demandé à 36 000 personnes de remplir une enquête en ligne fondée sur l’approche participative. D’après les réponses au questionnaire, plus le taux de pauvreté était élevé chez les groupes racisés avant la pandémie de COVID-19, plus ils étaient vulnérables aux répercussions financières découlant des interruptions de travail (Hou et coll., 2020). Les répondants qui occupaient un emploi avant les interruptions de travail ont déclaré un taux de perte d’emploi ou des heures de travail réduites semblables (quoique le taux était plus élevé parmi les Philippins et les Asiatiques de l’Ouest). Or, dans l’ensemble, la COVID-19 a eu un effet plus marqué sur la capacité des répondants racisés que sur celle des répondants non racisés à respecter leurs obligations financières ou à répondre à leurs besoins fondamentaux. Cette constatation est demeurée valable même après avoir pris en compte les différences entre les groupes par rapport à la perte d’emploi, le statut d’immigrant, la situation d’emploi avant la pandémie, la scolarité et d’autres caractéristiques démographiques.

Entre le 23 juin et le 6 juillet 2020, environ 13 000 personnes ayant un problème de santé de longue durée ou un handicap ont répondu à une enquête en ligne fondée sur l’approche participative^{Note de bas de page 10}. Parmi les répondants de 15 à 64 ans, 31 % ont indiqué que le revenu global de leur ménage avait diminué depuis le début du confinement. Les répondants ont aussi noté une incidence majeure ou modérée sur leur capacité à répondre à leurs besoins en aliments et en épicerie (44 %) et à leurs besoins en équipement de protection individuelle (40 %) durant la pandémie.

Durant la pandémie de COVID-19, les mères ont eu de la difficulté à obtenir des services d’apprentissage et de garde des jeunes enfants, ce qui a nui à leur capacité à retourner au travail et à répondre aux besoins développementaux de leurs enfants. Selon l’Enquête sur les modes d’apprentissage et de garde des jeunes enfants menée vers la fin de 2020, près de 4 parents sur 10 ont affirmé avoir eu de la difficulté à accéder aux services de garde^{Note de bas de page 11}. Conséquemment, 36 % des parents ont dû modifier leur horaire de travail, 31 % ont dû réduire leurs heures et 41 % ont repoussé leur retour au travail.

Les vagues de COVID-19 et la fermeture et la réouverture d’entreprises ont fait que, dans de nombreux cas, les personnes ont perdu leur emploi plusieurs fois. Après une perte d’emploi, il y a un décalage avant le versement des prestations. Cela signifie que les personnes peuvent avoir connu plusieurs périodes d’attente pendant lesquelles elles n’ont pas reçu de revenu d’emploi ou de prestations.

Si certaines entreprises ont fermé ou réduit leurs effectifs, dans d’autres cas, ce sont des secteurs entiers qui ont été mis sur pause pendant de longues périodes. Ainsi, une personne qui perdait son emploi dans un secteur touché n’a pas été en mesure de s’en trouver un autre.

Remboursement de la Prestation canadienne d’urgence (PCU)

"Vous parlez toujours de récession, mais nous n’avons jamais su ce que c’était puisque nous avions toujours vécu dans la pauvreté. Les prestataires de la PCU ont enfin eu les moyens de respirer."

La PCU a constitué un soutien du revenu essentiel pour les personnes qui ont perdu leur emploi en raison de la COVID-19. L’accès facile et le processus de demande simple ont été vantés comme étant des améliorations aux processus existants, bien que certains ont tout de même eu de la difficulté à accéder à la PCU. Malgré cela, la PCU a engendré de nouvelles difficultés. En effet, la confusion au moment de son lancement, et le fait qu’elle offrait des paiements supérieurs à ceux des programmes d’aide sociale ont fait en sorte que des personnes inadmissibles ont présenté une demande. Des trop-payés ont alors été versés, et la perspective de remboursement a des effets extrêmement négatifs sur les populations à faible revenu. De plus, des intervenants se sont dits inquiets que la PCU influe sur les prestations provinciales et territoriales fondées sur le revenu : on craint que certains prestataires de la PCU, qui pourraient avoir un plus grand revenu annuel en raison de la PCU, ne soient plus admissibles aux prestations fondées sur le revenu dont ils dépendent. Les répercussions à ce chapitre restent à déterminer.

Incidence de la fermeture du système judiciaire

Durant la pandémie de COVID-19, la violence familiale envers les femmes et les enfants a augmenté. Les décrets ordonnant de rester à domicile ont mené à l’isolement de certains groupes, particulièrement les femmes et les enfants, et augmenté la fréquence de la violence. Les mesures de soutien auparavant offertes par les centres de la société civile, comme les organismes scolaires, communautaires et sociaux et les services gouvernementaux, n’étaient plus disponibles. De même, l’aide offerte par le système judiciaire était restreinte ou non disponible. Les familles ont alors dû trouver des solutions aux ordonnances du tribunal familial sans soutien. Dans certains cas, les ordonnances limitant les contacts non supervisés entre un parent et son enfant (en raison d’une accusation de violence familiale ou d’un problème de protection de la jeunesse) ont été enfreintes. En raison de la fermeture des écoles et des garderies et des contacts limités avec les grands-parents, certains parents à faible revenu qui étaient travailleurs de première ligne ou travailleurs essentiels n’ont eu d’autre choix que de demander l’aide de l’autre parent (contre lequel une ordonnance avait été émise précédemment).

Ajoutons que les personnes vivant dans des endroits avec un accès limité à Internet, aucun service Internet ou aucun accès aux technologies n’ont pu obtenir de services juridiques. De plus, les pensions alimentaires pour enfants et le soutien familial ont parfois été suspendus pour les personnes à faible revenu qui étaient touchées de manière disproportionnée pendant les décrets ordonnant de rester à domicile et qui ne pouvaient travailler de la maison.

La fermeture des tribunaux a nui aux processus de réunification familiale. Les parents ont eu de la difficulté à visiter leurs enfants pris en charge en raison des mesures de santé publique qui limitaient les contacts entre les personnes de ménages différents. Des parents ont même été accusés de mettre leurs enfants à risque en voulant les visiter.

Les traces de la COVID-19 sur le système judiciaire restent à voir, notamment en ce qui a trait à la violence familiale et à la sécurité des femmes, à la protection des enfants, à la fréquence des infractions à l’administration de la justice (qui peuvent entraîner des peines plus sévères et le recours accru à l’incarcération) et à l’augmentation du nombre de femmes et d’enfants itinérants. À noter que la violence familiale est l’une des principales voies vers la pauvreté pour les femmes et les enfants, y compris les jeunes.

La pandémie de COVID-19 a créé des opportunités

"La pandémie a été une leçon d’humilité pour le gouvernement."

Malgré les répercussions négatives de la pandémie de COVID-19 en général, de nombreux intervenants ont mentionné des avantages imprévus. La pandémie de COVID-19 nous a offert la chance de réexaminer nos structures, programmes, politiques et hypothèses et de changer les choses en vue de les améliorer.

Dans de nombreux cas, ce réexamen nous a menés à changer notre façon de faire. Les intervenants ont indiqué que le gouvernement s’est montré plus flexible et accommodant que jamais, et a cherché des solutions créatives. La pandémie a aussi permis de mettre en place des prestations élargies et faciles d’accès pour les travailleurs. Si l’accès à distance aux services a été un obstacle pour certains, pour d’autres, il a ouvert de nouvelles portes. Par exemple, l’accès en ligne aux services d’un médecin et aux soins médicaux, offre une solution aux problèmes d’accès pour les habitants des collectivités rurales et éloignées, où les déplacements constituent un obstacle important. L’augmentation du télétravail s’est aussi avérée bénéfique pour certaines personnes en situation de handicap, qui se retrouvent alors sans obstacle physique au travail.

De plus, la pandémie de COVID-19 a favorisé l’empathie, la sensibilisation et une meilleure compréhension. Nombre de gens ont vécu de l’isolement pour la première fois et ont ainsi pu découvrir ce que c’était. La sensibilisation aux personnes marginalisées s’en est trouvée augmentée, et plus de soutien a été offert. Par-dessus tout, on nous a dit qu’il y avait un immense sentiment de continuer sur cette lancée et de ne pas rater l’occasion de changement.

Éléments importants pour la reprise après la pandémie

"On essaie de “patcher” des trous [dans le milieu communautaire]."

Même si la COVID-19 et ses répercussions se poursuivent, l’attention s’est tournée vers la relance. Les prestations d’urgence et les confinements cesseront, et nous passerons de l’intervention d’urgence au « normal ». Toutefois, comme l’ont avancé les intervenants, nous ne devrions pas retourner à la normalité. Nous avons l’occasion de mieux faire les choses.

Il sera important de porter une attention particulière aux personnes les plus durement frappées par la COVID-19 pendant notre transition vers la vie postpandémique. Nous devrons notamment tenir compte des personnes aux prises avec des effets permanents du virus. L’incidence sur ces personnes et leurs besoins nous sont encore inconnus. Étant donné que les personnes à faible revenu ont été touchées de manière disproportionnée par la COVID-19, nous pouvons supposer qu’elles sont plus susceptibles d’avoir des symptômes permanents.

Il sera d’autant plus primordial d’offrir l’accès équitable aux potentialités économiques découlant de la crise économique engendrée par la COVID-19. Notamment, les Autochtones et les personnes racisées éprouveront toujours des difficultés sur le marché du travail, particulièrement dans une économie qui vacille. Il restera également une pression énorme sur les systèmes de prestations et des conséquences du cumul de lourds déficits, qui entraînent normalement des coupures dans les dépenses.

Il faut aussi tenir compte des nombreux systèmes, programmes et services qui ont été affectés par la COVID-19. La pandémie a d’ailleurs fait ressortir le besoin d’avoir accès à l’apprentissage et à la garde des jeunes enfants, entre autres pour permettre aux parents, plus particulièrement aux femmes, de travailler. On nous a également mentionné la nécessité d’avoir un programme national d’apprentissage et de garde des jeunes enfants qui comprend un volet pour les communautés marginalisées et les familles monoparentales. Aussi, les systèmes doivent remédier à la violence familiale qui a augmenté pendant la pandémie.

Il faudra repenser la conception des prestations. D’après les statistiques sur la pauvreté, les personnes en période de transition ont besoin de soutien, notamment les jeunes qui quittent les foyers d’accueil, les immigrants récents, les personnes en situation d’itinérance vivant dans des logements de transition et les personnes qui entrent sur le marché du travail. En vue des perturbations économiques causées par la COVID-19, nous devons instaurer des services sans interruption soudaine pour éviter que les gens sombrent dans la pauvreté. En effet, il faut faciliter la transition d’une prestation à l’autre. Il faut également se pencher sur le versement des prestations et s’interroger sur les caractéristiques d’une prestation inclusive et équitable. Les programmes et les services devraient éviter les interruptions et les contraintes qui peuvent créer des obstacles et dissuader les gens de travailler. Qui plus est, les programmes et services devraient être souples, transférables et adaptables afin d’offrir un meilleur soutien aux personnes qui en dépendent. Le système doit être plus compréhensif.

En plus des personnes et des familles, il faudra soutenir les services qui ont souffert pendant la pandémie de COVID-19. Beaucoup d’organismes ont notamment eu de la difficulté à répondre aux besoins de leurs clients. Les ressources humaines et financières ont été mises à rude épreuve avec l’augmentation des besoins et la création de nouvelles mesures de soutien. De nombreux organismes ont parlé du besoin d’un financement permanent, stable et régulier pour pallier le retard en matière de mesures de soutien qui seront nécessaires après la COVID-19.

La pandémie de COVID-19 a exposé le manque de droits des travailleurs et de protections claires contre les politiques sociales et sanitaires inéquitables. On nous a dit qu’il s’agissait d’un point culminant de l’histoire. La COVID-19 a ouvert les yeux de bien des gens sur la nécessité de s’attaquer de front à ces problèmes systémiques. Elle nous a aussi poussés à réfléchir à ce qui importe réellement. Enfin, elle nous a montré que notre filet de sécurité sociale comporte des lacunes; que le secteur du logement n’offre pas de foyers sains et sécuritaires pour tous; que de nombreux emplois ne fournissent pas un ensemble d’avantages sociaux minimal à l’appui du bien-être; que beaucoup de gens ne sont pas en mesure de joindre les 2 bouts s’ils manquent un chèque de paye; et que notre révolution numérique a laissé nombre de gens pour compte.

La pandémie a mis en évidence la vulnérabilité de la santé de notre société. Nous n’investissons pas assez dans la création de collectivités résilientes. Enfin, nous aurons appris que l’inégalité est un cancer social, qui détruit la structure de soutien social nécessaire à notre prospérité.

"Si nous laissons cette chance nous échapper, honte à nous."

La pauvreté est le résultat des décisions stratégiques et des programmes

"La pauvreté, c’est un échec du système."

De nombreuses personnes se sont exprimées avec passion sur la manière dont les systèmes contribuent à garder les gens dans la pauvreté, y compris le système de santé et le système d’éducation, qui exercent une discrimination contre les personnes les plus mal servies et marginalisées. On nous a dit que le réseau de la protection de la jeunesse n’arrive pas à soutenir les enfants et les familles et qu’il les mène à sombrer dans l’itinérance ou à avoir des démêlés avec la justice. Nous avons aussi entendu que le colonialisme imprègne nombre des systèmes et programmes conçus pour aider les gens. Ils perpétuent ainsi l’injustice et les inégalités envers les personnes qu’ils sont censés aider. On nous a parlé du système d’immigration, qui ne soutient pas efficacement les nouveaux arrivants au Canada.

"Les gens sont marginalisés par les systèmes auxquels ils ont recours."

En plus des prestations gouvernementales, nous avons entendu des témoignages sur les emplois à temps plein qui, malgré tout, maintiennent les travailleurs dans la pauvreté. Des intervenants nous ont parlé de personnes qui peinent à s’en sortir alors qu’elles occupent 3 emplois. Des gens nous ont dit que des immigrants au statut précaire n’osent pas dénoncer les conditions de travail injustes ou dangereuses, par peur de perdre leur emploi ou d’être déportés. On nous a parlé des problèmes de l’économie du travail à la demande, caractérisée par une forte insécurité, notamment pour les personnes ayant des contrats à court terme et celles qui occupent plusieurs emplois à temps partiel sans avantages.

"Le salaire minimum ne permet pas aux gens de sortir de la pauvreté."

De plus, des témoignages ont été livrés sur les écarts entre les mandats provinciaux et territoriaux et les secteurs de responsabilité, y compris les programmes qui ne s’agencent pas ou qui créent des conséquences involontaires. Des gens ont parlé de cas où les augmentations apportées aux programmes fédéraux ont mené à une réduction des mesures de soutien provinciales et territoriales, ce qui n’a pas du tout amélioré les choses pour les personnes vivant dans la pauvreté.

De nombreuses personnes ont avancé que la pauvreté est causée par les inégalités, le capitalisme et l’exploitation, de même que par les décisions et les choix. Nous savons comment éradiquer la pauvreté. Les recherches et les données existent. Toutefois, les systèmes qui perpétuent la pauvreté persistent. Les intervenants nous ont mis au défi de demander qui bénéficie des systèmes en place. Elles ont dit que seule une poignée de gens en bénéficient et s’enrichissent, alors que toute une main-d’œuvre est plongée dans la pauvreté.

"Pourquoi ignore-t-on les données? Parce que les personnes au pouvoir bénéficient de l’oppression systémique des autres."

La pauvreté est un phénomène complexe

"L’un des échecs de notre pays est l’ensemble disparate d’aide sociale qui maintient les gens dans la pauvreté."

De nombreuses personnes ont affirmé que la pauvreté est une expérience personnelle, unique et complexe. Elles ont aussi insisté sur le fait que les solutions aux problèmes complexes de la pauvreté doivent nécessairement être vastes, polyvalentes et novatrices. Pour ce faire, tous les ordres de gouvernement doivent travailler ensemble, et non à huis clos, et même dépasser les limites de leurs mandats.

Ces solutions nécessitent une réelle collaboration et la participation de la société entière. Les administrations devront travailler avec d’autres secteurs, y compris les employeurs, les fournisseurs de services et les organismes sans but lucratif. Plus important encore : les personnes vivant dans la pauvreté doivent être au centre de ces solutions et des processus utilisés pour les créer.

"On ne peut parler de pauvreté sans aborder tous les autres maux sociaux qui nous préoccupent."

De nombreuses personnes ont décrit les systèmes complexes qui ne s’agencent pas, notamment le système des prestations, un système punitif et difficile d’accès doté de règles complexes qui forcent les gens à prendre des décisions impossibles et contre-intuitives. Les intervenants ont parlé d’une approche en vase clos, dans le cadre de laquelle les bonnes intentions peuvent donner lieu à des programmes et à des règles aux interactions et aux conséquences involontaires. Beaucoup de gens ont dit que des règles sont parfois élaborées par souci de commodité ou d’efficacité du système et non par souci pour les personnes qu’elles sont censées aider. On nous a dit que pour éradiquer la pauvreté, le gouvernement doit s’attaquer aux problèmes systémiques qui engendrent et perpétuent la pauvreté, soit les suivants :

• les règles qui fonctionnent pour le système, mais pas pour les gens qui en ont besoin;
• les programmes rigides qui ne s’adaptent pas aux besoins changeants des individus;
• les programmes « universels » qui, en réalité, sont inaccessibles à certaines collectivités et à certaines personnes; et,
• les systèmes conçus pour soutenir les gens, mais qui ont plutôt pour effet de les traumatiser et de perpétuer la pauvreté.

"Un phénomène aussi complexe que la pauvreté a besoin de systèmes complexes pour le soutenir."

La pauvreté est un manque d’accès aux ressources

On nous a dit à maintes reprises que les ressources actuelles, notamment les revenus d’emploi et le soutien public, ne suffisent pas à permettre aux gens de répondre à leurs besoins fondamentaux. De nombreux intervenants ont soutenu que la pauvreté a 2 causes principales : les problèmes sur le marché du travail (difficulté à trouver un emploi, emplois précaires, faibles revenus, discrimination et manque d’accès aux avantages) et les prestations et le soutien du revenu inadéquats du gouvernement.

"Certaines personnes n’ont littéralement rien."

Les revenus insuffisants bloquent l’accès aux aliments sains, aux logements sécuritaires et adéquats, aux transports, aux services de garde d’enfants, à l’éducation et à d’autres ressources nécessaires pour vivre une vie stable et épanouie. Ils empêchent les gens de prendre soin d’eux-mêmes et de leurs proches. Parfois, les ressources ne suffisent pas. En effet, même si elles sont disponibles, elles ne sont peut-être pas accessibles à tous de la même manière. Ce n’est pas juste une question de revenus : c’est une question d’accès équitable aux outils, aux possibilités et aux services.

"Maintenant que je paye un loyer, je peux crever de faim."

Alors que des gens nous ont dit que la pauvreté est un manque de ressources financières, d’autres l’ont décrit comme une absence de mesures de soutien et de ressources non pécuniaires, y compris l’aide à l’emploi et les mesures de soutien sociales, familiales et communautaires. La pauvreté peut également causer l’isolement. Elle peut, par exemple, isoler les jeunes de l’école et de leur famille. Pour les habitants du Nord, on nous a dit que la pauvreté se résume à l’absence d’autodétermination et de contrôle sur sa propre vie. Dans l’ensemble, la pauvreté a été décrite comme un manque de contrôle, de choix et de possibilités.

"Je vis sous le seuil de la pauvreté depuis plus de 10 ans; il faut être fort pour vivre dans la pauvreté."

La pauvreté dépouille les gens de leur dignité

"Tout le monde a droit à la dignité et aux choses fondamentales."

La dignité, c’est le droit d’être valorisé et respecté pour sa propre personne et d’être traité équitablement. L’une des principales plaintes formulées par les personnes ayant une expérience vécue est que la pauvreté dépouille les gens de leur dignité. Les gens ont parlé de la nature omniprésente de la pauvreté et de la manière dont elle peut s’ancrer dans notre identité. Ils ont aussi décrit le double effet déshumanisant du fait de vivre dans la pauvreté et d’accéder aux prestations, aux services et aux mesures de soutien. Ils ont expliqué que cet effet peut subsister et définir les expériences et les identités d’une personne même après qu’elle a échappé à la pauvreté.

"Je veux pouvoir marcher dans la rue la tête haute."

On nous a parlé de la stigmatisation sociale entourant le fait de vivre dans la pauvreté et du fait qu’on jette souvent le blâme sur les gens pour leur situation. Cela inclut la croyance que la pauvreté est le résultat d’échecs personnels plutôt que d’échecs du système, des problèmes sur le marché du travail et des politiques et programmes gouvernementaux. On croit alors à tort que certaines personnes méritent d’être aidées et que d’autres non. Par conséquent, de nombreuses personnes vivant dans la pauvreté avaient l’impression que les personnes au pouvoir et la société les avaient vite oubliées et marginalisées.

La pauvreté, c’est aussi une affaire de ressources, de possibilités et de potentiel inexploités

"La pauvreté empêche la pleine participation... particulièrement pour les personnes en situation de handicap. On ne leur donne pas des chances égales de s’épanouir ou de contribuer."

On nous a dit que la pauvreté est une question de ressources, de possibilités et de potentiel inexploités. Un intervenant a dit que le potentiel est réparti également, mais que les possibilités ne l’étaient pas. Certaines personnes ont beaucoup de potentiel, et elles pourraient le réaliser pleinement si elles avaient accès aux services, aux mesures de soutien et aux possibilités.

Il a été mentionné que la pauvreté prive les gens d’une raison d’être, d’un sentiment d’accomplissement et de perspectives d’avenir. Or, si la pauvreté dérobe les possibilités, elle écarte également toute possibilité de contribuer à la société. Les gens sont privés des contributions significatives qu’ils pourraient apporter s’ils avaient accès aux ressources et aux mesures de soutien nécessaires pour le faire.

"Être en vie et vivre une vie sont deux choses complètement différentes."

Difficultés propres à certaines populations

Pendant nos séances de consultation, nous avons abordé les difficultés propres à certaines populations.

Favoriser la prospérité autochtone grâce à la vérité, à la réconciliation et aux relations renouvelées

Durant les séances de consultation, on nous a parlé de la pauvreté au sein des communautés autochtones. Les taux disproportionnés de pauvreté chez les Autochtones sont directement et indirectement liés aux répercussions du colonialisme et du racisme. On nous a notamment parlé de la violence infligée aux Autochtones par les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux. Cette violence a provoqué des traumatismes qui perdurent encore. Elle a également engendré un racisme envers les Autochtones toujours présent sur le marché du travail et du logement, ainsi que dans le système d’éducation, le réseau de la protection de la jeunesse, le système de justice pénale, la prestation de services et la vie quotidienne.

Bien des gens ont décrit le Canada comme un pays colonialiste et souligné que les systèmes actuels perpétuent la colonisation et le racisme. Plusieurs Autochtones ont témoigné du manque d’accès aux systèmes existants et à la présence de systèmes qui ne répondent pas à leurs besoins ou ne respectent pas leur identité.

"Éliminer la pauvreté est un acte de décolonisation et un acte antiraciste."

Favoriser l’équité grâce à des programmes, des mesures de soutien et des prestations

Durant les séances de consultation, on nous a parlé du rôle du racisme et de la discrimination dans l’apparition et la perpétuation de la pauvreté. Bien des gens ont souligné le rôle du racisme systémique et des politiques et programmes gouvernementaux dans la marginalisation des communautés noires, racisées et autochtones. Certaines personnes ont indiqué que le racisme systémique a de multiples conséquences (sur le marché du travail, sur l’accès au logement, etc.), qui alimentent le cercle vicieux de la pauvreté chez les communautés noires, racisées et autochtones.

"Le racisme est l’un des obstacles rendant la lutte contre la pauvreté encore plus difficile."

Certaines personnes ont aussi mentionné d’autres obstacles à l’accès aux services, comme la discrimination, la violence et la peur. Nous avons notamment entendu dire que les réfugiés ont peur de demander des services et des prestations. Cette peur peut s’expliquer par leur méfiance à l’endroit des gouvernements dans leur pays d’origine ou par leur statut d’immigrant. On nous a aussi indiqué que bien des gens ne peuvent obtenir des services parce qu’ils n’ont pas de statut légal. On nous a également mentionné que les personnes 2SLGBTQ hésitent souvent à demander des services en raison de la violence et de la discrimination qu’elles subissent dans les refuges.

De plus, le rejet fondé sur l’identité, la transphobie et l’homophobie sont des facteurs majeurs pouvant mener les personnes 2SLGBTQ à l’itinérance. Les personnes 2SLGBTQ ont aussi rapporté des problèmes de discrimination dans l’accès au logement, particulièrement dans le cas des personnes ayant des identités marginalisées multiples (par exemple les personnes 2SLGBTQ racisées) qui ont recours aux systèmes. Les personnes présentes aux séances de consultation ont été très claires : les jeunes 2SLGBTQ rencontrent de graves problèmes, y compris de la discrimination, lorsqu’ils essaient de trouver un logement abordable et sécuritaire.

Voici certaines des solutions proposées lors des séances de consultation :

• prendre les mesures nécessaires pour éliminer la discrimination et les obstacles systémiques;
• demander au gouvernement fédéral de faire l’examen de tous ses programmes dans une optique de réduction de la pauvreté (cela nécessiterait de repérer toutes les conséquences indésirables des programmes et de faire en sorte que ceux‑ci soient centrés sur les besoins réels des gens);
• inclure les points de vue des personnes ayant une expérience vécue lors de l’identification des problèmes des systèmes et programmes existants et de la proposition de solutions potentielles.

Concevoir des systèmes et des structures solides axés sur l’intervention précoce et la prévention de la pauvreté

"On ne peut pas se permettre de maintenir les gens dans la pauvreté, c’est trop coûteux."

Durant les séances de consultation, on nous a parlé de la nécessité de sortir les gens de la pauvreté, bien sûr, mais aussi de la nécessité d’investir pour créer des systèmes solides pour intervenir en amont et empêcher les gens de sombrer dans la pauvreté. On nous a mentionné certaines voies menant à la pauvreté, dont la violence, la violence familiale, les problèmes de santé, le réseau de la protection de la jeunesse et le va-et-vient entre la vie en société et en établissement. On nous a également fait part de plusieurs solutions pour aider les gens qui se trouvent sur ces voies ou à des moments de transition importants.

Favoriser la dignité grâce à un accès accru et à une conception et à une prestation de services améliorées

On nous a parlé des difficultés à obtenir des prestations et des services lors de pratiquement toutes nos séances de consultation. Il a notamment été question de l’accès physique aux services (particulièrement après la fermeture de plusieurs services en personne pendant la pandémie de COVID‑19), et de l’accès aux services en ligne. Les gens nous ont dit que faire les démarches pour obtenir des prestations et des services les dépouille souvent de leur dignité.

"L’efficacité ne devrait pas être atteinte au détriment de la dignité."

Bien des gens ont mentionné qu’être en situation de pauvreté est un emploi à temps plein, puisqu’ils doivent prouver leurs besoins à plusieurs organismes. On nous a également dit que les programmes et prestations qui leur sont destinés sont difficiles à trouver et à obtenir. Le fait de devoir passer par des systèmes provinciaux, territoriaux et municipaux distincts complexifie encore davantage les démarches. Certains notent qu’il y a trop de portes et pas assez de collaboration pour aider les gens, particulièrement les jeunes, à se retrouver dans le système. Pour obtenir de l’aide, les gens doivent souvent prouver leurs besoins à répétition, que ce soit en fournissant une preuve de paiement de loyer ou une copie de leur dernière déclaration d’impôt, de leur remboursement d’impôt ou de leur avis de cotisation. Or, avec la prolifération des transferts bancaires électroniques et le paiement des loyers directement par l’aide sociale, il peut s’avérer difficile d’obtenir un reçu. De plus, il peut être ardu pour certaines personnes d’avoir accès aux formulaires d’impôt. Sans compter qu’il faut de la planification pour les envoyer et les classer. C’est aussi facile de les perdre.

"Les gens passent à travers les mailles du filet."

Enfin, bien des gens nous ont dit qu’une pression est exercée sur les personnes en situation de pauvreté, qui doivent mener une vie exemplaire pour obtenir de l’aide. Il n’y a pas place à l’erreur ou à la défaillance, sinon les conséquences peuvent être désastreuses.

"On n’a pas droit à un coussin. Lorsqu’on a un coussin, on nous punit."

Voici certaines des solutions proposées lors des séances de consultation :

• instaurer un système de gestion de cas pour aider les gens à se retrouver dans les systèmes compliqués de prestations;
• éviter les solutions uniques pour la conception de programmes et la prestation de services (par exemple offrir plusieurs points d’accès et mécanismes de prestation de services et avoir des critères d’admissibilité souples avec des seuils graduels);
• informer les gens, particulièrement les aînés, pour les aider à comprendre les procédures à suivre pour demander les prestations auxquelles elles ont droit;
• améliorer la coordination entre les systèmes fédéraux, provinciaux et territoriaux;
• instaurer une déclaration d’impôt automatique pour les personnes à faible revenu pour qu’elles puissent profiter de toutes les prestations auxquelles elles ont droit;
• adopter des approches systémiques de la réduction de la pauvreté.

Offrir un soutien à l’emploi et au revenu

Durant les séances de consultation, on nous a mentionné les nombreuses difficultés rencontrées sur le marché du travail. Il a notamment été question d’emplois à temps plein qui ne permettent pas de répondre aux besoins fondamentaux des travailleurs et du salaire minimum qui est en dessous du seuil de la pauvreté. Certaines personnes nous ont aussi dit qu’elles devaient cumuler plusieurs emplois à temps partiel ou à la demande pour joindre les 2 bouts. D’autres nous ont signalé que leur emploi n’offrait pas suffisamment d’avantages sociaux.

"Quand on parle de pauvreté, le premier problème est le revenu, le deuxième problème est le revenu et le troisième problème est le revenu."

Enfin, on nous a parlé des problèmes de racisme et de discrimination sur le marché du travail. Des intervenants ont aussi mentionné les difficultés rencontrées par les immigrants et les réfugiés installés au Canada. Les systèmes actuels donnent lieu à des inégalités dans le domaine de l’emploi ou dans les démarches pour obtenir un statut d’immigrant. Les politiques d’immigration, par exemple, cherchent à attirer des personnes éduquées et hautement qualifiées au Canada. Ces personnes obtiennent leur résidence permanente, mais leur expérience de travail et leur formation (baccalauréats, diplômes, certificats, etc.) ne sont pas toujours reconnues. L’attitude protectionniste de l’« expérience canadienne » peut rendre la tâche difficile aux immigrants qui cherchent à faire reconnaître leur expérience au Canada. Par ailleurs, les travailleurs essentiels et les travailleurs peu spécialisés qui arrivent au Canada comme travailleurs étrangers temporaires n’ont souvent aucune possibilité d’accéder à la résidence permanente.

Bien des intervenants nous ont mentionné que les prestations actuelles ne répondent pas adéquatement aux besoins des gens. C’est particulièrement vrai pour les personnes qui reçoivent de l’aide sociale et des prestations d’invalidité. Les gens sont souvent obligés de vivre dans un logement inadéquat ou insalubre et de faire appel à des services comme les banques alimentaires. Bien des intervenants ont aussi mentionné que certaines personnes ne peuvent payer leurs médicaments d’ordonnance ou se déplacer pour aller à leurs rendez-vous médicaux.

"Les gouvernements doivent réaliser que des vies sont ruinées d’un seul trait de stylo... Comment puis-je vivre avec 900 $ par mois alors que je ne trouve pas de logement à moins de 700 $ par mois? Dites-moi comment je dois faire pour vivre avec 900 $ par mois."

Durant les séances de consultation, on nous a parlé de la nécessité absolue de veiller à ce que les prestations répondent aux besoins des gens. Voici certaines des solutions proposées lors des séances de consultation :

• des programmes universels et généralisés de soutien au revenu, ainsi qu’un soutien ciblé pour les personnes qui en ont besoin;
• de l’aide financière versée directement à la population par le gouvernement fédéral;
• l’adoption de normes nationales fixées par le gouvernement fédéral pour les paiements de transfert aux provinces et territoires(par exemple rendre le financement fédéral conditionnel au respect de normes minimales);
• la modification du régime fiscal pour permettre aux gens en situation d’immigration précaire d’avoir accès aux programmes et services (par exemple l’allocation canadienne pour enfants);
• un programme national d’alimentation scolaire;
• un revenu minimal garanti pour assurer un niveau de vie minimal à tout le monde.