Mesures prises par le gouvernement du Canada concernant les baleines noires de l’Atlantique Nord

En vue de trouver des solutions permanentes à la mort récente de baleines noires de l’Atlantique Nord dans le sud du golfe du Saint‑Laurent, le gouvernement du Canada collaborera avec des experts scientifiques, des membres de l’industrie, des groupes environnementaux et la National Oceanic and Atmospheric Administration.

• Nous surveillons l’emplacement des baleines noires de l’Atlantique Nord et prenons des mesures temporaires, au besoin, pour limiter les interactions entre baleines et navires.
• Nous collaborons avec un groupe d’experts pour effectuer les nécropsies et recueillir des échantillons de plusieurs des baleines noires retrouvées ces dernières semaines, afin d’identifier les individus, si possible, et de mieux comprendre ce qui a pu causer leur mort.
• Nous répondons aux menaces que subissent les mammifères marins dans les eaux canadiennes et augmentons la capacité d’intervention en cas d’incident touchant des mammifères marins, grâce à l’investissement de 1,5 milliard de dollars consenti par le gouvernement du Canada dans le cadre du Plan de protection des océans.
• Nous avons lancé le site Web parlonsbaleines.ca, un outil public qui permet de demander l’opinion des Canadiens et des intervenants en ce qui a trait aux mesures de rétablissement proposées relativement à trois espèces de baleines canadiennes, soit la baleine noire de l’Atlantique Nord, le béluga de l’estuaire du Saint-Laurent et l’épaulard résident du Sud. Il a été déterminé dans le Plan de protection des océans que ces trois espèces doivent être étudiées. La consultation en ligne a lieu après une étude scientifique de l’efficacité des mesures de rétablissement de ces espèces. Les commentaires reçus orienteront des recommandations pour améliorer le rétablissement.

État d’alerte pour les baleines

• Nous avons émis un avis à l’intention des représentants de l’industrie de la pêche commerciale dans le golfe du Saint-Laurent demandant aux pêcheurs d’être aux aguets et de signaler toute observation de baleine.
• Nous diffusons des avis sur le système radiophonique maritime demandant aux représentants des industries du transport maritime et de la pêche de faire preuve de vigilance en présence de baleines.
• En plus du numéro d’appel sans frais et du site Web d’alerte aux baleines (anglais seulement), toute personne peut utiliser le canal 16 de communication à très haute fréquence (VHF) pour signaler toute baleine morte ou blessée. La Garde côtière transmettra cette information aux autorités appropriées.

Surveillance accrue

• Nous travaillons avec des partenaires pour effectuer des patrouilles le long de la côte en vue de donner suite à toute observation de baleines mortes ou en détresse et d’évaluer la situation.
• Nous effectuons des vols de surveillance afin de confirmer l’emplacement de baleines noires vivantes dans le golfe.

Ralentissement des navires

• Le gouvernement du Canada a mis en place une limitation de vitesse temporaire visant les navires de 20 mètres ou plus. Ils peuvent se déplacer à une vitesse maximale de 10 nœuds dans l’ouest du golfe du Saint-Laurent, à partir de la rive nord du Québec jusqu’au nord de l’île du Prince-Édouard. Cette limitation représente une réduction d’environ un tiers, en présumant une vitesse moyenne de 15 noeuds.
• On demande aux navires de moins de 20 mètres de respecter la limitation de vitesse.

Fermetures de pêches

• Nous avons fermé la zone de pêche du crabe des neiges 12 dans le sud du golfe du Saint-Laurent (tout engin de pêche a été retiré de l’eau).
• Les autres activités de pêche aux engins fixes, comme la pêche du crabe commun et du crabe araignée, sont restreintes à l’eau peu profonde (moins de 20 brasses) ou sont retardées.

Recherches scientifiques

• Nous allouons 56 000 $ au projet Whales Habitat and Listening Experiment (WHaLE) (anglais seulement) afin de soutenir l’élaboration d’un système d’alerte en temps réel permettant de signaler l’emplacement des baleines aux marins. Ce système permettra d’orienter les mesures visant à réduire les collisions des navires avec les baleines dans les eaux canadiennes.

Le gouvernement du Canada s’engage à faire tout ce qui est possible pour prévenir la mort de baleines. Ces mesures pourraient inclure d’autres recherches, des mesures supplémentaires d’évitement à l’intention des navires, un nombre accru de rapports, des modifications apportées aux engins de pêche et des changements aux pratiques de pêche. Nous portons tous la responsabilité de veiller à ce que nos ressources maritimes soient protégées pour les générations à venir.