La gonorrhée de 2010 à 2015

Résumé

Mise en contexte : La gonorrhée est la deuxième infection transmissible sexuellement (ITS) la plus fréquemment signalée au Canada après la chlamydia et les taux de cette infection sont en augmentation depuis 1997.

Objectif : Résumer les tendances observées dans les taux de gonorrhée au Canada de 2010 à 2015.

Méthodologie : Les cas de gonorrhée confirmés en laboratoire sont déclarés à l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) par l’ensemble des provinces et des territoires canadiens. Ainsi, le taux d’infection gonococcique a pu être calculé à l’échelle nationale, de même que par sexe, par groupe d’âge et par province ou le territoire.

Résultats : En 2015, 19 845 cas de gonorrhée ont été déclarés au Canada, ce qui correspondait à un taux de 55,4 cas par 100 000 habitants et à une augmentation de 65,4% depuis 2010 (33,5 cas par 100 000 habitants). Les hommes présentent systématiquement des taux plus élevés que les femmes (70,2 cas par 100 000 habitants comparativement à 40,6 cas par 100 000 habitants en 2015) et un accroissement plus rapide des taux (85,2 % comparativement à 39,5 % entre 2010 et 2015). Les taux chez les adultes de 60 ans et plus ont augmenté plus rapidement que les taux chez les personnes plus jeunes, bien que les taux absolus les plus élevés étaient retrouvés chez les personnes de 15 à 29 ans. Les Territoires du Nord-Ouest, le Nunavut et le Yukon présentaient les taux de gonorrhée les plus élevés en 2015.

Conclusion : Les hommes, les adolescents et les jeunes adultes continuent de représenter la majorité des cas de gonorrhée. Davantage de recherches sont nécessaires afin de mieux comprendre les tendances actuelles de l'épidémiologie de la gonorrhée afin de maintenir, d'évaluer et d'améliorer les interventions de prévention primaire et secondaire des infections transmissibles sexuellement.

Introduction

La gonorrhée, causée par la bactérie Neisseria gonorrhoeae, est la deuxième infection transmissible sexuellement (ITS) la plus fréquemment déclarée au Canada, après la chlamydia. On estime que 78 millions de cas de gonorrhée sont advenus dans le monde en 2012^{Note de bas de page 1}. La plupart des infections sont génitales, mais des infections pharyngées et anorectales peuvent survenir. Les infections gonococciques sont habituellement asymptomatiques chez les femmes, mais symptomatiques chez les hommes^{Note de bas de page 2}. Chez les femmes, les symptômes peuvent comprendre des pertes vaginales; chez les hommes, les symptômes consistent souvent en une miction douloureuse, un écoulement urétral anormal et une enflure des testicules^{Note de bas de page 3}. Une gonorrhée qui n'est pas traitée peut mener à de l'arthrite réactive, à une infection gonococcique disséminée et à l'infertilité chez les deux sexes (bien qu'elle soit rare chez les hommes)^{Note de bas de page 2}. Les conséquences cliniques d'une gonorrhée non traitée comprennent une maladie inflammatoire pelvienne, des douleurs pelviennes chroniques et le risque d'une grossesse ectopique chez la femme; chez l'homme, les conséquences cliniques comprennent une orchiépididymite^{Note de bas de page 2}. La transmission de la mère à l'enfant au moment de la naissance peut entraîner une conjonctivite chez les nouveau-nés, avec une possible évolution vers la cécité si l'infection n'est pas détectée et traitée rapidement^{Note de bas de page 4}. La gonorrhée accroît aussi le caractère infectieux et la vulnérabilité au VIH en augmentant le nombre de cellules cibles du VIH présentes dans les voies génitales et en amplifiant l'excrétion du VIH (lorsqu'une cellule infectée libère de particules virales qui peuvent à leur tour infecter de nouvelles cellules)^{Note de bas de page 5Note de bas de page 6}.

Depuis 1997, le Canada a été témoin d'une augmentation des taux de gonorrhée dans la plupart de ses provinces et de ses territoires, ce qui a augmenté le fardeau de la maladie sur notre système de soins de santé^{Note de bas de page 2}. En 2012, le taux global de gonorrhée était de 36,2 par 100 000 habitants, une augmentation de 38,9 % comparativement au taux de 2003^{Note de bas de page 7}. Comme par les années antérieures, davantage de cas ont été signalés chez les hommes que chez les femmes (dans un ratio de 1:1,3), mais l'augmentation relative du taux était plus importante chez les femmes^{Note de bas de page 7}. De plus, le contrôle et le traitement de la gonorrhée sont devenus beaucoup plus complexes en raison du développement de la résistance antimicrobienne dans plusieurs pays, dont le Canada^{Note de bas de page 8}. L'émergence récente de souches résistantes à l'azithromycine et la diminution de la sensibilité aux céphalosporines menacent les dernières options de traitement disponibles^{Note de bas de page 9}. En 2014, 52,4 % des souches de N. gonorrhoeae isolées au Canada étaient résistantes à au moins l'un des antibiotiques testés.

L'objectif du présent article est de résumer les tendances observées dans les taux d'infection à la gonorrhée déclarées au Canada de 2010 à 2015.

Méthodologie

Sources des données

La gonorrhée est une maladie à déclaration obligatoire au pays depuis 1924. Les autorités provinciales et territoriales de la santé fournissent des données non nominatives portant sur les cas confirmés en laboratoire à l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) au moyen du Système canadien de surveillance des maladies à déclaration obligatoire (SCSMDO)^{Note de bas de page 10}. Les définitions des cas confirmés sont présentées en annexe^{Note de bas de page 11}.

Les variables fournies avec le diagnostic comprennent l'âge au moment du diagnostic, l'année du diagnostic, la province ou le territoire où le diagnostic a été posé et le sexe. Les données reçues sont validées en collaboration avec la province ou le territoire en question. Les données du 1^er janvier 2010 au 31 décembre 2015 ont été obtenues de toutes les provinces et de tous les territoires; elles ont été extraites du SCSMDO en juillet 2017.

Analyse des données

Une analyse descriptive a été réalisée à l'aide de Microsoft Excel. Les taux nationaux annuels des cas signalés ont été calculés en utilisant le nombre de cas extrait du SCSMDO comme numérateur et l'estimation de la taille de la population annuelle fournies par Statistiques Canada comme dénominateurs. Les taux spécifiques au sexe, à l'âge, à la province ou au territoire ont aussi été calculés. Pour l'ensemble des années, les taux sont présentés pour 100 000 habitants. Aucune procédure statistique n'a été employée pour les analyses comparatives. Les petits nombres sont plus sensibles aux variations et, de ce fait, les taux correspondants devraient être interprétés avec prudence. Les rapports précédents peuvent présenter des taux différents pour certaines années en raison des retards de déclaration et de la mise à jour des données.

Résultats

Entre 2010 et 2015, le nombre de cas de gonorrhée signalés a augmenté, passant de 11 386 à 19 845 cas. Le taux global associé était de 55,4 cas par 100 000 habitants en 2015 (par rapport à 33,5 cas par 100 000 habitants en 2010) (figure 1).

Sexe et âge

Au cours de la période de surveillance 2010-2015, le taux de gonorrhée était plus élevé chez les hommes que chez les femmes (70,2 cas par 100 000 hommes comparativement à 40,6 cas par 100 000 femmes en 2015). De plus, le taux des hommes a augmenté à un rythme plus soutenu que celui des femmes : 85,2 % (de 37,9 à 70,2 cas par 100 000 habitants) comparativement à 39,5 % (de 29,1 à 40,6 par 100 000 habitants) (figure 1).

Les adolescents et les jeunes adultes avaient les taux de gonorrhée parmi les plus élevés en 2015 (205,3, 176,7 et 113,4 cas par 100 000 habitants pour les personnes ayant respectivement de 20 à 24 ans, de 25 à 29 ans et de 15 à 19 ans). Les taux les moins élevés étaient retrouvés chez les enfants de moins de 10 ans (0,6 cas par 100 000 habitants) et les personnes de 60 ans et plus (3,3 cas par 100 000 habitants).

De 2010 à 2015, les adolescents de 10 à 14 ans formaient le seul groupe d'âge affichant une diminution des taux de gonorrhée (-13,5 %, soit de 4,6 à 4 cas par 100 000 habitants). À l'opposé, les adultes de 30 à 39 ans présentaient la plus forte augmentation de taux (128,7 %, soit de 42,9 à 98,1 cas par 100 000 habitants), suivies des personnes âgées de 40 à 59 ans (100 %, soit de 14,1 à 28,2 cas par 100 000 habitants).

Lorsque les taux par groupes d'âge étaient stratifiés selon le sexe, les taux des femmes de moins de 20 ans étaient systématiquement plus élevés que ceux des hommes du même âge (ces données ne sont pas présentées). De manière générale, les taux des hommes augmentaient plus rapidement pour tous les groupes d'âge, à l'exception du groupe des jeunes de 10 à 14 ans, chez lequel une diminution relative de 55 % a été observée chez les garçons (et une diminution de 1 % chez les filles).

Distribution géographique

Les taux et le nombre de cas pour chaque province et chaque territoire sont présentés au tableau 1. Seuls le Nunavut et le Nouveau-Brunswick ont eu une diminution du nombre de cas signalés de gonorrhée (des diminutions respectives de 56,9 % et 22 %). Le Nunavut, de même que les Territoires du Nord-Ouest et le Yukon, avaient les taux les plus élevés en 2015. Les provinces de l'Atlantique (la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, l'Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve-et-Labrador) présentaient les taux rapportés les plus bas. Les provinces et les territoires présentant l'augmentation de taux la plus élevée au cours de la période étaient le Yukon (237,3 %), Terre-Neuve-et-Labrador (212,7 %), l'Alberta (159,8 %) et la Colombie-Britannique (143,7 %).

Tableau 1 : Nombre de cas et taux de gonorrhée confirmés en laboratoire et déclarés, par province et par territoire au Canada, de 2010 à 2015

Province ou territoire	Cas confirmés en laboratoire selon l'année du diagnostic (taux par 100 000 habitants)
	2010	2011	2012	2013	2014	2015
Alberta	1 182 (31,7)	1 508 (39,8)	2 103 (54,2)	2 017 (50,5)	1 908 (46,4)	3 438 (82,3)
Colombie-Britannique	1 365 (30,6)	1 649 (36,7)	1 420 (31,2)	1 841 (40,1)	2 031 (43,7)	3 495 (74,5)
Manitoba	982 (80,4)	1 055 (85,5)	1 349 (107,9)	1 217 (96,2)	1 107 (86,4)	1 085 (83,7)
Nouveau-Brunswick	64 (8,5)	64 (8,5)	38 (5)	47 (6,2)	44 (5,8)	50 (6,6)
Terre-Neuve-et-Labrador	12 (2,3)	26 (5)	16 (3)	41 (7,8)	66 (12,5)	38 (7,2)
Territoires du Nord-Ouest	219 (506)	143 (328,7)	192 (440,4)	97 (221,5)	245 (558,2)	361 (815,9)
Nouvelle-Écosse	100 (10,6)	102 (10,8)	119 (12,6)	97 (10,3)	114 (12,1)	133 (14,1)
Nunavut	648 (1942,9)	595 (1740)	448 (1290,8)	466 (1316,3)	326 (905)	306 (837,6)
Ontario	3 966 (30,2)	4 205 (31,7)	4 097 (30,5)	4 540 (33,5)	5 840 (42,7)	5 932 (43)
Île-du-Prince-Édouard	0 (0)	11 (7,6)	8 (5,5)	6 (4,1)	7 (4,8)	10 (6,8)
Québec	2 054 (25,9)	1 864 (23,3)	2 219 (27,4)	2 642 (32,4)	3 312 (40,3)	3 927 (47,5)
Saskatchewan	763 (72,6)	758 (71,1)	1 018 (93,7)	1 213 (109,8)	1 240 (110,6)	957 (84,5)
Yukon	31 (89,6)	6 (16,9)	9 (25)	10 (27,5)	49 (132,9)	113 (302,2)
Canada	11 386 (33,5)	11 986 (34,9)	13 036 (37,5)	14 234 (40,5)	16 289 (45,8)	19 845 (55,4)

Discussion

Après une diminution marquée entre le début des années 1980 et les années 1990, les taux de gonorrhée se sont accrus à la fin des années 1990 au Canada et ils ont poursuivi leur croissance de 2010 à 2015 parmi les hommes et les femmes de presque tous les groupes d'âge. D'autres pays ont présenté des tendances similaires. Par exemple, les États-Unis ont vu leur taux augmenter de 22,2 % chez les hommes et de 13,8 % chez les femmes de 2015 à 2016^{Note de bas de page 12Note de bas de page 13}. En accord avec la tendance observée entre 2012 et 2014, le Canada présentait le taux de cas déclarés de gonorrhée le moins élevé en 2015 comparativement aux États-Unis, à l'Australie et à l'Angleterre (55,4 cas par 100 000 habitants comparativement à 123,9, 79,7 et 75,3 cas par 100 000 habitants, respectivement)^{Note de bas de page 13Note de bas de page 14Note de bas de page 15}.

Plusieurs facteurs pourraient expliquer l'augmentation apparente des taux de gonorrhée. L'introduction d'un outil diagnostique plus sensible, les tests d'amplification des acides nucléiques (TAAN), a augmenté de manière significative le nombre de cas détectés^{Note de bas de page 16}. De plus, les directives nationales en matière de traitement, au Canada comme ailleurs, ont mis l'accent sur l'importance de procéder à des tests de dépistage sur d'autres sites anatomiques (infections oropharyngées et rectales) chez certaines populations, ce qui pourrait avoir augmenté le nombre de cas détectés^{Note de bas de page 2}.

Combinée à l'amélioration du dépistage et de la détection, la résistance antimicrobienne aux antibiotiques de première ligne contribue aussi aux taux élevés de gonorrhée^{Note de bas de page 17}. Les infections gonococciques ont récemment démontré une résistance ou une diminution de leur sensibilité à tous les antibiotiques couramment employés en traitement au Canada, y compris la pénicilline, les tétracyclines, les macrolides et les quinolones^{Note de bas de page 8Note de bas de page 18}. La résistance antimicrobienne peut entraîner une inefficacité du traitement et mener à une transmission continue de l'infection non traitée. Une étude réalisée aux États-Unis a observé une résistance aux antibiotiques plus élevée chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes (HARSAH). Ce phénomène peut également avoir contribué à l'augmentation des taux chez les Canadiens de sexe masculin^{Note de bas de page 19}. Les directives canadiennes en matière de traitement de la gonorrhée ont fréquemment été mises à jour au cours des cinq dernières années afin de refléter les nouvelles informations concernant la résistance antimicrobienne de N. gonorrhoeae. Cependant, une étude récente réalisée en Ontario a démontré une faible adhésion aux directives de traitement de la gonorrhée^{Note de bas de page 20}. Un traitement inefficace affecte le patient et peut augmenter la transmission de souches résistantes^{Note de bas de page 17}. Par ailleurs, la surveillance des souches résistantes s'est avérée plus difficile en raison de l'utilisation croissante des TAAN pour le dépistage. Or, cet outil diagnostique ne permet pas l'évaluation de la sensibilité aux antimicrobiens. Cependant, de nouvelles méthodes moléculaires de détection utilisant des réactions de polymérisation en chaîne, le polymorphisme mononucléotidique ou le séquençage dans le but d'évaluer la résistance sont explorées actuellement afin d'améliorer le dépistage de souches résistantes de la gonorrhée^{Note de bas de page 21Note de bas de page 22}.

Contrairement à la chlamydia, la plupart des cas de gonorrhée au Canada ont été signalés chez les hommes, comme aux États-Unis, en Australie et en Angleterre^{Note de bas de page 13Note de bas de page 14Note de bas de page 15}. Cependant, les taux de gonorrhée au Canada étaient supérieurs chez les femmes de moins de 20 ans que chez les hommes du même âge.

L'augmentation des taux de gonorrhée chez les hommes peut s'expliquer en partie par la croissance rapide des taux de gonorrhée dans la population des HARSAH^{Note de bas de page 23Note de bas de page 24}. Des observations tirées de la littérature démontrent que certains HARSAH ont apporté des changements à leur comportement sexuel, telle la séroadaptation, comme stratégie de réduction des effets nocifs de l'infection au VIH^{Note de bas de page 25}. La séroadaptation comprend le sérotriage, défini comme le choix d'avoir des relations sexuelles non protégées avec un partenaire sexuel dont on sait qu'il partage le même statut sérologique, dans le but de réduire le risque de contracter ou de transmettre le VIH^{Note de bas de page 25}. Cependant, ces comportements peuvent augmenter le risque de contracter d'autres ITS^{Note de bas de page 25Note de bas de page 26}. Un autre facteur qui peut expliquer l'augmentation des taux chez les hommes est que la gonorrhée a tendance à être davantage symptomatique chez les hommes que chez les femmes, ce qui peut motiver les hommes à rechercher plus fréquemment un soutien médical et, par conséquent, à obtenir un diagnostic^{Note de bas de page 23}. Les taux élevés chez les femmes de moins de 20 ans sont particulièrement inquiétants, étant donné que l'infertilité est une conséquence potentielle de la gonorrhée, ce qui peut entraîner des coûts psychosociaux et économiques substantiels.

Les taux de gonorrhée semblent augmenter à un rythme plus rapide chez les cohortes plus âgées que chez les cohortes plus jeunes. Ce phénomène peut s'expliquer par le fait que la vieillesse s'accompagne de changements physiologiques (sécheresse vaginale), psychosociaux (perte d'un partenaire) et comportementaux (augmentation des comportements à risques en raison de la disparition de la crainte d'une grossesse) naturels, qui peuvent rendre les adultes plus âgés davantage susceptibles de contracter des ITS^{Note de bas de page 27Note de bas de page 28}.

Points forts et limites

Le présent rapport de surveillance présente des données nationales sur la gonorrhée à partir de données collectées par toutes les provinces et tous les territoires. De plus, il décrit les taux sur une période de six ans.

Certaines limites des données devraient être notées. Les données exposées dans le présent rapport sous-estiment probablement le taux d'incidence de la gonorrhée, car certaines infections sont asymptomatiques, non dépistées, non diagnostiquées ou non rapportées. Les pratiques de dépistage, de tests en laboratoire et de déclaration sont différentes d'une province et d'un territoire à l'autre. De ce fait, les comparaisons directes entre les provinces et territoires devraient être effectuées avec prudence. Les obstacles communs à la déclaration de cas comprennent le manque de connaissances sur les maladies à déclarer, le temps requis pour effectuer la déclaration et la perception de la gravité de la maladie^{Note de bas de page 29Note de bas de page 30}. Cependant, comme les études exhaustives de prévalence et d'incidence sont rares, les taux de cas déclarés fournissent des informations précieuses sur les tendances de la maladie et sur les taux d'incidence minimaux.

Les réinfections sont fréquentes avec la gonorrhée et plus d'une infection peut s'être produite et avoir été signalée pour une personne donnée. Ainsi, le nombre de personnes infectées peut être inférieur au nombre de cas signalés. De plus, les données sur les facteurs de risques ne sont pas disponibles dans le SCSMDO, ce qui limite notre capacité à évaluer les facteurs associés aux taux plus élevés de gonorrhée.

L'absence d'analyse statistique dans le présent rapport de surveillance constitue une limite. Puisque les taux n'ont pas été normalisés en fonction de l'âge, les changements observés dans les taux au cours des trente dernières années pourraient être causés partiellement par des changements dans la structure d'âge des provinces et des territoires de même qu'au Canada de manière générale.

Conclusion

Au Canada, les taux de gonorrhée ont augmenté de 65,4 % entre 2010 et 2015. Les hommes continuent de présenter des taux plus élevés que les femmes. Des études indiquent que des tests plus sensibles et une résistance antimicrobienne pourraient expliquer une partie de l'augmentation des cas. La surveillance continue des taux de gonorrhée et de la résistance antimicrobienne aidera à ajuster les recommandations de traitement actuelles. Des données portant sur les facteurs de risques seraient utiles afin d'améliorer la surveillance. Des données de recherche et de surveillance sont nécessaires afin de mieux comprendre l'épidémie de gonorrhée actuelle dans le but de maintenir, d'évaluer et d'améliorer les interventions de prévention primaire et secondaire des ITS, y compris des campagnes de sensibilisation aux pratiques sexuelles plus sûres, le dépistage, la recherche de cas et la notification au partenaire.

Déclaration des auteurs

Y.C. – Conceptualisation, méthodologie, rédaction – première ébauche

J.M. – Logiciel, collecte et conservation des données, validation, analyse formelle, visualisation, rédaction – examen et révision

J.S. – Rédaction – première ébauche, visualisation

A.L. – Validation, analyse formelle, visualisation, rédaction – examen et révision

J.A. – Conceptualisation, rédaction – première ébauche

Conflit d'intérêt

Aucun.

Contributions

Chris Archibald : Supervision, rédaction – examen et révision, ressources, administration du projet

Jennifer Siushansian : rédaction – examen et révision

Remerciements

Il n'aurait pas été possible de publier le présent rapport sans la contribution continuelle et grandement appréciée de toutes les provinces et tous les territoires à la surveillance nationale des infections transmissibles sexuellement.

Financement

Le présent travail a été soutenu par l'Agence de la santé publique du Canada.

Annexe : définitions des cas confirmés de gonorrhée