In Memoriam – Hommage au D^r Ivan Barry Pless, O.C., B.A., M.D., D. Sc. (avec distinction), FRCP(C), FRCPCH (avec distinction), MACSS

L’équipe de Promotion de la santé et prévention des maladies chroniques au Canada (la Revue PSPMC) est attristée par la perte de l’un de ses rédacteurs scientifiques adjoints les plus anciens et dévoués, le Dr Barry Pless.

À presque 91 ans, Barry Pless est malheureusement décédé le mardi 1er août 2023 à l’hôpital Royal Victoria de Montréal, au Québec, des suites de complications d’une fracture de la hanche causée par une chute. Barry a laissé sa marque auprès de nombreuses personnes et organisations, comme en témoigne l’étendue de ses réalisations et de ses relations. Il a corédigé plus de 300 publications scientifiques académiques, supervisé plus de 30 étudiants des cycles supérieurs, participé à l’évaluation d’articles de recherche d’au moins 20 revues, en plus de siéger à de nombreux conseils d’administration nationaux, notamment ceux de SécuriJeunes Canada et de MADD Canada (Les mères contre l’alcool au volant). Sur le plan professionnel, il a cumulé les titres de pédiatre, épidémiologiste, chercheur, professeur émérite à l’Université McGill ainsi qu’ardent défenseur de la santé et de la sécurité des enfants.

En 1990, le Dr Barry Pless a joué un rôle central dans la création du Système canadien hospitalier d’information et de recherche en prévention des traumatismes (SCHIRPT). Constitué à l’origine avec dix hôpitaux participants, le SCHIRPT a pris de l’expansion depuis en intégrant 20 hôpitaux pour assurer à l’échelle nationale une surveillance sentinelle de la santé, mener des travaux de recherche et rendre compte des blessures et des cas d’intoxication. Barry est ensuite devenu le rédacteur en chef fondateur de la revue Injury Prevention, un poste qu’il a occupé de 1995 à 2008.

Tout au long de sa carrière, Barry a grandement contribué aux domaines de la pédiatrie ambulatoire, de l’épidémiologie clinique, des maladies chroniques infantiles et de la prévention des blessures au Canada. En fait, son travail et son engagement à l’égard de si nombreux enjeux de santé publique lui ont valu une reconnaissance distinguée en tant que membre de l’Ordre du Canada en 1993, ainsi qu’une autre promotion prestigieuse au grade d’officier de l’Ordre du Canada en 2017.

En 2013, le Dr Barry Pless s’est joint à la Revue PSPMC à titre de rédacteur scientifique adjoint, à l’époque où la revue était publiée sous le titre Maladies chroniques et blessures au Canada. Barry s’est fait connaître comme un expert en la matière, à la fois franc et digne de confiance, qui a toujours veillé à ce que la revue respecte des normes rédactionnelles élevées et qui a toujours encouragé l’effort sur les fronts de la recherche, de la pratique et des politiques. Il est demeuré un rédacteur dévoué pendant 10 ans, continuant à fournir des évaluations scientifiques de manuscrits jusqu’au moment de son hospitalisation en juin 2023.

La citation qui suit est tirée de l’éloge funèbre prononcée par le fils de Barry lors de ses obsèques. Cet aphorisme correspond tout à fait à la façon dont Barry considérait son rôle, notamment celui de rédacteur scientifique adjoint de notre revue :

« Celui qui lutte avec nous fortifie nos nerfs, et aiguise notre savoir; nous trouvons un aide dans notre antagoniste. »
– Sir Edmund Burke (Réflexions sur la révolution de France [1790], volume III, p. 305).

Barry Pless a été un mentor et un collègue estimé, un homme au caractère exceptionnel passionné par la connaissance et la vie. Il nous manquera énormément et restera à jamais dans nos mémoires.

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