Adaptation aux périodes de chaleur accablante : Lignes directrices pour évaluer la vulnérabilité en matière de santé

Préparé par : Bureau de l'eau, de l'air et des changements climatiques Direction générale de la santé environnementale et de la sécurité des consommateurs

2011
ISBN : 978-1-100-97364-7
No de catalogue : H128-1/11-654F
SC Pub. : 110113

Remerciements

Santé Canada remercie chaleureusement la contribution des personnes suivantes dans l'élaboration du présent document.

Carlos Corvalan

Organisation panaméricaine de la santé

Kristie Ebi

Institut Carnegie pour la science

Pierre Gosselin

Institut national de santé publique du Québec et Université Laval

Norman King

Direction de la santé publique de Montréal

Tom Kosatsky

Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique

George Luber

Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis

Toni Morris-Oswald

Santé Manitoba, Bureau de gestion des opérations en cas de catastrophe

Dawn Paszkowski

Université de Colombie-Britannique

Barry Smit

Université de Guelph

Sue Sullivan

Association canadienne de santé publique

Pour en savoir davantage sur les changements climatiques et les activités de Santé Canada, veuillez contacter : Climatinfo@hc-sc.gc.ca.

Table des matières

• Avant-propos
• 1. Introduction
  • 1.1 Avantages de l'évaluation des vulnérabilités de la santé liées aux périodes de chaleur accablante
  • 1.2 Structure des Lignes directrices
• 2. Vulnérabilités aux effets de la chaleur accablante sur la santé
  • 2.1 Exposition à la chaleur accablante
  • 2.2 Sensibilité des Canadiens aux effets de la chaleur accablante sur la santé
  • 2.3 S'adapter pour protéger la santé : Systèmes d'avertissement et d'intervention en cas de chaleur
• 3. Lignes directrices pour évaluer les vulnérabilités à la chaleur et la capacité d'adaptation des collectivités au Canada
  • 3.1 Méthodologie de l'évaluation
  • 3.2 Étapes de l'évaluation
    • Étape 1 : Déclencher l'évaluation
    • Étape 2 : Décrire les vulnérabilités actuelles liées aux périodes de chaleur accablante
    • Étape 3 : Évaluer les futurs risques pour la santé liés aux périodes de chaleur accablante
    • Étape 4 : Identifier les options d'adaptation pour atténuer les risques pour la santé actuels et anticipés liés aux périodes de chaleur accablante, et les classer par ordre de priorité
    • Étape 5 : Examiner les risques pour la santé et les avantages potentiels des mesures d'adaptation et d'atténuation mises en place dans d'autres secteurs
    • Étape 6 : Établir des protocoles pour évaluer les options d'adaptation et assurer le suivi des risques pour la santé liés à la chaleur
• 4. Conclusion
• Glossaire
• Références

Avant-propos

Plusieurs études ont documenté les risques croissants pour la santé des Canadiens que représentent les périodes de chaleur accablante de plus en plus intenses et fréquentes. Ces risques ont été identifiés comme étant une préoccupation importante dans le rapport de Santé Canada intitulé Santé et changements climatiques : Évaluation des vulnérabilités et de la capacité d'adaptation au Canada^{Note de bas de page 1}. Les responsables de la santé publique ont reconnu la nécessité de préparer leurs collectivités et les populations vulnérables aux périodes de chaleur accablante et ils cherchent de l'information sur les moyens les plus efficaces pour préserver la santé. C'est dans ce but que Santé Canada prend des mesures pour aider les Canadiens à mieux réagir aux changements climatiques. Comme de plus en plus de collectivités au Canada commencent à se doter de systèmes visant à réduire les risques pour la santé liés à la chaleur accablante, elles ont besoin de connaître les stratégies et les mesures qui peuvent atténuer efficacement leurs vulnérabilités.

Une composante importante des efforts de santé publique visant à protéger les populations en cas de périodes de chaleur accablante tient à l'évaluation des vulnérabilités tant au niveau des personnes que des collectivités. Le présent document, intitulé Adaptation aux périodes de chaleur accablante : Lignes directrices pour évaluer la vulnérabilité en matière de santé, offre un aperçu de la méthodologie d'évaluation des vulnérabilités élaborée par Santé Canada, avec le soutien de plusieurs partenaires qui redoublent d'efforts pour préparer la population aux changements climatiques. Lors de l'élaboration des lignes directrices, des spécialistes de premier plan et des intervenants des collectivités locales ont contribué à recenser et à formuler les risques pour la santé liés à la chaleur accablante, de même qu'un ensemble d'options d'adaptation viables. Les étapes et méthodes d'évaluation énoncées dans le présent document ont été mises à l'essai à la faveur de quatre études de vulnérabilité de la santé liée à la chaleur accablante réalisées en partenariat avec des collectivités pilotes (Winnipeg, au Manitoba; la ville de Melita, Office régional de la santé Assiniboine, au Manitoba; Windsor, en Ontario; Fredericton, au Nouveau-Brunswick). Des leçons à retenir, de même que des pratiques exemplaires pour l'étude des risques et des mesures d'adaptation nécessaires, sont formulées dans le présent document pour aider les responsables de la santé publique et de la gestion des urgences à mieux protéger la santé des Canadiens contre les périodes de chaleur accablante.

1. Introduction

Il est maintenant clairement établi que les changements climatiques représentent des risques importants pour la santé des Canadiens et des populations à travers le monde^{Note de bas de page 1}. L'un des principaux enjeux, les problèmes de santé liés aux périodes de chaleur accablante^{Note de bas de page a}, constitue une préoccupation émergente en matière de santé publique. La période de chaleur accablante survenue en Europe en 2003 qui a causé la mort de 70 000 personnes^{Note de bas de page 4}, de même que celle qui a frappé la Russie en 2010 occasionnant quelque 55 000 décés^{Note de bas de page 5}, démontrent le lourd tribut sanitaire que de tels événements peuvent avoir.

La chaleur accablante est aussi une préoccupation importante pour la santé au Canada; les recherches indiquent que, seulement dans la ville de Toronto, une moyenne de 120 personnes sont mortes chaque année entre 1954 et 2000 des suites de la chaleur accablante^{Note de bas de page 6}. En 2005, Toronto a connu 41 journées extrêmement chaudes de plus de 30 °C/86 °F^{Note de bas de page 7} et les responsables de la santé publique ont dû décréter 26 alertes de chaleur pour aviser la population des conditions climatiques dangereuses^{Note de as de page} . En Colombie-Britannique, un période de chaleur accablante, survenue entre le 27 juillet et le 3 août 2009, a causé 156 cas de surmortalité alors que les températures atteignaient les 34,4 °C/93,9 °F^{Note de bas de page 8}.

Pourtant, les décès liés à la chaleur peuvent être évités et les évaluations de la vulnérabilité des personnes et des collectivités peuvent contribuer à réduire l'incidence de mortalité due à la chaleur. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) définit la vulnérabilité aux changements climatiques comme le seuil au-delà duquel un système s'avère susceptible de, ou inapte à, contrecarrer les effets néfastes des variabilités et des changements climatiques^{Note de bas de page 18}. Les facteurs actuels et à venir qui influencent les résultats en matière de santé, notamment les risques possibles et les mesures de protection, sont étudiés dans le cadre de l'évaluation des vulnérabilités de la santé liée à la chaleur^{Note de bas de page 9}.

La vulnérabilité des personnes et des collectivités variera selon le degré d'exposition à la chaleur accablante, la sensibilité des personnes aux conséquences pour la santé et les programmes et activités qui limitent directement ou indirectement les risques pour la santé. Parmi les facteurs qui ont une incidence sur la vulnérabilité, on mentionne les conditions atmosphériques régionales, l'état de santé des populations, les conditions socioéconomiques, l'état des infrastructures locales, la connaissance des risques pour la santé liés à la chaleur et des mesures de protection, la présence ou l'absence de Systèmes d'avertissement et d'intervention en cas de chaleur (SAIC) et la force des réseaux et des organismes sociaux. Une évaluation des vulnérabilités qui prend en compte ce genre de facteurs peut faire connaître aux décideurs et à la population les caractéristiques et les tendances susceptibles d'augmenter ou diminuer la résilience de leurs collectivités aux périodes de chaleur accablante. De cette connaissance découle l'élaboration d'interventions efficaces (p. ex. programmes de santé publique, services de transport, atténuation de l'effet d'îlot de chaleur urbain) permettant aux personnes et aux collectivités de protéger ceux qui sont les plus vulnérables des conséquences de la chaleur pour la santé^{Note de bas de page 1,Note de bas de page 3}.

Plusieurs documents et cadres conceptuels offrent une orientation pour l'application de méthodes qui visent à évaluer la vulnérabilité aux diverses répercussions des changements climatiques et à établir des stratégies d'adaptation^{Note de bas de page 11}. À cet égard, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) ont établi des orientations à l'intention aussi bien des pays développés que des pays en voie de développement. Celles-ci ont pour but d'évaluer la vulnérabilité des personnes et des collectivités face à toutes les conséquences des changements climatiques pour la santé^{Note de bas de page 16}.

Toutefois, il existe peu d'information pour traiter des considérations spécifiques de l'évaluation des vulnérabilités aux effets des périodes de chaleur accablante sur la santé. Le présent document, intitulé Adaptation aux périodes de chaleur accablante : Lignes directrices pour évaluer la vulnérabilité en matière de santé (les Lignes directrices), vient répondre à ce besoin. Les intervenants, ainsi que les étapes liées à l'examen des vulnérabilités des collectivités canadiennes liées à la chaleur et la santé, y sont présentés, accompagnés d'exemples d'application de la méthode et de données portant à la fois sur les principaux défis et les limites.

1.1 Avantages de l'évaluation des vulnérabilités de la santé liées aux périodes de chaleur accablante

Les évaluations peuvent aider les organismes de santé à gérer des demandes concurrentielles en décrivant les risques courants pour la santé liés à la chaleur, les groupes vulnérables, les interventions actuelles en matière de santé publique et les mesures d'adaptation préconisées. L'exercice permet d'axer l'attention et les ressources sur certains besoins précis. Bien conçue et exécutée, une évaluation peut donner accès à suffisamment de données pour aider à établir des politiques et à recommander des programmes aux organismes qui s'efforcent de réduire les risques pour la santé liés à la chaleur dans les collectivités. Au Canada, la responsabilité d'une telle mobilisation pourrait incomber à un large éventail d'organismes, en particulier les services de santé publique locaux, régionaux ou nationaux et les organismes de gestion des urgences. Les organismes partenaires et les responsables, tels que les urbanistes, les services de parcs et loisirs, les planificateurs des transports, les spécialistes en soins de santé et les fournisseurs de services sociaux (p. ex. la Croix-Rouge canadienne) pourraient, eux aussi, bénéficier des résultats d'une telle évaluation et y participer. Le processus visant à mener à terme l'évaluation identifiera les principaux acteurs et créera un ensemble de réseaux institutionnels transversaux, et peut aussi servir à recueillir le soutien d'une équipe de gestion de haut niveau qui pourra alors traduire les recommandations en mesures concrètes.

La réalisation d'une évaluation peut aussi donner lieu à d'autres résultats, dont la constitution d'une banque de données de base sur les vulnérabilités aux périodes de chaleur accablante et à une plus grande capacité à acquérir et à analyser les données requises. L'évaluation peut également servir à mobiliser des groupes et des intervenants interdisciplinaires pouvant travailler de concert à l'identification de mesures destinées à augmenter la résilience de la collectivité^{Note de bas de page 1}. Quels que soient notre degré actuel de connaissances et notre capacité de réaction, l'un des avantages à long terme de l'évaluation est la mobilisation d'un organisme ou de l'ensemble d'une collectivité pour générer une plus grande prise de conscience, capacité et expertise face aux enjeux de la santé et de la chaleur.

1.2 Structure des Lignes directrices

Le présent document est structuré de façon à offrir un guide pratique pour effectuer une évaluation des vulnérabilités de la santé liées à la chaleur. Il s'agit d'un moyen de documenter les mesures qui pourraient être prises pour préparer les collectivités à un nombre croissant de périodes de chaleur accablante de plus en plus intenses et longues. L'élaboration des Lignes directrices a été rendue possible grâce à l'apport d'un groupe de spécialistes et d'intervenants tant canadiens qu'étrangers afin de nous assurer que l'information présentée répond aux besoins des décideurs qui ont la responsabilité de protéger la santé publique.

Le présent document offre de l'information pour permettre de comprendre les risques pour la santé liés aux périodes de chaleur accablante et entreprendre leur évaluation. La section 2 porte sur l'exposition des Canadiens aux périodes de chaleur accablante, fournit de l'information sur la sensibilité des personnes aux conséquences pour la santé qui y sont rattachés et met en valeur le rôle des SAIC comme stratégie d'adaptation. La section 3 présente les différentes étapes de l'évaluation visant à recenser les vulnérabilités actuelles et futures des personnes et des collectivités relativement aux périodes de chaleur accablante et ce, grâce à des méthodes tant qualitatives que quantitatives. Les principales tâches et méthodes d'évaluation correspondant à chacune des étapes sont expliquées sous la forme de tableaux et sont accompagnées d'exemples qui facilitent l'application des Lignes directrices.

2. Vulnérabilités aux effets de la chaleur accablante sur la santé

Chaque personne réagit différemment au stress thermique et certaines collectivités au Canada sont beaucoup plus à risque que d'autres face aux périodes de chaleur accablante. Les effets de la chaleur accablante sur la santé dépendent de la vulnérabilité des personnes et des collectivités. Cette vulnérabilité est fonction de l'exposition à une chaleur accablante, de la sensibilité physiologique au stress thermique et de la capacité d'adaptation par le biais de mesures destinées à protéger la santé. Les évaluations des vulnérabilités s'appuient sur l'analyse de données et sur les connaissances de spécialistes acquises à la suite de consultations avec des intervenants locaux dans le but d'identifier les facteurs les plus pertinents dans le cadre d'une enquête réalisée auprès d'une collectivité précise. Les vulnérabilités aux effets de la chaleur accablante sur la santé relèvent souvent d'une combinaison de facteurs qui agissent tant au niveau de la personne que de la collectivité. Ces facteurs sont illustrés dans la figure 1.

2.1 Exposition à la chaleur accablante

La chaleur accablante en tant que risque pour la santé est une préoccupation croissante pour la population et les collectivités au Canada. La plupart des autorités définissent les périodes de chaleur accablante en se basant sur le potentiel des conditions atmosphériques chaudes d'avoir comme résultat un niveau inacceptable d'effets sur la santé, notamment une augmentation des taux de mortalité et de morbidité. De multiples définitions sont toutefois utilisées sur le terrain compte tenu de la diversité des facteurs météorologiques et des vulnérabilités liées à la chaleur à travers le Canada. Et s'ajoute à cette diversité la nécessité de mettre en place plusieurs mécanismes d'alerte pour limiter les conséquences pour la santé. Environnement Canada définit une « vague de chaleur » comme « une période comportant plus de trois jours consécutifs ayant une température maximale de 32 °C/90 °F, ou plus »^{Note de bas de page 7}. Toutefois, la température n'est qu'un élément constitutif de la chaleur. Cette dernière dépend également de l'humidité, de la vitesse du vent et de la charge solaire radiante. Au niveau des personnes, les risques pour la santé dépendent de l'exposition, de la sensibilité, de l'acclimatation et de l'adaptabilité à la chaleur accablante, c'est-à-dire de la vulnérabilité à la chaleur.

Le nombre d'épisodes de chaleur accablante, de même que leur intensité et leur durée, ont de fortes chances d'augmenter puisque le climat continue à changer^{Note de bas de page 1,Note de bas de page 17,Note de bas de page 18}. Certaines projections climatiques révèlent que de nombreuses collectivités au Canada doivent s'attendre à une augmentation importante des épisodes de chaleur accablante (journées caniculaires et nuits chaudes) qui pourraient avoir des effets néfastes sur la santé (Figure 2). Sans mesures efficaces pour réduire les risques sanitaires, les conséquences des changements climatiques pourraient alors occasionner chez les Canadiens une augmentation du nombre de cas de maladies et de décès reliés à la chaleur.

Les plus grandes villes peuvent s'avérer particulièrement sensibles aux périodes de chaleur accablante à cause de l'effet d'îlot de chaleur urbain (Case 1). En outre, la hausse des températures peut favoriser les réactions chimiques associées à la pollution atmosphérique, lesquelles se traduisent alors par une augmentation des risques pour la santé^{Note de bas de page 19,Note de bas de page 20}.

2.2 Sensibilité des Canadiens aux effets de la chaleur accablante sur la santé

D'un point de vue physiologique, la chaleur accablante peut nuire à la thermorégulation du corps en affaiblissant les mécanismes qui permettent de maintenir une température corporelle centrale constante. Durant les périodes de chaleur accablante, de nombreuses personnes souffrant de pathologies sous-jacentes (p. ex. problèmes respiratoires et cardiovasculaires) peuvent éprouver une détérioration de leur condition pouvant aller jusqu'au décès^{Note de bas de page 24}. Certaines personnes peuvent observer des effets directs sur leur santé, tels que coups de chaleur, épuisement, évanouissement, crampes, éruptions cutanées et œdème^{Note de bas de page d}. L'accès à des périodes de températures plus fraîches (p. ex. air climatisé ou nuits fraîches) contribue à réduire le stress thermique. Des périodes de chaleur accablante plus longues, des températures nocturnes élevées et une mauvaise qualité de l'air sont tous des facteurs qui peuvent nuire à la santé.

Les maladies et les décès provoqués par la chaleur peuvent être évités, mais ils sont bel et bien une réalité, surtout lorsque les personnes ont été surexposées en négligeant d'adapter leurs comportements à la chaleur. Par exemple, certaines personnes sont plus à risque si elles se fatiguent trop pour leur âge et leur condition physique, ou si elles ne vérifient pas auprès de leur médecin dans quelle mesure les médicaments qu'elles prennent sont susceptibles d'accroître leur sensibilité à la chaleur. De plus, les risques pour la santé sont plus élevés chez les personnes qui ne sont pas exposées régulièrement à des milieux chauds^{Note de bas de page 25,Note de bas de page 26}.

Contrairement à ceux qui surviennent plus tard dans la saison, les périodes de chaleur accablante qui surviennent au début de l'été entraînent généralement une hausse des taux de morbidité et de mortalité, et ce en partie à cause d'un manque d'acclimatation^{Note de bas de page 25}. L'acclimatation se produit grâce à une exposition graduelle à la chaleur entraînant des changements physiologiques qui permettent à une personne d'être plus en mesure de composer avec la chaleur^{Note de bas de page 27}. La capacité d'acclimatation de l'organisme peut être toutefois limitée chez certaines populations vulnérables comme les adultes plus âgés, les nourrissons et les jeunes enfants et les personnes atteintes de maladies chroniques²⁸. Le tableau 1 décrit les groupes vulnérables à la chaleur (et leurs défis) qui ont été recensés dans la littérature. La compréhension des vulnérabilités propres à certaines populations, et les défis que celles-ci ont à relever, est importante pour déterminer les interventions de santé publique susceptibles de réduire les effets néfastes de la chaleur accablante.

2.3 S'adapter pour protéger la santé : Systèmes d'avertissement et d'intervention en cas de chaleur

Afin de réduire les effets néfastes des périodes de chaleur accablante sur la santé, les responsables de la santé publique et de la gestion des urgences devraient évaluer les vulnérabilités locales et élaborer les politiques et les programmes nécessaires, tels que les Systèmes d'avertissement et d'intervention en cas de chaleur (SAIC). Les SAIC concentrent leurs efforts sur la mise en garde des autorités sanitaires et de la population quand des conditions atmosphériques dangereuses surviennent. Ils offrent également des conseils pour minimiser les risques pour la santé et fournissent de l'aide aux personnes dans le besoin lors des situations d'urgence. Bien que ces systèmes soient en place dans différentes villes des États-Unis depuis le milieu des années 1990 et à Toronto depuis 1999, ce n'est que récemment qu'un certain nombre de villes et de collectivités canadiennes ont commencé à les mettre officiellement en place. Les SAIC comprennent généralement certaines ou l'ensemble des composantes suivantes :

• Protocole d'avertissement - identifie les conditions atmosphériques extrêmement chaudes qui pourraient occasionner une augmentation des taux de morbidité et de mortalité dans une région; alerte les responsables gouvernementaux et les intervenants (p. ex. les directeurs des centres de soins de longue durée) qui peuvent alors prendre les mesures nécessaires pour réduire les risques liés à la santé (p. ex. informer les publics cibles ou soulager celles-ci par le biais d'un système de rafraîchissement de secours).
• Plan d'intervention communautaire - encourage les initiatives individuelles pour se protéger pendant les périodes de chaleur accablante; dirige les interventions de santé publique visant à rejoindre les populations vulnérables qui nécessitent une assistance; met en place un réseau d'intervenants dont les objectifs sont de réduire les obstacles à toute mesure concrète et de répondre aux besoins des personnes au sein de la collectivité, particulièrement les plus vulnérables à la chaleur.
• Plan de communication et de sensibilisation - favorise la sensibilisation aux effets de la chaleur sur la santé; fournit des conseils pour réduire les risques pour la santé en éduquant les populations sur les mesures de prévention; donne de l'information sur les services et les ressources offerts, aussi bien pour les prestataires de services que pour la population (Case 2).
• Plan d'évaluation - dirige les activités d'évaluation des SAIC pour comprendre jusqu'à quel point le protocole d'avertissement et les mesures d'intervention sont opportunes, pertinentes et efficaces; apporte une amélioration constante aux SAIC de façon à répondre aux besoins de la collectivité.

Pour qu'il soit efficace, un SAIC requiert des mesures coordonnées de la part des instances gouvernementales, la participation du secteur privé et des organismes de soutien communautaire, et la capacité d'aborder les multiples facteurs de risque au sein de la population^{Note de bas de page 47}. Divers types de SAIC sont utilisés dans les collectivités du Canada. La case 3 fournit de l'information sur le Plan d'intervention en cas de canicule de la Ville du Grand Sudbury.

Les vulnérabilités au sein d'une collectivité peuvent augmenter ou diminuer avec le temps en fonction de l'évolution de la démographie, de l'état de santé de la population, de l'exposition aux périodes de chaleur accablante et de l'accessibilité aux services sociaux et de santé. Les SAIC devraient donc être évalués régulièrement afin de s'assurer qu'ils favorisent une réduction du nombre de cas de maladies et de décès liés à la chaleur. L'évaluation des vulnérabilités aide à documenter l'amélioration des systèmes existants et le la mise au point de nouveaux systèmes au sein de collectivités où ils n'existent pas encore.

3. Lignes directrices pour évaluer les vulnérabilités à la chaleur et la capacité d'adaptation des collectivités au Canada

3.1 Méthodologie de l'évaluation

La méthodologie énoncée ci-dessous, qui vise à évaluer les vulnérabilités et la capacité d'adaptation en cas de chaleur, se fonde sur le rapport de l'OMS/OPS intitulé Protéger la santé des changements climatiques : Évaluation de la vulnérabilité et de l'adaptation¹⁶. Ce document présente le cadre pour procéder à une évaluation de la vulnérabilité, des effets et des mesures d'adaptation relativement aux questions liées aux changements climatiques et à la santé aux échelles locale, régionale et nationale. À partir des orientations contenues dans le rapport de l'OPS/OMS, les lignes directrices présentées ici pour évaluer les vulnérabilités à la chaleur fournissent de l'information sur les éléments suivants :

• le recrutement des intervenants tout au long du processus d'évaluation;
• la description des vulnérabilités existantes aux périodes de chaleur accablante;
• la prévision des périodes de chaleur accablante et de l'augmentation possible des taux de morbidité et de mortalité;
• le recensement des options d'adaptation et leur ordre de priorité pour faire face aux risques pour la santé actuels et à venir liés à la chaleur;
• la détermination des risques potentiels pour la santé, ainsi que des bienfaits des mesures d'adaptation et d'atténuation en place dans d'autres secteurs;
• l'élaboration de protocoles visant à assurer le suivi des risques que pose la chaleur pour la santé et évaluer les options d'adaptation.

Un grand nombre de données sur la santé, de méthodes analytiques et d'outils peuvent être utilisés dans le cadre de l'évaluation. Les méthodes les plus pertinentes sont susceptibles d'inclure des analyses de la littérature, des consultations avec des intervenants, des études épidémiologiques et des avis de spécialistes, de même que des modèles et des scénarios climatiques.

3.2 Étapes de l'évaluation

Pour effectuer une évaluation complète des vulnérabilités de la santé liées aux périodes de chaleur accablante, six étapes doivent être suivies. La figure 3 indique les principales composantes de chacune de ces étapes et met en valeur le fait que le recrutement des intervenants doit avoir lieu tout au long du processus d'évaluation. Des exemples des différents types de méthodes pouvant être utilisées afin d'obtenir des résultats à chacune des étapes sont indiqués au centre de la figure. Certaines méthodes (p. ex. analyse de la littérature) peuvent être employées à plusieurs étapes, alors que d'autres (p. ex. établissement de projections climatiques) peuvent ne servir qu'à une seule composante de l'étude. Une évaluation n'a pas à couvrir toutes les étapes si les autorités de santé publique jugent qu'il est nécessaire de mettre l'accent sur certains aspects des vulnérabilités actuelles ou à venir, s'il existe certaines limites (p. ex. temps, données, expertise) ou en raison de la nature des objectifs établis à la suite de consultations avec les intervenants.

Les étapes de l'évaluation sont décrites ci-aprés. Chaque étape est accompagnée d'un tableau qui fournit des détails sur les principales tâches, méthodes et résultats escomptés. La mise en œuvre de chacune des étapes devra être adaptée de façon à répondre aux objectifs précis des évaluations individuelles entreprises.

1 Déclencher l'évaluation

Pour cette première étape, l'une des premières tâches importantes consiste à définir la portée de l'évaluation, ce qui demande la participation de personnes bien renseignées afin d'identifier la région géographique à étudier, les objectifs de l'évaluation et les mesures du succès, la population cible, ainsi que les partenaires potentiels. Les objectifs de l'évaluation et les mesures du succès doivent être adaptés de façon à répondre aux besoins des décideurs et des organismes qui constituent le public cible. Il convient de demander aux principaux utilisateurs de l'évaluation d'examiner la portée et les objectifs proposés.

Les limites (p. ex. temps, données, expertise) doivent être circonscrites à ce stade-ci. Cela exigera une étude initiale des différents types de données et renseignements nécessaires pour effectuer l'évaluation, qui seront disponibles aux échelles locale, provinciale et nationale. S'il n'est pas possible d'entreprendre toutes les étapes de l'évaluation, il faudra mettre l'accent sur celles qui sont indispensables pour atteindre les objectifs prioritaires. Un examen des précédentes évaluations des vulnérabilités de la santé liées à la chaleur, ou une consultation des responsables ayant déjà procédé à un tel exercice, pourrait s'avérer utile quand viendra le temps de définir la portée de l'évaluation (Case 4).

La détermination des résultats pertinents liés à la santé est importante lors de la phase initiale de l'évaluation. Des études ont indiqué que les hausses de la température ambiante ont des conséquences significatives aussi bien sur la morbidité que sur la mortalité^{Note de bas de page 50}. Si la morbidité fait l'objet d'une évaluation, des décisions devront être prises concernant la façon d'effectuer l'exercice (p. ex. les dossiers d'admission des hôpitaux) et le choix des maladies liées à la chaleur qui seront étudiées (p. ex. accident ischémique cérébral, troubles respiratoires, déshydratation, diabète, insuffisance rénale)^{Note de bas de page 50}. Il faudra aussi s'assurer qu'il existe suffisamment de données locales pour procéder à ce type d'analyse.

Recrutement des intervenants

Une attention particulière doit être accordée à l'identification et au recrutement des intervenants qui devraient faire partie de l'évaluation. En général, les intervenants seront recrutés parmi les services de santé publique locaux, régionaux ou nationaux, les organismes de gestion des urgences, les services des parcs et loisirs, les services de planification des transports, les organismes de soins de santé et les fournisseurs de services sociaux. Pourront également être inclus les planificateurs communautaires, les groupes de citoyens, les organismes religieux et les dirigeants des entreprises du secteur privé qui fournissent des services essentiels.

Au moment de l'identification des intervenants potentiels il faut porter attention à la mesure dans laquelle ils :

• participeront à la conception, à la mise en œuvre et au suivi des interventions de santé publique et de soins de santé destinées à réduire les risques liés à la chaleur accablante;
• sont touchés par la problématique;
• représentent les populations vulnérables;
• peuvent faciliter l'atteinte des objectifs de l'évaluation
• peuvent influer sur l'élaboration des politiques et des programmes.

Compte tenu du fait que certains organismes n'ont peut-être pas l'envergure pour disposer de l'expertise interne nécessaire pour procéder ou participer à certains aspects de l'exercice, le recours à une expertise externe pourrait s'avérer à la fois souhaitable et utile.

Une fois les intervenants identifiés, le chef de projet devra élaborer un processus qui lui permettra d'obtenir auprès de ceux-ci des renseignements qui contribueront à la conception, à la mise en place et au déroulement de l'évaluation et à la communication des résultats. L'élaboration d'un plan de recrutement des intervenants devrait aider à répartir ceux-ci par catégories, par exemple les intervenants qui seront partenaires et directement impliqués et ceux qui pourront être consultés ou informés régulièrement des progrès accomplis. Les consultations communautaires, un comité communautaire, un comité consultatif de projet et un groupe d'examen composé d'experts constitueront autant de ressources susceptibles d'être utilisées pour recruter les différents intervenants tout au long du processus d'évaluation.

Au besoin, des ateliers de formation peuvent être organisés par le chef de projet afin de développer les aptitudes des intervenants et de renforcer leur connaissance des enjeux de l'évaluation. Les intervenants doivent être recrutés tout au long du processus d'évaluation. Toutefois, ils peuvent aussi être remplacés à différents stades du processus advenant que différentes données et expertises s'avèrent nécessaires; par exemple, de nouveaux intervenants et spécialistes au sein d'autres secteurs (p. ex. transports, infrastructures, urbanisme, systèmes d'énergie).

2 Décrire les vulnérabilités actuelles liées aux périodes de chaleur accablante

Cette étape vise à décrire les vulnérabilités actuelles des personnes et de la collectivité liées aux périodes de chaleur accablante. Cette activité est accomplie en examinant le fardeau des résultats en matière de santé liés à la chaleur, les facteurs personnels et sociaux qui nuisent à la capacité de composer avec la chaleur accablante, l'exposition de la collectivité aux périodes de chaleur accablante, ainsi que les activités et programmes actuels en matière de risques pour la santé existants. La description de la répartition et du fardeau des résultats en matière de santé liés à la chaleur existants peut être qualitative ou quantitative, selon l'information et les ressources disponibles. Celle-ci devra prendre en compte les personnes et les régions les plus vulnérables aux effets de la chaleur accablante. Les types de données et d'information nécessaires à cette étape de l'évaluation peuvent être disponibles aux échelons local, provincial ou national (Tableau 2).

Les données sur la mortalité obtenues auprès des services de santé provinciaux (disponibles dans certaines régions) ou de Statistique Canada peuvent être utilisées pour quantifier la relation entre les périodes de chaleur accablante et la surmortalité. L'historique des records de température peut être comparé aux tendances relatives à la surmortalité afin de cibler toute association entre ces deux variables (Case 5).

La description de la vulnérabilité de la collectivité liée aux périodes de chaleur accablante devrait saisir l'existence de programmes et d'activités à la fois de prévention (p. ex. réduction de l'effet d'îlot de chaleur urbain) et d'intervention (p. ex. centres de rafraîchissement) pour contrecarrer le fardeau des résultats en matière de santé liés à la chaleur et encourager les changements planifiés en la matière. Différents paramètres peuvent être utilisés pour mesurer les degrés d'exposition à la chaleur accablante et l'efficacité des programmes et des politiques visant à réduire les risques pour la santé. Parmi les mesures permettant l'évaluation des programmes, citons les tendances relatives aux résultats en matière de santé liés à la chaleur, le recours aux centres de rafraîchissement communautaires durant les périodes de chaleur accablante, le pourcentage de personnes vulnérables qui reçoivent de l'aide en période de chaleur accablante (p. ex. distribution de bouteilles d'eau) et la communication de messages sur la santé et la chaleur.

Afin de fournir de l'information sur la vulnérabilité pour la planification des interventions de santé publique, les résultats de l'analyse peuvent être cartographiés grâce aux systèmes d'information géographique (SIG) appliqués à la collectivité. Les données concernant le degré de vulnérabilité actuel des personnes et de la collectivité (c.-à-d. les défis à relever et les possibilités offertes aux personnes pour protéger leur santé), acquises auprès des citoyens et des intervenants, devraient être incluses dans l'analyse quand elles sont disponibles.

3 Évaluer les futurs risques pour la santé liés aux périodes de chaleur accablante

Cette étape vise à caractériser les risques accrus pour la santé liés aux futurs périodes de chaleur accablante qui seront provoqués par les changements climatiques ainsi que par d'autres bouleversements de la société attendus. Cet exercice pourra se faire sur une base soit qualitative, soit quantitative. Tout d'abord, il est nécessaire d'évaluer dans quelle mesure le fardeau des résultats en matière de santé liés à la chaleur est susceptible de se modifier dans les décennies à venir, et ce en dehors des changements climatiques. Ce fardeau (p. ex. maladies et décès) peut augmenter ou diminuer à cause des changements appelés à se produire chez les populations vulnérables (p. ex. plus de personnes âgées, moins de travailleurs en plein air) et/ou au niveau de la capacité d'adaptation (p. ex. services améliorés de soins de santé, mise en place d'un SAIC). Indépendamment des changements climatiques, la description des éventuelles fluctuations du fardeau actuel des maladies provoquées par la chaleur constitue la base de référence à l'aune de laquelle il faudrait évaluer les risques pour la santé additionnels susceptibles d'être causés par les changements climatiques. Les conséquences des augmentations prévues du nombre de périodes de chaleur accablante, ainsi que leur intensité et leur durée, dans une collectivité ou une région donnée seraient alors évaluées. Les projections relatives au climat et à la température pour le Canada sont produites par les organismes fédéraux et, au Québec, par le Consortium Ouranos (Tableau 3); ce consortium travaille aussi étroitement avec d'autres partenaires au Canada comme Environnement Canada, Ontario Power Generation et Manitoba Hydro.

Il existe des défis associés à l'estimation des futures vulnérabilités basées sur des prévisions des conditions climatiques de la qualité de l'air et des changements démographiques et socioéconomiques prévus, de même que sur l'état de santé au sein de la société. L'utilisation de ces données exige notamment une connaissance pointue des sciences du climat et des modèles de santé, ainsi que de leurs hypothèses, leurs limites et du degré d'incertitude associé à leur application (Figure 6). Les responsables de la santé publique ont besoin de se constituer une expertise et un savoir-faire dans ce domaine, en plus de collaborer plus étroitement avec la communauté des sciences du climat afin de répondre aux risques pour la santé liés aux périodes de chaleur accablante. Cette collaboration fera en sorte que la diffusion des résultats de l'évaluation auprès des décideurs relayera clairement l'information concernant toute incertitude associée aux vulnérabilités potentielles à venir. Les résultats laissant entrevoir une augmentation des tendances au niveau des principaux facteurs de vulnérabilité au sein d'une population ou d'une collectivité donnée pourraient être suffisants pour garantir l'adoption des options d'adaptation proposées.

Les variables météorologiques (p. ex. température, humidité), de même que les données relatives à la démographie, à l'état de santé et aux conditions socioéconomiques, peuvent être transcrites sur des cartes en utilisant le SIG et ainsi illustrer les vulnérabilités actuelles et à venir qui sont associées aux périodes de chaleur accablante (Case 6).

4 Identifier les options d'adaptation pour atténuer les risques pour la santé actuels et anticipés liés aux périodes de chaleur accablante, et les classer par ordre de priorité

Cette étape vise à identifier les options d'adaptation possibles pour atténuer les risques pour la santé actuels et anticipés liés à la chaleur accablante. Il pourrait s'avérer nécessaire de renforcer les programmes existants afin qu'ils prennent en compte les nouvelles conditions, pressions ou défis que les changements climatiques devraient représenter pour la santé, dans le cas présent, un nombre grandissant de périodes de chaleur accablante qui seront à la fois plus longues et plus intenses. Des exemples d'options sont le changement des pratiques actuelles en matière d'identification des déclencheurs d'alerte propres à la collectivité (Case 7), l'organisation et la tenue de festivals et d'événements extérieurs (p. ex. marathons et concerts en plein air) plus tôt dans la saison, l'octroi d'aide durant les périodes de chaleur accablante aux personnes vivant dans la rue (p. ex. distribution d'eau), et la dispensation de soins à domicile pour les personnes vulnérables (p. ex. offrir aux fournisseurs de soins aux aînés une éducation publique à propos des risques pour la santé liés à la chaleur). Durant cette étape, les bénéfices communs possibles associés aux mesures d'adaptation proposées pour réduire les risques pour la santé liés à la chaleur devront être pris en compte. Par exemple, les avantages pour la santé immédiats, comme la diminution des maladies respiratoires dus à l'amélioration de la qualité de l'air, ont des chances d'augmenter à cause de plusieurs adaptations conçues adéquatement (p. ex. création de nouveaux espaces verts et développement des pistes cyclables) pour réduire l'effet d'îlot de chaleur urbain. Les bénéfices communs pour la santé associés à la prise de mesures peuvent contribuer à stimuler ou motiver les efforts de la collectivité pour se préparer aux périodes de chaleur accablante.

L'établissement d'un ordre de priorité destiné aux options d'adaptation potentielles exige une évaluation de l'efficacité de celles-ci, de leur faisabilité et de leurs coûts. Les mesures d'efficacité du programme peuvent être obtenues à partir des pratiques d'évaluation existantes qui sont déjà utilisées par les différents responsables de la santé publique dans leurs champs respectifs^{Note de bas de page e}. Les facteurs et processus principaux qui sont susceptibles de représenter des obstacles à l'atteinte des objectifs des options d'adaptation devront êtres examinés et les occasions pour surmonter ces obstacles devront être identifiées. Les intervenants joueront un rôle déterminant dans ce processus. Les évaluations devraient documenter les résultats des discussions des intervenants à propos des options d'adaptation proposées.

5 Examiner les risques pour la santé et les avantages potentiels des mesures d'adaptation et d'atténuation mises en place dans d'autres secteurs

Les pratiques existantes et la planification visant à changer les programmes dans d'autres secteurs peuvent aussi affecter les risques pour la santé liés à la chaleur accablante (p. ex. restrictions en eau, pannes d'électricité, absence de climatisation dans les transports publics). Cette étape vise à évaluer les conséquences possibles pour la santé des mesures ou des interventions mises en place dans d'autres secteurs. Ce qui inclurait, sans y être limité pour autant, les mesures d'adaptation et d'atténuation des gaz à effet de serre susceptibles d'avoir un effet sur les risques pour la santé liés à la chaleur. De telles mesures associées à d'autres secteurs peuvent avoir des conséquences en matière de santé à la fois positives et négatives; toutefois, les activités porteuses de conséquences négatives involontaires restent une préoccupation particulière. Cette activité devra se concentrer sur les changements ou les perturbations présents dans d'autres secteurs qui ont le potentiel le plus important pour influencer le fardeau des résultats en matière de santé liés à la chaleur tout en restant gérables. Entre autres fonctions et secteurs susceptibles d'être affectés qu'il faudrait prendre en compte au moment de l'évaluation de la vulnérabilité de la santé en cas de périodes de chaleur accablante, on retrouve :

• la planification, la rénovation et la gestion des infrastructures;
• le génie et les codes du bâtiment;
• l'approvisionnement en eau et en électricité;
• les systèmes de transports et leur conception;
• la planification et l'opération des parcs et lieux de loisirs;
• la préparation et la gestion des urgences.

Plusieurs de ces secteurs font partie intégrante de la prestation des services sociaux et de santé, et ce particulièrement en situations d'urgence (Case 8).

6 Établir des protocoles pour évaluer les options d'adaptation et assurer le suivi des risques pour la santé liés à la chaleur

L'étape finale de l'évaluation consiste à établir un processus itératif pour assurer le suivi des risques pour la santé liés à la chaleur et évaluer les options d'adaptation recommandées. Cette étape vise à s'assurer que les mesures adoptées par les responsables de la santé publique et de la gestion des urgences sont efficaces pour réduire les risques pour la santé occasionnés par les périodes de chaleur accablante. Un contrôle du fardeau des résultats en matière de santé liés à la chaleur est nécessaire pour garantir en permanence l'efficacité des interventions dans un contexte de changements climatiques.

L'évaluation des programmes et des initiatives peut s'avérer plein de défis. Par exemple, la base de l'analyse relative au suivi peut impliquer de très longs échéanciers, avec notamment l'élaboration d'un relevé à long terme des périodes de chaleur accablante et de leurs conséquences. Les indicateurs qui établissent la preuve du succès ou de l'échec des efforts de santé publique destinés à protéger les citoyens peuvent être utilisés pour évaluer l'efficacité des programmes et pour assurer l'amélioration continue et opportune des pratiques.

4. Conclusion

On s'attend à ce que les changements climatiques occasionnent une augmentation des risques pour la santé et le bien-être des Canadiens en cas de périodes de chaleur accablante. Grâce à une connaissance appropriée des vulnérabilités existantes et des capacités d'adaptation des personnes et des collectivités, les responsables de la santé publique et de la gestion des urgences peuvent élaborer et mettre en place des interventions pour protéger la santé. Des évaluations des vulnérabilités de la santé liées à la chaleur accablante peuvent fournir cette information aux décideurs, de même qu'un ensemble de réponses pertinentes pour limiter les conséquences néfastes sur la santé.

Les évaluations peuvent constituer un point de départ important au chapitre des efforts à déployer pour protéger la santé en favorisant la collecte d'informations sur la vulnérabilité de la collectivité aux périodes de chaleur accablante. Si aucune enquête préalable n'a été menée sur la vulnérabilité, une évaluation sera l'occasion de regrouper des données pertinentes et des sources d'information, de procéder à une analyse grâce au recrutement d'intervenants et d'établir une base de référence définitive. À cet égard, l'évaluation représente une sorte de mécanisme qui sert à mobiliser des groupes interdisciplinaires et à les inciter à se regrouper pour collaborer à l'identification d'actions destinées à accroître la résilience de la population.

Une large diffusion des résultats de l'évaluation est cruciale pour mobiliser une collectivité ou une région et, ainsi, la préparer aux futures périodes de chaleur accablante. L'évaluation devra être efficace pour influencer les politiques et permettre la mise en place d'interventions pratiques en matière de santé publique visant à réduire les vulnérabilités de la santé liées à la chaleur. C'est pourquoi les résultats de l'exercice devront être partagés de façon ponctuelle avec tous les partenaires impliqués dans le projet, de même qu'avec les utilisateurs concernés par l'information (p. ex. les responsables de la santé publique, les responsables de la gestion des urgences, les urbanistes, les fournisseurs de services sociaux).

Bien diffusée, une évaluation qui suit une approche participative sera très utile pour attirer l'attention nécessaire des intervenants et des décideurs sur les risques des périodes de chaleur accablante pour la santé. Il s'agit là d'une excellente occasion d'identifier les risques de la chaleur pour la santé, les vulnérabilités des personnes et les options d'adaptation face aux problèmes prioritaires à régler par la collectivité en partenariat avec tous les ordres de gouvernement. La sensibilisation peut constituer l'une des méthodes les moins coûteuses et les plus efficaces pour diminuer les risques. Ultimement, l'évaluation des vulnérabilités de la collectivité et la mise en place de mesures d'adaptation ne peuvent que réduire le manque de résilience de la population face aux périodes de chaleur accablante, et ce aussi bien dans l'immédiat que dans un contexte de changements climatiques.

Glossaire

Adaptation :

Le processus à partir duquel les stratégies et les mesures pour limiter, affronter et tirer avantage des conséquences des changements climatiques sont privilégiées, élaborées, mises en œuvre et contrôlées ^{Note de bas de page 11}. Le terme analogue utilisé dans le domaine de la santé publique est « prévention ». Il existe différents types d'adaptation, notamment préventive et réactive, privée et publique, autonome et planifiée.

Analyse de la littérature :

Une étude complète des publications qui vise à analyser de façon critique, à résumer et à comparer les recherches effectuées antérieurement dans un champ d'étude spécifique; peut inclure par ailleurs la « littérature grise » qui fait référence à un ensemble de documents produits par tous les ordres de gouvernement, les universités, le milieu des affaires et de l'industrie dans des formats imprimés et électroniques, mais généralement non publiés. Parmi les exemples de documentation grise, citons les rapports techniques, les cadres stratégiques et les documents d'orientation issus des organismes gouvernementaux, des groupes de recherches scientifiques ou des comités afférents.

Atténuation :

Fait référence aux politiques et aux mesures visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre ou à développer les puits de carbone.

Avis de spécialistes/Entretiens avec des informateurs clés :

Déclarations constituant une méthode d'évaluation, qui peut prendre la forme d'un ensemble de conditions et de critères; est effectué par quelqu'un d'éminemment reconnu comme source fiable de connaissance, de technique ou de compétence et dont le jugement fait autorité auprès de la population ou de ses pairs.

Bénéfices communs :

Les bénéfices (souvent liés à la santé) associés aux réductions des gaz à effet de serre. Par exemple, les émissions réduites de polluants atmosphériques peuvent avoir des bénéfices immédiats sur la santé humaine. De plus, des bénéfices communs peuvent être liés à des mesures d'adaptation, par exemple des nouveaux systèmes de surveillance qui contrôlent les maladies infectieuses associées ou non au climat.

Capacité d'adaptation :

L'aptitude générale des personnes, des collectivités et des institutions à se préparer avec efficacité à affronter les conséquences des variabilités et des changements climatiques.

Changements climatiques :

Renvoient à une variation statistiquement significative soit de l'état moyen du climat soit de sa variabilité, et ce sur une période de temps prolongée (en principe des décennies ou plus). Les changements climatiques peuvent être dus à des phénomènes internes naturels ou à des forçages extérieurs, ou encore à des changements anthropiques persistants qui entrent dans la composition de l'atmosphère. La Convention-cadre des Nations-Unies sur les changements climatiques définit les changements climatiques comme « les changements de climat qui sont attribués directement ou indirectement à une activité humaine altérant la composition de l'atmosphère mondiale et qui viennent s'ajouter à la variabilité naturelle du climat observée au cours de périodes comparables » ^{Note de bas de page 18}.

Climat :

Le « temps moyen » observé dans un lieu en particulier sur une période de temps donnée. Il s'agit de la description statistique du temps moyen et de la fluctuation des variables atmosphériques (c.-à-d. température, précipitations) sur une période de temps pouvant aller de plusieurs mois à des milliers, voire des millions d'années; on considère que la période de temps type est de 30 ans.

Consultations d'intervenants :

Sollicitation des points de vue des intervenants dans le but de rassembler de l'information utile, souvent par le biais de forums, de tables rondes et d'instances consultatives. Les intervenants peuvent être issus des administrations publiques, des organisations non gouvernementales, des instituts de recherche et d'organismes privés qui concentrent leurs efforts sur la question faisant l'objet d'une enquête.

Étude épidémiologique :

La science de la santé publique et de la médecine préventive qui étudie la répartition des états relatifs à la santé ou des phénomènes propres à des populations spécifiques et leurs déterminants, tout en ayant recours aux résultats des découvertes pour contrôler et/ou atténuer les problèmes de santé.

Modèle climatique :

Une représentation numérique du système climatique basée sur les propriétés physiques, chimiques et biologiques de ses composantes, ainsi que sur les interactions et les processus de rétroaction qui rendent compte de toutes ou de certaines des propriétés connues. Les modèles peuvent varier en complexité; en tant qu'outils de recherche, ils servent à étudier et simuler le climat, mais ils sont aussi utilisés à des fins opérationnelles, notamment dans le cas des prévisions climatiques mensuelles, saisonnières et « inter-annuelles ».

Résilience :

La capacité d'un système naturel ou humain à absorber les perturbations tout en conservant la même structure de base et les mêmes moyens de fonctionner, ainsi que la même capacité d'auto-organisation et d'adaptation au stress et au changement.

Risque (c.-à-d. le risque lié au climat) :

Le produit d'une exposition potentielle et les conséquences de cette exposition. Il résulte de l'interaction d'un phénomène physiquement défini (c.-à-d. déluges et autres événements atmosphériques extrêmes, hausse des températures) et des propriétés du système exposé (vulnérabilité) ^{Note de bas de page 11}. La vulnérabilité du système est un déterminant critique du risque auquel une région ou une sous-population est confrontée si celle-ci est exposée à un phénomène particulier. Ce qui veut dire que les programmes destinés à réduire le degré de vulnérabilité réduiront le risque.

Santé :

Fait référence à un état de bien-être complet à la fois physique, mental et social, et non seulement à l'absence de maladie et d'infirmité.

Scénario climatique :

Une représentation plausible et souvent simplifiée des futures conditions climatiques basée sur un ensemble cohérent de relations climatologiques qui a été établie à des fins d'usage explicite en enquêtant sur les conséquences potentielles des changements climatiques anthropiques, et qui sert souvent d'apport pour les modèles d'impact.

Sensibilité :

Décrit la réceptivité accrue d'une personne ou d'une sous-population à une exposition donnée, et ce en premier lieu pour des raisons biologiques. La sensibilité biologique peut être associée au stade de développement, à des conditions médicales pré-existantes, à des facteurs acquis (p. ex. immunité) et à des facteurs génétiques ^{Note de bas de page 9}. Les facteurs socio-économiques jouent également un rôle déterminant car ils altèrent la vulnérabilité et la sensibilité en interférant avec les facteurs biologiques qui modifient légèrement le risque (p. ex. état nutritionnel) et/ou entraînent des différences dans la capacité de s'adapter ou de répondre aux expositions ou aux phases préliminaires de la maladie et de la blessure.

Variabilité climatique :

Décrit les variations de l'état moyen du temps et autres statistiques du climat (p. ex. écarts-types, présence d'épisodes extrêmes sur toutes les échelles temporelles et spatiales, sauf celles liées aux phénomènes météorologiques individuels. La variabilité peut être due aux processus internes naturels du système climatique ou aux variations qui se manifestent dans le forçage naturel ou anthropique externe.

Vulnérabilité :

La prédisposition à ce qui nuit; elle peut faire référence à une population ou à un lieu géographique. La vulnérabilité aux changements climatiques est le degré au-delà duquel un système est susceptible - ou incapable - d'affronter les effets contraires de la variabilité et des changements du climat. La vulnérabilité est dynamique et elle peut elle-même être influencée par les changements climatiques (p. ex. épisodes météorologiques extrêmes qui affectent l'infrastructure sanitaire). Du point de vue de la santé, la vulnérabilité peut être définie comme la somme de tous les risques et de tous les facteurs de protection qui déterminent ultimement si une sous-population ou une région est en mesure de vivre avec les résultats néfastes en matière de santé liés aux changements climatiques ¹⁸. Les caractéristiques d'une région, telles que le climat de base, l'abondance des ressources naturelles (c.-à-d. accès à de l'eau potable), l'altitude, l'infrastructure et d'autres facteurs peuvent altérer la vulnérabilité.

Références