Composés organiques volatils (COV)

[format version PDF, 448 Ko]

Les composés organiques volatils (COV) constituent un vaste groupe de substances chimiques que l'on trouve fréquemment dans l'air intérieur et extérieur. Les COV peuvent nuire à la qualité de l'air. Bien que certains COV dégagent une odeur distincte à des concentrations élevées, ils peuvent être présents même s'il n'y a pas d'odeur. L'exposition aux COV présents dans l'air intérieur peut entraîner des effets sur la santé, selon le type de COV, la concentration de COV et la durée d'exposition.

Effets sur la santé des COV

Pour la plupart des COV, les concentrations présentes dans les maisons ne posent habituellement pas un danger important pour la santé.

L'exposition à certains COV peut causer :

• de la fatigue
• des nausées
• des étourdissements
• des maux de tête
• des difficultés respiratoires
• une irritation des yeux, du nez et de la gorge

Qui est le plus à risque?

• les enfants
• les personnes âgées
• les femmes enceintes
• les personnes ayant des problèmes de santé, comme l'asthme, une maladie pulmonaire chronique ou une bronchite

Sources intérieures

Les COV peuvent se retrouver dans l'air intérieur à partir de nombreuses sources, dont :

• la cuisson, en particulier la friture
• la fumée de cigarette
• les chandelles et l'encens
• des produits de bois composite, comme certains meubles et revêtements de sol
• des matériaux de construction, comme la peinture, les colles et le vernis
• des produits domestiques, comme les assainisseurs d'air et les produits de nettoyage
• l'infiltration de substances provenant de garages attenants, comme les gaz d'échappement
• des sources de combustion dont le système d'évacuation est défectueux, comme les foyers, les poêles à bois, les cuisinières à gaz et les appareils de chauffage central

Réduire l'exposition aux COV à l'intérieur

Vous pouvez réduire l'exposition aux COV dans votre maison en faisant ce qui suit :

• améliorez la ventilation
  • si possible, utilisez un ventilateur d'extraction (hotte) avec évacuation vers l'extérieur lorsque vous cuisinez
  • assurez-vous d'avoir une ventilation adéquate vers l'extérieur si vous utilisez des appareils à combustion, comme des foyers, des poêles à bois, des cuisinières à gaz et des appareils de chauffage central
  • ouvrez les fenêtres lorsque la qualité de l'air extérieur est bonne
    • vérifiez la qualité de l'air extérieur dans votre région en consultant la page Cote air santé
  • si possible, utilisez une ventilation mécanique comme un système de HVAC (chauffage, ventilation et climatisation) bien entretenu
• évitez de fumer à l'intérieur
  • la fumée secondaire contient plusieurs COV
• choisissez des produits à faible taux d'émission, si possible
  • il existe des produits de bois composite, des peintures, des vernis et des produits nettoyants chimiques qui émettent moins de COV que d'autres
  • entreposez les produits correctement
• assurez-vous que toute porte entre la maison et le garage attenant est bien étanche
• ouvrez les fenêtres améliorez la ventilation lorsque vous utilisez des produits de nettoyage
  • lisez et suivez les instructions figurant sur l'étiquette de tous les produits de nettoyage
• ouvrez les fenêtres améliorez la ventilation pour bien aérer la pièce lorsque vous utilisez des produits comme :
  • des colles
  • des peintures
  • des vernis
  • des adhésifs
• réduisez au minimum l'utilisation de produits parfumés, comme les désodorisants (assainisseurs d'air) à brancher

Pour obtenir de plus amples renseignements sur les COV, consultez le site Web de Santé Canada ou communiquez avec nous à l'adresse air@hc-sc.gc.ca