Risques pour la santé liés aux changements climatiques
Sur cette page
- Risques pour la santé liés aux changements climatiques
- Dangers naturels associés aux conditions météorologiques
- Sécurité et qualité de l'eau
- Salubrité et sécurité des aliments
- Qualité de l'air
- Impacts des changements climatiques sur la santé mentale
Risques pour la santé liés aux changements climatiques
Les changements climatiques ont, et continueront d'avoir, une incidence sur la santé. Les personnes au Canada sont exposées à un large éventail de risques qui varient d'une région à l'autre en raison de la grande superficie du pays.
L'ampleur de ces risques dépend :
- du rythme des changements climatiques
- de la quantité de gaz à effet de serre émis dans l'atmosphère
- de notre capacité d'adaptation aux nouvelles conditions environnementales et aux nouveaux risques pour la santé
Risques directs et indirects pour la santé
Les changements climatiques présentent des risques directs et indirects pour la santé. Les risques directs pour la santé découlent d'expositions liées au climat souvent associées à des dangers, comme :
- les inondations
- les tempêtes
- les événements de pollution atmosphérique
- les événements de chaleur extrême, communément appelés « vagues de chaleur »
Les risques indirects pour la santé sont liés à des facteurs environnementaux et sociaux qui influencent la façon dont les changements climatiques touchent les personnes et les collectivités. Ces facteurs peuvent avoir l'un ou l'autre des effets suivants :
- atténuer les impacts des changements climatiques
- aggraver les impacts des changements climatiques
Ces facteurs environnementaux et sociaux ont un impact sur :
- le rendement alimentaire
- l'érosion culturelle
- les pressions exercées sur les logements et les peuplements
- la répartition des maladies infectieuses
- les débits d'eau (y compris la qualité et la quantité)
- les tendances de déplacement et de migration de populations
- les moyens de subsistance économiques et l'appauvrissement
Les risques pour la santé liés aux changements climatiques peuvent :
- être de courte durée
- par exemple, les maladies liées à la chaleur
- durer des mois ou des années
- par exemple, les effets des inondations sur la santé mentale
- être multigénérationnels ou irréversibles
- par exemple, le déclin d'une culture chez les Peuples autochtones
Nous avons recensé les principales catégories de risques liés au climat et les effets potentiels que ceux-ci peuvent avoir sur la santé et le bien-être des personnes au Canada.
Dangers naturels associés aux conditions météorologiques
Les changements climatiques influencent la fréquence et l'intensité des dangers naturels, notamment :
- les inondations
- les sécheresses
- l'érosion côtière
- les feux de forêt
- les tempêtes violentes
- les événements de chaleur extrême
Ces dangers peuvent causer :
- des blessures
- des décès
- divers problèmes de santé
S'ils sont suffisamment graves, ils peuvent :
- endommager les biens et les infrastructures
- perturber les collectivités et l'économie
Les effets des dangers naturels sur la santé peuvent être graves. Ils comprennent :
- les coups de chaleur
- les répercussions psychologiques
- les maladies cardiovasculaires et respiratoires
Les facteurs suivants permettent de déterminer si vous et votre famille risquez d'être touchés par les dangers naturels et dans quelle mesure :
- votre capacité à prendre des mesures de protection
- votre capacité à vous rétablir après un événement
- les politiques et programmes en place, y compris les services de santé visant à réduire les risques pour la santé, et la facilité avec laquelle vous pouvez y accéder
Au cours des dernières années, le Canada a connu de nombreuses catastrophes naturelles qui ont eu des répercussions graves sur la santé et la sécurité de sa population, notamment :
- les feux de Fort McMurray en Alberta en 2017
- les inondations en Ontario et au Québec en 2018
- les tempêtes dans les provinces maritimes en 2021
- les vagues de chaleur en Colombie-Britannique et les sécheresses dans les Prairies en 2021
Il existe des moyens efficaces pour s'attaquer à chacun de ces dangers. Les autorités en matière de santé publique, les organismes communautaires, les municipalités, les provinces et le gouvernement fédéral ont déjà recours à bon nombre de ces moyens. Les autorités de santé publique peuvent se servir de mesures d'adaptation aux changements climatiques pour réduire les risques pour la santé chez les populations les plus susceptibles de subir les effets des changements climatiques.
Sécurité et qualité de l'eau
On s'attend à ce que les changements climatiques entraînent des variations de précipitations et de température qui se traduiront par :
- une diminution de la qualité de l'eau
- des changements de la quantité d'eau
- une augmentation des risques d'inondations et de sécheresses.
Cela exercera des pressions sur :
- les réseaux hydrographiques naturels (rivières, lacs et océans), par exemple par la prolifération d'algues
- les réseaux d'eau potable pour les humains et de traitement des eaux usées, ce qui augmentera les risques pour la santé des Canadiens
L'étendue et l'intensité de ces changements varieront selon les régions et les saisons.
Les risques pour la santé liés à l'eau et associés aux changements climatiques comprennent :
- les menaces pesant sur l'approvisionnement en eau potable et en irrigation
- l'augmentation des maladies hydriques comme :
- la giardiase
- la cryptosporidiose
- la campylobactériose
- les blessures physiques et les répercussions sur la santé mentale des phénomènes météorologiques extrêmes comme les inondations et les sécheresses
- les menaces à la santé et au bien-être découlant des conséquences socio‑économiques et environnementales de l'insécurité liée à l'eau
- les effets de l'élévation du niveau de la mer et de la perte des glaces au Canada.
Ces impacts ne seront pas ressentis de la même façon par toutes les personnes au Canada. Voici les collectivités les plus à risque :
- les communautés des Premières Nations, des Métis et des Inuits, dont beaucoup sont déjà confrontées à l'insécurité liée à l'eau
- les collectivités rurales et éloignées qui ne disposent que d'infrastructures rudimentaires pour l'eau et les égouts.
Salubrité et sécurité des aliments
Les changements climatiques augmentent les risques d'insécurité alimentaire en raison :
- des hausses de prix des aliments
- des effets nutritionnels négatifs
- des perturbations de systèmes alimentaires
Les précipitations, les températures et les phénomènes météorologiques extrêmes devraient accroître l'introduction d'agents pathogènes (organismes vivants susceptibles de causer des maladies) dans les aliments. Ces agents pathogènes peuvent être des virus, des bactéries ou des parasites.
Les inondations et les sécheresses peuvent introduire des contaminants chimiques ayant des effets nocifs sur la santé dans les systèmes alimentaires du Canada.
Les impacts des changements climatiques sur la sécurité et la salubrité des aliments ne seront pas ressentis de la même façon par toutes les personnes au Canada. Les collectivités qui sont plus susceptibles d'en subir les effets les plus graves comprennent :
- les Peuples autochtones
- les habitants des régions nordiques du Canada
Les changements climatiques se répercutent sur les systèmes alimentaires autochtones et contribuent à la diminution de la disponibilité, de l'accessibilité et de la qualité des aliments récoltés traditionnellement. Ces aliments jouent un rôle important dans la santé et le bien-être des collectivités et des personnes. Les changements climatiques ont déjà eu des répercussions sur la nutrition, la santé mentale et la souveraineté alimentaire de nombreuses communautés autochtones.
La sécurité alimentaire chez les Autochtones doit être comprise dans le contexte du colonialisme historique et actuel. L'autodétermination des Autochtones et la transmission intergénérationnelle et sexospécifique des connaissances autochtones sont au cœur de la sécurité et de la souveraineté alimentaires autochtones et des mesures d'adaptation nécessaires.
Qualité de l'air
Les changements climatiques sont étroitement liés à la qualité de l'air. Au Canada, de nombreux polluants atmosphériques ont un impact sur la qualité de l'air et contribuent ainsi aux changements climatiques. L'exposition à la pollution atmosphérique augmente le risque de problèmes de santé.
On s'attend à ce que les niveaux de qualité de l'air chutent au Canada en raison du réchauffement climatique. Par exemple, les changements climatiques risquent :
- de faire augmenter la fréquence et la gravité des feux de forêt
- la fumée des feux de forêt est l'un des risques liés au climat les plus importants pour la qualité de l'air au Canada
- d'avoir une incidence sur les allergènes en suspension dans l'air comme le pollen par :
- l'augmentation de la densité pollinique
- la prolongation des saisons polliniques
- l'élargissement de la distribution géographique des espèces végétales
Les changements climatiques peuvent également nuire à la qualité de l'air intérieur lorsque :
- des concentrations élevées de polluants atmosphériques pénètrent dans les bâtiments
- la moisissure se forme à la suite de phénomènes météorologiques extrêmes, comme des inondations
Les personnes exposées à un risque accru d'effets sur la santé liés à la pollution atmosphérique en raison des changements climatiques comprennent :
- les aînés
- les enfants
- les Peuples autochtones
- les personnes vivant dans des zones où la pollution atmosphérique élevée
- les personnes souffrant d'affections préexistantes, comme l'asthme ou une maladie du cœur
Impacts des changements climatiques sur la santé mentale
Les changements climatiques augmentent les risques pour la santé mentale et le bien‑être de nombreuses personnes au Canada. Les dangers à court terme qui peuvent avoir une incidence sur la santé mentale comprennent :
- les inondations
- les feux de forêt
- les ouragans
- les épisodes de chaleur extrême
Les dangers à long terme qui peuvent avoir une incidence sur la santé mentale comprennent :
- les sécheresses
- l'élévation du niveau de la mer
- la fonte du pergélisol
Les connaissances et la prise de conscience des menaces liées aux changements climatiques peuvent également avoir une incidence sur la santé mentale, ce qui entraîne des réactions émotionnelles et comportementales, comme :
- la peur
- la colère
- l'anxiété
- le chagrin
- l'inquiétude
- le désespoir
Les impacts des changements climatiques sur la santé mentale peuvent comprendre :
- l'aggravation d'un trouble mental existant, comme la psychose
- l'apparition d'une nouvelle maladie mentale, comme le trouble de stress post-traumatique
- des facteurs de stress liés à la santé mentale, comme le chagrin, l'inquiétude, l'anxiété et le traumatisme indirect
- une perte du sentiment d'appartenance, c'est-à-dire le détachement perçu ou réel de sa collectivité, de l'environnement ou du pays
Les impacts peuvent également comprendre :
- un manque de cohésion communautaire
- des perturbations de la résilience et du bien-être psychosocial
- des perturbations du sens de la vie d'une personne
Ces impacts peuvent entraîner :
- de la détresse
- des taux plus élevés d'hospitalisation
- une hausse des taux de suicide ou des idées suicidaires
- une augmentation des comportements négatifs, comme :
- la violence
- les agressions
- l'abus de substances
Les groupes particulièrement exposés aux impacts des changements climatiques sur la santé mentale comprennent les personnes victimes d'inégalités en matière de santé fondées sur :
- l'âge
- la race
- le sexe
- la culture
- les capacités
- l'emplacement géographique
- le statut socio-économique
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