De nouveaux refuges marins dans la baie Howe pour protéger des récifs d’éponges siliceuses

De : Pêches et Océans Canada

Communiqué de presse

Vancouver (Colombie-Britannique) — Il est essentiel pour notre environnement et notre économie que nos océans soient propres, sécuritaires et en bonne santé. Le gouvernement du Canada s’est engagé à protéger l’océan et l’abondance de la biodiversité marine que ce dernier abrite.  

Aujourd’hui, le ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne, l’honorable Jonathan Wilkinson, a annoncé la création de huit refuges marins dans la baie Howe, pour protéger neuf récifs d’éponges siliceuses récemment découverts.

Situés dans la mer des Salish, juste au nord-ouest de Vancouver, les récifs d’éponges siliceuses de la baie Howe comptent parmi les récifs les plus productifs sur le plan biologique, abritant plus de 84 espèces d’invertébrés et de poissons, comme les crevettes et les sébastes. Ensemble, ces neuf récifs nettoient chaque jour plus de 17 milliards de litres d’eau dans la baie Howe ─ l’équivalent de près de 6 800 piscines olympiques ─, filtrant les bactéries et traitant le carbone et l’azote. 

Les fermetures des pêches visant à préserver les récifs d’éponges siliceuses entreront en vigueur avant la saison de pêche printanière. Elles s’appliqueront à toutes les activités de pêche commerciale, récréative et autochtone, qui entrent en contact avec le fond. Les casiers à crevette et à crabe, les chaluts à crevettes et à poisson de fond, les hameçons et les lignes à poisson de fond et l’utilisation d’engins à lest automatique dans la pêche récréative à la traîne semi-pélagique du saumon sont maintenant interdits dans les zones protégées. Les récifs d’éponges siliceuses sont extrêmement fragiles, grandissent lentement et mettent beaucoup de temps à se rétablir une fois endommagés, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux effets de ces types d’engins de pêche.

Ces refuges marins ont été établis à la suite de consultations avec les Premières Nations locales, des organismes gouvernementaux fédéraux et provinciaux, l’industrie et des organismes de conservation dans le cadre d’une approche de gestion écosystémique, qui s’efforce de créer un équilibre sain entre des systèmes aquatiques dynamiques et les collectivités. 

Citations

« Ces récifs anciens et dynamiques nous rappellent à quel point il est important de protéger les écosystèmes uniques et écologiquement significatifs qui existent, parfois juste aux portes d’une grande ville métropolitaine. Ces nouveaux refuges marins sont un excellent exemple de la façon dont nous pouvons parvenir de façon efficace à gérer les océans et à conserver le milieu marin lorsque toutes les parties intéressées travaillent ensemble pour atteindre un objectif commun. »

L’honorable Jonathan Wilkinson, ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne

« Les récifs d'éponges siliceuses préhistoriques que l'on trouve le long de la côte du Pacifique sont un trésor international, qui joue un rôle important dans nos écosystèmes marins. Le gouvernement du Canada s'est engagé à protéger la diversité biologique et la santé du milieu marin au Canada pour les générations actuelles et futures. »

Pamela Goldsmith-Jones, députée de West Vancouver – Sunshine Coast – Sea to Sky Country 

Faits en bref

  • La création de ces refuges marins marque une autre étape importante vers l’atteinte de l’objectif de conservation du Canada, qui consiste à protéger 10 % des zones marines et côtières du pays d’ici 2020.

  • Les refuges marins des récifs d’éponges siliceuses de la baie Howe ajouteront 3,5 km2 aux aires marines et côtières protégées du Canada.

  • Les récifs d’éponges siliceuses ne se trouvent que dans le Pacifique Nord-Ouest, en Amérique du Nord. On les croyait disparus de la planète jusqu’à ce que Ressources naturelles Canada les découvre en 1987 – une découverte que les scientifiques ont comparée à celle d’un troupeau de dinosaures.

  • Les fermetures préserveront les récifs d’éponges siliceuses de toutes les activités de pêche entrant en contact avec le fond et prendront effet avant la saison de pêche printanière de 2019.

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Personnes-ressources

Jocelyn Lubczuk
Press Secretary 
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343-548-7863
Jocelyn.lubczuk@dfo-mpo.gc.ca

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Fisheries and Oceans Canada 
613-990-7537
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