Le ministre de Pêches et Océans Canada Dominic LeBlanc monte à bord du navire de la Garde côtière canadienne, le NGCC Vector, pour reconnaître l’importance du programme Science en mer du MPO et de la collaboration scientifique

Bella Bella (Colombie-Britannique) – Acquérir une meilleure connaissance de nos océans constitue une étape fondamentale visant à les protéger plus efficacement et à assurer leur santé et leur abondance pour l’avenir.

C’est la raison pour laquelle le ministre des Pêches Dominic LeBlanc a souligné aujourd’hui l’importance du programme Science en mer 2018 du ministère de Pêches et Océans Canada (MPO), ainsi que de la collaboration avec les partenaires scientifiques, en visitant le navire scientifique de la Garde côtière canadienne — le NGCC Vector — qui explore actuellement les sites situés près de Bella Bella et de Klemtu (Colombie-Britannique). Les scientifiques du MPO collaborent avec Oceana Canada, les nations Heiltsuk et Kitasoo/Xai’Xais, la Central Coast Indigenous Resource Alliance (ACIRA) et Oceans Network Canada, pour mieux comprendre comment protéger au mieux les espèces et habitats aquatiques de la zone. 

Les partenaires de l’expédition de la côte centrale de la Colombie-Britannique explorent trois sites — l’inlet Kynoch, le chenal Seaforth et le détroit de Fitz Hugh — à l’aide d’une caméra sous-marine conçue par le MPO, qui permet au ministre LeBlanc et à Alexandra Cousteau, conseillère principale d’Oceana et petite-fille de Jacques-Yves Cousteau, d’observer en temps réel les coraux, les éponges et le sébaste que la mission a pour but de localiser.

L’expédition s’appuie sur les vastes travaux de planification marine que les Premières Nations de la côte centrale ont accompli ensemble pour leurs territoires, et contribue à faire avancer la gestion des aires désignées dans le plan du réseau d’aires marines protégées du MPO.

La scientifique en chef du MPO Tammy Norgard, responsable du programme Écologie des grands fonds à la Station biologique du Pacifique, à Nanaimo (Colombie-Britannique), et l'équipe de l'expédition cherchent à déterminer les zones où se trouvent des colonies de coraux et d’éponges, en vue de pouvoir désigner les écosystèmes marins vulnérables, et ont également l'intention de cartographier l’habitat du sébaste sur toute la côte. Les objectifs de visent donc à :

• Explorer les zones d’intérêt pour la planification marine pour lesquelles les données disponibles sont actuellement limitées. Déterminer l’emplacement des colonies de coraux et d’éponges pour définir les écosystèmes marins vulnérables.

• Cartographier l’habitat du sébaste à l’échelle de la côte, en particulier le sébaste aux yeux jaunes, qui est actuellement considéré comme une espèce préoccupante. 

• Explorer les secteurs qui comprennent des habitats de fjord présentant une très grande complexité de récifs rocheux et une grande diversité de sébastes, de coraux, d’éponges et d’ophiures. La compréhension que l’on a des milieux de fjords profonds est extrêmement limitée, dès lors que pratiquement aucune exploration scientifique n’a eu lieu en dessous de 200 m de profondeur. 

Les images de cette étude seront mises à la disposition du public et communiquées à tous les partenaires.

Cette année, le programme Science en mer du MPO comprendra plus de 130 missions scientifiques dans les eaux canadiennes et internationales, qui constitueront de l’information essentielle nécessaire à la sécurité de la navigation et à la gestion durable des océans et des ressources aquatiques du Canada.