Le gouvernement du Canada prend des mesures concrètes pour protéger la côte Pacifique canadienne 

Vancouver (Colombie-Britannique) - Le gouvernement du Canada est résolu à protéger nos océans et la vie marine pour les générations futures. Durant sa visite à Vancouver cette semaine, l’honorable Dominic LeBlanc, ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne, a annoncé une série d’initiatives visant à assurer que notre côte du Pacifique demeure en bonne santé, prospère et sécuritaire pour les générations à venir.

Protection de zones marines sensibles

Le Ministre a annoncé l’établissement de la nouvelle aire marine protégée des récifs d’éponges siliceuses du détroit d’Hécate et du bassin de la Reine-Charlotte, qui permettra de protéger de grandes colonies d’éponges siliceuses uniques qu’on estime âgées de 9 000 ans. Les récifs servent de refuge, d’habitat et de zone d’alevinage à de nombreuses espèces aquatiques, notamment des sébastes, des poissons et des mollusques et crustacés. La désignation de cette aire marine protégée constitue une importante avancée pour le Canada dont l’objectif est de protéger 5 % des zones côtières et marines d’ici 2017 et 10 % d’ici 2020.

De plus, le Ministre a signé, avec les représentants provinciaux et territoriaux, les peuples autochtones et les intervenants, le plan de la zone de gestion intégrée de la côte nord du Pacifique (ZGICNP). Ce plan vise à protéger la santé de la biorégion du plateau nord de l’océan Pacifique, en établissant un cadre de gestion des activités et des ressources marines dans cette région.

Protection des mammifères marins

Dans le cadre du Plan de protection des océans, le gouvernement prend des mesures visant à mieux comprendre les effets cumulatifs du transport maritime sur les mammifères marins et à y remédier.

Alors qu’il s’entretenait avec les intervenants à l’Aquarium de Vancouver, le Ministre a annoncé que Pêches et Océans Canada (MPO) travaillera avec une coalition de partenaires pour intégrer les donnée acoustiques sous-marines en vue d’améliorer nos connaissances concernant les répercussions du bruit sur les mammifères marins, et de prendre de meilleures décisions sur la manière d’atténuer ces répercussions. Le Ministère est actuellement sur le point de conclure une entente avec l’Administration portuaire Vancouver Fraser, en vue de continuer à appuyer ce projet grâce à l’acquisition d’hydrophones et d’autres technologies et systèmes de surveillance acoustique.

Le Ministre a aussi annoncé que Pêches et Océans Canada a procédé au lancement d’un examen scientifique de l’efficacité de l’actuelle gestion et des mesures de rétablissement en cours, concernant la population d’épaulards résidents du sud, de baleines noires de l’Atlantique Nord, et de bélugas de l’estuaire du Saint-Laurent.  L’examen scientifique sera terminé cet été et précisera les approches clés à adopter ainsi que les priorités en ce qui concerne de nouvelles mesures à prendre ou à renforcer.

Surveillance de la pollution dans nos océans

À l’Aquarium de Vancouver, le Ministre a aussi dévoilé l’apport de plus d’1 million de dollars visant à appuyer deux nouveaux projets de recherche pour surveiller les contaminants et étudier leurs répercussions dans les océans Pacifique et Arctique.

Pêches et Océans Canada octroie 399 000 dollars à l’Aquarium de Vancouver pour l’aider à mettre en œuvre le système de suivi de pollution—un nouveau programme scientifique visant à repérer les sources de contaminants en Colombie-Britannique et à éclairer les politiques et les décisions en matière de gestion.  

L’Aquarium de Vancouver reçoit un financement supplémentaire de 215 000 dollars en vue d’étudier, pour la première fois, les microplastiques contenus dans l’océan Arctique, et leurs effets biologiques sur la vie marine. Une somme supplémentaire s’élevant à 520 000 dollars à titre d’appui non financier, comme l’usage de navires, sera fournie pour permettre de recueillir des échantillons.  

Renforcement de la capacité de la Garde côtière

Le Ministre a également mis en vedette l’engagement du gouvernement du Canada à renforcer la capacité de prévention et d’intervention de la Garde côtière canadienne. De nouvelles bases de recherche et sauvetage, des équipements modernes, et des modules de remorquage en cas d’urgence, font partie des mesures qui seront mises en place dans le cadre du Plan de protection des océans. Le gouvernement du Canada compte également établir une équipe capitale d’intervention environnementale (ECIE) spécialisée et à plein temps près de Port Hardy, en Colombie-Britannique.