Bonjour. J'aimerais commencer par vous dire à quel point c'est un plaisir pour moi d'être ici, dans le Nord-Est du Nouveau-Brunswick, et de partager la scène avec ma collègue Tilly O’Neill Gordon, l'infatigable députée de Miramichi.
Nous sommes venues spécialement à Miramichi afin d'annoncer une excellente nouvelle pour la collectivité et la région, et pour tous les gens qui consacrent leur vie à améliorer la pêche au saumon et, en général, l’habitat des poissons visés par la pêche récréative.
Le dénombrement des saumons effectué dans l'ensemble de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick révèle encore cette année que leur nombre est faible, et à certains endroits, comme la rivière Miramichi, il est le plus bas jamais enregistré. Cela fait suite à des dénombrements d'une faiblesse analogue en 2012 et 2013, après les montaisons élevées observées en 2010 et 2011.
Les dénombrements à Terre-Neuve-et-Labrador présentent une légère augmentation dans certaines rivières. Cependant, la plupart des dénombrements là-bas sont inférieurs à la moyenne des cinq dernières années.
La faiblesse continue des niveaux des stocks de saumons dans l'ensemble de l'est de l'Amérique du Nord, malgré l'importante réduction des prises et la production généralement soutenue de juvéniles, renforce les conclusions selon lesquelles des facteurs agissant bien au-delà de nos côtes limitent les stocks de saumons de l'Atlantique.
Notre gouvernement vous a entendus exprimer haut et fort vos préoccupations au sujet des faibles taux de retour du saumon. J'ai eu l'occasion d'en discuter avec mes collègues du caucus de l'Atlantique avant l'ajournement de la Chambre des communes et je tiens à les remercier pour leurs précieux commentaires.
J'ai le plaisir d'annoncer la création d'un nouveau comité consultatif ministériel sur le saumon de l'Atlantique, qui fondera ses travaux sur les investissements, les mesures de gestion et les études scientifiques que nous effectuons déjà. Les membres de ce comité auront pour objectif de se concerter, en tant qu'experts, et de consulter d'autres intervenants régionaux afin de formuler des recommandations applicables à court terme pour remédier aux faibles montaisons de saumons de l'Atlantique sur la côte Est.
Le comité sera composé de membres représentant les quatre provinces de l'Atlantique et le Québec, ainsi que les Premières Nations. Ce comité, soutenu par les représentants de Pêches et Océans Canada, doit se réunir à au moins quatre occasions entre février et juin 2015. Ses réunions auront lieu dans différentes provinces. Il sera aussi possible de lui soumettre des présentations écrites.
Le comité se concentrera sur quatre secteurs :
- Mesures de conservation et d'application de la loi
- Prédation
- Stratégie pour remédier au problème de surpêche étrangère
- Domaines scientifiques ciblés prometteurs
À la suite du rapport du comité, j'examinerai la possibilité d'instituer un comité consultatif à plus long terme.
Comme vous le savez, il existe déjà des processus de consultation approfondie qui assurent la participation des intervenants au sujet du saumon de l'Atlantique. Cela comprend le Comité consultatif du saumon atlantique ainsi que plusieurs organismes consultatifs régionaux. Le nouveau comité consultatif ministériel complète le travail des processus existants.
Notre gouvernement s'est engagé à assurer la conservation et la protection de notre ressource de première importance qu'est le saumon de l'Atlantique. C'est pourquoi nous sommes déterminés à travailler avec nos partenaires afin d'examiner les approches actuelles de la science, de la gestion, de la restauration de l'habitat et des enjeux internationaux.
Nous partageons tous le même objectif : la conservation du saumon sauvage de l'Atlantique pour les générations futures de Canadiens.
Afin d'atteindre notre objectif, nous devons mener des recherches approfondies sur l'espèce. C'est pourquoi la station scientifique de Pêches et Océans Canada à South Esk est si précieuse.
Dans cette station, les membres du personnel scientifique de Pêches et Océans Canada travaillent avec des collaborateurs afin de soutenir les travaux du Ministère sur le saumon de l'Atlantique et d'autres espèces des eaux intérieures. Cette installation sert aussi de plaque tournante pour les programmes annuels de surveillance du poisson dans la région.
Vous vous souvenez peut-être de l'annonce du premier ministre en novembre. Dans un proche avenir, notre gouvernement investira 5,8 milliards de dollars dans les infrastructures fédérales partout au pays.
J'ai le plaisir de vous annoncer aujourd'hui que plusieurs millions de dollars seront affectés à des installations scientifiques comme celle-là, de même qu'aux passes à poissons. Tous ces investissements profiteront au saumon de l'Atlantique.
Je me réjouis d'avance à l'idée de vous donner plus de détails sur ce nouveau financement, ce qui devrait être possible au cours des trois ou quatre mois à venir.
Voilà encore un autre exemple des efforts déployés par notre gouvernement pour soutenir la prestation des services aux Canadiens, services qui contribuent à la prospérité économique à long terme du Canada.
Nous continuerons aussi à soutenir la pêche au saumon où l'état de conservation des populations le permet, et nous prendrons des mesures pour réduire les prises, au besoin, d'après les avis scientifiques.
Notre gouvernement continuera à collaborer avec le Groenland, sous l'égide de l'Organisation pour la conservation du saumon de l'Atlantique Nord, afin de résoudre les préoccupations relatives à la pêche du saumon de l’Atlantique dans l'Atlantique Nord-Ouest.
Notre engagement va toutefois plus loin. Je suis fière de vous annoncer que depuis 2013, quand notre gouvernement a créé le Programme de partenariats relatifs à la conservation des pêches récréatives, plus de 4 millions de dollars ont été versés dans la région de l'Atlantique pour des projets qui visent à restaurer et à rétablir l'habitat du saumon de l’Atlantique sauvage.
Et, aujourd'hui, nous envisageons d'accorder un financement de plus de 33 000 dollars dans le cadre du troisième cycle du Programme de partenariats relatifs à la conservation des pêches récréatives à la Miramichi Salmon Association. J'ai le plaisir de souligner la présence de Mark Hambrook, président de la Miramichi Salmon Association, qui nous accompagne aujourd'hui pour cette annonce.
Ces fonds aideront à financer une amélioration à long terme de l'habitat dans deux autres fosses d'eaux froides importantes dans la rivière Miramichi. Ces fosses sont essentielles à l'habitat du saumon de l'Atlantique.
Ce n'est pas le premier projet que j'ai l'honneur d'annoncer de concert avec la Miramichi Salmon Association. Je suis venue ici en septembre 2013 pour présenter un financement destiné à améliorer l'accès à un habitat de frai essentiel pour le saumon sauvage de l'Atlantique dans le bassin de la rivière Miramichi.
Avant ce projet, des digues de castors sur quatre importants tronçons de cours d'eau dans le bassin créaient des obstacles qui empêchaient les saumons de passer en amont. Après des relevés aériens, la Miramichi Salmon Association s'est attachée à repérer les obstacles naturels et les barrages de castors. Il était prévu que plus de 100 barrages de castors soient enlevés ou partiellement rompus afin d'améliorer l'accès du saumon à son habitat de frai essentiel.
Ce sont là de bonnes nouvelles pour nos partenaires de conservation qui sont aujourd’hui avec nous. Des groupes comme les vôtres apportent des changements tangibles dans la protection et la préservation de l'abondance de nos pêches récréatives et des habitats qui les soutiennent.
Depuis sa création, le Programme de partenariats relatifs à la conservation des pêches récréatives rassemble des partenaires du gouvernement et du secteur privé qui regroupent leurs ressources dans le but commun d'assurer la conservation et la protection des pêches récréatives du Canada.
Le programme a remporté un énorme succès. Il a été introduit dans le cadre du Plan d'action économique de 2013 de notre gouvernement, avec un budget de 10 millions de dollars, et il a reçu une somme supplémentaire de 15 millions de dollars en 2014.
Le programme permet à notre gouvernement d'appuyer un secteur économique important tout en assurant la durabilité des pêches.
Je félicite les promoteurs de projets tels que la Miramichi Salmon Association, qui ont présenté des demandes dans le cadre de ce programme. Notre gouvernement est fier de vous appuyer dans vos travaux. Le bassin de la Miramichi est réputé pour ses rivières à saumons de l'Atlantique intactes et pour la qualité de la pêche récréative qu'il offre. C’est pourquoi la préservation d’un habitat aussi précieux est essentielle.
Comme vous pouvez le constater, notre gouvernement a entendu les préoccupations exprimées ici, au Nouveau-Brunswick, mais aussi ailleurs au Québec et dans le Canada atlantique. J'ai été fière aujourd'hui de faire le bilan des mesures, des initiatives, des travaux scientifiques et des investissements que nous proposons déjà. Mais il était également très important pour moi de vous dire que notre gouvernement est prêt à collaborer avec vous afin de déterminer ce que nous pourrions faire de plus, ou comment nous pourrions faire les choses encore mieux et différemment.
Le travail et les recommandations de notre nouveau comité consultatif, et votre soutien continu aux pêches récréatives par l'intermédiaire du Programme de partenariats relatifs à la conservation, nous aideront à atteindre cet objectif.
Merci.
