Halifax, Nouvelle-Écosse, le 17 mai 2007 - Les gagnants de la 7e édition du concours national de plan d'affaires pour les jeunes autochtones E-Spirit ont été divulgués, hier soir, lors d'un gala spécial clôturant cet événement de trois jours qui a réuni plus de 200 jeunes Autochtones de toutes les régions du Canada. Ce concours de plans d'affaires organisé par BDC, d'une durée de 16 semaines, permet aux élèves d'avoir accès à des ressources interactives en planification d'entreprise, ainsi qu'à des services de mentorat en ligne. Ils ont également l'occasion de créer des réseaux et d'échanger, en ligne ou en personne, avec d'autres élèves, au cours de l'événement tenu à Halifax.Cette année, le concours a attiré 76 équipes provenant de 40 écoles et regroupant plus de 217 élèves à l'échelle du Canada. En plus des présentations offertes par chaque équipe, un jury composé de spécialistes indépendants a évalué les stands où étaient exposés des affiches, des maquettes tridimensionnelles, des échantillons de produits, des cartes professionnelles, des vidéos promotionnelles ainsi que des démonstrations sur ordinateur.«Le nouveau gouvernement du Canada investit 135 000 $ dans le Concours de plans d'affaires pour les jeunes Autochtones E-Spirit 2007, souligne l'honorable Peter MacKay, ministre des Affaires étrangères et ministre de l'Agence de promotion économique du Canada atlantique, au nom de l'honorable Jim Prentice, ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien et interlocuteur fédéral auprès des Métis et des Indiens non inscrits. Cet investissement contribuera à accroître la sensibilisation à l'entrepreneurship chez les jeunes Autochtones et au perfectionnement de leurs compétences en affaires. En travaillant avec les jeunes, nous contribuons à bâtir un Canada fort et concurrentiel.»«Le jury a été impressionné par le degré de perfectionnement des présentations des participants, a expliqué M. Jean-René Halde, président et chef de la direction de BDC Notre entreprise est fière de soutenir cette façon novatrice d'initier les jeunes Autochtones au monde de l'entrepreneuriat, et elle est encore plus fière de constater les résultats positifs pour tous les participants.» Gagnants du concours E-Spirit 2007Le Prix Or a été décerné à l'école secondaire Grand Forks de Grand Forks, en Colombie-Britannique. Les élèves sont Allanah Kenoras-Schwandt et Kate Russell, aidés par Mme Anna Groeneveld. Leur projet d'entreprise, Ding Dong Delicious, offrirait un service de livraison de fruits et légumes frais et hors saison, de même que d'autres denrées provenant de fournisseurs locaux et internationaux. Les particuliers et commerçants de la communauté feraient leur choix en ligne et obtiendraient leurs produits dans un bac de recyclage appelé « boîte verte », livré dans un véhicule éconergétique.Le Prix Argent a été remis à l'école secondaire R.B. Russell Vocational de Winnipeg, au Manitoba. Les élèves sont John Woodhouse, Angela Franklin et Amanda Anderson, aidés par Mme Cora Bell. Leur concept d'entreprise, le North End Youth Program, offrirait un environnement d'apprentissage sécuritaire pour les jeunes Autochtones de la région en les aidant à réaliser leur potentiel grâce à la pratique de sports et autres activités éducatives. Le service contribuerait en outre à réduire la criminalité dans le voisinage et assurerait aux jeunes un style de vie plus sain.Le Prix Bronze a été attribué à l'École Manikanetish, de Sept-Îles, au Québec. Les gagnants sont Jean-Sébastien Vollant, Myriam Vollant et Marie-Claude Grégoire-Vachon. L'équipe était aidée par Mme Guylaine Turbis. Leur entreprise consiste en un programme d'enseignement de la culture innue destiné aux jeunes de la région. Les deux communautés partagent une école et un centre sportif, mais leur exposition à la culture montagnaise est limitée. Le programme se concentrerait sur des séances d'enseignement animées par les aînés de la communauté. L'équipe a pensé au slogan suivant pour le programme : «À partir de la sagesse de nos aînés, apprenons l'amour et le respect de notre culture.»«Tous les participants au concours E-Spirit ont grandement bénéficié de cette occasion d'en apprendre davantage sur l'entrepreneuriat, explique l'Aîné du concours E-Spirit, Gilbert Sewell. Les élèves ont assimilé de nouvelles compétences d'affaires en plus de profiter d'une occasion exceptionnelle de réseautage.»Des prix en espèces d'une valeur de 2 500 $ pour l'Or, 1 500 $ pour l'Argent et 750 $ pour le Bronze ont été octroyés aux trois écoles gagnantes. Neuf prix spéciaux ont également été accordés en plus des prix en espèces.À propos des Services bancaires aux Autochtones de BDCLe nombre d'entrepreneurs autochtones atteint désormais plus de 27 000 personnes, soit une augmentation de 30 % de 1996 à 2001. La croissance des entrepreneurs indépendants dans les communautés autochtones est plus que neuf fois supérieure à la moyenne canadienne. On dénote par ailleurs que ce surcroît d'activités provoque une plus grande demande en services de financement et de consultation. Les membres des Services bancaires aux Autochtones de BDC, qui comprennent du personnel autochtone, connaissent bien les besoins particuliers des entrepreneurs autochtones et ils jouent un rôle de premier plan dans l'élaboration et la prestation de solutions personnalisées, souples et à long terme.BDC a mis sur pied le programme E-Spirit. L'Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA) en est également commanditaire.À propos de BDCBDC est une institution financière qui appartient entièrement au gouvernement du Canada. Elle joue un rôle complémentaire en fournissant des services financiers, d'investissement et de consultation aux PME canadiennes, et accorde une attention particulière aux entreprises exportatrices et à celles des secteurs de la technologie.
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Pour plus de renseignements sur le programme E-Spirit et pour interviewer les gagnants:Eva Boucher-HartlingChef, relations avec les médiasBDC(514) 283-7929
