Héros de la bataille de l’Atlantique : Matelot de 2e classe Andy Bougie

Nouvelles de la Marine / Le 4 juin 2021

Le matelot de 2^e classe (Mat 2) Andy Bougie était opérateur radar lors du combat le plus long de la Deuxième Guerre mondiale, la bataille de l’Atlantique.

En juillet 1942, le Mat 2 Bougie était en service à bord du Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Skeena quand son équipage a coulé le U-boot allemand 588 au moyen d’une bombe sous-marine.

Le NCSM Skeena a partagé cette victoire avec le NCSM Wetaskiwin car tous deux étaient d’un convoi qui traversait l’Atlantique lors de l’événement. Plusieurs centaines de kilomètres à l’est de Terre-Neuve-et-Labrador, dans l’Atlantique, les navires, disposés en losange, lâchaient des bombes sous-marines pour débusquer tout bâtiment ennemi.

Il s’agissait d’une contribution importante car les convois étaient vulnérables aux attaques des U-boot. L’ennemi rôdait dans l’intention de couler les navires qui traversaient l’océan chargés de marchandises destinées aux points de rupture des approvisionnements alliés.

Après avoir falsifié son âge, le Mat 2 Bougie s’est enrôlé dans la Réserve de volontaires de la Marine royale du Canada le 6 mars 1941, deux jours après son seizième anniversaire. Né, dans les faits, le 4 mars 1925, il avait inscrit « 4 mars 1923 » dans ses documents d’enrôlement.

Enrôlé à Montréal, au Québec, le Mat 2 Bougie y a suivi six semaines d’instruction, du 13 juin au 12 août 1941. il a ensuite poursuivi son entraînement au NCSM Stadacona, une « frégate de pierre », c'est-à-dire une unité navale basée à terre, à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Son entraînement maritime au Stadacona s’est déroulé du 13 août au 2 octobre 1941. Il a par la suite été transféré au NCSM Hochelaga, à Montréal, où il a suivi de l’instruction en radio, électronique et radar.

Affecté à différents navires pendant la guerre, le Mat 2 Bougie s’est retrouvé en Grande-Bretagne et a passé un certain temps à Glasgow, en Écosse et à Londonderry, en Irlande du Nord. Il a fait plusieurs allers-retours entre le Canada et la Grande-Bretagne pendant la guerre pour perfectionner sa formation d’opérateur radar et a même eu la chance de s’entraîner aux Bermudes.

Au fil de son service dans la Marine, le Mat 2 Bougie a servi à bord de différents navires, dont les Navires de Sa Majesté (HMS) Swift Current, Skeena, St. Francis, New Glasgow et Leaside. En reconnaissance de ses services du temps de guerre, il a reçu l’Étoile de 1939-1945, l’Étoile de l’Atlantique, la Médaille canadienne du volontaire (avec barrette) et la Médaille de guerre de 1939-1945.

Le Mat 2 Bougie est rentré au Canada, à bord du NCSM Avalon, deux semaines seulement avant le jour de la Victoire en Europe, le 7 mai 1945. Le conflit en Europe ayant pris fin, le Mat 2 Bougie a passé les mois suivants à Terre-Neuve-et-Labrador, où il a contribué à la tâche vaste et complexe du rapatriement de milliers de militaires et de tonnes d’équipement au Canada.

Le 23 août 1945, le Mat 2 Bougie a terminé son service de guerre en étant libéré avec mention honorable.

Renseignements tirés de dossiers de Bob et Rick Bougie, les fils du Mat 2 Andy Bougie.