Rapports entre les classes d’âge et rapports des sexes chez les canards de mer hivernant : détroit de Georgia, en Colombie-Britannique 2003, 2004, 2008, 2014, 2015

Résumé

Les rapports entre les classes d’âge et les rapports des sexes en hiver fournissent de précieuses données démographiques sur les canards de mer, lesquelles sont difficiles à obtenir par d’autres moyens. Les objectifs étaient de déterminer la variabilité spatiale et temporelle ainsi que celle liée à la densité dans les rapports entre les classes d’âge et les rapports des sexes pour cinq espèces de canards de mer et la variabilité dans les proportions de mâles adultes pour onze espèces qui hivernent dans le détroit de Georgia, en Colombie-Britannique. Des tronçons de rive d’un kilomètre (n = 49-62) ont été étudiés au début de février en 2003, en 2004, en 2014 et en 2015. Les espèces les plus omniprésentes étaient le Petit Garrot (Bucephala albeola), le Garrot à œil d’or (Bucephala clangula), le Macreuse à front blanc (Melanitta perspicillata) et l’Arlequin plongeur (Histrionicus histrionicus), et se rencontraient dans 74 à 96 % des tronçons d’un kilomètre. Les espèces les moins fréquentes étaient le Harle couronné (Lophodytes cucullatus), le Harelde kakawi (Clangula hyemalis) et le Grand Harle (Mergus merganser). Le nombre d’individus comptés pour la Macreuse à front blanc, la Macreuse brune (Melanitta fusca) et l’Arlequin plongeur étaient les plus élevés : plus de 1 000 individus ont été comptés chaque année pour la Macreuse à front blanc et l’Arlequin plongeur, et la plupart des années pour la Macreuse brune. Les densités variaient d’une année à l’autre pour la Macreuse brune, le Petit Garrot et le Harle huppé (Mergus serrator). Les estimations annuelles des rapports entre les classes d’âge des mâles (mâle de l’année : mâle adulte) variaient considérablement pour la Macreuse à bec jaune (Melanitta americana; de 0,071 à 0,170), la Macreuse à front blanc (de 0,064 à 0,139), l’Arlequin plongeur (de 0,068 à 0,147) et le Garrot à œil d’or (de 0,096 à 0,201). Des différences régionales dans les rapports entre les classes d’âge des mâles ont été notées pour le Garrot d’Islande (Bucephala islandica; de 0,029 à 0,144) et le Garrot à œil d’or (de 0,060 à 0,178). Des interactions complexes ont été constatées d’une région à l’autre selon l’année pour la Macreuse à front blanc. Les rapports des sexes variaient moins que les rapports entre les classes d’âge et variaient selon l’année et la région seulement pour le Garrot à œil d’or et la Macreuse à front blanc. Les proportions de mâles adultes étaient corrélées avec les rapports des sexes, mais variaient davantage que ces derniers et présentaient des différences considérables selon l’année pour la Macreuse à front blanc, le Garrot à œil d’or et le Petit Garrot et par région pour la Macreuse à front blanc, le Garrot à œil d’or, le Petit Garrot, le Grand Harle et le Harle huppé. D’après des recherches antérieures qui ont calculé les limites de confiance prévues à partir de différents nombres de tronçons d’un kilomètre occupés, l’intensité d’échantillonnage par espèce de la présente étude a probablement permis d’obtenir des estimations des rapports entre les classes d’âge dont les limites de l’intervalle de confiance à 95 % sont de ± 5 % pour la Macreuse à front blanc et de ± 3 % pour l’Arlequin plongeur. Les rapports entre les classes d’âge constituent le meilleur indice relatif du recrutement, car il y a un écart manifeste entre les tendances connues en matière de population et les tendances inférées à partir des rapports entre les classes d’âge et des taux de survie estimés. Les différences régionales et liées à la densité dans les rapports entre les classes d’âge, les rapports des sexes et les proportions de mâles adultes indiquent une ségrégation et font ressortir la nécessité d’un échantillonnage à grande échelle en vue d’atteindre la représentativité. Les différences interannuelles peuvent indiquer des changements démographiques, mais il v existe peu de données comparatives, et des relevés devraient être réalisés pendant plusieurs années consécutives avant que des données de base soient obtenues