Parc national du Canada Kouchibouguac, 2016 à 2021 : rapport de mise en œuvre plan d’action 2022

Titre officiel : Rapport sur les progrès de la mise en œuvre du Plan d’action visant des espèces multiples dans le parc national du Canada Kouchibouguac (2016 à 2021)

Préface

Dans le cadre de l’Accord pour la protection des espèces en péril (1996)^{Note de bas de page 2}, les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux signataires ont convenu d’adopter des lois, règlements et programmes complémentaires qui assureront la protection des espèces en péril partout au Canada. Conformément à la Loi sur les espèces en péril, ou LEP (L.C. 2002, ch. 29), les plans d’action décrivent les mesures qui seront prises pour mettre en œuvre les programmes de rétablissement des espèces disparues du pays, en voie de disparition ou menacées qui figurent dans la LEP. Les plans d’action visant des espèces multiples de Parcs Canada portent sur une série d’espèces préoccupantes en matière de conservation qui sont présentes dans une ou plusieurs aires gérées par l’Agence, y compris les espèces dont la survie nécessite un plan d’action au titre de la LEP.

Au titre de la LEP, le ministre responsable de Parcs Canada (le ministre de l’Environnement et du Changement climatique) a la responsabilité de protéger les espèces inscrites présentes dans le parc national Kouchibouguac, et il a publié à cette fin en 2016 le Plan d’action visant des espèces multiples dans le parc national du Canada Kouchibouguac.

Conformément aux dispositions de l’article 55 de la LEP, cinq ans après l’entrée en vigueur du plan d’action, il incombe au ministre compétent d’assurer le suivi de sa mise en œuvre et des progrès réalisés en vue d’atteindre ses objectifs, en plus d’évaluer sa mise en œuvre et ses répercussions écologiques et socioéconomiques et de produire un rapport à ce sujet. Une copie du rapport doit être versée dans le Registre public des espèces en péril. Le ministre responsable de l’Agence Parcs Canada a préparé le rapport de mise en œuvre suivant : Plan d’action visant des espèces multiples dans le parc national du Canada Kouchibouguac (2016-2021).

L’atteinte des objectifs en matière de population et de répartition définis dans le programme de rétablissement ou le plan de gestion d’une espèce peut nécessiter une longue période. Dans ces cas, une période de production de rapport de cinq ans peut ne pas être suffisante pour réaliser des progrès tangibles en vue d’atteindre les objectifs locaux de population et de répartition établis pour l’espèce dans un plan d’action local de Parcs Canada. L’Agence surveille, évalue et, au besoin, adapte les mesures prises pour assurer la survie ou le rétablissement d’une espèce, et produira tous les cinq ans des rapports sur les progrès accomplis en vue d’atteindre les objectifs locaux de population et de répartition.

Remerciements

Parcs Canada tient à remercier ceux qui ont contribué à la mise en œuvre du Plan d’action visant des espèces multiples dans le parc national du Canada Kouchibouguac. Nous remercions Jen Rock (Service canadien de la faune, Environnement et Changement climatique Canada), Nicolas Lecomte (Chaire de recherche du Canada en écologie polaire et boréale, Université de Moncton), Sean Blaney et David Mazerolle (Centre de données sur la conservation du Canada atlantique), Dave Mcruer (Parcs Canada et Collège vétérinaire de l’Atlantique, Université de l’Île-du-Prince-Édouard), Christian Lacroix (Université de l’Île-du-Prince-Édouard), Donnie McPhee (Centre national des semences forestières), Kurt Samways (Chaire de recherche en restauration des milieux aquatiques de Parcs Canada, Université du Nouveau-Brunswick), Scott Pavey (Université du Nouveau-Brunswick), Mike Rushton (Les Amis de la Kouchibouguacis), Hugh Broders (Université Saint Mary’s), ainsi qu’Abby Lewis et Lori Phinney (Institut de recherche Mersey Tobeatic).

Résumé

Ce document fait le point sur la mise en œuvre du Plan d’action visant des espèces multiples dans le parc national du Canada Kouchibouguac de 2016 à 2021. Il fait état de l’application des mesures établies dans le Plan, et évalue d’une part les progrès réalisés pour atteindre les objectifs locaux en matière de population et de répartition, et d’autre part les répercussions socio-économiques du Plan.

Espèces visées^{Note de bas de page 3}

Le Plan d’action est axé sur 22 espèces figurant sur la liste de la LEP et six espèces dont la conservation est préoccupante. Les mesures et les objectifs locaux de population et de répartition établis dans le Plan d’action visaient neuf espèces pour lesquelles les mesures de gestion appliquées dans le parc national Kouchibouguac pourraient avoir un effet substantiel sur la survie ou le rétablissement : le Pluvier siffleur (sous-espèce melodus), l’aster du golfe Saint-Laurent, le léchéa maritime (variété subcylindrica), la tortue des bois, le saumon atlantique (population du sud du golfe Saint-Laurent), le Goglu des prés, la Sturnelle des prés, le Hibou des marais et l’Hirondelle rustique.

Mise en œuvre du plan d’action

Dix mesures (de rétablissement) ont été cernées dans le Plan d’action visant des espèces multiples. La mise en œuvre du Plan d’action est évaluée en déterminant les progrès réalisés pour chaque mesure, et est décrite à la section 2 du présent rapport. Au cours de la période de cinq ans, les dix mesures prévues ont été initiées^{Note de bas de page 5}, et neuf ont été achevées. Treize autres mesures additionnelles établies dans le Plan d’action ont été initiées (et douze d’entre elles ont été achevées) grâce aux ressources et/ou aux partenariats qui ont pu être mis à profit pour appuyer les travaux.

Répercussions écologiques

Neuf objectifs locaux en matière de population et de répartition (OPR) ont été élaborés dans le Plan d’action. Les répercussions écologiques sont évaluées en mesurant les progrès réalisés vers l’atteinte de chacun des objectifs locaux de population et de répartition, décrits à la section 4. Des progrès ont été réalisés par rapport à tous les objectifs^{Note de bas de page 6} , et huit d’entre eux ont été entièrement atteints.

Répercussions socio-économiques

Parcs Canada a assumé les coûts directs de la mise en œuvre du Plan d’action. Les coûts indirects consistaient surtout en des restrictions d’accès imposées aux visiteurs pour protéger le Pluvier siffleur, l’aster du golfe Saint-Laurent et le léchéa maritime. Parmi les avantages figurent une intégrité écologique améliorée et une sensibilisation accrue des visiteurs à l’égard des espèces en péril et des efforts de conservation dans le parc.

1. Contexte

Le présent document fait le point sur la mise en œuvre du Plan d’action visant des espèces multiples dans le parc national du Canada Kouchibouguac^{Note de bas de page 7}  de 2016 à 2021, et évalue d’une part les progrès accomplis pour atteindre ses objectifs en matière de population et de répartition, et d’autre part les répercussions socio-économiques du plan. Il concerne 28 espèces, dont 17 espèces qui sont en voie de disparition ou menacées (pour lesquelles un plan d’action est requis) ainsi que cinq espèces préoccupantes, toutes étant inscrites à la LEP^{Note de bas de page 8} . Bien qu’il ne soit pas inscrit à la LEP, le saumon atlantique (population de la Gaspésie et du sud du golfe Saint-Laurent) est également visé par ce plan d’action, car il s’agit d’une espèce importante sur le plan culturel pour les Mi’kmaq de Sigenigteoag.

Des objectifs locaux de population et de répartition ont été établis pour neuf espèces pour lesquelles les mesures de gestion appliquées dans le parc national Kouchibouguac pourraient avoir un effet substantiel sur la survie ou le rétablissement à l’échelle nationale, régionale ou locale : le Pluvier siffleur (sous-espèce melodus), l’aster du golfe Saint-Laurent, le léchéa maritime (variété subcylindrica), la tortue des bois, le saumon atlantique (population du sud du golfe Saint-Laurent), le Goglu des prés, la Sturnelle des prés, le Hibou des marais et l’Hirondelle rustique.

2. Mise en œuvre du plan d’action

La mise en œuvre du Plan d’action visant des espèces multiples dans le parc national du Canada Kouchibouguac est évaluée en mesurant les progrès accomplis en vue d’achever les mesures de rétablissement énoncées dans le plan d’action (tableau 1). Veuillez consulter le plan d’action d’origine pour voir une description de chaque mesure, les résultats souhaités et les menaces visées par chaque mesure. On trouve à l’annexe A une description plus détaillée de la mise en œuvre de certaines mesures.

En 2020, plusieurs restrictions ont été mises en place au parc national Kouchibouguac pour limiter la propagation de la COVID-19. Bien que certaines restrictions temporaires aient entravé les activités de gestion du parc, elles n’ont eu qu’un effet négligeable sur la capacité du parc à mettre en œuvre le plan d’action.

Des mesures supplémentaires ont été indiquées dans le Plan d’action, et il serait utile de les mener à bien advenant le cas où des ressources seraient disponibles. Le tableau 2 décrit les mesures que le parc national Kouchibouguac a pu initier de 2016 à 2021. Les mesures du Plan d’action qui n’ont pas été initiées seront reportées pour examen dans un éventuel plan d’action révisé.

3. Points saillants du plan d’action

Le rétablissement du saumon atlantique – le retour du roi

En 2018, nous avons élaboré un projet quinquennal de restauration de la population de saumons atlantiques pour le parc national Kouchibouguac, et nous avons obtenu un financement dans le cadre du Programme de conservation et de restauration (CoRe) de l’Agence Parcs Canada. Le projet du parc s’inscrivait dans une démarche plus large comprenant d’autres parcs nationaux dans les provinces de l’Atlantique (Fundy, Hautes-Terres-du-Cap-Breton, Gros-Morne et Terra-Nova).

La période de mise en œuvre du projet s’étend de 2019 à 2024 et comprend des études sur l’habitat, le piégeage et le marquage de saumons adultes, la pêche électrique des saumons juvéniles, l’échantillonnage génétique de la population et la dissémination d’œufs fécondés dans des plateaux de protection installés dans le lit des rivières du parc.

Le projet a également permis de créer la première chaire de recherche de l’Agence Parcs Canada (en restauration aquatique) et comprend des objectifs de mobilisation du public pour l’informer du travail de conservation du saumon atlantique dans les parcs nationaux.

4. Répercussions écologiques

Les répercussions écologiques du Plan d’action sont évaluées en mesurant les progrès vers l’atteinte des objectifs locaux en matière de population et de répartition qui sont décrits dans le Plan d’action (tableau 3). Consultez le Plan d’action original pour voir les objectifs nationaux de population et de répartition (lorsqu’ils existent) ainsi que des renseignements généraux et l’approche globale du parc pour chaque espèce. L’annexe B fournit une description plus détaillée des progrès accomplis vers l’atteinte des objectifs locaux de population et de répartition pour certaines de ces espèces.

5. Répercussions socio-économiques

Selon la Loi sur les espèces en péril, le ministre fédéral responsable doit produire un rapport sur les coûts socio-économiques de la mise en œuvre du plan d’action visant des espèces multiples et sur les avantages qui en découlent. Le plan d’action visant des espèces multiples s’applique seulement aux terres et aux eaux protégées qui relèvent de l’Agence Parcs Canada, lesquelles font moins souvent l’objet de menaces (p. ex. activités industrielles) par rapport à d’autres endroits, car les terres sont gérées de façon à préserver l’intégrité écologique et commémorative. Cette section ne comprend pas les répercussions socio-économiques des activités actuellement permises dans les endroits gérés par Parcs Canada, puisque celles-ci ont été examinées dans le cadre d’autres processus (p. ex. évaluations d’impacts). Cette évaluation socio-économique a une portée limitée, puisqu’elle est axée sur les mesures mises en œuvre dans le cadre du plan d’action et concerne principalement les partenaires autochtones, les titulaires de baux et de permis, les résidents et les visiteurs. Les répercussions socio-économiques globales du plan d’action visant des espèces multiples dans le parc national du Canada Kouchibouguac et les lieux historiques nationaux associés (coûts et avantages) sont présentées ci-dessous.

Coûts

Les mesures du plan d’action ont été intégrées à la gestion opérationnelle du parc. Ces coûts pour l’Agence Parcs Canada ont été couverts par la priorisation des fonds existants et des salaires et n’ont pas entraîné de coûts supplémentaires pour la société.

La majorité des coûts liés à la mise en œuvre du plan d’action ont été assumés par Parcs Canada à même les crédits affectés aux salaires et aux biens et services. Cela comprend notamment les coûts salariaux différentiels, les matériaux, l’équipement et la passation de marchés de services professionnels pour les mesures décrites aux tableaux 1 (mesures de rétablissement prises dans le parc national Kouchibouguac) et tableau2 (autres mesures de rétablissement qui seront encouragées par l’entremise de partenariats ou si des ressources supplémentaires sont disponibles) du plan d’action. Par conséquent, la mise en œuvre de ce plan n’a entraîné aucun coût socio-économique important pour les partenaires, les intervenants ou les groupes autochtones. D’autres formes d’aide en nature ont été fournies par les partenaires comme la Chaire de recherche du Canada en écologie polaire et boréale de l’Université de Moncton (mesure 6 du tableau 1), l’Institut de recherche Mersey Tobeatic (mesure 6 du tableau 1), l’Université Saint Mary’s (mesure 6 du tableau 1), l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard (mesure 13 du tableau 2) et le Centre national des semences forestières (mesure 14 du tableau 2).

Le plan d’action ne s’applique qu’aux terres et aux eaux du parc national Kouchibouguac et des lieux historiques nationaux gérés par l’Unité de gestion du Nord du Nouveau-Brunswick, et n’a imposé aucune restriction quant à l’utilisation des terres à l’extérieur de ces endroits. Ce plan d’action n’a entraîné aucun coût socio-économique externe pour le public. Toutefois, certaines restrictions ont été

imposées aux visiteurs du parc. En effet, ils n’ont pas pu avoir accès à une partie de l’écosystème des dunes côtières du parc chaque année pendant la saison de reproduction du Pluvier siffleur afin que les nids soient protégés. De plus, pour protéger le léchéa maritime du piétinement, le parc a interdit aux visiteurs de marcher dans les zones végétalisées de l’écosystème des dunes. Enfin, bien que les structures du parc ne semblent pas occupées par des espèces de chauves-souris en péril, la découverte de telles espèces aurait entraîné des restrictions dans l’accès des visiteurs à ces biens en raison des mesures de conservation énoncées dans le plan.

Avantages

Les mesures décrites dans le Plan d’action pour le parc national Kouchibouguac ont contribué à l’atteinte des objectifs en matière de rétablissement, de population et de répartition pour les espèces menacées et en voie de disparition, ainsi qu’à l’atteinte des objectifs de gestion relatifs aux espèces préoccupantes. Les mesures visaient à établir une approche équilibrée pour réduire ou éliminer les menaces pesant sur les espèces dont la conservation est préoccupante, et consistaient à protéger les individus et leur habitat (p. ex. l’imposition de restrictions d’accès aux visiteurs et le maintien des activités de recherche et de surveillance), à réintroduire des espèces (p. ex. l’aster du golfe Saint-Laurent) et à accroître la sensibilisation et l’intendance du public (p. ex. la signalisation, les programmes destinés aux visiteurs et les publications dans les médias traditionnels et sociaux). Ces mesures ont eu des répercussions globalement positives sur l’intégrité écologique et offrent aux visiteurs et à la population en général des occasions plus nombreuses d’apprécier les lieux et les espèces qu’ils abritent. En collaboration avec des partenaires régionaux, les employés ont introduit de grandes quantités d’œufs fertilisés de saumon atlantique dans des réseaux hydrographiques qui s’étendent au-delà des limites du parc, renforçant ainsi à l’échelle régionale la population de cette espèce importante sur le plan culturel. De plus, grâce à l’expertise technique de partenaires universitaires, les employés ont rétabli la présence de l’aster du golfe Saint-Laurent dans le parc et amélioré le patrimoine naturel protégé par le parc national Kouchibouguac au profit des Canadiens.

En partenariat avec le Centre national des semences forestières, le parc a pu préserver des graines de léchéa maritime du golfe Saint-Laurent pour les utiliser dans de futurs efforts de conservation. Les mesures prises dans le cadre du plan d’action ont également profité à d’autres espèces dont la conservation est préoccupante et qui dépendent des habitats protégés par l’Unité de gestion du Nord du Nouveau-Brunswick, notamment le Pluvier siffleur, le léchéa maritime, la tortue des bois, la petite chauve-souris brune, la chauve-souris nordique, l’Hirondelle rustique, l’Hirondelle de rivage, le Goglu des prés, la Sturnelle des prés et le Hibou des marais. Ce plan d’action renferme des mesures qui ont probablement apporté des avantages pour les Canadiens, notamment des effets positifs sur la biodiversité et sur la valeur que les Canadiens accordent à sa préservation.

Les avantages économiques potentiels du rétablissement des espèces en péril dans le parc national Kouchibouguac sont difficiles à quantifier, car bon nombre des avantages tirés des espèces sauvages sont des produits non marchands qu’il est difficile d’évaluer en termes financiers. Toutes les espèces sauvages, quelles qu’elles soient, ont une valeur en elles-mêmes et sont appréciées par les Canadiens pour des raisons esthétiques, culturelles, spirituelles, récréatives, pédagogiques, historiques, économiques, médicales, écologiques et scientifiques. La conservation des espèces sauvages en péril est un élément important de l’engagement du gouvernement du Canada à conserver la diversité biologique, et elle est importante pour la richesse économique et naturelle du Canada d’aujourd’hui et de demain.

La mise en œuvre du plan d’action a été bénéfique pour les visiteurs du parc, les résidents locaux et les groupes autochtones. Au cours de ce cycle de mise en œuvre, nous avons appliqué avec diligence les pratiques exemplaires de gestion et les directives de précaution connexes dans des contextes associés à des lieux et à des infrastructures utilisés par les visiteurs du parc, et ce, pour diverses espèces telles que la petite chauve-souris brune, la chauve-souris nordique, l’Hirondelle rustique, le Goglu des prés, la Sturnelle des prés, le Hibou des marais et l’Hirondelle rustique. Le soutien technique, matériel et logistique offert par le personnel du parc a renforcé les efforts de conservation du saumon atlantique à l’échelle régionale en facilitant et en soutenant des projets semblables avec le partenaire autochtone Kopit Lodge et le groupe local du bassin versant Les Amis de la Kouchibouguacis.

Nous avons travaillé avec les collectivités locales, notamment avec le comité de l’autorité portuaire au quai de pêche commerciale de Loggiecroft, situé à l’intérieur du parc national, afin d’assurer la protection des Hirondelles rustiques qui nichent pendant les projets de rénovation. Les visiteurs du parc national Kouchibouguac ont désormais la possibilité de participer aux programmes de surveillance du parc et de mieux comprendre le travail de conservation mené par un parc national grâce au programme « Biologiste d’un jour » qui a été mis sur pied.

Résumé socio-économique

Les mesures proposées dans le plan d’action ont eu des répercussions socio-économiques limitées et n’ont imposé aucune restriction sur les terres en dehors des limites du parc national et des lieux historiques nationaux associés. Les coûts directs de la mise en œuvre du plan d’action ont été assumés par Parcs Canada. Quant aux coûts indirects, ils ont été minimes et se sont limités à la restriction de l’accès des visiteurs, tandis que les avantages comprenaient des répercussions positives sur l’intégrité écologique du parc, une plus grande sensibilisation à l’égard des espèces et de meilleures possibilités de mobilisation des visiteurs, des collectivités locales et des groupes autochtones.

Annexe A : Compendium technique – mesures de rétablissement

Aster du golfe Saint-Laurent

Inventaire de l’habitat et réintroduction

L’aster du golfe Saint-Laurent (Symphyotrichum laurentianum) est une petite espèce pionnière annuelle des sables côtiers saumâtres que l’on trouve généralement le long des rives des barachois et dans les marais salés des cordons dunaires. Espèce endémique rare du sud du golfe Saint-Laurent, elle est connue seulement en raison de sa présence dans un petit nombre de sites aux Îles-de-la-Madeleine (Québec), sur la côte nord-est du Nouveau-Brunswick et sur la côte nord de l’Île-du-Prince-Édouard. L’espèce a disparu du parc national Kouchibouguac en 2000, lorsque des tempêtes, dont la fréquence et l’intensité sont en augmentation, ont anéanti les populations restantes dans le parc.

En 2016, le parc national Kouchibouguac, en collaboration avec le Centre de données sur la conservation du Canada atlantique et l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard, a monté un projet de deux ans (2016-2017) axé sur la réintroduction de l’espèce dans le parc à l’aide de graines et de transplants produits en serre^{Note de bas de page 9}. Le projet a été financé par le Programme de conservation et de restauration (CoRe) de l’Agence Parcs Canada. Il avait pour but de déterminer si un habitat approprié existait encore dans le parc, et de tester la faisabilité de la réintroduction de l’espèce.

Des microsites d’habitat approprié pour des parcelles de semis et de transplantation ont été définis à partir d’observations antérieures sur le terrain, de l’examen d’images aériennes et de relevés effectués sur le terrain en 2016 et 2107. Le caractère approprié de l’habitat a été évalué en fonction des caractéristiques biotiques et abiotiques des sites d’occurrence connus de l’aster du golfe Saint-Laurent dans toute l’aire de répartition de l’espèce. Une série de 31 parcelles d’ensemencement et de 19 parcelles de transplantation ont ensuite été établies le long du littoral du parc. Chaque parcelle de semis a reçu un apport unique d’environ 1 000 graines, et les parcelles de transplantation ont chacune reçu de 30 à 50 plantules^{Note de bas de page 9, Note de bas de page 10}.Sur les deux années, environ 31 000 graines et 800 plantules ont été utilisées. Les sites sont contrôlés chaque année depuis 2016 pour déterminer la productivité des parcelles. Cinquante-cinq pour cent des parcelles d’ensemencement ont été productives l’année de l’ensemencement, et 16 % des parcelles ont régulièrement produit un nombre important d’individus sur une période de trois ou quatre ans. On peut confirmer que, de 2016 à 2021, les parcelles d’ensemencement ont produit un total d’environ 8 000 individus qui ont réussi à atteindre la maturité reproductive^{Note de bas de page 9}. Le taux de survie des plantules était en moyenne de 72 % dans les parcelles de transplantation et, dans l’ensemble, environ 620 individus transplantés ont réussi à achever leur cycle de vie, fleurissant et produisant des graines avant la sénescence^{Note de bas de page 9}.

Ce projet a servi à prouver sans contredit que le parc contient toujours un habitat approprié pour l’espèce, et que la réintroduction est possible et rentable. Les efforts ont permis la création d’un petit nombre d’occurrences, dont deux étaient encore présentes en 2021. Des vérifications sommaires des sites au cours des prochaines années permettront de confirmer si les occurrences établies sont effectivement autosuffisantes ou si un ensemencement supplémentaire est nécessaire. Parallèlement aux efforts semblables déployés dans le parc national de l’Île-du-Prince-Édouard, ce projet représente l’une des premières tentatives d’établir des occurrences viables de cette espèce en voie de disparition à partir de graines et de transplants, et la première tentative au Nouveau-Brunswick. Les connaissances acquises et les résultats obtenus dans le cadre de ce projet guideront les efforts de rétablissement futurs dans toute l’aire de répartition de l’espèce.

Annexe B : Compendium technique – objectifs de population et de répartition

Léchéa maritime du golfe Saint-Laurent

Surveillance de la population, élaboration d’un protocole et préservation de graines

Le léchéa maritime (Lechea maritima) est une plante vivace essentiellement côtière qui s’étend de la Caroline du Nord aux provinces maritimes canadiennes. Son aire de répartition canadienne est strictement limitée aux systèmes de dunes côtières le long de la côte est du Nouveau-Brunswick et de la côte nord de l’Île-du-Prince-Édouard. Les occurrences canadiennes sont dissociées de l’aire de répartition principale de l’espèce et sont considérées comme une variété endémique du sud du golfe Saint-Laurent, appelée léchéa maritime du golfe Saint-Laurent (Lechea maritima var. subcylindrica). En 2016, on a estimé que les systèmes de dunes du cordon littoral au parc national du Canada Kouchibouguac abritaient environ 60 % de la population mondiale de cette variété endémique. En 2019, le personnel chargé de la conservation des ressources a mené un projet d’un an financé par le fonds Patrimoine naturel pour faire le point sur l’état de la population de l’espèce dans le parc et la région, et assurer sa protection à long terme^{Note de bas de page 11}.

Des enquêtes approfondies sur la population ont été menées pendant 19 jours de fin septembre à début novembre 2019. Le ratissage systématique de tous les habitats possibles sur les dunes de Kouchibouguac Sud, de Richibucto Nord et de Richibucto Sud a permis de documenter avec précision plus de 1 700 occurrences distinctes de l’espèce. Environ 57 500 plantes individuelles ont été documentées, dont 44 000 situées dans le parc^{Note de bas de page 11}. La comparaison des résultats de l’enquête de 2019 avec la précédente enquête détaillée de 2012 indique un déclin de près de 60 % de la population dans le parc. Les recherches préliminaires semblent indiquer que cette forte baisse est liée à la perte de quelques petites parcelles d’habitat qui contenaient des densités élevées de plantes en 2012. L’érosion, le débordement et l’empiètement de l’eau salée résultant des ondes de tempête semblent être les causes de la perte d’habitat. Dans un contexte où les changements climatiques entraînent une augmentation régionale de la fréquence et de l’intensité des tempêtes, on s’attend à de nouvelles pertes d’habitat.

Fin novembre 2019, des graines ont été recueillies sur un total de 250 plantes individuelles réparties dans les six sites du parc^{Note de bas de page 11}. Le matériel recueilli a été préparé et soumis au Centre national des semences forestières à Fredericton, au Nouveau-Brunswick. Il pourra être utilisé dans le cadre de futurs efforts de rétablissement et de recherches axées sur la biologie, l’écologie et le cycle de vie de l’espèce.

En suivant une variété de trajets et d’altitudes pour des transects de vol, nous avons effectué des essais sur le terrain avec un drone le long d’une section de 800 mètres de long de la dune de Richibucto Nord en octobre 2019, dans le but de concevoir un protocole de surveillance par drone pour l’espèce. Les données géospatiales acquises ont été traitées pour produire des modèles d’orthomosaïque et d’élévation numérique, et les images géoréférencées résultantes ont été examinées pour déterminer le potentiel de cette technologie pour la surveillance de l’espèce et de son habitat. L’étude par drone s’est avérée insuffisante pour détecter les plantes individuelles du léchéa maritime, mais très efficace pour cartographier l’habitat approprié pour l’espèce. Elle a confirmé le potentiel de la technologie pour produire des modèles d’habitat fiables afin d’évaluer la vulnérabilité de l’espèce à l’élévation du niveau de la mer. Un protocole de surveillance par drone pour la collecte et le traitement des données géospatiales a été élaboré^{Note de bas de page 11}.

Grâce à la collecte de données exhaustives sur la présence de l’espèce, à la préservation à long terme des semences et à la réalisation de travaux préliminaires pour la surveillance de l’habitat, les diverses composantes de ce projet ont contribué de manière substantielle à l’atteinte des objectifs prioritaires définis dans le plan fédéral de gestion du léchéa maritime. Les renseignements recueillis lors de ce projet, ajoutés aux déclins récemment observés dans d’autres sites de la population, pourraient justifier une réévaluation de la situation du léchéa maritime au Canada par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada.