Refuge d’oiseaux migrateurs Ahiak

Le refuge d'oiseaux migrateurs (ROM) Ahiak (anciennement connu sous le nom de ROM Golfe-Queen Maud) est situé au sud des îles Victoria et Roi Guillaume, Nunavut. Il préserve l'habitat de beaucoup d'oiseaux, incluant oies, oiseaux de rivages, bernaches et cygnes.

Importance du refuge : oiseaux migrateurs et espèces sauvages

Créé en 1961, le refuge d’oiseaux migrateurs Ahiak couvre 62 920 km2 de terres et de mer. Située sur la côte centrale continentale du Nunavut, cette vaste étendue de terres naturelles constitue la seule aire protégée d’Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) (refuge d’oiseaux migrateurs ou réserve nationale de faune) dans la région de Kitikmeot, au Nunavut, qui regorge de richesses fauniques et culturelles. À l’origine, la création de ce refuge avait pour but de protéger la plus grande variété d’oies de toutes les aires de nidification de l’Amérique du Nord. Toutefois, en raison de sa superficie et de la diversité des habitats qu’il couvre, le refuge est important non seulement pour les oies, mais également pour bien d’autres espèces d’oiseaux migrateurs et d’espèces fauniques qu’il abrite.

Le ROM Ahiak englobe les plus vastes zones humides du centre de l’Arctique, offrant un habitat essentiel à plus de 1 % de la population mondiale d’oies blanches. Plus de 2 millions d’oies blanches nichent au sein du refuge, ce qui comprend plus de 90 % de la population mondiale d’oies de Ross et 8 % de la population canadienne d’oies des neiges (dont plus de 30 % de la population de petites oies des neiges de l’Arctique de l’Ouest canadien). Le refuge abrite également de plus petites populations de bernaches du Canada, d’oies rieuses, de bernaches cravants et de cygnes siffleurs en périodes de nidification et de mue.

Ce refuge est également important pour de nombreuses autres espèces d’oiseaux migrateurs, des oiseaux aquatiques et la sauvagine, ainsi que pour des oiseaux de rivage et des oiseaux terrestres.  Les oiseaux migrateurs arrivent au refuge au mois de mai et y demeurent jusqu’à la fin du mois d’août ou au début du mois de septembre lorsqu’elles (et/ou leurs petits de l’année) quittent la région afin de migrer vers le sud pour la saison non-reproductrice.

Plusieurs espèces inscrites sous la Loi sur les espèces en péril, comme le caribou de la toundra (population Dolphin-et-Union), le faucon pèlerin et le bécasseau maubèche (de la sous-espèce rufa), utilisent le refuge ou s’y reproduisent. L’ensemble du refuge fait partie des aires de mise bas traditionnelles du caribou de la toundra (troupeau Beverly Ahiak). Il abrite également environ 6 000 bœufs musqués. Ces troupeaux ongulés, ainsi que le vaste habitat ouvert, abritent d’importantes populations de prédateurs, comme des loups, des grizzlis, des renards et des carcajous.

Les animaux marins les plus abondants dans la région sont les phoques annelés qui passent leur temps dans les eaux du large, alors que les nombreux lacs, étangs et rivières du refuge abritent de nombreuses espèces de poisson, dont la plus abondante est l’omble chevalier.

En 1982, ce refuge a également été reconnu en vertu de la Convention Ramsar, comme étant la deuxième plus grande zone humide d’importance internationale. Il fait également partie de la Zone importante pour la conservation des oiseaux des basses terres du Golfe de la Reine-Maud de BirdLife International et représente un habitat terrestre clé pour les oiseaux migrateurs et une zone aviaire importante au Nunavut.

On pense que le ROM Ahiak est la population d'origine de la plupart des bœufs musqués actuels de la partie continentale (Territoires du Nord-Ouest et Nunavut).

Paysage

Le terrain au sein du ROM Ahiak se caractérise généralement par une plaine sans dénivellation qui s’étend sur 135 km, de la côte vers l’intérieur des terres. Le paysage de l’ouest du refuge, caractérisé par des affleurements rocheux, des drumlins et des étendues de blocs rocheux, s’élève de 300 à 600 m au-dessus du niveau de la mer. Les basses terres centrales constituent une vaste étendue de prairies de toundra et de marais accentuée par des affleurements rocheux, des ruisseaux et des lacs peu profonds. Le paysage de l’est du refuge comporte des pentes escarpées, des crêtes et des étendues de blocs rocheux, s’élevant de 60 à 90 m au-dessus du niveau de la mer. De nombreux lacs de superficies et de formes variées se sont formés dans les plaines accidentées. De plus grandes rivières, comme les rivières Tingmeak, Ellice, Perry, Armark, Simpson et Kaleet, jouent un grand rôle dans le façonnement de ces terres, et la faune utilise grandement la végétation des vallées fluviales.

Les terres situées à l’intérieur du ROM Ahiak ont été et continuent d’être un endroit d’importance culturelle pour les Inuits, et la région est connue pour ses nombreux vestiges archéologiques. Les Inuits de Cambridge Bay, de Gjoa Haven et d’Umingmaktok se rendent régulièrement au refuge afin de récolter et de capturer des espèces sauvages, des oiseaux, des œufs, des baies et du poisson, surtout durant la saison des eaux libres.

Carte du refuge

Accès au refuge

Des refuges d’oiseaux migrateurs, comme celui d’Ahiak, sont établis à la grandeur du pays afin de protéger les oiseaux migrateurs durant les périodes critiques de leur cycle vital. Que ces refuges soient utilisés par les oiseaux pour s’alimenter, se reposer ou nicher, ils jouent un rôle important dans la survie de nombreuses espèces. L'entrée et l'accès à la plupart des refuges d'oiseaux migrateurs ne sont pas restreints, mais le Règlement sur les refuges d'oiseaux migrateurs définit les activités qui sont interdites. Le ministre de l'Environnement a le pouvoir d'autoriser ou de permettre des activités dans les refuges d'oiseaux migrateurs qui sont autrement interdites.

Le ROM Ahiak est géré par le Service canadien de la faune (SCF) d’Environnement et Changement climatique Canada (ECCC), les Inuits de la baie de Cambridge, Gjoa Haven et Umingmaktok, Nunavut, dans le cadre d'un accord de cogestion établi au travers de l’Accord sur les revendications territoriales du Nunavut et l’Entente sur les répercussions et les avantages pour les Inuits pour les réserves nationales de faune et les refuges d’oiseaux migrateurs dans la région du Nunavut (ERAI). Le comité de cogestion de la région d'Ahiak (CCG Ahiak) a été créé par l'intermédiaire de l'ERAI et fournit des conseils sur tous les aspects de la gestion du ROM, y compris, mais sans s'y limiter, les demandes de permis d'accès, les recherches menées dans le ROM, l'utilisation de l’aire par les visiteurs, ainsi que la gestion et la protection des oiseaux migrateurs et de leur habitat.

Au Nunavut, les Inuits, conformément à l'Accord du Nunavut (AN), peuvent chasser les animaux sauvages, y compris la collecte d'œufs et de plumes d'oiseaux migrateurs pour leurs besoins économiques, sociaux et culturels (section 5 de l'AN). L'accès au ROM Ahiak par toute personne autre que les Inuits inscrits à l'AN est restreint ; par conséquent, tout non-Inuit doit obtenir un permis pour accéder au ROM ou y mener une activité quelconque. Les activités autorisées doivent être conformes aux objectifs de conservation du plan de gestion du ROM.

Pour obtenir de plus amples renseignements sur l'accès et la délivrance de permis pour le ROM Ahiak, veuillez communiquer avec le bureau régional d'Environnement et Changement climatique Canada à Iqaluit, au Nunavut.

Éléments clés au sujet du refuge d’oiseaux migrateurs Ahiak

Contactez-nous

Environnement et Changement climatique Canada – région du Nord
Service canadien de la faune
Aires protégées
Unité arctique orientale
C.P. 1714
Iqaluit (Nunavut)  X0A 0H0

Téléphone : 867-975-4642
Sans frais : 1-800-668-6767 (au Canada seulement)
Adresse électronique : enviroinfo@ec.gc.ca

Lien connexe

• ROM Ahiak sur Google Maps (Google Maps est une source d'information complémentaire qui aide à situer le refuge d’oiseaux migrateurs et ne remplace en aucun cas ni la carte ni le nom officiel du site)
• Plan de Gestion du ROM Ahiak
• Loi concernant l’Accord sur les revendications territoriales du Nunavut
• Règlement sur les refuges d’oiseaux migrateurs
• l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)
• Zone importante pour la conservation des oiseaux du golfe Reine-Maud
• Site Ramsar du golfe de la Reine-Maud
• Zones aviaires importantes du Nunavut
• Habitats marins clés pour les oiseaux migrateurs
• Habitats terrestres clés pour les oiseaux migrateurs
• Permis pour les aires protégées
• Area Co-Management Committees for National Wildlife Areas and Migratory Bird Sanctuaries in Nunavut (anglais seulement)