Ce que nous avons entendu sur la réduction de la pauvreté

Logement

Les participants nous ont expliqué que les frais liés au logement (par exemple, le loyer, le chauffage, l’électricité et les réparations) coûtent trop cher pour les personnes ayant un faible revenu. Pour certains groupes de Canadiens, des loyers élevés signifient qu’ils doivent vivre dans un logement inapproprié. Parmi ces Canadiens figurent des Autochtones appartenant aux peuples des Premières Nations, des Inuits et des Métis qui vivent hors des réserves, des femmes, des personnes handicapées, des aînés, des chefs de famille monoparentale, des personnes ethnicisées et des nouveaux arrivants.

« Lorsque nous avons accès à un logement abordable, nous pouvons nous concentrer sur un emploi et sur l’éducation de nos enfants. Nous pouvons rêver. »

Les participants et les intervenants, y compris des Autochtones des Premières Nations vivant dans les réserves, ont insisté sur le fait qu’il n’y a pas assez de logements abordables et appropriés disponibles pour répondre à la demande de la plupart des collectivités. Les logements abordables disponibles nécessitent des réparations ou ne sont pas en état d’être habités (en raison, notamment, de puces de lit, de moisissures ou de risques à la sécurité). Nous avons également appris que dans certaines régions du pays, il y a de très longues listes d’attente pour l’obtention d’un logement social.

Des appels à l’action ont été lancés pour inciter une plus grande collaboration entre tous les ordres de gouvernement afin d’augmenter le nombre de logements abordables et appropriés.

Ce que nous avons entendu

La soumission de Seanna Strassburger, une des gagnantes du concours jeunesse, portait sur l’idée d’offrir aux familles canadiennes admissibles un logement gratuit et sécuritaire. Il s’agirait de la première étape d’une approche qui en compte trois, et qui permettrait aux familles d’occuper ensuite un logement au loyer indexé à leur revenu, avant d’avoir un logement offert sur le marché.

Ce que le gouvernement a entendu lors des consultations sur la Stratégie nationale sur le logement

(été et automne 2016)

• Certains groupes de Canadiens sont plus susceptibles d’avoir des besoins impérieux en matière de logement (c’est-à-dire qu’ils leur manquent des choses et qu’ils n’ont pas les moyens de payer un logement locatif qui soit adéquat et abordable) et de vivre dans la pauvreté.
• Le gouvernement devrait prendre des mesures pour éliminer l’itinérance ou, à la rigueur, la rendre rare, brève et non récurrente. Les besoins des Canadiens itinérants, qui se trouvent à l’extrémité du continuum du logement, devraient avoir la priorité.
• La Stratégie nationale sur le logement devrait offrir des solutions aux problèmes croissants d’abordabilité des Canadiens à revenu faible et moyen et soutenir le développement et le renouvellement de logements et de collectivités durables et abordables.
• Les approches en matière de logement devraient porter sur les gens et les lieux, et promouvoir l’inclusion, afin que les individus et les familles puissent accéder à des emplois, à des écoles et à d’autres mesures de soutien qui les aideront à mieux prendre part à leur collectivité.
• Les potentialités et les obstacles en matière de logement chez les Autochtones sont uniques et multidimensionnels. L’emplacement géographique (dans le Nord ou en milieu urbain, rural ou isolé) et le contexte (par exemple, dans les réserves) sont des facteurs importants qui peuvent influer sur les conditions de logement et les besoins.

Le 22 novembre 2017, le gouvernement du Canada a annoncé le lancement de la Stratégie nationale sur le logement, élaborée d’après un vaste processus de consultation auquel ont participé tous les ordres de gouvernements, des gouvernements et des organisations autochtones, les secteurs privé, sans but lucratif, coopératif et communautaire, des experts sur le logement, des universitaires et les Canadiens eux-mêmes.

Ce que le gouvernement a entendu lors des consultations sur la refonte de la Stratégie des partenariats de lutte contre l’itinérance

(automne 2017)

Les Canadiens sont catégoriques : l’itinérance est un problème qu’on rencontre dans toutes les collectivités, quelle que soit leur taille, partout au Canada. Voici certaines des principales conclusions :

• Des solutions souples sont nécessaires pour répondre aux besoins des jeunes, des femmes et des Autochtones.
• Prévenir l’itinérance est primordial.
• L’une de nos grandes préoccupations devrait être de réduire l’itinérance chez les Autochtones grâce à des partenariats avec les peuples et les organisations autochtones.
• Les partenariats au sein des collectivités et entre les collectivités devraient être renforcés et améliorés.

Un rapport complet résumant tous les points entendus pendant le processus de mobilisation sera publié.

Ce que nous avons entendu – L’histoire de Fatuma

Les choses n’ont pas toujours été faciles pour Fatuma, surtout lorsqu’elle a dû déménager sa famille de la Somalie au Canada il y a plus de 20 ans. Elle se sent très privilégiée de vivre dans un quartier abritant une collectivité aussi diversifiée que la sienne, mais la vie dans un logement social a présenté de bien nombreux défis.

L’un des plus gros réside dans les bâtiments eux-mêmes. Il y a toujours quelque chose qui ne fonctionne pas ou qui doit être réparé dans celui où elle vit, qu’il s’agisse d’ascenseurs défectueux ou de portes brisées.

Fatuma nous a fait part du fait que l’itinérance est un véritable enjeu dans sa collectivité. Les refuges sont souvent pleins, surtout pendant les froides journées d’hiver, et il n’est pas rare de voir des personnes itinérantes établir des campements dans son immeuble à logements. Il s’agit là d’une source d’inquiétude et de stress supplémentaire pour les résidents, qui vivent dans des conditions déjà difficiles.

Bien qu’elle doive affronter bien des obstacles en matière de logement, Fatuma considère son quartier comme sa maison. « Je n’ai pas honte de ce que je traverse. Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais en venant vivre au Canada, mais je suis tout de même reconnaissante pour tout ce que j’ai. »

Voyez l’histoire complète de Fatuma sur youtube.

Ce que le gouvernement a entendu lors des consultations sur une politique alimentaire pour le Canada

(été 2017)

Le ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire, l’honorable Lawrence MacAulay, a mené de vastes consultations sur une politique alimentaire pour le Canada entre mai et septembre 2017. La problématique de l’insécurité alimentaire est un sujet qui est revenu souvent pendant ces consultations. Voici certaines des principales priorités désignées par les participants :

• accroître la sécurité alimentaire en réduisant la pauvreté et en promouvant la sécurité du revenu;
• améliorer l’accessibilité et l’abordabilité de la nourriture saine pour tous les Canadiens, en particulier pour les populations vulnérables telles que les Autochtones et les collectivités isolées dans le Nord;
• Déclarer la nourriture comme étant un droit humain fondamental;
• Promouvoir et soutenir les solutions locales et communautaires en matière de sécurité alimentaire, point auquel certains répondants ont ajouté le besoin de reconnaître l’importance de la nourriture traditionnelle ou typique du pays.

Des commentaires détaillés figureront dans un rapport expliquant ce que nous avons entendu.

« Notre gouvernement sait que ce ne sont pas tous les Canadiens qui ont suffisamment accès à une nourriture saine, nutritive et culturellement appropriée. Nous travaillons avec acharnement pour surmonter ces obstacles et tant d’autres liés à la pauvreté et à la sécurité alimentaire au Canada. »

Ce que nous avons entendu – L’histoire de Nadia

Vivre dans la pauvreté pendant longtemps finit par faire des ravages dans la vie d’une personne, mais cela abîme surtout sa santé. Nadia ne connaît que trop bien cette réalité. Sa santé a énormément souffert du fait qu’elle ait passé sa vie entière dans la pauvreté.

Sa vie a été difficile : elle a été élevée par un père alcoolique, a vécu dans des appartements insalubres et a subi du harcèlement sexuel au travail. Victime d’un accident de voiture qui lui a laissé un trouble d’apprentissage, elle a souffert tous les jours du stress de vivre dans la pauvreté et de lutter pour joindre les deux bouts. Nadia est une survivante qui vit seule depuis ses 15 ans.

Elle a recherché toute l’aide possible. Grâce au dévouement de la travailleuse sociale de son quartier, elle est parvenue à recouvrer la santé et à ne pas baisser les bras. « Si ça n’avait pas été d’elle, je ne sais pas comment j’aurais survécu… Elle a été là pour moi chaque fois que j’ai eu besoin d’elle. »

Malgré toutes les périodes difficiles qu’elle a pu traverser dans sa vie, Nadia s’en est sortie grâce à son travail acharné et à sa persévérance. « Je dirais aux gens de ne pas abandonner… lorsqu’une porte se ferme, une fenêtre s’ouvre. »

« Je suis fière d’où j’en suis aujourd’hui. »

Voyez l’histoire complète de Nadia sur youtube.

Ce que le gouvernement a entendu lors des consultations sur un Canada accessible

(été 2016 et hiver 2017)

• Le soutien en ce qui concerne les frais associés à l’incapacité, notamment les appareils fonctionnels et les services, est insuffisant, ce qui constitue une cause importante de pauvreté parmi les personnes handicapées.
• Les obstacles à l’emploi, en raison de pratiques d’embauche injustes ou de milieux de travail non accessibles, peuvent perpétuer la pauvreté qui, en retour, nuit à l’inclusion sociale.
• Le gouvernement doit s’assurer que les services et les programmes fédéraux sont accessibles.

Ce que nous avons entendu – L’histoire de Christian

Christian est un homme célibataire avec une déficience auditive, qui vit dans la pauvreté. Il fait régulièrement du bénévolat dans sa collectivité et aime aider les gens. Lorsqu’il était enfant, il a reçu peu d’éducation formelle, ce qui a conduit à des lacunes en matière de littératie. Il a également souffert d’abus de la part de ceux qui s’occupaient de lui et les séquelles de cette époque le hantent encore aujourd’hui.

Tout au long de sa vie, Christian a lutté pour joindre les deux bouts et a été victime de discrimination à l’embauche en raison de son incapacité. « Aller à diverses entrevues serait très frustrant… parce qu’il existe une barrière pendant l’entrevue elle-même… peut-être que s’il y avait des interprètes, ça aiderait. J’ai reçu beaucoup d’encouragements pour faire du bénévolat, mais quand on en vient à l’emploi, c’est une autre histoire. »

Christian croit que les employeurs devraient prendre conscience des difficultés auxquelles les personnes ayant des déficiences auditives sont confrontées. Il dit qu’un appui pour la mise en place de service d’interprétation aiderait les personnes sourdes à surmonter les nombreux obstacles sur leur chemin, au travail comme dans la vie.

Il souligne que les services quotidiens, tels que les services de maintien de l’ordre et les services de soins de santé, bénéficieraient de l’ajout d’interprètes au sein de leur personnel, afin que les personnes ayant des déficiences auditives et les personnes sourdes puissent communiquer en cas d’urgence.

« Si je dois me présenter quelque part pour obtenir des services d’urgence et que je suis sourd, ils doivent faire dépêcher un interprète, parce que très souvent, nous ne pouvons pas communiquer… en cas d’urgence, il faut qu’ils offrent les services d’un interprète. »

Voyez l’histoire complète de Christian sur youtube.

Ce que le gouvernement a entendu par l’intermédiaire du Groupe d’experts sur l’emploi chez les jeunes

(été 2016)

Ce que nous avons entendu

Gagnante du concours jeunesse, Cheyenne Hardy a donné plusieurs suggestions précises afin d’améliorer la sécurité du revenu, notamment en rendant l’éducation postsecondaire plus abordable et accessible pour les étudiants provenant de familles à revenu faible et moyen.

On nous a dit que les programmes gouvernementaux ont aidé les Canadiens combattant contre la pauvreté et luttant pour payer leur éducation et celle de leurs enfants, et que l’aide du gouvernement leur avait offert plus de possibilités d’acquérir une éducation. Toutefois, de nombreux participants n’étaient pas conscients de l’existence de ces programmes, tandis que d’autres ignoraient comment y avoir accès ou comment présenter une demande. Certains nous ont aussi mentionné que le processus de demande porte à confusion, qu’il faut remplir des formulaires compliqués et qu’il y a beaucoup d’étapes.

De plus, les gens se sont montrés très favorables aux programmes et aux mesures de soutien exécutés par Passeport pour ma réussite^{Note de bas de page 1}. Ils les ont trouvés d’une aide précieuse pour les jeunes vulnérables qui souhaitent finir l’école secondaire et suivre des études postsecondaires ou une formation, ou encore, obtenir un emploi.

Malgré le soutien offert par le gouvernement, les gens nous ont affirmé que les coûts d’une éducation et d’une formation demeurent trop élevés et que cela peut leur nuire lorsqu’ils cherchent à perfectionner leurs compétences. Nous savons que le plus grand obstacle à l’éducation postsecondaire prend la forme des frais de scolarité trop dispendieux et des dépenses connexes comme les manuels et le logement. On nous a raconté les batailles menées par les parents à faible revenu qui veulent envoyer leurs enfants à l’école et par les adultes qui veulent terminer des études supérieures dans le but d’avoir un meilleur emploi.

« Formation, formation et encore formation. Réduire la pauvreté devrait commencer en équipant tous les membres de la société des outils nécessaires pour s’adapter aux possibilités d’emploi toujours changeantes, de façon à ce que chacun d’entre nous ait la souplesse, la faculté d’adaptation et la capacité à chercher et à obtenir un emploi dans un vaste éventail de domaines. »

Ce que le gouvernement a entendu lors des consultations fédérales, provinciales et territoriales sur les ententes de transfert relatives au marché du travail

(été 2016)

• Les programmes à l’emploi et les programmes de formation professionnelle devraient :
  • viser le développement d’une main-d’œuvre éduquée, autonome, capable de s’adapter et productive;
  • être motivés par les exigences du marché du travail et les besoins des employeurs;
  • reconnaître les besoins des populations vulnérables.
• Les employeurs jouent un rôle essentiel, à la fois en offrant des possibilités de formation aux personnes qui cherchent des emplois et aux employés, et en renforçant l’acquisition des compétences au sein du milieu de travail.
• Les personnes qui ne sont pas admissibles à l’assurance-emploi pourraient ne pas recevoir le soutien nécessaire en matière d’acquisition de compétence et de formation.

Ce que nous avons entendu – L’histoire de Juanita

Ayant passé toute sa vie sur le seuil de la pauvreté ou en dessous, Juanita sait à quel point la vie peut être rude. Elle a récemment réussi à trouver un emploi en tant que coordonnatrice pour un journal communautaire, après plus de 30 ans à ne vivre que de l’aide au revenu. Ce fut un choix délicat pour elle, qui craignait d’entamer une carrière si tard dans sa vie et de perdre son allocation d’aide au revenu.

Ultimement, elle a choisi de postuler pour l’emploi; seulement, les défis étaient plus nombreux qu’elle ne le croyait. Par exemple, lorsqu’elle a décidé d’envoyer sa demande, elle n’avait aucune idée de ce qu’était une lettre d’accompagnement. Heureusement, elle a appris comment en rédiger une correctement grâce à un groupe communautaire dédié à l’autonomisation, qui enseigne aux femmes à développer des compétences professionnelles dans le but d’aider les collectivités.

Juanita dit qu’abandonner l’aide au revenu fut une énorme réussite pour elle. Elle espère que les gens qui se réunissent dans sa collectivité peuvent contribuer à résoudre les enjeux persistants en matière de pauvreté.

Les Canadiens vivant dans des zones rurales ou isolées nous ont parlé de leur difficulté, malgré un, voire deux emplois à temps partiel, à joindre les deux bouts. Ils nous ont dit à quel point trouver un emploi à temps plein relativement bien rémunéré est rare, car ce type d’emploi n’existe presque plus dans leur collectivité.

Voyez l’histoire complète de Juanita sur youtube.

Ce que nous avons entendu – L’histoire de Stacey

Stacey est une jeune mère qui élève seule ses enfants. N’ayant pas suffisamment d’argent pour acheter tout ce dont elle a besoin, elle s’est tournée vers les emprunts. Elle ne connaît que trop bien le combat quotidien consistant à prendre des décisions déchirantes et à faire des choix impossibles pour joindre les deux bouts.

L’une de ces décisions déchirantes concernait l’obtention d’un emploi, même si cela signifiait qu’elle recevrait moins de prestations et aurait moins d’argent.

« Soit vous avez un emploi, soit vous n’êtes pas du tout couvert, alors qu’est-ce qui est mieux? […] Je crois que je préfèrerais travailler. »

En tant que mère qui travaille, si elle n’avait pas un bon emploi et de l’aide de la part de ses amis et de sa famille, elle ne serait pas en mesure de pourvoir aux besoins de sa famille. « Je passerais ma vie à ne faire que des paiements […] je ne pourrais pas avancer. »

Voyez l’histoire complète de Stacey sur youtube.

Ce que nous avons entendu

Gagnante du concours jeunesse, Donia Arfaoui propose que davantage de possibilités de formation et de stages pratiques soient offertes aux jeunes, en particulier aux jeunes vulnérables, afin qu’ils puissent démarrer leur carrière du bon pied. Cette suggestion s’inscrirait dans un plan de réduction de la pauvreté en trois étapes.

Ce que le gouvernement a entendu lors des consultations sur la Stratégie du Canada pour prévenir et contrer la violence fondée sur le sexe

(été 2016)

Au cours du processus de mobilisation de la Stratégie du Canada pour prévenir et contrer la violence fondée sur le sexe, le gouvernement a recueilli des commentaires selon lesquels la Stratégie devrait englober d’autres enjeux sociaux tels que la pauvreté, la garde des jeunes enfants, l’équité salariale, l’itinérance et les logements abordables. Ces problématiques contribuent à l’inégalité entre les sexes, nuisent au bien-être et empêchent de mettre un terme à la violence.

Ce que nous avons entendu

Gagnante du concours jeunesse, Mehr Saini a suggéré plusieurs moyens novateurs de réduire la pauvreté, notamment celui d’encourager les Canadiens à faire du bénévolat pour venir en aide à leur collectivité.

Colonialisme, racisme, exclusion

Lorsque nous avons discuté avec les Autochtones des Premières Nations (inscrits et non inscrits, sur les réserves tout comme en dehors), les Inuits et les Métis, on nous a dit que le colonialisme était en partie responsable des hauts taux de pauvreté et qu’il continuait, encore aujourd’hui, à augmenter le risque pour les Autochtones d’y sombrer. Ils ont également insisté sur le fait qu’à cause du colonialisme, il faut observer la pauvreté à travers le prisme de la multidimensionalité, car ce phénomène s’infiltre dans toutes les sphères de leurs communautés : le bien-être social, la santé, le développement économique, l’environnement, la justice, la culture, le logement et les infrastructures, l’eau, l’éducation.

« Si vous avez l’intention de briser le cycle du colonialisme, il faut commencer en admettant que le gouvernement ne détienne pas toutes les réponses. »

On nous a également expliqué que l’expression « réduction de la pauvreté » n’est pas culturellement adaptée à certains groupes autochtones, car elle donne une vision négative de la situation, alors qu’elle devrait plutôt mettre l’accent sur la force déployée pour survivre. Les gens nous ont dit que nous devrions plutôt parler de bien-être et encourager la résilience.

« Il n’existe pas de mot en langue inuite pour dire pauvreté. »

On nous a dit que le racisme est partout, au sein de tous les services d’aide, et qu’il faut absolument y mettre un terme. On a aussi sous-entendu que les valeurs et les identités culturelles des Premières Nations, des Inuits et des Métis avaient longtemps été dévalorisées et marginalisées au Canada, et que trop souvent, les voix de ces peuples avaient été ignorées. De nombreux Autochtones ont affirmé que leur peuple avait été considéré comme incapable, alors qu’au contraire, il est très compétent et résilient.

« Il existe un racisme systématique au sein des services sociaux et des services de santé. Ce faible niveau de service affecte les Autochtones dans tous les aspects de leur vie. »

Nous avons entendu dire que les gouvernements des Premières Nations, des Inuits et des Métis ne sont pas suffisamment reconnus. Les participants ont indiqué que les approches politiques habituelles (fédérales, provinciales et territoriales) sont fondées sur des hypothèses inappropriées et que les seules à réellement comprendre les enjeux et à détenir les réponses sont les communautés des Premières Nations, inuites et métisses.

« L’approche descendante ne fonctionne pas. Les solutions doivent venir des Premières Nations elles-mêmes… Elles vivent là, elles savent ce qui fonctionnera. »

Les femmes autochtones, surtout, ont expliqué comment l’exclusion sociale, politique et économique avait limité leur accès à des mesures de soutien. Par exemple, lorsqu’elles se rendent en ville pour obtenir des services, elles s’exposent à un sentiment d’exclusion sociale, ce qui les dissuade de chercher et d’obtenir l’aide dont elles ont besoin.

Les femmes autochtones nous ont également fait comprendre que la pauvreté est davantage qu’un revenu insuffisant, qu’il s’agit aussi d’une déconnexion sociale, arguant que les activités culturelles favorisent le bien-être social et économique tout en renforçant l’estime de soi et en forgeant l’identité.

« Les partenaires du gouvernement ont besoin de s’enlever du chemin quelques fois, plutôt que de créer des embûches ou d’ajouter une autre couche de bureaucratie. »

Les gens ont dit que le gouvernement devrait appuyer des approches mieux adaptées sur le plan culturel en offrant du financement, puis en laissant les Premières Nations, les Inuits et les Métis élaborer et mettre en œuvre des solutions conçues tout spécialement pour répondre à leurs besoins uniques. Nous avons entendu dire que les « 94 appels à l’action »^{Note de bas de page 2} de la Commission de vérité et réconciliation et la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones^{Note de bas de page 3} motivent les gens et qu’ils espèrent voir le gouvernement les mettre en œuvre.

Financement

Nombreux sont ceux, au sein des Premières Nations et des peuples inuits et métis, à nous avoir dit que le processus pour obtenir des fonds du gouvernement est culturellement biaisé et que, par conséquent, les organisations les mieux placées pour offrir du soutien adapté à la culture perdent au change. Nous savons maintenant que les conséquences des préjugés culturels sont potentiellement plus graves dans les milieux où la proportion de gens ne parlant qu’une langue ou dont la langue maternelle est autochtone est plus élevée.

« Le programme d’aide préscolaire aux Autochtones s’est avéré efficace. Cependant, les Métis ne reçoivent aucun financement dans le cadre de ce programme. »

Les Premières Nations, les Inuits et les Métis nous ont affirmé que leurs communautés et leurs organisations sont sous-financées et qu’il existe une grande inégalité dans la distribution des fonds. On nous a aussi dit que parfois, un ou plusieurs groupes autochtones sont exclus de certains programmes.

La plupart des groupes des Premières Nations, inuits et métis avec lesquels nous avons discuté nous ont dit que les cycles de financement à court terme ont des conséquences néfastes, et que les communautés et les organisations ont besoin de financement à long terme pour offrir des programmes communautaires de grande qualité.

Ressources et économie

Nous avons entendu que les possibilités d’emplois sont rares dans de multiples collectivités et que les Premières Nations, les Inuits et les Métis ne sont pas pris en compte ou n’ont pas accès à ces possibilités dans le secteur des ressources naturelles. Les gens affirment aussi que les économies traditionnelles, qui les aident à répondre à leurs besoins essentiels, comme la pêche, la chasse et le piégeage, ne sont presque plus pratiquées ou ont disparu. À titre d’exemple, dans certaines collectivités, les animaux fuient la destruction de leur habitat naturel, causée par les industries d’extraction de ressources, telles que l’exploitation minière et la foresterie, et par les changements climatiques.

Collectivités éloignées et frais de subsistance

Les gens nous ont dit que les taux et les conséquences de la pauvreté sont plus grands dans les collectivités éloignées et isolées. Les frais de subsistance tels que les coûts de la nourriture et du matériel de construction pour les maisons sont tellement élevés que la majorité des habitants ne peuvent se permettre de vivre décemment. Ils manquent souvent de services, ou la qualité des services auxquels ils ont droit est inférieure à celle offerte dans les collectivités urbaines. Les coûts nécessaires pour sortir de la collectivité afin d’obtenir de l’aide se révèlent parfois exorbitants, tant sur le plan financier que personnel.

« Dans certaines de nos collectivités éloignées, un sac de lait coûte entre 14 et 20 $, un sac de pommes, 16 $ et deux litres de jus d’orange, 22 $! Les gens qui vivent grâce à l’aide au revenu sont condamnés à vivre dans une abjecte pauvreté. »

L’absence de soutien de qualité dans les collectivités nordiques ou éloignées contraint les Autochtones à déménager vers les villes, loin de leur famille et de tout soutien culturel, ce qui peut nuire à leur santé mentale et entraîner un sentiment de solitude, d’isolement et de dépression. Ces fossés structurels font en sorte que certaines personnes ne vont pas chercher l’aide dont elles ont besoin, ou se contentent de soins de mauvaise qualité.

Protection de la jeunesse

Les gens nous ont dit que la pauvreté est en partie responsable de la grande proportion d’enfants des Premières Nations, inuits et métis repris par les organismes de protection de la jeunesse. De nos jours, ces organismes retireraient plus d’enfants à leur famille que les pensionnats à leur apogée.

« Le Canada répète la rafle des années 60 et l’horreur des pensionnats avec ses organismes de protection de la jeunesse. »

On nous a également fait part du manque de mesures de soutien à l’intention des jeunes qui atteignent l’âge de la majorité. Alors que d’autres enfants, qui n’ont pas grandi dans le système, peuvent généralement compter sur leur famille pour les aider lorsqu’ils arrivent à l’âge adulte (la vingtaine, voire plus longtemps encore), ceux qui ont été repris par les organismes de protection de la jeunesse se voient souvent livrés à eux-mêmes à l’âge de 18 ans. Compte tenu des taux élevés d’enfants autochtones placés dans ces organismes, ces derniers sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté et de devoir en affronter les conséquences.

« Lorsqu’un enfant grandissant dans le système de protection de la jeunesse atteint l’âge de 18 ans, il se retrouve seul au monde et on s’attend à ce qu’il soit indépendant. Pourquoi? D’autres enfants peuvent dépendre de leur famille pendant bien plus longtemps! Si vous posez la question à de jeunes itinérants, vous vous rendrez compte que souvent, ils ont passé du temps entre les mains des organismes de protection de la jeunesse. »

Système de justice

Nous savons que les Autochtones sont surreprésentés dans le système de justice pénale, tant à titre de victimes qu’à titre de délinquants, et les ratios concernant les femmes autochtones^{Note de bas de page 4} sont particulièrement élevés. Les Premières Nations, les Inuits et les Métis nous ont dit que le système de justice ne fonctionne pas et qu’il en est de même pour les services de police, les cours, les établissements correctionnels, et les programmes de probation et de libération conditionnelle.

On nous a affirmé qu’il n’y a pas assez de programmes adaptés à la culture dans les prisons, notamment en ce qui concerne le soutien spirituel et les services de guérison, et que la situation n’est pas différente une fois les personnes libérées. De ce fait, lorsque les Autochtones quittent ces établissements, ils sont souvent pauvres, itinérants, isolés de leur communauté, et dépourvus de tout soutien. Cette situation serait particulièrement vraie pour les femmes autochtones, qui sont alors beaucoup plus vulnérables à la violence.

Itinérance

Les personnes avec lesquelles nous avons discuté ont souligné le fait que les Autochtones des Premières Nations, les Inuits et les Métis sont surreprésentés au sein de la population itinérante, bien que les données exactes soient difficiles à obtenir. Les faibles revenus, l’absence de logement abordable ou culturellement adapté, le racisme, la dépendance, les troubles de santé mentale, les incapacités, le fait d’avoir été libéré de prison et la violence familiale ont tous été cités comme autant de facteurs contribuant à l’itinérance. Nous avons également entendu que les femmes et les familles autochtones qui fuient la violence sont parfois dans l’incapacité d’accéder à des services ou à une aide d’urgence.

Logement et infrastructure

On nous a dit que les Autochtones des Premières Nations, les Inuits et les Métis doivent surmonter de nombreux obstacles en matière de logement et d’infrastructure. Par exemple, certaines communautés des Premières Nations et inuites ne détiennent pas certaines infrastructures essentielles, telles que des routes, de l’eau potable et un système d’assainissement et d’égouts. Elles sont de plus confrontées à de graves pénuries de logements, lesquelles entraînent des problèmes de surpopulation et des bris dans les maisons qui nécessitent des réparations.

« Nous avons besoin de financement pour mettre sur pied des infrastructures. Nous ne pouvons pas présenter de demande de financement dans le cadre d’un programme si nous n’avons pas les infrastructures nécessaires pour en faire bon usage. Comment pourrions-nous demander du financement pour une garderie si nous n’avons nulle part où la construire? »

Les gens nous ont parlé des efforts actuellement déployés pour régler les problèmes de pénurie de logements, efforts qui ne sont pas toujours adaptés à la culture. Les participants inuits, tout particulièrement, nous ont expliqué que l’approche Logement d’abord^{Note de bas de page 5} ne s’harmonise pas bien avec la nature collectiviste de leur culture. Ils nous ont affirmé que lorsqu’un Inuit est dans un refuge, il peut compter sur le soutien des autres Inuits qui sont là, mais qu’une fois qu’on le retire de cette communauté très unie pour le placer dans un petit appartement isolé, il perd ses repères et devient déprimé. On nous a clairement exprimé qu’il s’agit d’une des raisons pour lesquelles les gens retournent dans la rue : pour se lier avec d’autres.

Transitions urbaines

Il est difficile, pour les gens qui quittent une réserve ou une collectivité isolée, de déménager dans une région urbaine. Le déménagement à lui seul ne constitue pas la seule difficulté; la discrimination, les préjugés et l’exclusion peuvent aggraver la situation. Par exemple, nous sommes conscients que bien des gens peinent à trouver un logement abordable et se heurtent à la discrimination et au racisme, en l’occurrence lorsque les propriétaires refusent de leur louer un logement.

Sécurité alimentaire

Les gens nous ont dit que la sécurité alimentaire est une de leur plus cruciale préoccupation par rapport à la pauvreté, surtout lorsqu’on prend en considération les frais de subsistance très élevés des collectivités nordiques, éloignées et isolées.

« Prenons un enfant, par exemple, auquel vous essayez d’enseigner les mathématiques. Vous pensez qu’il éprouve des difficultés à comprendre, alors qu’en réalité, il a simplement faim. »

Nous avons également entendu que la nourriture est une composante importante de la culture des Premières Nations, des Inuits et des Métis, ainsi qu’une forme d’appartenance. Un participant inuit a d’ailleurs décrit le festin mensuel et la cuisine communautaire qu’ils organisent avec son organisation, et qui aident les clients à se sentir inclus et à renouer avec leur identité autochtone. Nous avons également entendu parler du programme Community Freezer, de l’organisme NunatuKavut, qui procure de la nourriture traditionnelle aux gens qui ne sont pas capables de pêcher, de chasser ou de cueillir.

« La nourriture est davantage que le fondement de l’alimentation. C’est aussi un facteur de cohésion sociale. »

Il fut également mentionné que les Autochtones n’ont potentiellement pas accès aux services sociaux qui, tels que les banques alimentaires, sont affiliés à des institutions religieuses, surtout lorsqu’on tient compte du passé et du traumatisme intergénérationnel associés aux pensionnats.

Coordination des mesures de soutien

Les gens ont fait remarquer que fréquemment, lorsqu’une personne reçoit une prestation, elle en perd une autre, surtout quand l’une des prestations est provinciale ou territoriale et que l’autre est fédérale. Par exemple, en Saskatchewan, si un Autochtone des Premières Nations reçoit une prestation d’aide sociale provinciale et qu’ensuite, il est admissible à une aide financière pour ses études postsecondaires en provenance d’un programme fédéral, il perd ses prestations d’aide sociale. Il a été répété que l’aide financière pour les études à elle seule n’est pas suffisante pour survivre.

« Ma santé est mauvaise et je n’ai pas les moyens de payer pour des services de santé, des soins dentaires ou des prescriptions. »

Éducation

Les participants nous ont dit que les écoles primaires, secondaires et postsecondaires ne sont pas des lieux chaleureux où les élèves autochtones peuvent développer un sentiment d’appartenance. Les parents ont expliqué qu’à l’école où vont leurs enfants, la majorité des enseignants ne parlent aucune langue autochtone et qu’ils ne comprennent pas les cultures autochtones ou n’y accordent aucune valeur. Un participant inuit a affirmé que lorsqu’il allait à l’université, la culture de l’université et des gens lui a donné le sentiment que sa propre identité en tant qu’Autochtone ne serait pas acceptée.

« Lorsque je suivais des cours à l’université, je devais prétendre être quelqu’un d’autre si je voulais m’en sortir. Les gens pensaient que j’étais Chinois! Ils se disaient que les Inuits n’étaient pas aussi intelligents qu’eux. »

Les gens ont souligné que dans les communautés autochtones, le taux de roulement des enseignants est très élevé. Ils ont également mentionné que les enfants et les jeunes inscrits dans les écoles situées loin des collectivités n’étaient pas nombreux.

Lorsque les jeunes doivent quitter la maison pour aller à l’école dans des centres urbains, ils sont confrontés à d’autres obstacles. Par exemple, à Thunder Bay, Winnipeg et Yellowknife, on nous a dit que les enfants des Premières Nations environnantes doivent quitter la maison pour finir l’école secondaire. Il n’y a pas d’école dans leur collectivité, ou alors, l’école n’offre pas l’enseignement au-delà de la 12e année.

« Dans le système public, on avait l’impression que l’histoire des Métis se résumait en deux lignes qu’on ajoutait à la fin d’un plan de cours… On pensait à nous après-coup, simplement parce qu’il n’y avait aucun programme de cours portant spécifiquement sur les Métis. Les enseignants de Batoche ne connaissaient même pas la véritable histoire de la ville. On trouve encore des livres qui parlent de la rébellion de Riel. Il n’était nullement question de rébellion, mais bien de résistance! C’est encore le point de vue colonialiste qui prévaut dans les livres d’histoire. »

Les gens ont dit qu’il n’y a pas assez de financement pour fonder des écoles dans les réserves, que le programme scolaire devrait accorder plus d’importance à la culture et que l’éducation dans le Nord ne prépare pas suffisamment les jeunes aux études supérieures ou au marché du travail.

Formation et emploi

Les Premières Nations, les Inuits et les Métis nous ont parlé du manque de formation et de possibilités d’emploi dans leurs communautés. Ils nous ont dit que les programmes pourraient faire en sorte que la formation soit plus axée sur les emplois disponibles. Ils ont également mentionné que lorsqu’on parle d’emploi au sein de la fonction publique, les gouvernements ne font pas beaucoup d’efforts pour offrir aux Autochtones la formation qui leur permettrait de faire progresser leur carrière. Et pourtant, il existe quelques programmes efficaces, que l’on pourrait améliorer pour obtenir de meilleurs résultats.

« La Stratégie de formation pour les compétences et l’emploi destinée aux Autochtones a fait la preuve de son efficacité à éliminer la pauvreté en général et à réduire la pauvreté chez les travailleurs, mais elle est microgérée et les Métis reçoivent moins de financement que les autres. »

Les participants inuits nous ont parlé du programme Stages en habitation pour les jeunes des Premières Nations et les jeunes inuits. Ce programme offre de la formation pratique et enseigne aux membres de la communauté à construire des maisons, ce qui procure de nouveaux logements et renforce la collectivité grâce aux nouvelles compétences de ses membres.

Le racisme est l’un des facteurs les plus souvent cités comme étant un obstacle empêchant les Autochtones de trouver des emplois intéressants et enrichissants.

« Lorsque les représentants du gouvernement viennent construire des maisons, quels sont les avantages pour les membres de la collectivité? Bien sûr, ils ont quelques maisons de plus, mais ça n’augmente pas la capacité de la collectivité et ça n’a aucun effet durable. »

Ce que le gouvernement a entendu lors des consultations sur l’examen de la qualité des services d’assurance-emploi

(été 2016)

• La prestation de services d’assurance-emploi devrait être plus axée sur la compréhension des besoins et des priorités des clients.
• Les Canadiens éprouvent généralement des difficultés à communiquer avec Service Canada : ils peinent à comprendre le langage utilisé dans les formulaires de demande et obtiennent difficilement des renseignements clairs et exacts de la part des agents de service.
• Les renseignements disponibles sur le régime d’assurance-emploi sont durs à comprendre, ce qui conduit à des erreurs pendant le processus de demande.
• Le régime d’assurance-emploi doit travailler davantage pour informer les citoyens sur la formation et les mesures de soutien qui sont à leur disposition.
• L’accessibilité aux centres d’appels est l’une des premières sources de frustration pour les Canadiens. Il faut améliorer cela.

Ce que le gouvernement a entendu lors des consultations de l’Agence du revenu du Canada auprès des résidents du Nord

(automne 2017)

• Ce n’est pas tout le monde dans le Nord qui a conscience de l’importance de produire une déclaration de revenus afin de demander les prestations auquel on a droit. Les participants ont demandé à ce que davantage de renseignements et d’aide soient fournis concernant la demande de prestations, de crédits et de déductions d’impôts.
• Les services de téléphonie et de postes dans le Nord ne sont pas toujours fiables. Faire des paiements peut s’avérer ardu compte tenu des capacités bancaires réduites et de l’accès limité à Internet.
• Les employés de l’Agence du revenu du Canada doivent interagir avec les clients de manière à tenir compte des réalités nordiques.
• Certains contribuables dans le Nord ne sont pas conscients de l’existence des déductions pour les habitants de régions éloignées, sans compter qu’il peut être difficile de répondre à certains critères. Certains participants pensent également que les employés de l’Agence du revenu du Canada examinent, à répétition et inutilement, les déclarations de revenus des personnes qui demandent ces déductions.

Ce que nous avons entendu

Ritika Arora, gagnante du concours jeunesse, a suggéré la création de « centres d’aide », qui rassembleraient en un seul point toutes les ressources et où les gens vivant dans la pauvreté pourraient obtenir une aide généralisée.

Ce que le gouvernement et le groupe directeur sur la co-création ont entendu jusqu’à maintenant lors des consultations sur la Stratégie pour l’innovation sociale et la finance sociale

(de juin 2017 à aujourd’hui)

Les Canadiens ont manifesté un vif intérêt en ce qui concerne les approches novatrices que poursuit le gouvernement pour répondre aux enjeux sociaux qui persistent. Des praticiens communautaires et d’autres intervenants ont demandé à ce qu’une Stratégie fédérale pour l’innovation sociale et la finance sociale :

• soit axée sur l’amélioration du sort des personnes vulnérables et de leur qualité de vie, notamment dans le cas des personnes vivant dans la pauvreté;
• s’harmonise à d’autres initiatives fédérales et les renforce, comme la Stratégie canadienne de réduction de la pauvreté, le Plan pour l’innovation et les compétences et la Stratégie nationale sur le logement;
• améliore la capacité des divers intervenants sur le terrain, notamment les organismes sans but lucratif, les entreprises sociales et les fournisseurs de services gouvernementaux, à mieux administrer les programmes existants, ainsi qu’à innover et à collaborer avec des partenaires variés:
• se penche sur de nouvelles plateformes de financement sur l’innovation sociale et la finance sociale, à l’échelle communautaire comme nationale;
• soutienne l’échange des connaissances entre les praticiens communautaires, particulièrement en ce qui concerne les efforts visant à accroître la collecte de données, la mesure des impacts et les partenariats de recherche entre les collectivités et les universités.

Le processus de mobilisation se poursuit. Un rapport complet résumant ce que nous aurons entendu sera publié.